Мелина со стороны наблюдала за тем, как тренируется Тармель.
Когда Тармель тайком ускользнул, она сразу это заметила. Она знала, что он отправился на тренировку, поэтому специально приготовила обед и принесла его с собой.
Хотя они путешествовали вместе не так долго, Мелина уже успела понять: этот парень, Тармель, был слегка... тугодумом. Ну кто пойдет тренироваться в такую глушь, не захватив с собой ни припасов, ни фляги с водой?
Мелина искренне считала, что путешествовать в одиночку куда проще. Теперь же ей приходилось заботиться об этом большом дуралее — как тут не устать? Но вслух она этого не говорила.
Осмотревшись, Мелина поняла, что это место находилось на некотором отдалении от городка, но, по сути, совсем рядом — как раз на единственной дороге, ведущей к поселению. Замыслы Тармеля были для нее как на ладони. Или, вернее сказать, он даже не пытался скрывать свои намерения, которые в какой-то степени совпадали с планами самой Мелины.
Городок прятался в густых лесах, так что дракону Эгхилу было трудно заметить его с высоты. Однако поселение не было изолированным: люди постоянно покидали его и возвращались обратно. Несмотря на хаос, царящий в Междуземье, всем нужно было что-то есть. Поэтому, когда жители отправлялись на охоту или перевозили товары, в лесу неизбежно протаптывались тропы. К тому же этот городок изначально строился для защиты от дракона Эгхила, а не для того, чтобы прятаться от людей.
Причина, по которой Тармель тренировался именно на этой дороге, была очевидна: он ждал армию Годрика.
Солдаты Годрика могли быть насквозь коррумпированными и деградировавшими, но в рядах армии Золотого рода все еще оставались сообразительные люди. Они наверняка заметят, что часть бойцов не вернулась в строй. Мелина и Тармель прикончили больше десятка солдат, пришедших за провизией. Стоит учесть, что это место находилось далеко от Штормвейла. Раз фуражиры забрели так далеко, значит, где-то позади движутся основные силы. Возможно, Годрик затеял масштабный поход?
План Тармеля был прост. Он занял позицию на дороге, и если армия Годрика явится искать пропавших, он нападет первым. Он возьмет всю ответственность за убийство солдат на себя, создавая иллюзию, что городок здесь ни при чем. Все равно враги уже мертвы, и армия не узнает, где именно их настигла смерть. К тому же Тармель сам вызвался помочь с телами, верно?
Головы тех солдат он уже развесил на деревьях. Таким образом, все выглядело бы так, будто Тармель случайно столкнулся с ними в глуши и перебил. Это должно было отвлечь внимание армии Годрика на него одного, избавив городок от карательной экспедиции.
Сможет ли Тармель в одиночку противостоять целой армии? Смешно. Если не сможешь победить — разве нельзя просто сбежать? Главное — увести угрозу от мирных жителей и заставить врагов сосредоточиться на себе.
Тренировка длилась все утро, пока солнце не поднялось в зенит. Стоит упомянуть, что в Междуземье есть солнце, просто его сияние затмевает Древо Эрд. Оно существует, но на него почти никто не обращает внимания.
Тармель вытер пот и уселся под деревом отдохнуть. Он полез в свою сумку и... ну надо же. Взял несколько мечей, но совершенно забыл про еду и воду. Он просто рухнул на спину, решив «сдаться» собственной глупости.
— Вот, твой обед, — раздался характерный мягкий голос Мелины.
Тармель открыл глаза и увидел ее прямо перед собой. Она стояла с корзинкой и флягой в руках. Поскольку Тармель лежал на земле, а Мелина стояла прямо перед ним в своем дорожном платье... он молча отвернул голову.
«Я ничего не видел».
Мелина, заметив, что он не отвечает, да еще и отворачивается, мгновенно нахмурилась. «Серьезно? Я по доброте душевной принесла тебе еду, а ты вот так?» Хотя она обычно была немногословна и скупа на эмоции, это не значило, что она не умеет злиться!
Мелина опустила голову, собираясь высказать недовольство, и тут осознала, что лицо Тармеля находится аккурат под ее юбкой... Она молча отступила на шаг. Подумала и отступила еще на один.
— ...
— ...
Сегодняшний ветер был... несколько шумным.
О, эта тишина. В ней можно либо умереть, либо сгореть со стыда.
Листья на деревьях шуршали: «ша-ла-ла». Тармель слышал свое дыхание — слабое, но частое. И сердцебиение — оно бешено колотилось. Он редко обращал на него внимание, но сейчас оно казалось невероятно живым.
Словно понимая, что этот момент принадлежит кому-то другому, ветер стих. Мир на мгновение погрузился в абсолютное безмолвие.
Мелина глубоко вздохнула и только сейчас вспомнила: на ней ведь не только юбка, под ней надеты и штаны. Собравшись с духом, она просто опустилась на колени и начала доставать еду из корзинки, расставляя ее на земле.
— Ешь.
— Ага.
Тармель быстро вскочил и сел рядом с ней, стараясь сохранять максимально официальный и невозмутимый вид. Мелина протянула ему коробку с обедом. Тармель открыл ее и замер.
Ого, пельмени!
Тесто было таким тонким, что сквозь него просвечивала начинка. Он ловко отломил две веточки, приспособив их вместо палочек, и принялся за еду. Тонкое тесто, много начинки, насыщенный аромат... и довольно странный вкус. Ну, это же пельмени из Междуземья, было бы странно, будь они обычными. Главное, что это было вкусно.
— Очень вкусно... И это, прости за то, что было.
— Ничего страшного, я сама не уследила. Ешь быстрее.
Мелина тоже отломила две веточки и, используя их как палочки, принялась за трапезу. Тармель наблюдал за ее движениями и думал: «А она неплохо управляется с палочками...»
Стоп! Откуда Мелина умеет пользоваться палочками?
Ладно, допустим, это мудрость простого народа, и в Междуземье есть похожие столовые приборы. Но постойте! Разве в Междуземье вообще существуют пельмени? В его памяти не было ни одного упоминания о подобном блюде в этом мире.
Тармель погрузился в раздумья, забыв про еду и приставив импровизированные палочки ко лбу.
— Что такое? Не вкусно? — спросила Мелина, заметив его замешательство. Она решила, что допустила ошибку в готовке.
Это было одно из тех блюд, которые сохранились в ее памяти и которые она очень любила. Хотя она и не помнила, почему умеет их готовить, было очевидно, что в Междуземье такой рецепт — редкость. Эти пельмени буквально дышали экзотикой.
Тармель крутил эту мысль и так, и эдак, но так и не нашел логичного объяснения. В конце концов он решил не гадать, а спросить напрямую.
— Мелина, а где ты научилась готовить это блюдо?

Комментарии

Загрузка...