Свист стали и всполохи клинков. Повсюду летели алые брызги.
Линь Цюэ уклонился от выпада солдата Годрика и мощным ударом ноги отбросил его назад. Коса в его руках описала стремительную дугу, перерубая сразу несколько мечей и копий, направленных в его сторону.
Сражение против целого отряда на открытом поле боя оказалось куда более коварным и опасным, чем недавняя дуэль с Маргитом. Хотя сила рядовых врагов не шла ни в какое сравнение с мощью Ужасного Знамения, их было слишком много. Атаки сыпались со всех сторон, из слепых зон, заставляя Линь Цюэ работать на пределе возможностей.
К счастью, Око разума обеспечивало ему полный обзор на триста шестьдесят градусов. Эта сверхъестественная интуиция позволяла ему действовать безошибочно, до сих пор не пропустив ни одного серьезного удара.
Он и представить не мог, что эти солдаты так быстро закончат бой с Маленией. Неужели битвы между полубогами решаются в считанные мгновения? Линь Цюэ даже не успел толком осознать свою победу над Маргитом, как снова оказался в смертельной ловушке.
На губах юноши промелькнула горькая усмешка.
Действительно, череда страданий, следующих одно за другим — таков истинный порядок этого мира. Ни секунды покоя.
Линь Цюэ сражался, лихорадочно просчитывая варианты выхода из сложившейся ситуации. У него не было личных счетов с этими солдатами, и бессмысленная резня до последнего вздоха не входила в его планы. Единственным утешением было то, что, сколько бы врагов его ни окружало, одновременно вступить с ним в ближний бой могли лишь несколько человек.
Поэтому он старался держать дистанцию. Каждый его выпад лишь ранил противников, не убивая их наповал — он намеренно затягивал время, пытаясь нащупать брешь в их строю. Его движения стали механическими: взмах косы, сбивающий чужое оружие, затем Танец мечей, создающий вокруг него зону смерти, заставляющую солдат в страхе пятиться. Благодаря Оку разума он предугадывал траекторию каждого клинка еще до того, как тот приближался к его телу.
Внезапно он заметил, что солдаты Годрика изменили тактику. Они перестали лезть на рожон, окружая его плотным кольцом, но не приближаясь. В груди неприятно кольнуло недоброе предчувствие.
— Лучники, приготовиться! Залп! — раздался зычный приказ.
Окружавшие его пехотинцы слаженно отступили, открывая ряд стрелков с тяжелыми армейскими арбалетами и луками. В то же мгновение воздух прошил свист сотен стрел.
Линь Цюэ едва успевал вращать косу, превращая её в сверкающий щит, чтобы отражать волну за волной. Он чувствовал себя загнанным в клетку зверем. В какой-то момент он осознал, что в пылу боя сам того не замечая отступил к высокой крепостной стене. Пути назад больше не было.
В краткий миг между его защитными движениями одна стрела всё же нашла лазейку. Она с глухим звуком вонзилась ему в живот, пройдя навылет. Кровь хлынула из раны, окрашивая одежду.
Линь Цюэ стиснул зубы, не издав ни звука. Он уже сбился со счета, сколько раз за сегодня был ранен, а спасение Вивиан всё еще казалось недосягаемой целью, скрытой во тьме бездонной пропасти. Глядя на ровные ряды стрелков, он понял: враг разгадал его план по затягиванию времени.
Очевидно, в плане военной хитрости он всё еще уступал этим воинам Междуземья, которые проводили в сражениях целую вечность. Однако...
Он почувствовал спиной холодный и твердый камень стены, и в его голове созрел дерзкий план.
Первый залп стих.
— Смена! — скомандовал голос.
Вторая волна стрел обрушилась на него, казалось, бесконечным потоком. Но на этот раз Линь Цюэ не собирался пассивно обороняться. Вместо того чтобы вжиматься в стену, он рванулся вперед, прямо на вражеские ряды.
У него было преимущество, которого не было у них.
Танец мечей!
Коса превратилась в размытую тень. Разрубая летящие в него стрелы, Линь Цюэ ворвался в гущу врагов, подобно самому Жнецу Смерти. В мгновение ока площадь огласилась криками боли, фонтаны крови ударили в воздух, а на камни посыпались отрубленные конечности.
— Прочь с дороги! Назад! — в ужасе кричали солдаты Годрика, пытаясь убраться с пути обезумевшего Погасшего.
Даже имея подавляющее численное превосходство, они дрогнули. Линь Цюэ доминировал на поле боя, и страх сковал сердца воинов.
— Где эти проклятые жители Шторма? Где Изгнанные рыцари? Где господин Приращенный аристократ? — доносились панические возгласы.
Начался хаос: кто-то пытался бежать, кто-то слепо бросался в атаку. В этом и заключалось главное отличие живых людей от бездумных живых мертвецов — обладая разумом, они были подвластны первобытному страху.
На теле Линь Цюэ кровь запекалась слой за слоем: старые корки трескались, и их тут же заливало свежей горячей жидкостью. В считанные секунды еще шестеро остались лежать на земле бездыханными, а число раненых не поддавалось счету.
— Ха-ха-ха-ха! — Линь Цюэ окинул взглядом дело своих рук.
В его душе вскипела неистовая жажда битвы. Она вырвалась из груди безумным смехом, который заставил солдат Годрика содрогнуться от ужаса.
Над площадью завывал яростный ветер, неся с собой каменную крошку. Там, на самом верху крепостной стены, застыли две фигуры. Буря, способная сбить с ног обычного человека, казалось, замирала, не смея коснуться их. Они молча наблюдали за бойней внизу, глядя, как залитый кровью Погасший прорубает себе путь сквозь толпу.
Один из них кивнул, не скрывая восхищения:
— Поистине доблестный воин.
— Врывается в ряды врагов с такой легкостью... Находясь в безнадежном положении, он смеется в лицо смерти. Неплохо, весьма неплохо.
Второй человек стоял на полшага позади, его лицо оставалось мрачным и непроницаемым.
Линь Цюэ неистово вращал косу, пока путь ему не преградила стена щитов. Это были капитаны солдат Годрика — элитные бойцы с длинными мечами и тяжелыми щитами, чьи накидки яростно трепетали на ветру. Коса ударила в один из щитов, глубоко вонзившись в дерево, но не смогла пробить его насквозь.
— А! Это капитаны! Мы спасены! — солдаты вокруг облегченно закричали, чувствуя, что смерть отступила.
— Бам! Бам! Бам! — капитаны начали ритмично бить мечами по своим белым щитам, вызывая Линь Цюэ на бой.
Но Линь Цюэ, увидев их, не испугался. Напротив, его глаза азартно блеснули.
— Как раз вовремя!
Он сделал резкий рывок вперед. Капитаны тут же вскинули щиты, готовясь принять сокрушительный удар, но ожидаемого столкновения не произошло.
— Что?! Он прыгнул! — закричали сзади.
Линь Цюэ наступил ногой на край одного из щитов, слегка присел и, резко выпрямившись, оттолкнулся, взмывая ввысь.
— Что он задумал? — недоумевали воины.
Линь Цюэ с силой взмахнул косой и зацепился её лезвием за выступ на стене, повиснув над землей.
— Шанс! Где лучники? Живо, стреляйте! — раздался чей-то вопль.
Но, оглянувшись, они увидели лишь трупы и стонущих раненых. Линь Цюэ не просто так устроил ту резню — его целью было уничтожение стрелков. И теперь его план сработал идеально. Без угрозы обстрела его движения больше ничто не сковывало.
Выдернув косу, он снова прыгнул вверх.
Дзинь!
Когда он достиг пика высоты, под его ногами вспыхнул призрачный магический круг.
Двойной прыжок!
Линь Цюэ снова оттолкнулся от воздуха. Повторив этот прием несколько раз, он наконец достиг вершины стены. Ухватившись руками за край парапета, он подтянулся и рухнул на каменные плиты, жадно хватая ртом воздух. Эта отчаянная попытка спасения даровала ему долгожданную передышку.
«Нельзя расслабляться... Нужно скорее найти Благодать, чтобы залечить раны», — Линь Цюэ прекрасно понимал, что он всё еще в Замке Грозовой Завесы, и этот побег — лишь временная мера.
Он осторожно выглянул за край, наблюдая за врагами внизу. Однако его поразило странное поведение солдат. Несмотря на шок от его маневра, никто не пытался преследовать его или бежать к лестницам. Они просто застыли на месте, в оцепенении глядя в ту сторону, где он находился.
Линь Цюэ проследил за их взглядами и обернулся.
Неподалеку, на возвышении стены, стояли двое.
Старый, сгорбленный, но излучающий невероятную мощь старик. И молодая женщина с огненно-рыжими волосами, облаченная в длинные одежды и шлем с золотыми крыльями.
Вокруг них ветер стих. Трава, камни и пыль замерли в воздухе, словно время остановилось по их воле.
— Так это ты... тот, кто желает бросить вызов полубогу?

Комментарии

Загрузка...