Брошенная Эдгаром алебарда сбила духовника с ног, швырнув на камни. Налетевший шквал разорвал его плащ в клочья, а панцирь на спине мгновенно покрылся глубокими бороздами.
Брошенная Эдгаром алебарда сбила духовника с ног, швырнув на камни. Налетевший шквал разорвал его плащ в клочья, а панцирь на спине мгновенно покрылся глубокими бороздами.
Жаль только, что этот удар, нанесённый в спешке, не отражал всей мощи смотрителя — иначе тяжёлое лезвие пригвоздило бы церковного соглядатая к земле намертво.
Жаль только, что этот удар, нанесённый в спешке, не отражал всей мощи смотрителя — иначе тяжёлое лезвие пригвоздило бы церковного соглядатая к земле намертво.
Спрыгнув со стены, Эдгар самортизировал падение о груду мёртвых бастардов, легко удержал равновесие и заслонил собой Брайса.
Спрыгнув со стены, Эдгар самортизировал падение о груду мёртвых бастардов, легко удержал равновесие и заслонил собой Брайса.
Духовник тем временем успел подняться и поспешно отпрянул назад, разрывая дистанцию.
Духовник тем временем успел подняться и поспешно отпрянул назад, разрывая дистанцию.
Эдгар подобрал свою алебарду. Слова врага о слепой деве не прошли мимо его ушей — не оставалось сомнений, что речь шла об Ирине.
Эдгар подобрал свою алебарду. Слова врага о слепой деве не прошли мимо его ушей — не оставалось сомнений, что речь шла об Ирине.
Не сводя глаз с замершего напротив противника, Эдгар глухо спросил:
Не сводя глаз с замершего напротив противника, Эдгар глухо спросил:
— Ирина... Как она? Жива?
— Ирина... Как она? Жива?
Брайс понял, что вопрос обращён к нему.
Брайс понял, что вопрос обращён к нему.
— Она за пределами замка, в безопасности. По крайней мере пока.
— Она за пределами замка, в безопасности. По крайней мере пока.
Брайс медленно поднялся, опираясь на оружие.
Брайс медленно поднялся, опираясь на оружие.
— А вот этот ублюдок и его сообщники пробрались в Морн и разожгли бунт. И девчонка была одной из их главных целей.
— А вот этот ублюдок и его сообщники пробрались в Морн и разожгли бунт. И девчонка была одной из их главных целей.
Эдгар коротко кивнул. Он и сам подозревал, что за мятежом стоит чья-то злая воля — дикие бастарды просто не способны сплотиться и действовать настолько слаженно без чужого руководства.
Эдгар коротко кивнул. Он и сам подозревал, что за мятежом стоит чья-то злая воля — дикие бастарды просто не способны сплотиться и действовать настолько слаженно без чужого руководства.
Но то, что заговорщики целились в его дочь, стало для него сокрушительным ударом.
Но то, что заговорщики целились в его дочь, стало для него сокрушительным ударом.
Впрочем, раз кукловод сам явился на сцену, лишние слова были ни к чему.
Впрочем, раз кукловод сам явился на сцену, лишние слова были ни к чему.
Смотритель сжал в левой руке священную печать. Вокруг его могучей фигуры разлилось золотистое сияние, а по каменным плитам под ногами побежали едва заметные светящиеся круги.
Смотритель сжал в левой руке священную печать. Вокруг его могучей фигуры разлилось золотистое сияние, а по каменным плитам под ногами побежали едва заметные светящиеся круги.
Поняв, что рыцарь творит молитву, духовник вскинул заряженный чернильной сталью самострел и спустил тетиву.
Поняв, что рыцарь творит молитву, духовник вскинул заряженный чернильной сталью самострел и спустил тетиву.
Однако Эдгар ждал подвоха: ленивым, отточенным движением алебарды он отбил свистящий болт в сторону.
Однако Эдгар ждал подвоха: ленивым, отточенным движением алебарды он отбил свистящий болт в сторону.
Золотой свет окутал Брайса. Кровь, сочившаяся из его ран, остановилась, а глубокие порезы начали медленно затягиваться, покрываясь молодой розовой плотью.
Золотой свет окутал Брайса. Кровь, сочившаяся из его ран, остановилась, а глубокие порезы начали медленно затягиваться, покрываясь молодой розовой плотью.
Увы, на большее рассчитывать не приходилось — это была простейшая молитва «Восстановление».
Увы, на большее рассчитывать не приходилось — это была простейшая молитва «Восстановление».
Облегчив участь союзника, смотритель перехватил алебарду обеими руками и коршуном бросился на врага.
Облегчив участь союзника, смотритель перехватил алебарду обеими руками и коршуном бросился на врага.
Духовник завертел своё двухконечное оружие: сначала он скользнул лезвием по древку алебарды, гася инерцию страшного выпада, а затем, крутанувшись волчком, встретил рубящий удар вторым клинком, блокируя тяжёлое лезвие.
Духовник завертел своё двухконечное оружие: сначала он скользнул лезвием по древку алебарды, гася инерцию страшного выпада, а затем, крутанувшись волчком, встретил рубящий удар вторым клинком, блокируя тяжёлое лезвие.
Едва служитель Двух Пальцев успел подумать, что хвалёный смотритель замка переоценён, как из зажатого блока вырвался яростный вихрь. Буря рванула прямо в лицо, оставляя на коже сеть мелких кровоточащих порезов.
Едва служитель Двух Пальцев успел подумать, что хвалёный смотритель замка переоценён, как из зажатого блока вырвался яростный вихрь. Буря рванула прямо в лицо, оставляя на коже сеть мелких кровоточащих порезов.
Зажмурившись, чтобы уберечь глаза, духовник вслепую отскочил назад.
Зажмурившись, чтобы уберечь глаза, духовник вслепую отскочил назад.
Эдгар же, не теряя ни секунды, принялся раскручивать алебарду, раздувая вокруг себя неистовствующий шторм.
Эдгар же, не теряя ни секунды, принялся раскручивать алебарду, раздувая вокруг себя неистовствующий шторм.
Сталь пела, повинуясь воле ветра; оружие вращалось всё быстрее, пока наконец Эдгар не обрушил на ослепшего врага сокрушительный круговой удар.
Сталь пела, повинуясь воле ветра; оружие вращалось всё быстрее, пока наконец Эдгар не обрушил на ослепшего врага сокрушительный круговой удар.
Духовник разомкнул веки в самый последний момент, когда ревущее лезвие уже готово было снести ему голову. В панике он выставил двухконечный меч вертикально, надеясь принять удар на прочную сталь.
Духовник разомкнул веки в самый последний момент, когда ревущее лезвие уже готово было снести ему голову. В панике он выставил двухконечный меч вертикально, надеясь принять удар на прочную сталь.
Сила удара оказалась чудовищной. Хлипкий блок смяло в мгновение ока, и духовника вместе с его оружием швырнуло прочь, словно тряпичную куклу.
Сила удара оказалась чудовищной. Хлипкий блок смяло в мгновение ока, и духовника вместе с его оружием швырнуло прочь, словно тряпичную куклу.
Он врезался в каменную кладку, шумно сплюнул кровь и уставился на свои дрожащие ладони, которые едва удерживали изогнутый пополам железный гриф.
Он врезался в каменную кладку, шумно сплюнул кровь и уставился на свои дрожащие ладони, которые едва удерживали изогнутый пополам железный гриф.
Холодный пот заструился по его спине. Его напарник, оставшийся лежать где-то в коридорах замка, был бесшумным убийцей, мастером тайных молитв. Сам же он полагался на честный ближний бой, разбавляя его выстрелами из самострела. И теперь этот невзрачный с виду старик подавлял его с такой лёгкостью, словно играл с ребёнком.
Холодный пот заструился по его спине. Его напарник, оставшийся лежать где-то в коридорах замка, был бесшумным убийцей, мастером тайных молитв. Сам же он полагался на честный ближний бой, разбавляя его выстрелами из самострела. И теперь этот невзрачный с виду старик подавлял его с такой лёгкостью, словно играл с ребёнком.
Эдгар не думал сбавлять натиск. Вспарывая воздух, он взмыл ввысь. Окружённый яростным вихрем, рыцарь стремительно обрушился на врага, целя остриём прямо в грудь.
Эдгар не думал сбавлять натиск. Вспарывая воздух, он взмыл ввысь. Окружённый яростным вихрем, рыцарь стремительно обрушился на врага, целя остриём прямо в грудь.
Духовник с позорным визгом перекатился в сторону. Наконечник алебарды с глухим треском ушёл глубоко в землю, раскрошив гранитные плиты и оставив после себя внушительную выбоину.
Духовник с позорным визгом перекатился в сторону. Наконечник алебарды с глухим треском ушёл глубоко в землю, раскрошив гранитные плиты и оставив после себя внушительную выбоину.
В ту же секунду высвободившаяся штормовая волна сокрушительным потоком ударила вдогонку, прерывая его кувырок и отшвыривая далеко в сторону.
В ту же секунду высвободившаяся штормовая волна сокрушительным потоком ударила вдогонку, прерывая его кувырок и отшвыривая далеко в сторону.
Вырвав оружие из земли, Эдгар крутанулся на месте, используя инерцию, и описал алебардой исполинский полукруг, обрушивая лезвие сверху вниз.
Вырвав оружие из земли, Эдгар крутанулся на месте, используя инерцию, и описал алебардой исполинский полукруг, обрушивая лезвие сверху вниз.
Поверженный на лопатки духовник в последний момент успел вскинуть над собой остатки изогнутого оружия, принимая удар на погнутую стальную рукоять.
Поверженный на лопатки духовник в последний момент успел вскинуть над собой остатки изогнутого оружия, принимая удар на погнутую стальную рукоять.
Раздался сухой металлический треск — и двухконечный меч разлетелся на куски. Лезвие алебарды с хрустом вошло в плечо лазутчика, начисто отрубая левую руку у самого сустава.
Раздался сухой металлический треск — и двухконечный меч разлетелся на куски. Лезвие алебарды с хрустом вошло в плечо лазутчика, начисто отрубая левую руку у самого сустава.
— А-а-а-а! — захлебнулся диким воплем кастрированный болью голос.
— А-а-а-а! — захлебнулся диким воплем кастрированный болью голос.
Кровь брызнула фонтаном. Воля к сопротивлению покинула раненого без остатка. Лишь теперь, оказавшись вплотную к своему палачу, он сумел рассмотреть его доспехи.
Кровь брызнула фонтаном. Воля к сопротивлению покинула раненого без остатка. Лишь теперь, оказавшись вплотную к своему палачу, он сумел рассмотреть его доспехи.
Пусть на рыцаре не было шлема, а наплечники лишились драконьих рогов, этот тускло поблёскивающий холодный металл невозможно было перепутать ни с чем. Перед ним стоял воин в латах рыцаря-изгнанника!
Пусть на рыцаре не было шлема, а наплечники лишились драконьих рогов, этот тускло поблёскивающий холодный металл невозможно было перепутать ни с чем. Перед ним стоял воин в латах рыцаря-изгнанника!
Всё встало на свои места. Рыцари-изгнанники издревле слыли непревзойдёнными мастерами войны.
Всё встало на свои места. Рыцари-изгнанники издревле слыли непревзойдёнными мастерами войны.
Эдгар занёс алебарду для нового удара, намереваясь лишить пленника и второй руки. Убивать соглядатая он пока не собирался — сперва нужно выбить из него признание о целях заговора.
Эдгар занёс алебарду для нового удара, намереваясь лишить пленника и второй руки. Убивать соглядатая он пока не собирался — сперва нужно выбить из него признание о целях заговора.
Но стоило стали начать опускаться, как Эдгару в лицо полетела пригоршня едкого золотистого порошка, мгновенно застлавшего глаза слепящей пеленой.
Но стоило стали начать опускаться, как Эдгару в лицо полетела пригоршня едкого золотистого порошка, мгновенно застлавшего глаза слепящей пеленой.
Когда смерть духовника казалась уже решённым делом, на поле боя объявился последний заговорщик.
Когда смерть духовника казалась уже решённым делом, на поле боя объявился последний заговорщик.
Воспользовавшись замешательством рыцаря, покалеченный духовник отполз назад, лихорадочно вытаскивая из-за пазухи заветную флягу багровых слёз. Сделав несколько жадных глотков, он облегчённо задышал — этот божественный нектар, дарованный самими Двумя Пальцами, был у их отряда в единственном экземпляре.
Воспользовавшись замешательством рыцаря, покалеченный духовник отполз назад, лихорадочно вытаскивая из-за пазухи заветную флягу багровых слёз. Сделав несколько жадных глотков, он облегчённо задышал — этот божественный нектар, дарованный самими Двумя Пальцами, был у их отряда в единственном экземпляре.
К изумлению наблюдавшего за схваткой Брайса, под чёрным балахоном спасителя скрывался плотный жёлтый фартук с искусной вышивкой в виде Древа Эрд.
К изумлению наблюдавшего за схваткой Брайса, под чёрным балахоном спасителя скрывался плотный жёлтый фартук с искусной вышивкой в виде Древа Эрд.
Такое облачение носили лишь те, кто постиг тайные искусства гербалистики.
Такое облачение носили лишь те, кто постиг тайные искусства гербалистики.
Последним из нападавших оказался парфюмер.
Последним из нападавших оказался парфюмер.
— Парфюмер... — проворчал Эдгар, опуская закрывавшую лицо руку. Брошенный порошок оказался простой обманкой, лишившей его зрения лишь на пару секунд.
— Парфюмер... — проворчал Эдгар, опуская закрывавшую лицо руку. Брошенный порошок оказался простой обманкой, лишившей его зрения лишь на пару секунд.
— Твою мать, чего ты телишься?! — зашипел духовник, чьи раны на глазах затягивались под действием целебных слёз. Появление союзника вернуло ему былую спесь. — Хватай девчонку и уходим!
— Твою мать, чего ты телишься?! — зашипел духовник, чьи раны на глазах затягивались под действием целебных слёз. Появление союзника вернуло ему былую спесь. — Хватай девчонку и уходим!
Парфюмер удостоил раненого лишь ледяным, полным презрения взглядом.
Парфюмер удостоил раненого лишь ледяным, полным презрения взглядом.
— Вы заманили нас с Сингом в замок Морн обещаниями свободы для бастардов. А на деле устроили здесь бессмысленную и кровавую резню.
— Вы заманили нас с Сингом в замок Морн обещаниями свободы для бастардов. А на деле устроили здесь бессмысленную и кровавую резню.
Он отвернулся от калеки, зажав в пальцах новый флакон.
Он отвернулся от калеки, зажав в пальцах новый флакон.
— Мы больше не подчиняемся вашим приказам. То, что я вытащил тебя сейчас — моя последняя милость.
— Мы больше не подчиняемся вашим приказам. То, что я вытащил тебя сейчас — моя последняя милость.
Брайс на мгновение задумался, и в его памяти всплыло имя одного из призываемых духов — парфюмерши Триши. Она посвятила жизнь заботе о тех, кого Золотой Порядок клеймил «скверной»: бастардов и знамения.
Брайс на мгновение задумался, и в его памяти всплыло имя одного из призываемых духов — парфюмерши Триши. Она посвятила жизнь заботе о тех, кого Золотой Порядок клеймил «скверной»: бастардов и знамения.
«Похоже, этот парень из её последователей. А Синг — имя того самого вожака бастардов»
«Похоже, этот парень из её последователей. А Синг — имя того самого вожака бастардов»
Из пролома в стене бесшумно скользнула огромная тень. На землю спрыгнул исполинский Бастард Леонин. Тяжёлый железный двуручник с глухим лязгом вошёл в землю у его лап. Зверь замер по правую руку от парфюмера, не спуская глаз с защитников замка.
Из пролома в стене бесшумно скользнула огромная тень. На землю спрыгнул исполинский Бастард Леонин. Тяжёлый железный двуручник с глухим лязгом вошёл в землю у его лап. Зверь замер по правую руку от парфюмера, не спуская глаз с защитников замка.
Эдгар нахмурился, пытаясь осмыслить происходящее. Похоже, в стане врага наметился раскол, и эти двое больше не желали делить ложе с церковными палачами.
Эдгар нахмурился, пытаясь осмыслить происходящее. Похоже, в стане врага наметился раскол, и эти двое больше не желали делить ложе с церковными палачами.
Тем не менее расслабляться было рано. Огромный зверочеловек, несмотря на мирный жест, заставлял старого рыцаря держать ухо востро. Инстинкты ветерана криком кричали о смертельной опасности, исходящей от этой твари.
Тем не менее расслабляться было рано. Огромный зверочеловек, несмотря на мирный жест, заставлял старого рыцаря держать ухо востро. Инстинкты ветерана криком кричали о смертельной опасности, исходящей от этой твари.
Вопреки ожиданиям, парфюмер сделал шаг вперёд, опустился перед Эдгаром на колени и склонил голову в знак смирения.
Вопреки ожиданиям, парфюмер сделал шаг вперёд, опустился перед Эдгаром на колени и склонил голову в знак смирения.
— Моё имя — Эван, я парфюмер, — заговорил он тихим, но чистым голосом. — Я учился у великой Триши и поклялся нести её учение в мир. Моя цель — облегчить страдания бастардов, избавить их от гнёта. В своих странствиях я встретил Синга, разделявшего мои устремления.
— Моё имя — Эван, я парфюмер, — заговорил он тихим, но чистым голосом. — Я учился у великой Триши и поклялся нести её учение в мир. Моя цель — облегчить страдания бастардов, избавить их от гнёта. В своих странствиях я встретил Синга, разделявшего мои устремления.
Он указал рукой на замершего в стороне духовника.
Он указал рукой на замершего в стороне духовника.
— Этот человек убедил нас, что в замке Морн сотни наших собратьев подвергаются бесчеловечным пыткам и казням. Мы пришли, чтобы увести их, подарить им новый дом. Но едва оковы пали, обезумевшая толпа бастардов отказалась слушать голос разума. Они жаждали лишь крови.
— Этот человек убедил нас, что в замке Морн сотни наших собратьев подвергаются бесчеловечным пыткам и казням. Мы пришли, чтобы увести их, подарить им новый дом. Но едва оковы пали, обезумевшая толпа бастардов отказалась слушать голос разума. Они жаждали лишь крови.
— Мы пытались остановить безумие, но с разъярённым роем не совладать двоим. Они едва не растерзали и нас самих.
— Мы пытались остановить безумие, но с разъярённым роем не совладать двоим. Они едва не растерзали и нас самих.
Эван коснулся лбом холодных плит.
Эван коснулся лбом холодных плит.
— Это наша вина. Мы принесли чуму в ваш дом, и я знаю, что раскаянием не искупить содеянного. Но умоляю вас — позвольте мне использовать мои знания, чтобы исцелить тех жителей замка, кто ещё дышит.
— Это наша вина. Мы принесли чуму в ваш дом, и я знаю, что раскаянием не искупить содеянного. Но умоляю вас — позвольте мне использовать мои знания, чтобы исцелить тех жителей замка, кто ещё дышит.
— Если же моё преступление не имеет прощения — рубите мне голову. Я приму кару безропотно.
— Если же моё преступление не имеет прощения — рубите мне голову. Я приму кару безропотно.
Огромный Синг глухо зарычал, но покорно опустил свою львиную гриву к самым ногам Эдгара, подставляя шею под удар алебарды.
Огромный Синг глухо зарычал, но покорно опустил свою львиную гриву к самым ногам Эдгара, подставляя шею под удар алебарды.
Однако за их спинами духовник, ещё секунду назад казавшийся беспомощной жертвой, осторожно потянулся к потайному карману. Его скрюченные пальцы сомкнулись на тонком деревянном прутике — чарующей ветви, испускающей слабое сиреневое свечение.
Однако за их спинами духовник, ещё секунду назад казавшийся беспомощной жертвой, осторожно потянулся к потайному карману. Его скрюченные пальцы сомкнулись на тонком деревянном прутике — чарующей ветви, испускающей слабое сиреневое свечение.
«Указы Двух Пальцев не обсуждаются. Воля Высшей Воли будет исполнена любой ценой»
«Указы Двух Пальцев не обсуждаются. Воля Высшей Воли будет исполнена любой ценой»

Комментарии

Загрузка...