— Привет! Всем привет, дорогие зрители, с вами снова Старина Дай, и сегодня в нашем выпуске...
В полумраке комнаты на огромном мониторе сменялись кадры последних игровых новостей.
— Elden Ring — это знаменитый пошаговый симулятор свиданий, созданный в соавторстве легендарным Хидэтакой Миядзаки и Джорджем Мартином. Этот шедевр о чистой любви, официально вышедший в начале 2077 года, отличается невероятно исцеляющей рисовкой и душевным сюжетом. Игра проста, понятна и дружелюбна к новичку...
Пик! Пик! Пик! — непрерывно раздавались механические сигналы.
На кровати лежал молодой человек в шлеме виртуальной реальности последней модели. Он что-то бормотал во сне, и случайный прохожий вряд ли бы разобрал эти странные фразы:
— Перекат! Ха! Не попал, не попал!
— Получай, зараза! Отведай-ка моей Карианской фаланги!
— Как тебе папины пузырьки, а? Нравятся?
Линь Цюэ, полностью поглощенный игрой, даже не заметил, как на стыке кабеля и шлема начали проскакивать искры.
Треск! Вспышка!
Глядя на тушу Аристократа Божественной кожи перед собой, Линь Цюэ стиснул зубы и сменил снаряжение в левой руке на кроваво-красный колокольчик в форме дракона. Он бился с этим боссом три дня и три ночи. Дуэт божественной кожи — один плюс ноль, сегодня дед вас точно прихлопнет!
Даже если явится сама Великая Воля, она меня не остановит. Я так сказал!
— Пошел! Игнорируем!
— Отведай дедушкиного Гнилостного дыхания!
— Оп, маневр! Не достанешь, ха-ха-ха!
Наконец, благодаря его упорству, Апостол Божественной кожи пал. Яд гнилостного дыхания медленно доел остатки его здоровья, и противник с неохотой рухнул на землю.
И в этот самый миг искры на шлеме, до этого лишь мерцавшие, превратились в мощный разряд.
Линь Цюэ не успел даже порадоваться победе. Мир вокруг начал стремительно отдаляться. Сквозь пелену забытья до него доносились обрывки звуков: вой сирены скорой помощи, грохот каталки, крики людей...
Последнее, что он зафиксировал перед тем, как окончательно провалиться в небытие, была фраза: «Реанимация не удалась».
«Так вот она какая — смерть?»
Линь Цюэ чувствовал, как угасают пять чувств. Окружающий мир и голоса родных уплывали вдаль, словно он погружался в воды огромного черного озера. После долгого гула в ушах воцарилась абсолютная тишина.
«Неужели всё закончилось? Вся моя жизнь...»
Оказывается, после смерти нет ни рая, ни ада. Только бесконечное одиночество и тьма. Это была единственная мысль Линь Цюэ в вечном мраке.
Как же одиноко...
В этой пустоте, где начало исчезать даже само понятие «я», прошло неизвестно сколько времени.
Хрусть!
Словно зов из глубокой древности, в тишине раздались резкие звуки. Они разбили вечное безмолвие и прервали сон Линь Цюэ.
«Велик... убить... не... возможно...» — эти голоса вливались прямо в его сознание, и он не мог от них укрыться.
«Кто здесь?»
Звуки то нарастали, то снова затихали, превращаясь в невнятное бормотание.
«Кто меня зовет?»
В конце концов, после бесчисленных повторений, даже терпение Линь Цюэ лопнуло. Он не выдержал этой бессмысленной болтовни и в ярости выкрикнул:
— Да заткнитесь вы!
Выпалив это, Линь Цюэ жадно глотнул свежего воздуха. Воздух ворвался в горло, словно лезвие ножа, и парень внезапно осознал нечто странное.
Я могу говорить?
Как это возможно? Я же умер!
Память начала постепенно возвращаться...
Кто я? Я — Линь Цюэ, геймер, который перед смертью играл в Elden Ring.
Подождите... Elden... Ring... что это такое?
В темноте Линь Цюэ невольно погрузился в воспоминания.
Внезапно тишину нарушил нежный, почти детский женский голос. Вместе с ним пришел тонкий аромат гардении.
— С возвращением в Междуземье, господин Погасший.
Обладательница голоса явно старалась казаться спокойной, но Линь Цюэ всё равно уловил в её интонациях плохо скрываемый восторг и радость.
— Э-э-э... — Линь Цюэ инстинктивно попытался открыть глаза, чтобы ответить, но обнаружил, что веки его не слушаются. То ли недавний крик повредил связки, то ли тело еще не пришло в норму, но он смог издать лишь невнятное мычание. Вокруг по-прежнему стояла непроглядная тьма, и он хотел спросить, почему никто не включит свет.
Девушка, кажется, поняла его без слов. Она привычным жестом поднесла к его губам чашу с прохладной водой и ласково спросила:
— Господин Погасший, ваше тело, должно быть, перенесло ужасные раны и страдания при жизни?
В её голосе не было враждебности. Испив воды, Линь Цюэ наконец немного успокоился.
Всплывали обрывки воспоминаний: огонь, боль, которую пришлось пережить... Он тяжело вздохнул.
Не может говорить, не может видеть, не может пошевелиться. Остается только молча принимать происходящее.
Линь Цюэ — «Линь Недостаток». Имя, ставшее пророчеством: калека, лишенный всего.
Подождите, «при жизни»? Линь Цюэ зацепился за ключевое слово.
Она хочет сказать, что я действительно умер? Тогда где я сейчас?
Он повернул голову в сторону голоса. Собеседница явно видела его, иначе не смогла бы напоить.
Девушка, решив, что он беспокоится о своем состоянии, продолжила утешать его:
— Пожалуйста, не волнуйтесь. Порядок Золотого Древа постепенно исцелит ваше тело. Под сиянием Древа Эрд даже самые страшные раны исчезнут без следа. Я — ваша Дева... Возможно, сейчас вы страдаете из-за осколков памяти, но поверьте, это ненадолго.
Линь Цюэ молча лежал на полу, слушая рассказ Девы. Из её слов он извлек одну хорошую новость и одну плохую.
Хорошая новость заключалась в том, что здесь существовала некая «медицина», способная восстановить его тело. В душе вновь вспыхнула надежда на жизнь. Судя по словам Девы, его нынешнее тело было таким же, как прежнее: за исключением одной руки, все органы были серьезно повреждены. Если он действительно сможет исцелиться, это станет величайшим благословением. Ему больше не придется быть пассивным наблюдателем — он сможет сам творить свою судьбу.
Плохая новость — он никогда не слышал об этом месте.
Сейчас он был подобен ягненку на заклании, лишенному всякой возможности сопротивляться. Оставалось только плыть по течению.
Линь Цюэ, чья голова была полна вопросов, начал анализировать ситуацию.
Междуземье? Какое знакомое название.
Это какая-то маленькая неизвестная страна?
Кажется, он слышал об этом месте. Оно казалось одновременно близким и бесконечно далеким.
Золотое Древо? Дева? Никаких четких ассоциаций.
Может, это предсмертные галлюцинации? Говорят, перед концом люди видят то, что больше всего хотели увидеть.
Линь Цюэ резко дернул головой назад.
— Ш-ш-ш... — прошипел он от боли.
Почувствовав, как затылок ощутимо приложился о твердую поверхность, и слыша странный гул в ушах вместе со свистом ветра, он тут же отбросил теорию о галлюцинациях.
Для видения это было слишком долго и слишком реально.
Когда рука начала немного слушаться, он ощупал пространство под собой. Собрав последние силы, он провел единственной уцелевшей ладонью по поверхности. Пальцы коснулись не мягкой больничной койки, а грубого каменного ложа.
Пол вокруг был покрыт толстым слоем пыли.
Не успел он обдумать это, как в горле запершило. После приступа сильного кашля Линь Цюэ почувствовал, что дышать и говорить стало легче.
Кажется, Дева не лгала — тело действительно восстанавливалось. Он попробовал позвать её.
— Воды... — его голос напоминал скрип старого рассохшегося ящика на ветру.
Раз уж он здесь, нужно обустраиваться. Линь Цюэ решил оставить бесплодные раздумья и попытаться выудить побольше информации из этой женщины, называющей себя его Девой.
По крайней мере, пока она не проявляла агрессии.
И если местные технологии действительно поставят его на ноги, то всё не так уж плохо.
Обретя способность говорить, Линь Цюэ начал понемногу общаться с Девой.
Вскоре он с изумлением осознал, что время идет, а его тело и впрямь наливается силой, как она и обещала.
В его душе крепла вера в слова Вивиан.
Здесь жили простые и набожные люди, поклонявшиеся Золотому Древу. Источником силы этого Древа было Кольцо Элден.
Золотое Древо оберегало всех живых существ в Междуземье, даруя им бессмертие.
В Междуземье не было смерти. Это был мир вечной жизни, истинный рай.
Но однажды из-за ошибки правителей Кольцо Элден было разбито. Его сила раскололась на восемь частей, разлетевшихся по всему миру. Их назвали Великими Рунами.
Благодать бессмертия превратилась в проклятие. Те, кто раньше был отмечен благодатью, постепенно превратились в лишенных воли живых мертвецов. Они скитались по землям, нападая на живых, разрушая порядок и сея страдания.
Немногие выжившие из-за силы проклятия начали терять память. Их разум угасал, они забывали о прошлом. Бесчисленное множество людей отправилось в путь, чтобы восстановить порядок и вернуть истину.
Она была Девой, чьим призванием было призывать Погасших и помогать им. А он был её Погасшим. Их общая миссия — стать напарниками, собрать Великие Руны и восстановить Кольцо.
Погасшие — потомки древних воинов, изгнанные из Междуземья и погибшие на чужбине. Теперь, когда Кольцо Элден было разбито, Золотое Древо воскресило их.
— Сияние Золотого Древа направляет вас. Оно исцелит вашу плоть, и верю, совсем скоро вы будете как новенький, — подробно объясняла Дева.
Но Линь Цюэ всё равно чувствовал подвох. Казалось, он забыл что-то жизненно важное. Вероятно, это и были те самые последствия Раскола Кольца.
Он машинально похлопал по карману штанов, желая что-то проверить, но нащупал лишь пустоту.
— Эм... А где мой телефон?
— Что за... те-ле-фон? — недоуменно переспросила Дева.
Потратив уйму сил на объяснение того, что такое мобильный телефон, Линь Цюэ наконец вспомнил некоторые базовые вещи.
Здесь не было телефонов. Не было компьютеров, самолетов или ракет.
Он не из Междуземья. Он — человек с Земли!
Это место — вообще не Земля!
Описание мира за пределами Междуземья, которое дала Дева, ни капли не походило на земные пейзажи.
В одно мгновение мысли Линь Цюэ спутались. Голова потяжелела, словно готова была взорваться.
«Я... я попал в другой мир?» — после долгой внутренней борьбы осознал он.
«Так, стоп! А где система? Где мой "золотой палец"? Разве это не обязательный набор для попаданца?»
Как заядлый читатель романов о перерождениях, он тут же среагировал: «В каком бы положении я ни был, первым делом нужно найти систему. Иначе с моим нынешним телом выживание станет большой проблемой».
К сожалению, как бы Линь Цюэ ни взывал к небесам и какие бы способы ни пробовал, ответа не последовало.
Поговорив еще немного с Вивиан, Линь Цюэ окончательно понял, куда попал. Междуземье — это магический мир рыцарей, магии, драконов и богов. Атмосфера напоминала неспокойное европейское Средневековье.
По словам Девы, сейчас Междуземье переживало эпоху смуты, называемую Войной Раскола. Полубоги сражались друг с другом, народ страдал. Поэтому Золотое Древо забило в колокола, воскрешая Погасших и обещая: тот, кто восстановит Кольцо Элден, станет новым Повелителем Элдена.
Время летело незаметно.
Когда Линь Цюэ снова пришел в себя, он обнаружил, что его голова покоится на чем-то очень мягком. Аромат гардении снова окутал его, и раздался нежный женский голос:
— Господин Погасший, вам стало лучше?
На мгновение ветер стих.
В комнате, казалось, слышалось только дыхание Линь Цюэ и звук того, как он сглатывает слюну.
Даже при всей своей толстокожести Линь Цюэ понял, что происходит.
Пока он был занят мыслями о перерождении, он совершенно не заметил перемены в своем положении.
Линь Цюэ, который в прошлой жизни двадцать лет был одинок, запинаясь, ответил:
— Да... получше. Спасибо тебе... э-э... как тебя?
— Вивиан.
— Точно-точно! Вивиан, Вивиан... Ты... не могла бы меня отпустить? — Линь Цюэ почувствовал, как горят уши, а сердце забилось чаще.
Когда послушная Вивиан аккуратно уложила его обратно, в его душе невольно шевельнулось чувство разочарования. Он мысленно обругал себя: «О чем ты думаешь в такой момент, ничтожество!»
— Хи-хи! — рядом раздался серебристый смех.
— Ты чего смеешься? — спросил Погасший, узнав голос Вивиан.
— Я просто рада. Рада, что мой господин Погасший — такой вежливый и благородный человек! — весело пояснила Дева, даже не пытаясь скрыть свои чувства.
Линь Цюэ не понимал, чему тут радоваться, но для неё это явно было важно. «Похоже, моя Дева — натура простая и бесхитростная».
Ур-р-р! — внезапно раздался глухой звук из чьего-то живота.
Не успел Линь Цюэ среагировать, как послышались торопливые шаги, и голос Вивиан начал удаляться:
— Господин Погасший, вы только что вернулись в Междуземье и наверняка проголодались. Я принесу еды, подождите меня!
Линь Цюэ хотел было сказать, что это урчал не он...
Эта ситуация заставила его усмехнуться, но в то же время он почувствовал к Вивиан симпатию.
Чистота и доброта всегда подкупают.
В его обрывочных воспоминаниях о прошлой жизни всплывали битвы с какими-то невообразимыми хитрецами и подлецами, чьи грязные приемы заставляли содрогаться.
«Путь в триста шестьдесят пять миль...»
«Погасший, нравится моя задержка перед ударом?»
«РОБЕРТ!!!!»
«Картинка: Погасший, пожелтевший от злости, падает в обморок».
Кажется, в голову полезло что-то странное.
Линь Цюэ поспешил отогнать эти мысли.
Раз системы нет, сейчас главное — думать о том, как восстановить тело, а не забивать голову чепухой.
Он потрогал свои поврежденные конечности. Там действительно что-то шевелилось. Словно мириады тончайших нитей слой за слоем переплетались и росли. От этого Линь Цюэ чувствовал нестерпимый зуд.
Кости, сосуды, мышцы — всё постепенно восстанавливалось.
Всё шло к лучшему. Линь Цюэ начал с надеждой смотреть в будущее. С такой милой Девой рядом жизнь казалась не такой уж плохой...
— А-а-а! — раздался внезапный вскрик.
Линь Цюэ почувствовал, как что-то липкое и горячее накрыло всё его лицо, перекрывая кислород.
Обжигающая жидкость заставила его едва не закричать от боли, но он стиснул зубы.
Неужели нападение? Междуземье и впрямь опасное место! Что с Вивиан?
Он думал так ровно до того момента, пока Вивиан, рассыпаясь в извинениях, не начала отскребать миску от его лица.
Это заставило Линь Цюэ вспомнить старую поговорку: когда рядом нет врагов, самым опасным становится твой союзник.
— Ложечку за меня, ложечку за тебя... Ой, еще ложечку за меня, и еще одну за тебя...
Так и прошло время — под присказки Вивиан. Сначала Линь Цюэ было неловко, но после того как неуклюжая Дева в энтый раз размазала еду по его физиономии, все нежные чувства испарились.
Легкая улыбка тронула губы Линь Цюэ.
Кажется... он больше не одинок.

Комментарии

Загрузка...