Эдгар напряженно размышлял, как поступить с пленниками. Хотя до конца распутать этот клубок лжи и предательства еще только предстояло, слова незваных гостей звучали на удивление искренне.
Эдгар напряженно размышлял, как поступить с пленниками. Хотя до конца распутать этот клубок лжи и предательства еще только предстояло, слова незваных гостей звучали на удивление искренне.
Если их действительно обвели вокруг пальца и подло использовали, то винить их не стоило — кровавый долг должен платить истинный кукловод. По мнению Эдгара, нити заговора тянулись к тем, кто направлял духовника в черном панцире. Тот безумец бормотал что-то о «высоком предназначении», а значит, за ним определенно стоял какой-то тайный орден.
Если их действительно обвели вокруг пальца и подло использовали, то винить их не стоило — кровавый долг должен платить истинный кукловод. По мнению Эдгара, нити заговора тянулись к тем, кто направлял духовника в черном панцире. Тот безумец бормотал что-то о «высоком предназначении», а значит, за ним определенно стоял какой-то тайный орден.
Как кастелян замка, Эдгар поклялся во что бы то ни стало отыскать виновных и заставить их сполна заплатить за пролитую кровь. Он смерил парфюмера и бастарда тяжелым взглядом.
Как кастелян замка, Эдгар поклялся во что бы то ни стало отыскать виновных и заставить их сполна заплатить за пролитую кровь. Он смерил парфюмера и бастарда тяжелым взглядом.
— До конца я в вашей истории еще не разобрался, — отрывисто произнес Эдгар. — Вот выбью всю правду из вашего однорукого приятеля, тогда и решу, что с вами делать.
— До конца я в вашей истории еще не разобрался, — отрывисто произнес Эдгар. — Вот выбью всю правду из вашего однорукого приятеля, тогда и решу, что с вами делать.
Он сделал паузу, покрепче перехватив оружие.
Он сделал паузу, покрепче перехватив оружие.
— Даже если вас использовали вслепую, руки вы все равно замарали. Вы соучастники этой бойни. Степень вашей вины я определю позже. Но предупреждаю: если вы просто плетете небылицы, надеясь спасти свои шкуры, я лично отправлю вас на плаху.
— Даже если вас использовали вслепую, руки вы все равно замарали. Вы соучастники этой бойни. Степень вашей вины я определю позже. Но предупреждаю: если вы просто плетете небылицы, надеясь спасти свои шкуры, я лично отправлю вас на плаху.
Эдгар резко повернулся к Эвану.
Эдгар резко повернулся к Эвану.
— И к раненым жителям я тебя близко не подпущу. Знаю я вас, парфюмеров: прикинетесь лекарями, а сами отравите ползамка.
— И к раненым жителям я тебя близко не подпущу. Знаю я вас, парфюмеров: прикинетесь лекарями, а сами отравите ползамка.
Сказав это, кастелян вознамерился первым делом заняться допросом пленного духовника. Калека, лишившийся и оружия, и руки, в глазах опытного воина больше не представлял ни малейшей угрозы. Именно поэтому Эдгар вел себя так невозмутимо и даже позволил себе потратить время на болтовню с парфюмером.
Сказав это, кастелян вознамерился первым делом заняться допросом пленного духовника. Калека, лишившийся и оружия, и руки, в глазах опытного воина больше не представлял ни малейшей угрозы. Именно поэтому Эдгар вел себя так невозмутимо и даже позволил себе потратить время на болтовню с парфюмером.
Брайс безучастно наблюдал за разыгравшейся сценой. Внезапное появление парфюмера и Бастарда Леонина по имени Синг спутало все карты, однако участь духовника уже была решена. Все, чего сейчас хотелось измотанному Брайсу — это завалиться спать, а после призвать Мелину и наконец направить накопленные руны на укрепление сил.
Брайс безучастно наблюдал за разыгравшейся сценой. Внезапное появление парфюмера и Бастарда Леонина по имени Синг спутало все карты, однако участь духовника уже была решена. Все, чего сейчас хотелось измотанному Брайсу — это завалиться спать, а после призвать Мелину и наконец направить накопленные руны на укрепление сил.
Но духовник, которого все уже успели списать со счетов и мысленно отправить на плаху, вдруг зашевелился. Уцелевшей рукой он выхватил из-за пазухи тонкий прут, испускающий странное, зыбкое свечение.
Но духовник, которого все уже успели списать со счетов и мысленно отправить на плаху, вдруг зашевелился. Уцелевшей рукой он выхватил из-за пазухи тонкий прут, испускающий странное, зыбкое свечение.
Взгляды присутствующих мгновенно приковались к нему.
Взгляды присутствующих мгновенно приковались к нему.
Этот нежно-розовый манящий свет гипнотизировал, лишал воли, рождая в груди непреодолимое желание коснуться парящего в сиянии призрачного силуэта — хрупкого, всеми любимого дитя. В этом и крылась пугающая сила артефактов, связанных с неземными: одно их присутствие подчиняло чужую волю, туманя разум сладким дурманом.
Этот нежно-розовый манящий свет гипнотизировал, лишал воли, рождая в груди непреодолимое желание коснуться парящего в сиянии призрачного силуэта — хрупкого, всеми любимого дитя. В этом и крылась пугающая сила артефактов, связанных с неземными: одно их присутствие подчиняло чужую волю, туманя разум сладким дурманом.
Сам духовник тоже на мгновение замер под действием чар, однако слепая фанатичная вера в Двух Пальцев помогла ему очнуться первым. Воспользовавшись секундным оцепенением врагов, он рванулся вперед и со всей силы вонзил светящуюся веточку в плечо спящего на ходу Синга.
Сам духовник тоже на мгновение замер под действием чар, однако слепая фанатичная вера в Двух Пальцев помогла ему очнуться первым. Воспользовавшись секундным оцепенением врагов, он рванулся вперед и со всей силы вонзил светящуюся веточку в плечо спящего на ходу Синга.
Это резкое движение вырвало остальных из забытья. Поняв, что происходит неладное, Синг глухо зарычал и наотмашь взмахнул когтистой лапой, намереваясь размозжить наглецу череп.
Это резкое движение вырвало остальных из забытья. Поняв, что происходит неладное, Синг глухо зарычал и наотмашь взмахнул когтистой лапой, намереваясь размозжить наглецу череп.
Однако духовник уже успел направить остатки маны в артефакт. На долю секунды в воздухе проступило призрачное очертание Святого Древа Микеллы, и из надломленного прута вырвалось облако густого розового газа, мгновенно окутавшее голову зверя.
Однако духовник уже успел направить остатки маны в артефакт. На долю секунды в воздухе проступило призрачное очертание Святого Древа Микеллы, и из надломленного прута вырвалось облако густого розового газа, мгновенно окутавшее голову зверя.
Синг застыл на полпути, словно окаменев. Его занесенная лапа безвольно зависла в воздухе.
Синг застыл на полпути, словно окаменев. Его занесенная лапа безвольно зависла в воздухе.
В то же мгновение к ним коршуном подлетел Эдгар. Тяжелым кованым сапогом он наотмашь пнул духовника, отшвыривая того прочь, а затем яростно вонзил острие своей алебарды в его уцелевшее плечо, намертво пригвоздив негодяя к земле.
В то же мгновение к ним коршуном подлетел Эдгар. Тяжелым кованым сапогом он наотмашь пнул духовника, отшвыривая того прочь, а затем яростно вонзил острие своей алебарды в его уцелевшее плечо, намертво пригвоздив негодяя к земле.
— Синг! Не дыши этим! Задержи дыхание! — в панике закричал Эван, бросаясь к замершему бастарду.
— Синг! Не дыши этим! Задержи дыхание! — в панике закричал Эван, бросаясь к замершему бастарду.
Парфюмер лихорадочно выхватил из сумки один из своих флаконов, но в последний момент его рука дрогнула. Он никогда раньше не сталкивался с подобным колдовством и понятия не имел, как оно подействует. Рисковать и вслепую распылять очищающие соли он просто не посмел — последствия могли оказаться катастрофическими.
Парфюмер лихорадочно выхватил из сумки один из своих флаконов, но в последний момент его рука дрогнула. Он никогда раньше не сталкивался с подобным колдовством и понятия не имел, как оно подействует. Рисковать и вслепую распылять очищающие соли он просто не посмел — последствия могли оказаться катастрофическими.
Оцепенение зверя начало проходить, но когда он поднял голову, Эван в ужасе отшатнулся: в глазах Синга теперь горело зловещее, неестественное розовое пламя.
Оцепенение зверя начало проходить, но когда он поднял голову, Эван в ужасе отшатнулся: в глазах Синга теперь горело зловещее, неестественное розовое пламя.
— Синг... ты меня слышишь?..
— Синг... ты меня слышишь?..
Парфюмер медленно пятился назад, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот. Перед ним все еще стоял его названый брат, но в то же время это был совершенно чужой, пугающий монстр.
Парфюмер медленно пятился назад, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот. Перед ним все еще стоял его названый брат, но в то же время это был совершенно чужой, пугающий монстр.
Бастард яростно зарычал, обнажая клыки. Его правая рука непроизвольно потянулась к рукояти торчащего в земле железного двуручника, но левая тут же мертвой хваткой вцепилась в собственное запястье, удерживая ее. Внутри могучего тела шла невидимая, жестокая борьба двух разумов за право контроля.
Бастард яростно зарычал, обнажая клыки. Его правая рука непроизвольно потянулась к рукояти торчащего в земле железного двуручника, но левая тут же мертвой хваткой вцепилась в собственное запястье, удерживая ее. Внутри могучего тела шла невидимая, жестокая борьба двух разумов за право контроля.
Пригвожденный к земле духовник, превозмогая адскую боль, хрипло расхохотался. Он понял, что чары сработали. Плененный разум получеловека висел на волоске — оставалось лишь отдать один короткий приказ, чтобы окончательно превратить его в безмозглую, одержимую жаждой убийства тварь.
Пригвожденный к земле духовник, превозмогая адскую боль, хрипло расхохотался. Он понял, что чары сработали. Плененный разум получеловека висел на волоске — оставалось лишь отдать один короткий приказ, чтобы окончательно превратить его в безмозглую, одержимую жаждой убийства тварь.
— Забирай этот проклятый легендарный меч! — из последних сил выплюнул духовник, захлебываясь кровью. — И вырежи тут всех до единого!
— Забирай этот проклятый легендарный меч! — из последних сил выплюнул духовник, захлебываясь кровью. — И вырежи тут всех до единого!
Эдгар с яростным ругательством наступил ему сапогом на лицо, ломая челюсть и выбивая зубы. Но даже это не заставило фанатика умолкнуть — из его окровавленного рта продолжал рваться безумный, клокочущий хохот:
Эдгар с яростным ругательством наступил ему сапогом на лицо, ломая челюсть и выбивая зубы. Но даже это не заставило фанатика умолкнуть — из его окровавленного рта продолжал рваться безумный, клокочущий хохот:
— Ха-ха-ха! Сдохните... вы все сдохните!..
— Ха-ха-ха! Сдохните... вы все сдохните!..
Кастелян с размаху приложил его тяжелым каблуком по виску, и безумец наконец затих, обмякнув на окровавленной земле.
Кастелян с размаху приложил его тяжелым каблуком по виску, и безумец наконец затих, обмякнув на окровавленной земле.
Но яд уже проник в разум чудовища. Короткая команда разрушила хрупкое равновесие в его голове. Розовый туман в глазах Синга сменился первобытной, багровой яростью. Оскалив пасть, он даже не посмотрел на свое старое оружие. Зверь рухнул на четыре лапы и стремительным рывком, взрывая когтями землю, понесся вглубь замка, растворяясь в темных коридорах.
Но яд уже проник в разум чудовища. Короткая команда разрушила хрупкое равновесие в его голове. Розовый туман в глазах Синга сменился первобытной, багровой яростью. Оскалив пасть, он даже не посмотрел на свое старое оружие. Зверь рухнул на четыре лапы и стремительным рывком, взрывая когтями землю, понесся вглубь замка, растворяясь в темных коридорах.
Скорость твари была невероятной — ни у Эдгара, ни у Брайса не было ни единого шанса его перехватить.
Скорость твари была невероятной — ни у Эдгара, ни у Брайса не было ни единого шанса его перехватить.
Эван стоял белый как полотно. Помрачнел и Эдгар.
Эван стоял белый как полотно. Помрачнел и Эдгар.
— Легендарный меч?.. — кастелян медленно повернулся к парфюмеру, его голос опасно задрожал. — Неужели эти твари умудрились утащить из сокровищницы Морна большой меч из сращённых клинков?!
— Легендарный меч?.. — кастелян медленно повернулся к парфюмеру, его голос опасно задрожал. — Неужели эти твари умудрились утащить из сокровищницы Морна большой меч из сращённых клинков?!
Эван торопливо заговорил, пытаясь оправдаться:
Эван торопливо заговорил, пытаясь оправдаться:
— Их было двое! Оба — духовники церкви Двух Пальцев. Второй прихвостень был мастером скрытности. Пока в замке бушевало восстание бастардов, он пробрался в сокровищницу, выкрал клинок и приволок его в наши катакомбы. Они... они нарочно показали эту проклятую реликвию Сингу несколько дней назад! Чтобы он запомнил ее ауру и точное местоположение на случай, если придется пустить в ход чары!
— Их было двое! Оба — духовники церкви Двух Пальцев. Второй прихвостень был мастером скрытности. Пока в замке бушевало восстание бастардов, он пробрался в сокровищницу, выкрал клинок и приволок его в наши катакомбы. Они... они нарочно показали эту проклятую реликвию Сингу несколько дней назад! Чтобы он запомнил ее ауру и точное местоположение на случай, если придется пустить в ход чары!
Эдгар подозрительно прищурился, качая головой.
Эдгар подозрительно прищурился, качая головой.
— Сказки. Ни разу в жизни я не слышал о колдовстве, способном начисто лишить воина рассудка и заставить его плясать под чужую дудку.
— Сказки. Ни разу в жизни я не слышал о колдовстве, способном начисто лишить воина рассудка и заставить его плясать под чужую дудку.
Брайс, тяжело опираясь на плечо, подошел к ним. По дороге он выдернул из горы трупов свой верный армейский двуручник и стряхнул с лезвия налипшую кровь.
Брайс, тяжело опираясь на плечо, подошел к ним. По дороге он выдернул из горы трупов свой верный армейский двуручник и стряхнул с лезвия налипшую кровь.
— Это не сказки, — глухо отозвался он. — Сила Чарующей ветви. Секретное творение неземного Микеллы. Любой, кто вдохнет ее пыльцу, становится послушной куклой и безропотно выполняет любые приказы хозяина. Не думал, что у обычного церковного пса окажется при себе столь редкая и опасная игрушка.
— Это не сказки, — глухо отозвался он. — Сила Чарующей ветви. Секретное творение неземного Микеллы. Любой, кто вдохнет ее пыльцу, становится послушной куклой и безропотно выполняет любые приказы хозяина. Не думал, что у обычного церковного пса окажется при себе столь редкая и опасная игрушка.
— Что?! — Эван потрясенно выдохнул. — Самого владыки Микеллы?..
— Что?! — Эван потрясенно выдохнул. — Самого владыки Микеллы?..
— Невероятно... Чтобы такое оружие существовало в реальности... — пробормотал Эдгар, сжимая кулаки.
— Невероятно... Чтобы такое оружие существовало в реальности... — пробормотал Эдгар, сжимая кулаки.
Брайс молча кивнул, его сердце бешено колотилось в груди. Он прекрасно понимал, в какую бездну они летят. Бастард Леонин по имени Синг и в обычном-то состоянии источал такую убойную ауру, что у Брайса волоски на затылке вставали дыбом. За все время его пребывания в Междуземье подобную жуть на него нагонял разве что приращенный отпрыск в Часовне ожидания. Если же этот монстр доберется до легендарного большого меча из сращённых клинков и подчинит себе его ярость, совладать с ним будет практически невозможно.
Брайс молча кивнул, его сердце бешено колотилось в груди. Он прекрасно понимал, в какую бездну они летят. Бастард Леонин по имени Синг и в обычном-то состоянии источал такую убойную ауру, что у Брайса волоски на затылке вставали дыбом. За все время его пребывания в Междуземье подобную жуть на него нагонял разве что приращенный отпрыск в Часовне ожидания. Если же этот монстр доберется до легендарного большого меча из сращённых клинков и подчинит себе его ярость, совладать с ним будет практически невозможно.
Не давая соратникам утонуть в собственном шоке, Брайс резко прервал их:
Не давая соратникам утонуть в собственном шоке, Брайс резко прервал их:
— Хватит причитаний. У вас есть при себе лечебные молитвы? Снадобья против усталости? Мажьте, читайте, колите — используйте все, что у вас осталось. Если мы сейчас же не приведем себя в порядок, этот зверь разорвет нас на куски поодиночке. Мы должны биться плечом к плечу, или эта ночь станет для нас последней.
— Хватит причитаний. У вас есть при себе лечебные молитвы? Снадобья против усталости? Мажьте, читайте, колите — используйте все, что у вас осталось. Если мы сейчас же не приведем себя в порядок, этот зверь разорвет нас на куски поодиночке. Мы должны биться плечом к плечу, или эта ночь станет для нас последней.
Силы самого Брайса успели немного восстановиться благодаря его выносливости, но для схватки с безумным полубоссом этого было критически мало. Тело ныло, а мышцы требовали отдыха.
Силы самого Брайса успели немного восстановиться благодаря его выносливости, но для схватки с безумным полубоссом этого было критически мало. Тело ныло, а мышцы требовали отдыха.
Эдгар с нескрываемой тревогой посмотрел на молодого воина. Ему чертовски не хотелось заставлять этого израненного, едва живого парня снова лезть в пекло. Но суровая реальность не оставляла выбора: мощь обезумевшего Синга была слишком велика. Кастелян понимал, что даже со всеми своими силами вряд ли сможет одолеть его в одиночку. Сомневаться было некогда.
Эдгар с нескрываемой тревогой посмотрел на молодого воина. Ему чертовски не хотелось заставлять этого израненного, едва живого парня снова лезть в пекло. Но суровая реальность не оставляла выбора: мощь обезумевшего Синга была слишком велика. Кастелян понимал, что даже со всеми своими силами вряд ли сможет одолеть его в одиночку. Сомневаться было некогда.
Тяжело вздохнув, Эдгар отложил алебарду, сложил ладони вместе и начал сотворять молитву Восстановления. Золотистый, мягкий свет благодати окутал его руки, проливаясь теплом на Брайса.
Тяжело вздохнув, Эдгар отложил алебарду, сложил ладони вместе и начал сотворять молитву Восстановления. Золотистый, мягкий свет благодати окутал его руки, проливаясь теплом на Брайса.
Эван тоже не терял времени даром. Он молча выудил из походной сумки несколько парфюмерных флаконов и точными движениями распылил золотистую пыльцу прямо на Брайса. Как никто другой, парфюмер знал, на что способен Синг, когда теряет рассудок. Единственным их шансом выжить в этой бойне был этот загадочный воин-Погасший, умудрившийся в одиночку уложить целую армию бастардов. Вернуть его в строй было вопросом жизни и смерти.
Эван тоже не терял времени даром. Он молча выудил из походной сумки несколько парфюмерных флаконов и точными движениями распылил золотистую пыльцу прямо на Брайса. Как никто другой, парфюмер знал, на что способен Синг, когда теряет рассудок. Единственным их шансом выжить в этой бойне был этот загадочный воин-Погасший, умудрившийся в одиночку уложить целую армию бастардов. Вернуть его в строй было вопросом жизни и смерти.
— Это целительный аромат, — быстро проговорил Эван, направляя облако ароматного пара. — Он постепенно затянет глубокие раны. А это — бодрящий аромат. Он снимет усталость и притупит боль, подарив тебе прилив сил.
— Это целительный аромат, — быстро проговорил Эван, направляя облако ароматного пара. — Он постепенно затянет глубокие раны. А это — бодрящий аромат. Он снимет усталость и притупит боль, подарив тебе прилив сил.
Брайс почувствовал, как по венам разлилось приятное тепло. Глубокие порезы на теле начали стягиваться на глазах, а давящая усталость, сковавшая мышцы, бесследно испарилась, уступив место здоровой бодрости.
Брайс почувствовал, как по венам разлилось приятное тепло. Глубокие порезы на теле начали стягиваться на глазах, а давящая усталость, сковавшая мышцы, бесследно испарилась, уступив место здоровой бодрости.
Он быстро нагнулся, подобрал выпавшую из рук бездыханного духовника флягу слёз и сунул ее в дорожную сумку — лишний глоток целебной влаги сейчас точно не помешает.
Он быстро нагнулся, подобрал выпавшую из рук бездыханного духовника флягу слёз и сунул ее в дорожную сумку — лишний глоток целебной влаги сейчас точно не помешает.
Затем все трое выстроились в боевое построение, устремив взгляды во мрак коридора. Каждая секунда ожидания казалась вечностью.
Затем все трое выстроились в боевое построение, устремив взгляды во мрак коридора. Каждая секунда ожидания казалась вечностью.
Тишину разорвал оглушительный грохот.
Тишину разорвал оглушительный грохот.
На залитые кровью плитки внутреннего двора, сминая под собой гору трупов и превращая их в бесформенное месиво, рухнул огромный рыжий зверь. На его плече покоился колоссальный, уродливый и в то же время величественный меч. Выкованный из сотен сплавленных воедино лезвий, лишенный всякого блеска, он словно впитывал в себя окружающий свет. Это было легендарное оружие возмездия, вобравшее в себя бесконечную скорбь и ярость павших — большой меч из сращённых клинков.
На залитые кровью плитки внутреннего двора, сминая под собой гору трупов и превращая их в бесформенное месиво, рухнул огромный рыжий зверь. На его плече покоился колоссальный, уродливый и в то же время величественный меч. Выкованный из сотен сплавленных воедино лезвий, лишенный всякого блеска, он словно впитывал в себя окружающий свет. Это было легендарное оружие возмездия, вобравшее в себя бесконечную скорбь и ярость павших — большой меч из сращённых клинков.
— Уа-а-а-а-р-р-г-х!!! — оглушительный, утробный рев потряс стены старого замка.
— Уа-а-а-а-р-р-г-х!!! — оглушительный, утробный рев потряс стены старого замка.
Рыжеволосая бестия вскинула большой меч из сращённых клинков к темному небу. Вырвавшаяся из тела зверя магия безумным потоком хлынула в рукоять, пробуждая спящие в металле души павших воинов.
Рыжеволосая бестия вскинула большой меч из сращённых клинков к темному небу. Вырвавшаяся из тела зверя магия безумным потоком хлынула в рукоять, пробуждая спящие в металле души павших воинов.
Из сотен сплавленных клинков повалил густой, угольно-черный дым, который тут же змеями обвился вокруг Синга и впитался под кожу. На глазах у изумленной троицы его и без того огромные мышцы вздулись, едва не разрывая плоть, а шкура потемнела, обретая прочность и цвет первозданного серого гранита.
Из сотен сплавленных клинков повалил густой, угольно-черный дым, который тут же змеями обвился вокруг Синга и впитался под кожу. На глазах у изумленной троицы его и без того огромные мышцы вздулись, едва не разрывая плоть, а шкура потемнела, обретая прочность и цвет первозданного серого гранита.
Других видимых изменений снаружи не произошло, но Брайс прекрасно помнил из своего прошлого опыта: уникальный навык этого клинка даровал колоссальное усиление абсолютно всем характеристикам владельца.
Других видимых изменений снаружи не произошло, но Брайс прекрасно помнил из своего прошлого опыта: уникальный навык этого клинка даровал колоссальное усиление абсолютно всем характеристикам владельца.
Лицо воина сделалось мрачнее грозовой тучи. Сражаться с обезумевшим Бастардом Леонином, который активировал мощь одного из величайших легендарных мечей Междуземья... О том, насколько тяжелой и кровавой будет эта битва, Брайсу сейчас не хотелось даже думать.
Лицо воина сделалось мрачнее грозовой тучи. Сражаться с обезумевшим Бастардом Леонином, который активировал мощь одного из величайших легендарных мечей Междуземья... О том, насколько тяжелой и кровавой будет эта битва, Брайсу сейчас не хотелось даже думать.

Комментарии

Загрузка...