Брайс крепче сжал в правой руке алебарду, а левую опустил на эфес меча, готовый в любой миг обнажить клинок.
Брайс крепче сжал в правой руке алебарду, а левую опустил на эфес меча, готовый в любой миг обнажить клинок.
В игре наёмники из Кайдена особой силой не отличались, но и простым пушечным мясом их назвать было нельзя. К тому же они редко промышляли поодиночке — обычно держались бандами. Случись поблизости засада других кайденовцев, и Брайсу пришлось бы несладко.
В игре наёмники из Кайдена особой силой не отличались, но и простым пушечным мясом их назвать было нельзя. К тому же они редко промышляли поодиночке — обычно держались бандами. Случись поблизости засада других кайденовцев, и Брайсу пришлось бы несладко.
Наёмник у костра не спеша поднялся, закинул на плечо тяжелый изогнутый меч и настороженно уставился на чужака. Белый волк бесшумно скользнул поближе и замер у ноги воина.
Наёмник у костра не спеша поднялся, закинул на плечо тяжелый изогнутый меч и настороженно уставился на чужака. Белый волк бесшумно скользнул поближе и замер у ноги воина.
Воздух словно наэлектризовался, но никто не спешил делать первый шаг.
Воздух словно наэлектризовался, но никто не спешил делать первый шаг.
Брайс не собирался нападать первым: он трезво оценивал собственные силы. Сильным было тело, а не его собственный разум, и в настоящем бою он вполне мог оступиться. К тому же теплилась надежда на мирный исход. В игре здешние враги бросались на героя словно бешеные псы, едва завидев его на горизонте. Но этот наёмник вел себя иначе.
Брайс не собирался нападать первым: он трезво оценивал собственные силы. Сильным было тело, а не его собственный разум, и в настоящем бою он вполне мог оступиться. К тому же теплилась надежда на мирный исход. В игре здешние враги бросались на героя словно бешеные псы, едва завидев его на горизонте. Но этот наёмник вел себя иначе.
«Заметил меня, но нападать не спешит. Интересно, с ним вообще можно договориться? Или он просто тянет время, поджидая остальных? Нужно заговорить первым и прощупать почву».
«Заметил меня, но нападать не спешит. Интересно, с ним вообще можно договориться? Или он просто тянет время, поджидая остальных? Нужно заговорить первым и прощупать почву».
— У меня нет дурных намерений, — произнес Брайс. — Мою лодку прибило к этому берегу. Я увидел свет костра и решил подойти. Если есть возможность, я бы хотел обойтись без глупого кровопролития.
— У меня нет дурных намерений, — произнес Брайс. — Мою лодку прибило к этому берегу. Я увидел свет костра и решил подойти. Если есть возможность, я бы хотел обойтись без глупого кровопролития.
Наёмник не сводил с него тяжелого взгляда. Брайс почувствовал, как к горлу подступает досада.
Наёмник не сводил с него тяжелого взгляда. Брайс почувствовал, как к горлу подступает досада.
«Проклятье, только бы не языковой барьер. Иначе дело дрянь».
«Проклятье, только бы не языковой барьер. Иначе дело дрянь».
Поняв, что слова не дают результата, Брайс решил прибегнуть к более древнему, понятному без лишних слов языку. Правая рука по-прежнему крепко удерживала алебарду, но левую он медленно убрал с рукояти меча и раскрыл ладонь, демонстрируя мирные намерения. Затем он полез в походный мешок и вытащил тяжелое, сияющее золотом ожерелье — один из трофеев, оставшихся после приращенного отпрыска. Брайс взвесил украшение в руке и бросил его наёмнику.
Поняв, что слова не дают результата, Брайс решил прибегнуть к более древнему, понятному без лишних слов языку. Правая рука по-прежнему крепко удерживала алебарду, но левую он медленно убрал с рукояти меча и раскрыл ладонь, демонстрируя мирные намерения. Затем он полез в походный мешок и вытащил тяжелое, сияющее золотом ожерелье — один из трофеев, оставшихся после приращенного отпрыска. Брайс взвесил украшение в руке и бросил его наёмнику.
Тот поймал безделушку на лету. Какое-то время он разглядывал золото, затем вновь перевел взгляд на Брайса.
Тот поймал безделушку на лету. Какое-то время он разглядывал золото, затем вновь перевел взгляд на Брайса.
Брайс не расслаблялся ни на миг. Жест доброй воли — это хорошо, но опускать оружие было еще рано. После Раскола Кольца Элден Междуземье захлестнуло безумие. Настали смутные времена.
Брайс не расслаблялся ни на миг. Жест доброй воли — это хорошо, но опускать оружие было еще рано. После Раскола Кольца Элден Междуземье захлестнуло безумие. Настали смутные времена.
К счастью, наёмник оценил подношение. Он опустил свое грозное оружие на землю и негромко свистнул. Белый волк послушно попятился назад, хотя шерсть на его загривке все еще стояла дыбом.
К счастью, наёмник оценил подношение. Он опустил свое грозное оружие на землю и негромко свистнул. Белый волк послушно попятился назад, хотя шерсть на его загривке все еще стояла дыбом.
— Погасший... — хрипло произнес воин. — Моим последним заказом была охота на таких, как ты. Но тебе повезло. Сейчас у меня нет нанимателя.
— Погасший... — хрипло произнес воин. — Моим последним заказом была охота на таких, как ты. Но тебе повезло. Сейчас у меня нет нанимателя.
Брайс облегченно вздохнул. Наёмник шел на контакт, да и говорили они на одном языке. Это не могло не радовать.
Брайс облегченно вздохнул. Наёмник шел на контакт, да и говорили они на одном языке. Это не могло не радовать.
— Рад это слышать. Сам я человек сугубо мирный, — Брайс улыбнулся, хотя его голос сделался тверже. — Однако скажу прямо: дойди дело до драки, ты бы вряд ли ушел отсюда живым.
— Рад это слышать. Сам я человек сугубо мирный, — Брайс улыбнулся, хотя его голос сделался тверже. — Однако скажу прямо: дойди дело до драки, ты бы вряд ли ушел отсюда живым.
Наёмник коротко хмыкнул, а затем от души расхохотался.
Наёмник коротко хмыкнул, а затем от души расхохотался.
— Надо же, Погасший заговорил о мире! — сквозь смех проговорил он. — Вы, потомки великих воителей Междуземья, пролившие реки крови в бесчисленных походах... Да, драться вы умеете, спору нет. Но называть себя миролюбцем? Какая нелепость!
— Надо же, Погасший заговорил о мире! — сквозь смех проговорил он. — Вы, потомки великих воителей Междуземья, пролившие реки крови в бесчисленных походах... Да, драться вы умеете, спору нет. Но называть себя миролюбцем? Какая нелепость!
— Сила принадлежит мне, — спокойно ответил Брайс. — И только мне решать, как ею распоряжаться. Если разногласия можно уладить словами, я никогда не схвачусь за оружие.
— Сила принадлежит мне, — спокойно ответил Брайс. — И только мне решать, как ею распоряжаться. Если разногласия можно уладить словами, я никогда не схвачусь за оружие.
Хакан промолчал. Он долго и внимательно всматривался в лицо Брайса. Простой вояка, не обученный изящной словесности, он тем не менее понимал, что в нынешнем Междуземье «мир» — понятие слишком призрачное и далекое.
Хакан промолчал. Он долго и внимательно всматривался в лицо Брайса. Простой вояка, не обученный изящной словесности, он тем не менее понимал, что в нынешнем Междуземье «мир» — понятие слишком призрачное и далекое.
— А ты отличаешься от тех Погасших, которых я успел отправить на тот свет, — наконец произнес он.
— А ты отличаешься от тех Погасших, которых я успел отправить на тот свет, — наконец произнес он.
Брайс лишь усмехнулся. Плоды обязательного школьного образования давали о себе знать даже здесь.
Брайс лишь усмехнулся. Плоды обязательного школьного образования давали о себе знать даже здесь.
— Ты тоже не похож на тех наёмников из Кайдена, о которых мне доводилось слышать.
— Ты тоже не похож на тех наёмников из Кайдена, о которых мне доводилось слышать.
— О как? И что же ты слышал о моих сородичах? В чем разница?
— О как? И что же ты слышал о моих сородичах? В чем разница?
— Сначала я бы хотел узнать твое имя. Скажешь — и я поделюсь мыслями.
— Сначала я бы хотел узнать твое имя. Скажешь — и я поделюсь мыслями.
— Ха. Тот, кто спрашивает чужое имя, должен сперва представиться сам. Таков обычай.
— Ха. Тот, кто спрашивает чужое имя, должен сперва представиться сам. Таков обычай.
Брайс прикинул, что скрывать ему особо нечего, а потому представился просто и открыто.
Брайс прикинул, что скрывать ему особо нечего, а потому представился просто и открыто.
— Меня зовут Брайс. И, как ты верно подметил, я — Погасший, явившийся в эти земли ради трона Повелителя Элдена.
— Меня зовут Брайс. И, как ты верно подметил, я — Погасший, явившийся в эти земли ради трона Повелителя Элдена.
—... Хакан.
—... Хакан.
— Вот и познакомились, Хакан, — кивнул Брайс.
— Вот и познакомились, Хакан, — кивнул Брайс.
Тот лишь недовольно нахмурился:
Тот лишь недовольно нахмурился:
— Хватит зубы заговаривать. Так что там насчет разницы?
— Хватит зубы заговаривать. Так что там насчет разницы?
— Ладно, ладно, какой же ты нетерпеливый, — примирительно поднял руку Брайс.
— Ладно, ладно, какой же ты нетерпеливый, — примирительно поднял руку Брайс.
Осмотревшись по сторонам, он заговорил:
Осмотревшись по сторонам, он заговорил:
— До меня доходили слухи, что наёмники из Кайдена — грозная кавалерия. Вы проноситесь по полям сражений верхом на скакунах, ведя за собой свирепых волков. Но ты здесь совсем один. К тому же о моем приближении тебя предупредил вой твоего лохматого друга, а не твое собственное чутье. Осмелюсь предположить, что до моего появления этот берег был совершенно безлюдным. Именно поэтому ты так беспечно сидел у огня. Опытный воин никогда бы так не расслабился, знай он, что поблизости бродит кто-то чужой.
— До меня доходили слухи, что наёмники из Кайдена — грозная кавалерия. Вы проноситесь по полям сражений верхом на скакунах, ведя за собой свирепых волков. Но ты здесь совсем один. К тому же о моем приближении тебя предупредил вой твоего лохматого друга, а не твое собственное чутье. Осмелюсь предположить, что до моего появления этот берег был совершенно безлюдным. Именно поэтому ты так беспечно сидел у огня. Опытный воин никогда бы так не расслабился, знай он, что поблизости бродит кто-то чужой.
— Воин... — в голосе Хакана проскользнули тоскливые нотки. — Сейчас я всего лишь бродяга, лишившийся родины. До настоящего воина мне далеко.
— Воин... — в голосе Хакана проскользнули тоскливые нотки. — Сейчас я всего лишь бродяга, лишившийся родины. До настоящего воина мне далеко.
Брайс невольно заинтересовался. Надо же, у этого громилы была своя история! Реальный мир Междуземья определенно оказывался куда живее и глубже, чем плоские игровые декорации.
Брайс невольно заинтересовался. Надо же, у этого громилы была своя история! Реальный мир Междуземья определенно оказывался куда живее и глубже, чем плоские игровые декорации.
— Что значит «лишившийся родины»? Я слышал, наёмники из Кайдена родом из заснеженных северных гор. Путь назад для тебя закрыт?
— Что значит «лишившийся родины»? Я слышал, наёмники из Кайдена родом из заснеженных северных гор. Путь назад для тебя закрыт?
Хакан резко оборвал его тяжелым взглядом.
Хакан резко оборвал его тяжелым взглядом.
— Не твое дело. Мы еще не настолько близки, чтобы я изливал тебе душу.
— Не твое дело. Мы еще не настолько близки, чтобы я изливал тебе душу.
— Ха-ха, справедливо, — примирительно рассмеялся Брайс. — Что ж, тогда давай о делах насущных. Раз уж я поделился с тобой золотишком, может, подскажешь, как отсюда выбраться?
— Ха-ха, справедливо, — примирительно рассмеялся Брайс. — Что ж, тогда давай о делах насущных. Раз уж я поделился с тобой золотишком, может, подскажешь, как отсюда выбраться?
Видя, что Хакан наотрез отказывается развивать тему, Брайс не стал настаивать. Все логично: пока уровень доверия слишком низок, цепочку личных квестов не разблокировать. Эту игровую условность Брайс знал как свои пять пальцев.
Видя, что Хакан наотрез отказывается развивать тему, Брайс не стал настаивать. Все логично: пока уровень доверия слишком низок, цепочку личных квестов не разблокировать. Эту игровую условность Брайс знал как свои пять пальцев.
К счастью, в дорожных расспросах наёмник скрытничать не стал.
К счастью, в дорожных расспросах наёмник скрытничать не стал.
— Я приплыл сюда на небольшой шлюпке, двигаясь вдоль береговой линии, — Хакан указал рукой в сторону скал. — Пляж этот полностью отрезан от остального мира. Скалы слишком отвесные, по ним не взобраться.
— Я приплыл сюда на небольшой шлюпке, двигаясь вдоль береговой линии, — Хакан указал рукой в сторону скал. — Пляж этот полностью отрезан от остального мира. Скалы слишком отвесные, по ним не взобраться.
— Вот оно как! Тогда, может, возьмешь меня на борт? Я готов накинуть еще пару золотых побрякушек сверху за беспокойство.
— Вот оно как! Тогда, может, возьмешь меня на борт? Я готов накинуть еще пару золотых побрякушек сверху за беспокойство.
— Звучит заманчиво, — хмыкнул Хакан. — Да только пару дней назад моя посудина напоролась на рифы прямо у берега. Разлетелась в щепки. То, что мы с ребятами уцелели, — чистая удача.
— Звучит заманчиво, — хмыкнул Хакан. — Да только пару дней назад моя посудина напоролась на рифы прямо у берега. Разлетелась в щепки. То, что мы с ребятами уцелели, — чистая удача.
Он мотнул головой в сторону своего скакуна и верного волка.
Он мотнул головой в сторону своего скакуна и верного волка.
— Скрывать не буду, я и сам ищу лазейку. Буквально сегодня днем наткнулся на пещеру в скалах. Думал отдохнуть за ночь, а на рассвете отправиться на разведку. Но тут на мою голову свалился ты.
— Скрывать не буду, я и сам ищу лазейку. Буквально сегодня днем наткнулся на пещеру в скалах. Думал отдохнуть за ночь, а на рассвете отправиться на разведку. Но тут на мою голову свалился ты.
Весть о возможном выходе несказанно обрадовала Брайса. Секунду назад, слушая про разбитую лодку, он уже всерьез испугался, что застрял здесь навечно. Вырваться из заточения в Часовне ожидания лишь для того, чтобы сесть в новую тюрьму — от такого расклада и свихнуться недолго.
Весть о возможном выходе несказанно обрадовала Брайса. Секунду назад, слушая про разбитую лодку, он уже всерьез испугался, что застрял здесь навечно. Вырваться из заточения в Часовне ожидания лишь для того, чтобы сесть в новую тюрьму — от такого расклада и свихнуться недолго.
— Ха-ха, вот это удача! Тогда, может, завтра объединим усилия и обыщем эту пещеру вместе?
— Ха-ха, вот это удача! Тогда, может, завтра объединим усилия и обыщем эту пещеру вместе?
Однако, вопреки ожиданиям, наёмник покачал головой.
Однако, вопреки ожиданиям, наёмник покачал головой.
— Предложение дельное, не спорю. Но я откажусь.
— Предложение дельное, не спорю. Но я откажусь.

Комментарии

Загрузка...