Брайс бесшумно скользнул за спину солдата Годрика, шаг за шагом сокращая дистанцию.
Брайс бесшумно скользнул за спину солдата Годрика, шаг за шагом сокращая дистанцию.
Когда до цели оставалось всего шагов пять, часовой всё-таки уловил едва слышный шорох.
Когда до цели оставалось всего шагов пять, часовой всё-таки уловил едва слышный шорох.
Но стоило тому начать поворачиваться, как Брайс рванулся вперёд. Одной рукой он зажал солдату рот, а другой с силой вогнал клинок снизу вверх, прямо под рёбра.
Но стоило тому начать поворачиваться, как Брайс рванулся вперёд. Одной рукой он зажал солдату рот, а другой с силой вогнал клинок снизу вверх, прямо под рёбра.
Меч прошил врага насквозь — его острие показалось у самой ключицы. По рукояти густо потекла тёплая кровь: удар пришёлся точно в сердце.
Меч прошил врага насквозь — его острие показалось у самой ключицы. По рукояти густо потекла тёплая кровь: удар пришёлся точно в сердце.
Солдат дёрнулся несколько раз и затих. Из его обмякшего тела выпорхнули золотистые искры рун, беззвучно впитавшись в Брайса.
Солдат дёрнулся несколько раз и затих. Из его обмякшего тела выпорхнули золотистые искры рун, беззвучно впитавшись в Брайса.
Стряхнув с клинка багровые капли, Брайс оторвал кусок ткани от лохмотьев убитого и принялся стирать остатки крови со стали.
Стряхнув с клинка багровые капли, Брайс оторвал кусок ткани от лохмотьев убитого и принялся стирать остатки крови со стали.
Окровавленный лоскут с некогда гордой вышивкой, изображавшей Древо Эрд и ревущего льва, полетел на землю.
Окровавленный лоскут с некогда гордой вышивкой, изображавшей Древо Эрд и ревущего льва, полетел на землю.
Брайс присел на корточки, внимательно разглядывая лицо поверженного врага.
Брайс присел на корточки, внимательно разглядывая лицо поверженного врага.
«Реагируют быстрее, чем в игре, но до нормального человека им всё равно далеко»
«Реагируют быстрее, чем в игре, но до нормального человека им всё равно далеко»
Из-под шлема на него смотрело иссохшее, почти мумифицированное лицо с потемневшей, обтянувшей кости кожей.
Из-под шлема на него смотрело иссохшее, почти мумифицированное лицо с потемневшей, обтянувшей кости кожей.
После того как Кольцо Элден раскололось, проклятие коснулось каждого живого существа в Междуземье, благословенного Древом Эрд.
После того как Кольцо Элден раскололось, проклятие коснулось каждого живого существа в Междуземье, благословенного Древом Эрд.
Раньше умереть здесь означало вернуться к Древу — то есть упокоиться в корнях великого древа, чтобы затем возродиться вновь.
Раньше умереть здесь означало вернуться к Древу — то есть упокоиться в корнях великого древа, чтобы затем возродиться вновь.
Теперь же, когда Кольцо было разбито, а Золотой Порядок перестал действовать, благословенные лишились возможности упокоения. Они просто не могли умереть.
Теперь же, когда Кольцо было разбито, а Золотой Порядок перестал действовать, благословенные лишились возможности упокоения. Они просто не могли умереть.
Под гнётом вечного существования они увядали день за днём. Их разум и плоть неумолимо истлевали. Большинство нынешних солдат давно превратились в пустые оболочки.
Под гнётом вечного существования они увядали день за днём. Их разум и плоть неумолимо истлевали. Большинство нынешних солдат давно превратились в пустые оболочки.
Остатки их душ были столь ничтожны, что они вряд ли помнили собственные имена. Они продолжали маршировать и сражаться, лишь повинуясь укоренившимся за века инстинктам.
Остатки их душ были столь ничтожны, что они вряд ли помнили собственные имена. Они продолжали маршировать и сражаться, лишь повинуясь укоренившимся за века инстинктам.
Рано или поздно они неизбежно станут бездумными ходячими мертвецами... Если уже не стали.
Рано или поздно они неизбежно станут бездумными ходячими мертвецами... Если уже не стали.
Брайс тихо вздохнул, сокрушаясь о судьбе этого угасающего мира.
Брайс тихо вздохнул, сокрушаясь о судьбе этого угасающего мира.
Он по привычке обыскал труп, но у простого рядового не нашлось ничего ценного.
Он по привычке обыскал труп, но у простого рядового не нашлось ничего ценного.
Покрытые грязью и ржавчиной доспехи, к тому же пробитые мечом, не стоили внимания. Факел у Брайса уже был, а лишний хлам лишь перегрузил бы его.
Покрытые грязью и ржавчиной доспехи, к тому же пробитые мечом, не стоили внимания. Факел у Брайса уже был, а лишний хлам лишь перегрузил бы его.
Единственным трофеем, заслуживающим взгляда, оставался так и не обнажённый армейский меч.
Единственным трофеем, заслуживающим взгляда, оставался так и не обнажённый армейский меч.
Это было стандартное оружие, которое выдавали на службу местным правителям. От долгого использования сталь потемнела, а качество клинка заметно снизилось, хотя на нём и виднелись следы заботливого ухода.
Это было стандартное оружие, которое выдавали на службу местным правителям. От долгого использования сталь потемнела, а качество клинка заметно снизилось, хотя на нём и виднелись следы заботливого ухода.
Брайс помедлил, но брать его не стал — оружия у него хватало. К тому же, если этот несчастный даже на грани безумия продолжал точить и чистить свой меч, пусть сталь остаётся при нём. Так будет правильно.
Брайс помедлил, но брать его не стал — оружия у него хватало. К тому же, если этот несчастный даже на грани безумия продолжал точить и чистить свой меч, пусть сталь остаётся при нём. Так будет правильно.
Брайс двинулся дальше сквозь лесную чащу. По пути ему попалось ещё несколько патрульных. Дважды скрытные нападения увенчались успехом, принеся ему в качестве добычи несколько тяжёлых кукри.
Брайс двинулся дальше сквозь лесную чащу. По пути ему попалось ещё несколько патрульных. Дважды скрытные нападения увенчались успехом, принеся ему в качестве добычи несколько тяжёлых кукри.
Однако один из солдат, чьё сознание угасло не до конца, успел заметить опасность заранее.
Однако один из солдат, чьё сознание угасло не до конца, успел заметить опасность заранее.
Завязался короткий бой. Потребовалось всего пара размеренных выпадов, чтобы Брайс глубоко вогнал клинок врагу в шею.
Завязался короткий бой. Потребовалось всего пара размеренных выпадов, чтобы Брайс глубоко вогнал клинок врагу в шею.
Шум схватки и предсмертный хрип, однако, привлекли троих патрульных, дежуривших неподалёку.
Шум схватки и предсмертный хрип, однако, привлекли троих патрульных, дежуривших неподалёку.
Они навалились гурьбой, слаженно чередуя атаки. Брайс едва успевал отбиваться. В суматохе он пропустил два удара.
Они навалились гурьбой, слаженно чередуя атаки. Брайс едва успевал отбиваться. В суматохе он пропустил два удара.
Первый пришёлся в наплечник — прочная сталь выдержала, лишь слегка помявшись.
Первый пришёлся в наплечник — прочная сталь выдержала, лишь слегка помявшись.
Второй выпад оказался куда опаснее: клинок метил прямо в голову.
Второй выпад оказался куда опаснее: клинок метил прямо в голову.
Щита у Брайса не было, а собственным мечом он блокировал удар другого противника. Пришлось подставить левое предплечье. Вражеская сталь пробила наруч и глубоко вонзилась в плоть.
Щита у Брайса не было, а собственным мечом он блокировал удар другого противника. Пришлось подставить левое предплечье. Вражеская сталь пробила наруч и глубоко вонзилась в плоть.
Стиснув зубы, Брайс улучил момент и прикончил одного из нападавших. Напор сразу ослаб, и с оставшимися двумя он расправился без особого труда.
Стиснув зубы, Брайс улучил момент и прикончил одного из нападавших. Напор сразу ослаб, и с оставшимися двумя он расправился без особого труда.
«Ух... Ух...»
«Ух... Ух...»
Брайс тяжело, со свистом дышал. Лицо его осунулось и побледнело, левая рука мелко дрожала. Потеря крови и череда стычек давали о себе знать.
Брайс тяжело, со свистом дышал. Лицо его осунулось и побледнело, левая рука мелко дрожала. Потеря крови и череда стычек давали о себе знать.
Эти солдаты могли быть ходячими мертвецами, лишившимися рассудка, но в бою они действовали с пугающей хваткой живых людей.
Эти солдаты могли быть ходячими мертвецами, лишившимися рассудка, но в бою они действовали с пугающей хваткой живых людей.
Аккуратно сняв разбитый наруч, Брайс обнажил сочившуюся кровью рану и наскоро перевязал предплечье чистой полосой ткани, оторванной от одежды одного из убитых.
Аккуратно сняв разбитый наруч, Брайс обнажил сочившуюся кровью рану и наскоро перевязал предплечье чистой полосой ткани, оторванной от одежды одного из убитых.
«Надо же, сущие тени прошлого, а сообща работают на удивление слаженно»
«Надо же, сущие тени прошлого, а сообща работают на удивление слаженно»
«Хорошо ещё, доспех не подвёл. Если бы наплечник пробили, левая рука сейчас висела бы плетью»
«Хорошо ещё, доспех не подвёл. Если бы наплечник пробили, левая рука сейчас висела бы плетью»
Его латы повидали немало дерьма на своём веку, и в некоторых местах металл истончился. Иначе обычный рядовой ни за что не пробил бы защиту одним ударом.
Его латы повидали немало дерьма на своём веку, и в некоторых местах металл истончился. Иначе обычный рядовой ни за что не пробил бы защиту одним ударом.
«Что ж, по крайней мере, это не игра. Здесь я могу мародёрствовать без ограничений»
«Что ж, по крайней мере, это не игра. Здесь я могу мародёрствовать без ограничений»
Брайс подобрал с земли уцелевший наруч противника. Снаряжение солдат Годрика состояло из плотных кожаных перчаток и металлических пластин, обмотанных грубой тканью.
Брайс подобрал с земли уцелевший наруч противника. Снаряжение солдат Годрика состояло из плотных кожаных перчаток и металлических пластин, обмотанных грубой тканью.
Превозмогая жгучую боль, он затянул ремни нового доспеха на раненой левой руке. Впереди наверняка ждали новые столкновения, и оставлять уязвимую плоть открытой было бы чистой глупостью — следующий точный удар мог лишить его кисти.
Превозмогая жгучую боль, он затянул ремни нового доспеха на раненой левой руке. Впереди наверняка ждали новые столкновения, и оставлять уязвимую плоть открытой было бы чистой глупостью — следующий точный удар мог лишить его кисти.
Оставив позади обобранные тела, Брайс зашагал дальше сквозь редеющие деревья.
Оставив позади обобранные тела, Брайс зашагал дальше сквозь редеющие деревья.
К счастью, больше патрулей на его пути не встретилось, и вскоре он благополучно выбрался на опушку. Солнце уже коснулось горизонта, окрасив угасающее небо в багровые тона надвигающихся сумерек.
К счастью, больше патрулей на его пути не встретилось, и вскоре он благополучно выбрался на опушку. Солнце уже коснулось горизонта, окрасив угасающее небо в багровые тона надвигающихся сумерек.
Впереди раскинулись древние руины. Среди полуразрушенных каменных стен виднелись армейские палатки и наспех сколоченные навесы с припасами. Даже без телескопа Брайс отчётливо видел множество часовых, мерно вышагивающих по лагерю.
Впереди раскинулись древние руины. Среди полуразрушенных каменных стен виднелись армейские палатки и наспех сколоченные навесы с припасами. Даже без телескопа Брайс отчётливо видел множество часовых, мерно вышагивающих по лагерю.
Слева высился массивный укреплённый проход — монументальные каменные стены соединяли два крутых склона, оставляя лишь одну узкую дорогу под сводами ворот. Подняться по отвесным скалам по обе стороны было решительно невозможно.
Слева высился массивный укреплённый проход — монументальные каменные стены соединяли два крутых склона, оставляя лишь одну узкую дорогу под сводами ворот. Подняться по отвесным скалам по обе стороны было решительно невозможно.
А прямо перед воротами, окружённый унылым пейзажем, мягко пульсировал золотистым светом ориентир — Место благодати.
А прямо перед воротами, окружённый унылым пейзажем, мягко пульсировал золотистым светом ориентир — Место благодати.
Брайс обязан был добраться до него. Именно здесь, у этих ворот, Мелина должна впервые явиться Погасшему. И он страстно желал этой встречи.
Брайс обязан был добраться до него. Именно здесь, у этих ворот, Мелина должна впервые явиться Погасшему. И он страстно желал этой встречи.
Однако местность заставляла крепко призадуматься. Масштабы здешнего Междуземья значительно превосходили игровые, да и здешние солдаты не страдали слепотой или глухотой. Прошмыгнуть мимо них на корточках не стоило и пытаться.
Однако местность заставляла крепко призадуматься. Масштабы здешнего Междуземья значительно превосходили игровые, да и здешние солдаты не страдали слепотой или глухотой. Прошмыгнуть мимо них на корточках не стоило и пытаться.
Пробиваться же силой сквозь укреплённый аванпост в одиночку было чистым безумием.
Пробиваться же силой сквозь укреплённый аванпост в одиночку было чистым безумием.
Вдруг Брайса осенило. Он вспомнил о тяжёлых кукри, которые недавно снял с убитых солдат.
Вдруг Брайса осенило. Он вспомнил о тяжёлых кукри, которые недавно снял с убитых солдат.
Эти массивные метательные клинки наносили солидный урон, но главное — из-за своего веса они производили громкий отчётливый стук, ударяясь о камень.
Эти массивные метательные клинки наносили солидный урон, но главное — из-за своего веса они производили громкий отчётливый стук, ударяясь о камень.
Брайс хищно прищурился. В его голове созрел дерзкий план.
Брайс хищно прищурился. В его голове созрел дерзкий план.
Для начала он сместился вдоль опушки, чтобы занять более выгодную позицию, и достал телескоп.
Для начала он сместился вдоль опушки, чтобы занять более выгодную позицию, и достал телескоп.
«Солдаты рассредоточены по всей площади, но вон у того парня на вышке, кажется, арбалет. Если он меня засечёт — пиши пропало»
«Солдаты рассредоточены по всей площади, но вон у того парня на вышке, кажется, арбалет. Если он меня засечёт — пиши пропало»
Взвесив все за и против, Брайс пришёл к выводу, что затея вполне жизнеспособна. Даже если всё пойдёт прахом, у него останется путь для отступления.
Взвесив все за и против, Брайс пришёл к выводу, что затея вполне жизнеспособна. Даже если всё пойдёт прахом, у него останется путь для отступления.
Выбрав густой кустарник у самого подножия скалы, он скользнул внутрь и затаился, терпеливо дожидаясь, пока ночная тьма укроет Междуземье.
Выбрав густой кустарник у самого подножия скалы, он скользнул внутрь и затаился, терпеливо дожидаясь, пока ночная тьма укроет Междуземье.

Комментарии

Загрузка...