От автора: Отношения героев определятся в 51-й главе. Я не сторонник затянутых эмоциональных драм и дешевых сюжетных поворотов. Они будут честны друг с другом. Возможно, 51-я глава — это даже поздновато, прошу за это прощения.
— Тармель, ты всё еще слышишь мой голос?
— Да... Я всё еще чувствую тебя.
...
Юноша с трудом поднялся с земли. Он рывком вытащил кинжал, застрявший в животе, и резкий запах крови мгновенно ударил в нос.
Но боли не было.
Оглядевшись, он замер: толпа вокруг него не шевелилась. Казалось, кто-то нажал на кнопку паузы, остановив весь мир.
Что касается того, почему его проткнули кинжалом — всё было предельно просто.
Он увидел, как грабитель с оружием напал на мать с дочерью. Юноша бросился на помощь. Преступник, вероятно, был под кайфом и плохо соображал: он ударил парня ножом. Однако тот на чистой воле и адреналине вместе с парой других подоспевших прохожих сумел скрутить нападавшего. Но в итоге сам рухнул в лужу собственной крови.
Когда он упал, кто-то из очевидцев тут же попытался оказать первую помощь, но кровопотеря была слишком велика...
А затем мир замер.
Юноша посмотрел вперед. Там клубился густой туман.
— Вот оно как... Значит, я... умер?
Он часто фантазировал о смерти. Не то чтобы он был суицидником или ненавидел жизнь — скорее, это были обычные ночные раздумья о науке и границах познания. Мысли в духе: «Существует ли на самом деле человеческая душа?»
Юноша обернулся к месту, где только что лежал. Там осталась лишь багровая лужа, но тела не было.
— Получается, сейчас я не в форме духа?
Он низко поклонился тем добрым людям, что вместе с ним бросились на грабителя и пытались спасти его после ранения.
— Огромное спасибо за помощь.
Затем он развернулся и зашагал в сторону тумана.
Он чувствовал: возможно, он еще не совсем мертв. Рана всё еще слабо ныла, но тело было переполнено странной энергией.
Это был знак того, что он всё еще существует.
Застывший мир и этот внезапно возникший туман, который манил его, звал за собой.
Юноша не понимал, что происходит, но раз что-то притягивает его — стоит откликнуться.
А что касается опасности по ту сторону...
Он уже почти умер один раз. Глупо бояться чего-то теперь.
Сам себя он считал довольно никчемным: из всех, кто бросился на грабителя, нож схлопотал только он один.
И всё же он не был трусом.
Как говорится: «Дом остался позади, а весь мир — перед тобой».
Если он упустит шанс пройти сквозь этот туман сейчас, то через десятки лет, лежа на больничной койке под аппаратом ИВЛ и доживая последние часы, не пожалеет ли он, что не набрался смелости сделать этот шаг?
Поэтому, преисполненный решимости, юноша вошел в туман.
...
Междуземье, Замогилье.
Юноша пришел в себя на траве. Ослепительный солнечный свет заставил его на мгновение зажмуриться.
Потерев глаза, он попытался подняться.
— Ш-ш-ш... — он стиснул зубы от резкой боли в животе.
Странно: когда он шел сквозь туман и вытаскивал кинжал, боли не было. А теперь малейшее движение отзывалось невыносимым страданием.
Он взглянул на живот. Рана от кинжала продолжала сочиться кровью.
— Неужели я умру здесь?..
— Знал бы, не лез бы в этот чертов туман на кураже!
— Вот уж... неудачный старт.
Достав кинжал того самого грабителя, он разорвал свою куртку на полосы и наскоро обмотал их вокруг талии, стягивая рану.
Скорее всего, были задеты внутренние органы. Боль была адской — действие адреналина, притуплявшего чувства, закончилось.
Забинтовав рану, он дополз до ближайшего дерева и прислонился спиной к стволу. Только теперь он смог перевести дух и осмотреться.
— Где я?.. Это явно не дом.
— Куда меня занесло? В другой мир?
Вокруг расстилалась дикая пустошь. Кое-где росли приземистые деревца, ветер шелестел листвой.
И этот невыносимо яркий свет...
— Нет, это не солнце!
Юноша поднял голову, глядя на источник сияния.
Там возвышалось исполинское золотое древо. Его крона закрывала собой почти всё небо. Оно стояло как величественное божественное чудо, священный столп, властвующий над всем сущим.
Воплощение Золотого Порядка — Древо Эрд.
— Это... Междуземье?
Юноша глубоко вдохнул.
— Ну всё, приплыли.
Он мгновенно осознал свое положение. Обычный человек, тяжело раненный, оказавшийся в Междуземье... Скорее всего, его ждет бесславная смерть в какой-нибудь канаве.
И было очевидно: он не Погасший. По крайней мере, не тот «герой пророчества» из игры, которому суждено стать Повелителем Элдена.
Это не Часовня Ожидания, поблизости нет моря... Оглядевшись, он не заметил и сияния Благодати.
Иллюзии разбились, хотя и разбиваться-то было нечему. Он ведь всегда считал себя дураком — иначе не оказался бы в такой ситуации: с дыркой в боку посреди этого проклятого места.
Что должен делать никчемный обыватель, попав в Междуземье?
Ответ: ждать смерти.
Из-за потери крови тело ослабло, веки стали тяжелыми. Ему нестерпимо захотелось закрыть глаза и забыться.
Хочется спать?
Что ж, пусть так.
Он не стал сопротивляться усталости и покорно закрыл глаза, погружаясь в глубокий сон.
Он не был ни Погасшим, ни воином судьбы. На самом деле, когда он бросался на вооруженного грабителя, разве он не был готов к смерти?
По крайней мере, в той своей последней битве он был не один.
Оно того стоило.
...
Во сне юноше виделось что-то очень нежное. Фигура в черном плаще склонилась над ним, исцеляя рану на животе...
У-у-у-у...
Сон оборвался. Юноша вздрогнул и очнулся. До его слуха донесся протяжный вой... Неужели волки?
Он с трудом разомкнул веки. Перед ним стоял силуэт в черном одеянии, а прямо перед этой фигурой замер огромный серый волк!
«Этот человек... он только что спасал меня?» — пронеслось в голове. Боль в животе действительно утихла.
Волк был огромен, а фигура в плаще казалась совсем хрупкой... по крайней мере, в глазах юноши.
Лицо парня было мертвенно-бледным, губы пересохли. Из-за потери крови и жажды в теле почти не осталось сил.
Но он всё равно заставил себя встать.
Сознание путалось, голова шла кругом. Перед глазами всплыла сцена: тот самый грабитель с ножом бросается на женщину с ребенком.
В его затуманенном взоре образ волка слился с образом того преступника.
Юноша сжал кинжал — свое единственное оружие — и, шатаясь, выскочил вперед, заслоняя собой фигуру в черном.
Его ноги подкашивались, но взгляд был намертво прикован к зверю.
— Ну давай, тварь! — прохрипел он.
Адреналин снова хлынул в кровь, на время выжигая боль. На лбу вздулись вены. Бледность лица в сочетании с яростным оскалом делала его вид пугающим.
Но адреналин мог лишь на время подстегнуть скрытые резервы. Кровопотеря, жажда и упадок сил заставили его тело дрожать.
А может, это был просто страх.
Прояснившийся разум подсказал ему: этот волк размером едва ли не больше него самого.
При росте юноши около 170 сантиметров, зверь выглядел настоящим монстром.
С таким существом невозможно сражаться на равных.
Ему было страшно. Ноги дрожали, ладонь, сжимающая рукоять кинжала, вспотела и стала скользкой.
Он сглотнул вязкую слюну.
— Я умру... против такого зверя я точно умру...
— Как я могу... не бояться смерти?! — бормотал он, и в его голосе слышалась дрожь.
Но он не побежал. Он продолжал смотреть зверю в глаза.
Образ волка и грабителя окончательно слились. Он вспомнил холод стали, пронзившей его плоть. Вспомнил кинжал, который почти лишил его жизни.
— Конечно, я сдохну...
— Но я, черт возьми, не трус!
Юноша взревел. Адреналин заставил его мышцы работать на пределе, «двигатель» из плоти и крови беззвучно взвыл, даруя ему силу, превосходящую человеческие возможности.
Волк ответил рыком и прыгнул на этого, казалось бы, немощного мальчишку.
Юноша выставил левую руку перед собой для защиты, а правую с кинжалом отвел для удара. В его состоянии у него был лишь один шанс. Либо он попадет, либо этот гигантский зверь разорвет его в клочья.
Страх и боль исчезли, вытесненные одной-единственной мыслью: «Убить эту тварь».
[Звери тянутся к героям, тянутся к королям.]
[Воин, покори зверя!]

Комментарии

Загрузка...