Лейнделл, королевская столица. Перед самым троном.
— Вы все одного поля ягоды! — в ярости выкрикнул Морготт, указывая на Погасших. — Бесстыдные предатели! Лейнделл приютил вас, а вы за его спиной убили моего дорогого брата! — Он выхватил свой меч-трость. — Клянусь своим именем, именем последнего короля...
— Довольно, сын мой, — Годфри, первый повелитель Элдена, тяжело положил руку на плечо Морготта. Он повернулся к Погасшим и произнес: — Учитывая, что вы помогли восстановить Elden Ring, покиньте столицу. Уходите и больше не попадайтесь мне на глаза. В следующий раз одними уговорами дело не ограничится.
С трудом сдерживая гнев, Годфри сделал властный жест в сторону предводителя Погасших, облаченного в доспехи Свирепого волка, приказывая им убираться.
Тот лишь коротко кивнул:
— Мы и так задержались здесь слишком долго. Прощайте.
— Лучше бы нам никогда больше не видеться. Следующая встреча станет для вас последней! — злобно бросил вслед Морготт.
Предводитель в волчьих доспехах развернулся к своим людям и зычно скомандовал:
— Уходим! Собирайте вещи, мы покидаем Лейнделл немедленно!
— Эх, опять переезд... — послышались недовольные вздохи. — Когда уже это закончится?
— Босс, а куда мы теперь? За столицей вовсю следит Вулканово поместье.
— Идем на юг. В последнее время разведчиков из поместья здесь поубавилось, возможно, у них там что-то стряслось. Воспользуемся моментом и переберемся разом.
— Так вы решили прийти сюда? — Годрик с явным беспокойством оглядел отряд Погасших. — Вы что, принимаете Замок Грозовой Завесы за проходной двор? Захотели — вошли, захотели — вышли?
— Ну что ты, Годрик, дружище, зачем так грубо? — заговорили Погасшие наперебой. — Место здесь идеальное, один воин может сдержать целую армию. Такой благодатной землей нужно делиться, разве нет?
Голос Годрика сорвался на хрип:
— Пусть я и не самый сильный, но Грозовая Завеса — это мой оплот, мой шанс на ответный удар по столице. Я не отдам этот замок вам в руки. И не просите. Если вам нужно пристанище, идите в замок Морн на Полуострове Плача. Там уже сто лет никого нет. Вот и поможете мне... э-э... удержать его.
Замок Грозовой Завесы по праву считался неприступной твердыней Междуземья. Его уникальное расположение делало его ключевой точкой в любой войне. Годрик и сам не был уверен, что сможет его защитить, но он не был настолько глуп, чтобы добровольно отдать крепость Погасшим.
— Что ж, ладно. Спасибо и на этом, Годрик, — поблагодарил его Свирепый волк.
— Командир, почему мы просто не захватим этот замок? У него же в подчинении одни доходяги, мы их в два счета вынесем.
— Осада — это самое кровавое дело. К тому же нам нужно оглядываться на карианскую королевскую семью и Академию магии. Грозовую Завесу взять в десять раз сложнее, чем кажется. Нет никакой гарантии, что другие силы не вмешаются, а я не хочу, чтобы кто-то третий воспользовался нашей слабостью. Но главное... — Свирепый волк смущенно поправил меховой воротник, — моя Служанка Пальцев велела мне не нарываться на неприятности, пока она не вернется.
«Ну вот, — подумал спросивший Погасший, с сочувствием глядя на лидера, — столько рассуждал, а главная причина, как всегда, в женщине».
— Нужно еще сказать спасибо тем безумцам из Яростного Пламени. Если бы они не принесли себя в жертву и не сожгли Древо, многие наши Служанки Пальцев не дожили бы до этого дня.
— Возможно, в будущем больше не придется никого сжигать. Власть королей в итоге станет выше власти богов. Обычным людям больше не нужно будет молиться божествам, чтобы жить в достатке.
— Может быть. Но в нашем отряде уже больше половины бойцов не видят свет благодати. Похоже, теперь нам придется куда сильнее дорожить своими жизнями.
Внезапно в хвосте колонны началось движение. Крики ужаса и призывы о помощи посыпались один за другим. На тыл отряда кто-то напал, превратив организованный марш в хаос. Свирепый волк уже собирался броситься назад, как вдруг почувствовал легкое прикосновение к плечу.
— Опять ты за свое, вечно спешишь, — раздался нежный, знакомый голос. — Сначала нужно подумать.
— Мели, ты наконец-то вернулась! — Свирепый волк крепко сжал руку Мелины. — У нас, воинов, с интеллектом всегда беда. Что происходит? На нас напали другие Погасшие?
Мелина на мгновение задумалась:
— Мы сейчас на границе Замогилья и Звездных пустошей. Солдаты ни той, ни другой стороны не стали бы нападать здесь — это сочли бы провокацией. К тому же люди Годрика и Радана втайне ладят между собой. Так что это не регулярные войска.
Звери? Обычное зверье давно сбежало от ужасающей Алой гнили Кэлида, а зараженные монстры не суются к границам. Думаю, ты где-то неосторожно проговорился о местонахождении Мога, и это услышали те, кому не следовало. Если рассуждать логически, это либо мятежники, либо проклятые. Они нашли способ вернуться на поверхность. Я полагаю, атака с тыла — это лишь отвлекающий маневр. Они отступают с юга на север, а мы движемся с севера на юг, они никак не могли зайти нам в спину незамеченными. Советую подготовить оборону в авангарде. Сзади суматоха скоро утихнет.
Едва Мелина договорила, как на голову идущим впереди обрушился удар. Раздался слаженный, громовой клич:
— Золото мертво! Золото мертво!
Боевой дух нападавших явно превосходил настрой измотанных долгим переходом Погасших.
Свирепый волк помрачнел. Он хотел было вступить в переговоры с их лидером — открытый бой не сулил выгоды ни одной из сторон. Но когда он увидел двоих предводителей врага, его сердце екнуло. Один был облачен в тяжелые, покрытые нечистотами доспехи — броню Поедателя Отбросов. Второй выглядел как типичный чародей. В голове мелькнула страшная догадка.
Неживые и Проклятые объединились.
Впрочем, в этом союзе не было ничего удивительного. Одни требовали, чтобы каждый был проклят ради достижения «равенства», другие — чтобы Те, кто живут в смерти, получили те же права, что и живые. В каком-то смысле их цели вели к одному и тому же.
— Прорываемся назад! Возвращаемся тем же путем! — скомандовал Свирепый волк.
Он с горечью наблюдал, как его люди начинают поддаваться панике. Упадок духа и страх перед врагом расползались по рядам. Если удастся вернуться к воротам Грозовой Завесы до того, как отряд окончательно рассыплется, у них еще будет шанс не просто выжить, но и контратаковать.
И в этот момент, во время отступления, Свирепый волк заметил еще один отряд, приближающийся со стороны Драконьего кургана.
Человек во главе этой группы нес на плече оружие, которое узнал бы любой в Междуземье. Увидев начавшуюся схватку, он удивленно приподнял брови и придержал коня.
Сражающиеся стороны внезапно замерли, настороженно глядя на третью силу.
— Давно не виделись, Свирепый волк. Роджер. И ты, Поедатель Отбросов.
— Беналь, — выдохнул Свирепый волк.
Четверо лидеров замерли в вершинах воображаемого треугольника, готовые к удару с любой стороны. Отряд Свирепого волка медленно пятился, в то время как Беналь и объединенные силы мятежников медленно наступали.
— Что ты здесь забываешь? — спросил Свирепый волк. — Неужели и ты приложил руку к смерти Мога?
— Брат!
— Босс!
Из отряда Беналя выделилась небольшая группа бойцов и перебежала на сторону Свирепого волка. Это были воины, вместе с ними участвовавшие в походе на Мога.
Среди прибывших была и группа Лунных рыцарей. Они огляделись, оценивая накаленную обстановку.
— Ваши распри нас не касаются. Честь имеем, — холодно бросил их предводитель, и рыцари, пришпорив коней, покинули место несостоявшейся бойни.
У этих ребят не было политических конфликтов ни с одной из сторон, и угрозы они не представляли, поэтому их пропустили без слов.
— Мы вместе одолели Мога. Это чувство боевого братства... в нем есть дух былых времен, — Беналь пожал плечами. — Почему бы нам просто не сесть и не поговорить?
— Ты не забыл, что ты — мятежник? — с презрением выплюнул Роджер. — Наше сотрудничество всегда было лишь временным союзом. Вы же сами без конца охотились на Погасших. Неужели ты сам веришь в ту ложь, что несешь?
— Ты виновен! Ты должен с благодарностью принять осквернение! — фанатично выкрикнул Поедатель Отбросов, указывая на Беналя.
Три отряда, не сводя друг с друга глаз, начали медленное движение в сторону Замка Грозовой Завесы. Тишину нарушал лишь скрип доспехов и топот копыт.

Комментарии

Загрузка...