— А-ха-ха-ха! Малыш-альбинор, а ты умеешь подбирать слова, — Реллана, Рыцарь Двойной Луны, весело похлопала А-Цзиня по его большой лысой голове. — Если бы все вы, альбиноры, были такими, мир стал бы куда приятнее. А то этот старый хрыч Гай вечно бубнит что-то невнятное, ни одного комплимента от него не дождешься. Скучный он, в голове одна работа. Таким мужчинам жену ни за что не найти.
— Но я слышал, что лорд Месмер тоже не особо мастер рассыпаться в любезностях, — вставил А-Цзинь.
— Ну разве это одно и то же? Наш Месмер просто серьезный и степенный, ясно тебе?
— Но я также слышал, что у лорда Месмера в голове тоже одна только работа.
— И снова — разве это одно и то же? У нашего Месмера есть амбиции и великое дело, вот что это такое!
— ... — А-Цзиню нечего было возразить. Он и не подозревал, что представители карианской королевской семьи могут быть настолько... ослеплены чувствами. Похоже, эта «любовная лихорадка» у них наследственная.
— Эх, хотя излишнее рвение к делам — это тоже не всегда хорошо, — Реллана поправила шлем, и в её голосе проскользнула грусть. — Силы человека не безграничны. Когда ты слишком занят карьерой, неизбежно начинаешь игнорировать тех, кто рядом. — Она указала в сторону Пристанища Теней. — Если хочешь найти старого генерала, иди в замок и жди его там. Эти двое братьев вечно в делах. Боюсь, если будешь просто бродить по округе, никого не встретишь. Гай каждый день объезжает дозором свои владения и возвращается разве что к ночи. Но если тебе нужен сам Месмер, придется пробраться в самое сердце Пристанища Теней.
— Понял. Спасибо, госпожа невестка! Я так и знал: если нужно что-то разузнать о брате Месмере, лучше всего спрашивать у вас, — А-Цзинь не упустил случая отвесить еще один льстивый поклон.
— Ха-ха-ха! — Реллана сначала опешила, а затем смущенно рассмеялась. — А ты и впрямь языкастый. Ступай скорее, не то разминешься с Гаем, пока он патрулирует окрестности. Потом ищи свищи его, неизвестно когда вернется.
Выйдя из замка Энсис, А-Цзинь задумался. Если он пойдет дальше, Великая руна может разбиться. Хоть бы не встретить ту безумную бабу...
— О! Приветствую тебя, одинокий альбинор. Ты тоже пришел сюда, ведомый светом Микеллы? Мы — Рыцари Иглы. Все мы здесь по воле Микеллы, так давай же помогать друг другу в этом чужом краю. У тебя возникли какие-то трудности?
«Проклятье!» — выругался про себя А-Цзинь. Он и так застрял в замке Энсис дольше, чем планировал: сначала болтал с магической охраной у ворот, потом наткнулся на этих подозрительно дружелюбных рыцарей, и в довершение всего Реллана целый день изливала ему душу. Времени в обрез.
Он уже обернулся, собираясь резко отшить незнакомцев, но замер. Рыцари Иглы были без шлемов, и перед ним предстали сплошь красавицы.
— Конечно! У меня и впрямь возникли небольшие трудности. Боюсь, мне придется задержаться здесь с вами на довольно долгое время. Вы ведь не против? — А-Цзинь со скоростью света предал свои убеждения.
— Конечно, мы не против. Мы все — рыцари, служащие Микелле. Если у члена семьи беда, нужно немедленно протянуть руку помощи. Меня зовут Леда.
«Твою же направо... никто не предупреждал, что эта безумная баба — такая красотка», — А-Цзинь стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— Этот альбинор и впрямь умеет говорить? — удивленно перешептывались другие рыцари. — Неужели в Академии магии вывели какой-то новый вид?
А-Цзинь лишь фыркнул:
— Тот, кто не идет в ногу со временем, будет им отброшен.
Ему вдруг расхотелось идти дальше. Как только Великая руна разобьется, Леда покажет свое истинное лицо безумной фанатички. Таких прекрасных мгновений рядом с красавицами осталось немного. Он решил «прилечь» — в буквальном смысле. Расслабиться в компании девушек, а если повезет — то и на коленях у какой-нибудь из них.
— Эй! — раздался знакомый голос. — Ах ты гадкий тип, куда ты подевался? Почему ты вышел раньше меня, а добрался позже?
А-Цзинь приоткрыл один глаз. Перед ним стоял тот самый бедолага — Рогатый. Не удостоив его ответом, А-Цзинь снова закрыл глаза и поудобнее пристроился поближе к бедру одной из воительниц.
— Эй! — Рогатый пнул А-Цзиня. Видя, что тот не реагирует, он присел и начал настойчиво тыкать пальцем в живот альбинора.
— Да что с тобой не так? Ты от меня отстанешь или нет? Я что, обязан перед тобой отчитываться? Смешно! Не беси меня, — огрызнулся А-Цзинь. — Проваливай, не мозоль глаза.
— Друзья, не нужно ссориться, — Леда мягко коснулась плеч обоих. — Любую проблему можно обсудить. Когда недопонимание исчезнет, вы станете добрыми товарищами.
Её голос был особенным — странная дрожь пробегала от самого мозга до копчика. А-Цзинь одновременно наслаждался и ужасался: «Неужели это и есть сила веры в Микеллу? Этот нежный юноша просто пугает своей властью над умами».
— Пф, — Рогатый сбросил руку Леды. — Не строй из себя святошу, ты тоже не подарок.
С этими словами он отошел и сел у крестообразной метки.
В это время неподалеку в поле зрения Рыцарей Иглы появились Ансбах и Фрейя.
Плутовка сглотнула, глядя на возвышающегося вдали плетёного колосса.
— А? Мне что, нужно сражаться с этой махиной?
Рогатый, лениво развалившийся на руинах, бросил:
— Ха, боишься — не бейся. Глядя на твой прикид, ты даже беднее того странного существа, я бы с тебя и ломаного гроша не взял, а ты еще вопросы задаешь.
— Врешь! Кто это тут боится? — Плутовка уперла руки в бока. — Ты просто видишь, что нас много, вот и трусишь напасть, воришка недоделанный.
Блайд прервал её выступление:
— Раз уж мы все — разведчики, избранные разными фракциями, может, стоит действовать сообща? В Царстве Теней всё покрыто тайной, и враждовать друг с другом сейчас нет никакого смысла.
Патч почесал свою лысину:
— Ладно, я не против. Я согласен с Волчарой. Лишняя пара рук не помешает.
— Да замолкни ты! Тебе вообще веры нет. Ты похуже любого беса из катакомб будешь, — выругалась Плутовка.
— Довольно, — Альбинор остановил поток её красноречия. События на Холме Стенаний оставили в его памяти слишком глубокий след. — Лишние слова ни к чему. Будем исследовать сами.
— Хорошо, берегите себя, — Блайд кивнул и вместе с Патчем направился к ближайшим руинам.
— Эй! — Плутовка уцепилась за информацию из слов Рогатого. — Ты сказал, что видел странное существо? Куда оно направилось?
— Пятьсот рун.
— По рукам.
— Можете обойти плетёного колосса. Я видел, как он проскользнул с западной стороны. Последний раз его замечали у Белурата, поселения у башни. Больше ничего не знаю. — Рогатый спрыгнул с каменной колонны и протянул руку к Плутовке: — Мои пятьсот монет!
— Держи, — Плутовка без колебаний протянула ему мешочек.
Рогатый взвесил его на ладони, удовлетворенно хмыкнул и открыл, чтобы пересчитать. В этот момент ухмылка медленно переползла с его лица на лицо Плутовки.
— Это что еще за хрень? Осколки стекла?! Ты решила поиздеваться над честным воином? — Рогатый в ярости выхватил оружие. — Я никогда не творил того зла, что делали мои сородичи, но меня всё равно изгнали... А теперь еще и Погасшие пытаются меня обмануть! — Он распалялся всё сильнее и бросился на Плутовку.
— Спокойно, она просто пошутила, — Альбинор бросил Рогатому другой кошель с рунами. — Просто она не умеет выбирать время для шуток.
Рогатый открыл мешочек и замер, увидев золотистое сияние рун.
— Мне нужно только пятьсот. Лишнее забери. — Он отсчитал нужную сумму и швырнул кошель обратно. — Даже у грабителей должна быть профессиональная этика.
— Ты упомянул своих сородичей? — спросил Альбинор. — Можешь рассказать, что здесь произошло? Нам нужно знать ситуацию, и чем подробнее, тем лучше.
— Пятьсот! — подумав, Рогатый назвал ту же цену.
Альбинор, не говоря ни слова, отсчитал пятьсот рун и бросил их Рогатому. Тот пересчитал их, удовлетворенно уселся и начал рассказ:
— Всё началось давным-давно, на родине госпожи Марики...
— Марики?! — удивленно воскликнула Плутовка.
— Тсс, слушай молча, — Рогатый был доволен её реакцией. — Это была война, которую мой народ навлек на себя сам.

Комментарии

Загрузка...