— Что случилось, старина Го? От боли мозги поплыли? — Ян Вэй почувствовал неладное.
— Нет... всё не так... — в голосе Го Шуая сквозила невыразимая жуть. — Число не сходится! Старина Ян, считай сам: когда мы вышли из леса к пшеничному полю, нас было двенадцать человек! Юй Шиши ушла тогда, осталось одиннадцать. Мы двое ушли — осталось девять! У группы У Хао должно было остаться ровно девять человек!
Го Шуай указал на груду изувеченных тел, его голос сорвался на визг:
— Но тех, кого мы только что убили... их всего восемь! У Хао, Лян Жуй и остальные статисты — я всех пересчитал, тел всего восемь! Где же еще один?!
Услышав это, Ян Вэй почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот. Азарт недавней схватки мгновенно сменился могильным холодом. Девять человек. А тел только восемь. Кто-то остался!
— Кто? Кого мы упустили?! — Ян Вэй резко вскочил на ноги, нервно озираясь по сторонам.
— Не знаю... всё так смешалось... я не разглядел... — Го Шуай тоже запаниковал, мечась взглядом по сторонам. — Может, сбежал? Или спрятался?
В этот момент Ян Вэй почувствовал затылком холодный ветерок.
— Старина Го... почему ты молчишь? — машинально спросил он.
Го Шуай, стоявший прямо перед ним, смотрел ему за спину с выражением первобытного ужаса. Прямо над ухом Ян Вэя раздался нежный, слащавый, но при этом сиплый женский голос:
— Конечно, никуда не убежал. Я ведь... всё это время смотрела только на тебя.
Зрачки Ян Вэя сузились до размеров игольного ушка. Этот голос... это была Бай Ляньхуа!
Не успел он среагировать, как нечто колючее и жесткое нежно обхватило его за пояс, словно в объятиях влюбленных. Ян Вэй, оцепенело приподняв веки, в скудном лунном свете увидел лицо, показавшееся из-за его спины. Кожа на нем была разодрана, черты лица искажены. Те самые персиковые глаза, что некогда сияли жизнью, теперь были набиты черной соломой.
— Братец Ян Вэй... забери меня... с собой... забери меня... с собой!
Руки Бай Ляньхуа превратились в острые серпы.
— Старина Ян! — в яростном крике Го Шуая слышалось отчаяние.
Ян Вэя разрубили пополам. Его верхняя часть туловища рухнула на землю.
— Угх... — зрачки Ян Вэя мгновенно расширились.
На глазах у остолбеневшего Го Шуая тело друга соскользнуло с пояса. Шлеп! Торс тяжело ударился о пыльную землю, а ноги, все еще продолжавшие мелко подергиваться, остались стоять на месте. Кишки и внутренности вместе с горячей кровью вмиг пропитали пшеничное поле.
— Ста... старина Го... — Ян Вэй, оставшись без нижней половины, лежал в луже крови и с трудом приподнял голову. Его взгляд мутнел, но губы попытались сложиться в слова: — Беги... не оглядывайся... беги...
Сказав это, он уронил голову на землю, и в его глазах навсегда погас свет.
— А-а-а-а-а-а! — Го Шуай чувствовал, как у него внутри все разрывается.
Человек, который еще секунду назад шутил с ним, обещал найти врача, чтобы пересадить кожу — его лучший друг — превратился в груду кровавого месива. Крах. Отчаяние. И жгучая, всепоглощающая ненависть!
— Почему... почему я не заметил раньше?! — взревел про себя Го Шуай, отвесив себе тяжелую пощечину. — Неужели я никчемный слабак?! А?!
Если бы он не спешил, если бы все время был рядом... старина Ян, возможно, остался бы жив!
— Хи-хи-хи... беги... ну же, беги... — монстр, облаченный в разодранную кожу Бай Ляньхуа, наступил на труп Ян Вэя, издавая насмешливый смешок. Оно не спешило пожирать жертву, ему явно доставляло удовольствие наблюдать за отчаянием добычи.
— Я убью тебя! Я убью тебя! — глаза Го Шуая налились кровью, он был готов броситься в бой.
Но он знал: умирать нельзя. Старина Ян ценой своей жизни подарил ему шанс!
— Бежать!
Инстинкт выживания победил порыв. Го Шуай резко развернулся и, собрав последние силы, бросился вглубь пшеничного поля. Он должен выжить! Он должен выбраться из этого проклятого места! Он станет сильнее, вернется и разорвет этого монстра на куски! Отомстит за старину Яна и за всех, кто здесь погиб!
— Ха... ха... — легкие горели, ноги налились свинцом.
Из пшеницы позади доносилось быстрое шуршание. Бай Ляньхуа, словно гигантский паук, стремительно приближалась.
— Я слышу тебя... хи-хи... как же быстро ты бежишь... — голос чудовища доносился то слева, то справа, переполненный издевкой.
Го Шуай взглянул на наручные часы: 23:58. Осталось две минуты! Еще две минуты, время совпадет, и выход откроется!
— Спокойно! Го Шуай, черт возьми, успокойся! — он до крови прикусил язык, заставляя себя острой болью вырваться из плена гнева и страха.
Если он продолжит так бежать, то через тридцать секунд его настигнут. Нужно что-то придумать!
— Слабость... в чем его слабость? — мозг Го Шуая лихорадочно работал, восстанавливая детали недавнего боя. Те маленькие пугала отвлекались на камни... у них нет глаз! — Звук! Все дело в звуке! Они слепые! Они охотятся на слух!
Поняв это, он посмотрел на свои бегущие ноги. В тишине ночи топот был идеальным маяком для преследователя.
— Пан или пропал!
Го Шуай на ходу сорвал с запястья механические часы, которые носил долгие годы. Механизм был старым, и секундная стрелка издавала отчетливое тик-так. В этой мертвой тишине поля это была идеальная приманка!
Го Шуай изо всех сил швырнул часы в сторону под углом сорок пять градусов. Свист! Часы упали в пшеничные колосья в десятках метров. Шлеп. В тот же миг Го Шуай, словно прыгун в воду, нырнул в густые заросли слева! Он плотно зажал рот и нос руками, прижался к земле и боялся даже дышать.
Раз. Два. Шуршание позади стихло. Ужасающий монстр остановился посреди дороги, его набитая соломой голова неестественно вращалась, словно он к чему-то прислушивался.
Тик... так...
Издалека доносилось слабое тиканье часов, несомое ночным ветром.
— Там... — монстр издал возбужденный рык, и его огромное тело рванулось вперед!
Ух! Порыв зловонного ветра пронесся над головой затаившегося Го Шуая. Монстр даже не взглянул в его сторону, устремившись прямиком к часам!
— Получилось! — ликовал про себя Го Шуай.
Через несколько секунд вдалеке послышался хруст — это часы были раздавлены. Затем последовал разочарованный рык монстра:
— Не то... это не то...
Го Шуай лежал на земле, не смея пошевелиться, вглядываясь сквозь щели между стеблями. В лунном свете он увидел то, что запомнил на всю жизнь: тело монстра начало корчиться, кожа Бай Ляньхуа была отброшена, как старая тряпка.
Вспышка!
Огромное, двухметровое пугало с тремя корявыми деревянными конечностями вырвалось из спины той оболочки! Это и было его истинное лицо! Ужасающее пугало!
— Не могу найти... где же он... — Пугало в ярости размахивало тремя руками, мечась из стороны в сторону.
Го Шуай затаил дыхание, повторяя про себя: Не найдешь, не найдешь...
Но в следующую секунду Пугало замерло. Оно высоко подняло свои руки и начало совершать странные машущие движения в сторону пустого поля.
У-у-у...
В ночном небе, до этого спокойном, внезапно поднялся ледяной жуткий ветер. Он пронесся по полю, заставляя колосья качаться и сталкиваться друг с другом, издавая шуршащий звук.
Хлоп.
Стебель пшеницы, согнутый ветром, слегка коснулся спины Го Шуая. Звук был тихим, но в этот момент Го Шуай почувствовал, словно это был выстрел, возвещающий о его казни!
Пугало вдали резко повернуло голову. Его широкая пасть расплылась в улыбке, направленной прямо на укрытие Го Шуая.
— На-шла-те-бя!
Бум! Оно бросилось на четырех конечностях, развив невероятную скорость! Зрачки Го Шуая сузились, тело оледенело.
— Вот оно что... он махал руками не для того, чтобы поздороваться! Он создавал ветер! Он использовал звук ветра для эхолокации! Даже если я не двигаюсь, стоит ветру коснуться меня, и он меня найдет!
Это был тупик. Глядя на приближающуюся пасть и взмахи серпов смерти, Го Шуай в отчаянии закрыл глаза.
— Старина Ян... прости, я все-таки не смог выбраться... Я иду к тебе.
Он начал обратный отсчет до своей смерти.
Три.
Два.
Один.
...
Ожидаемой боли не последовало. Не было и звука брызнувшей крови. Вокруг внезапно стало тихо, даже жуткий ветер стих.
— Что происходит? — Го Шуай дрожал всем телом и робко приоткрыл один глаз.
В следующий миг он замер. Ужасающее пугало стояло менее чем в пяти метрах от него. Оно не нападало. Там, где у него были пустые глазницы, сейчас вспыхнули два ослепительно красных огня! Это было состояние высшей боевой готовности! Оно смотрело... за спину Го Шуая.
— На что оно смотрит? — Го Шуай с трудом обернулся и проследил за взглядом монстра.
В пшеничном поле позади него стоял мужчина. На нем была черная рубашка с расстегнутым воротом, открывающим крепкие ключицы. Ночной ветер трепал полы его одежды. Он не смотрел на Го Шуая, не смотрел на трупы. Его черные, как бездна, глаза были спокойно устремлены на Пугало. В этом взгляде не было ни страха, ни гнева. Лишь... любопытство и холодная оценка, словно он рассматривал вещь, которая по праву принадлежит ему. От его ауры веяло таким могуществом, что даже трехрукий монстр казался на его фоне лишь мелкой помехой!
Губы Го Шуая дрожали, слезы хлынули из глаз. Он узнал это лицо. Тот самый немой парень, который всю дорогу молчал в машине.
— Цзян... Цзян Нань...
Глядя на спину человека, противостоящего Пугалу, Го Шуай погрузился в пучину безысходности. Впереди монстр, позади страшный подменыш...
Го Шуай горько усмехнулся: сегодня ему точно конец. Но, глядя на мужчину в черной рубашке, он внезапно ощутил странную надежду. Хоть он и не знал, насколько силен этот подменыш, но если он сразится с Пугалом насмерть, это будет хоть какой-то местью за старину Яна!
— Звук! — Го Шуай из последних сил закричал в спину незнакомцу: — Его слабость в звуке! Он слеп! Не издавай ни звука!!
Однако ни мужчина в черном, ни монстр не обратили на него внимания. В глазах Пугала, пылающих красным, был только этот человек. Точнее, маленькая безделушка, висевшая у него на поясе. Это был его клон, маячок проклятия. В его восприятии Цзян Нань был похож на гигантский красный маяк, идущий сквозь ночь, и этот свет ослеплял его, вызывая ярость!
— Р-р-а-а-а! — Пугало издало нечеловеческий рык, три корявые лапы вонзились в землю, и оно рванулось вперед, словно стрела!
— Добыча!!!
Перед лицом несущейся на него зловонной смерти Цзян Нань даже не дрогнул. Он спокойно стоял на месте. Он слышал слова выжившего. Если монстр не слеп, значит, причина лишь в одном — в этом сувенире из леса. Кажется, его называли Взгляд?
— Вот почему ты так уставился на меня? — Цзян Нань снял с пояса маленькое оборванное пугало. — Раз тебе так нравится смотреть...
Он резко поднял руку и швырнул куклу прямо в лицо несущемуся монстру!
— ...тогда будь слепым.
В тот самый момент, когда кукла покинула руку, правая рука Цзян Наня превратилась в размытое пятно. Большой палец вверх, указательный — вперед.
Техника стрельбы Мозамбик.
Три выстрела прозвучали почти одновременно! Первый и второй попали в маленькое пугало в воздухе и в грудь монстра! Бум! Маячок проклятия разлетелся в пыль! Третий выстрел, игнорируя защиту монстра, разнес его голову, набитую соломой!
— Кр-р-а! — Пугало не добежало до Цзян Наня, рассыпавшись в воздухе! Множество сухих желтых стеблей закружились, словно желтый снег.
— А? — Го Шуай, лежавший в траве, остолбенел. Это что... всё? Этот ужасающий босс, который перебил их всех как цыплят и загнал в тупик... перед этим мужчиной он был хрупким, как бумага?!
Однако, как только эта мысль промелькнула у Го Шуая, он содрогнулся:
— Осторожно, сзади!
В пшеничном поле за спиной Цзян Наня бесчисленные стебли бешено зашевелились, переплетаясь, и всего за секунду воссоздали то самое высокое трехрукое пугало! Оно не умерло! Оно было воплощением этого поля!
В глазах переродившегося монстра больше не было красного света, но унижение сделало его еще яростнее. Фонарь в его руке превратился в огромный серп смерти, который с силой обрушился на затылок Цзян Наня!
Го Шуай хотел закричать, но увидел, как Цзян Нань ухмыльнулся, даже не обернувшись. Он медленно поднял левую руку и приложил указательный палец к губам, совершив изящный и запретный жест.
— Тсс.
Вум! Невидимая волна, центром которой стал Цзян Нань, мгновенно накрыла радиус тридцати метров!
Слово Силы: Безмолвие.
В одно мгновение мир был поставлен на кнопку выключения звука. Го Шуай широко открыл рот, пытаясь закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Он в шоке смотрел на Цзян Наня — не было сомнений, это его работа!
Пугало за его спиной тоже растерялось. Оно яростно размахивало серпом, пытаясь разрубить воздух, желая услышать свист ветра, крики добычи... но нет. Тишина.
Оно начало бешено махать руками, пытаясь вызвать зловещий ветер. У-у-у! Взметнулся шквал, рубашка Цзян Наня развевалась, пшеничные волны бились об берег... но в области Безмолвия даже буря была нема!
Го Шуай обливался потом, отчаянно жестикулируя. В его глазах Цзян Нань, хоть и был пугающим подменышем, стал единственным спасением.
— Увернись! Быстрее, он у тебя за спиной!
Но Цзян Нань даже не обернулся, не сделав ни шага. Пугало замерло с поднятым серпом. Оно не знало, куда бить! Без обратной связи в виде звука ветра, сердцебиения или шагов, в этой зоне абсолютной тишины, лишившись зрения, оно было совершенно бесполезным куском соломы!
Пугало впало в ступор. Почему нет звука? Где мой ветер? Где мой слух?
А Цзян Нань лишь холодно смотрел на тень на земле. Длинная тень с серпом, которую отбрасывал лунный свет, лежала прямо у его ног.
— Sorry, — с презрением подумал Цзян Нань. — Будь то ветер, колосья или весь этот мир... в моей области у всех отнято право издавать звуки. Кроме меня самого.
Цзян Нань медленно поднял правую руку, не оглядываясь, и направил дуло прямо назад, в голову тени.
— Бах.
Бум! Воздушная пуля мгновенно прошила голову Пугала. Плюх. Огромное тело безвольно рухнуло, превратившись в кучу гнилой травы. Цзян Нань опустил руку, равнодушно глядя на обломки под ногами.
— Простите, хоть я и не слышу, но я не слепой.
Го Шуай был поражен до глубины души. Слишком силен... этот подменыш был невероятно силен! Такой контроль над полем боя, такая невозмутимость при игре с боссом... если бы он был здесь главным, Ян Вэй и он не продержались бы и пяти секунд! Мгновенная смерть!
Однако битва еще не была окончена.
Шур-шур-шур...
Бескрайнее пшеничное поле внезапно начало сотрясаться. Повелитель пугал был в ярости. У него был интеллект, и он понял, что этот человек — самый страшный враг, которого он когда-либо встречал! Его способности были слишком жуткими! Но это его территория! Его мир! Он не позволит никому здесь хозяйничать! Если нельзя услышать — задавит числом! Если нельзя увидеть — схватит!
Грохот! Бесчисленные стебли пшеницы рванулись вверх — одно, два, десять, сто...

Комментарии

Загрузка...