— Цзиньшэн-гэгэ... Пожалуйста, будь нежнее, не сделай мне больно.
Бай Ляньхуа сидела на куче одежды, притворно краснея и расстегивая пуговицы, но в глубине души она лишь закатила глаза. В этом проклятом месте повсюду торчала стерня, которая колола ей ягодицы, причиняя острую боль. К тому же Ван Цзиньшэн, стоило ему подойти, просто застыл на месте столбом. Он стоял спиной к свету, и его лица было не разглядеть, слышалось лишь тяжелое, прерывистое дыхание.
— Хе-хе...
Ван Цзиньшэн издал какой-то отупевший смешок и медленно двинулся вперед. Бай Ляньхуа, подавляя тошноту, сама обвила его шею руками, выдохнув ему в лицо сладковатый аромат парфюма:
— Глупыш, чего ты застыл? Разве не ты хотел... чтобы я стала твоей? Давай же, если будешь слушаться меня, я обещаю, что не пожалею для тебя удовольствий...
Однако договорить она не успела. Руки, которые должны были обнять ее за талию, внезапно намертво вцепились ей в горло!
— Кхе! Ты... — глаза Бай Ляньхуа расширились от ужаса. Она хотела было выругаться, но в свете кровавой луны разглядела лицо Ван Цзиньшэна.
Его прежде добродушное лицо сейчас раскололось посередине! И это был не открытый рот — сама кожа, словно тесная, плохо сидящая одежда, разошлась от переносицы. А под разорванной плотью не было ни костей, ни мышц. Только пучки сухой желтой соломы, пропитанной темно-красной кровью!
— Да... я хочу... чтобы ты стала моей.
Голос Ван Цзиньшэна изменился. Это больше не был человеческий голос, а скрежет трущихся друг о друга сухих веток — резкий и пустой.
— Оболочка... слишком тесная... нужно сменить на... новую...
— А-а-а! Что за... У-у-у!
Бай Ляньхуа наконец осознала происходящее и издала пронзительный, леденящий душу крик. Но едва он сорвался с губ, как из глотки Ван Цзиньшэна вырвались грубые стебли соломы и намертво заткнули ей рот!
— М-м-м! М-м-м!
Она отчаянно забилась, впиваясь ногтями в тело Ван Цзиньшэна, но под пальцами чувствовалась лишь труха.
Хлюп!
Рука Ван Цзиньшэна, превратившаяся в пучок соломы, с силой вонзилась в живот Бай Ляньхуа! Словно набивая ватой тряпичную куклу, он неистово заталкивал солому внутрь ее тела. Сначала в живот, потом в грудную клетку, а напоследок — в конечности. Чтобы поместилось больше, он грубо разорвал уголки ее губ и глаз.
В свете кровавой луны две фигуры сплелись в неистовом танце. Раздавался хруст ломающихся костей и глухие удары.
...
— Хе-хе... Слышите? Послушайте-ка, что там творится.
В лагере несколько парней, отвечавших за дозор, переглядывались, скалясь в сальных ухмылках.
— Ван Цзиньшэн с виду такой тихоня, а гляди-ка, какой зверь!
— Ну, неудивительно, он же спортсмен, выносливости не занимать!
— А эта силиконовая кукла Бай Ляньхуа, небось, сейчас на седьмом небе от счастья, а?
Толпа разразилась понимающим хохотом. Однако У Хао, сидевший у костра, помрачнел. Он сжимал в руке половинку галеты, нахмурившись. Его беспокоила не «победа» над Бай Ляньхуа, а ощущение чего-то глубоко неправильного.
— Слишком быстро...
У Хао взглянул на светящиеся часы: всего два часа дня, а небо уже почернело, словно ночью. Этот сбой в естественном ходе времени лишь усиливал его тревогу.
— У Хао, припасы заканчиваются, — Лян Жуй, закончив проверку рюкзаков, подошла к нему с серьезным лицом. — Даже если будем экономить, этого хватит от силы на два дня.
— Не паникуй, — У Хао глубоко вдохнул, в его глазах блеснула решимость. Он указал на небо. — Помнишь тот рейтинг? Раз лидер с ником Безмолвие смог набить столько очков, значит, монстров можно убивать! Если я не ошибаюсь, подсчет идет каждый день.
Между пальцев У Хао заплясали электрические разряды, освещая его амбициозное лицо.
— Завтра начнем охоту на этих ворон, получим очки и награды! Со мной, эспером-молниевиком B-ранга, это будет проще простого. Чем дольше мы продержимся, тем богаче будет награда!
Лян Жуй кивнула, глядя на него с обожанием.
— Хорошо, я с тобой. Если мы объединимся, точно сможем захватить этот район.
Затем она бросила взгляд в сторону пшеничного поля, откуда до сих пор доносились звуки, и усмехнулась:
— А... Ван Цзиньшэна звать не нужно?
— Не нужно, — отрезал У Хао. — Пусть потешится еще денек. Когда он выложится с этой девкой, эта парочка будет служить мне как верные псы.
Лян Жуй была только рада. Пока Ван Цзиньшэн занят Бай Ляньхуа, никто не отнимет у нее У Хао.
...
Однако не все были столь покорны.
— Пойдемте, навестим новобрачных! — трое смельчаков, раззадоренных звуками, переглянулись с недобрыми улыбками. — Хе-хе, глянем одним глазком, как эта высокомерная Бай Ляньхуа ведет себя в постели!
Трое пригнулись и под прикрытием высокой пшеницы тихо двинулись в сторону шума. Вскоре они вышли к примятой поляне. В свете кровавой луны перед ними, спиной к ним, неподвижно стояла на коленях белеющая фигура.
— Ни фига себе... такая белая?
У парней глаза полезли на лоб, они сглотнули слюну и обменялись знаками. Три, два, один!
— Ха! Сюрпри-из...
Трое выскочили из пшеницы, надеясь напугать парочку, но, увидев открывшуюся картину, застыли в ужасе.
— Э-э... а-а...
Фигура на коленях действительно была Бай Ляньхуа. Но ее кожа была разодрана в клочья. Рот широко раскрыт, глазницы пусты, ноздри раздуты, уши разорваны. И из всех этих отверстий... торчала сухая, окровавленная солома! Живот был вспорот, внутренностей не было, их заменили плотные пучки сена!
Это была не любовная сцена. Это был только что созданный, еще истекающий кровью Пугало в человеческой коже!
— А-а-а!!!
Парни чуть не лишились рассудка, но их крик оборвался, не успев начаться.
— Сюр-при-из, — раздался за их спинами скрипучий, словно трущееся дерево, голос.
Они обернулись. Там, где секунду назад было пусто, стояло высокое чучело с фонарем в руке.
— А-а-а! Монстр!
В ту же секунду ручка фонаря удлинилась, превращаясь в огромную, покрытую ржавчиной, но смертельно острую косу! Блеснул холодный металл!
Плюх! Плюх! Плюх!
Три головы взлетели в воздух, фонтаны крови оросили пшеницу. Пугало не остановилось. Двумя другими руками оно схватило безголовые тела, и пучки соломы из его ладоней хлынули в шейные полости. Оно создавало себе новых спутников.
...
— А-а-а-а! Убивают!
Неподалеку стоял еще один парень, который отстал и наблюдал издалека. Увидев это, он обмочился от страха, издал истошный вопль и бросился наутек.
— На помощь! Брат У, спасай! Там монстр!
Этот крик пронзил ночную тишину. Пугало замерло. Щелк-щелк-щелк... Его голова развернулась на сто восемьдесят градусов, и горящие красным глаза уставились на беглеца.
— Р-р-а-а!
На этот раз оно не имитировало человеческий голос. Оно взревело, как дикий зверь! Его прежде жесткое тело припало к земле, а из спины вырвалась третья рука, похожая на сухую корягу! Используя все три конечности, оно, словно жуткий паук, понеслось по полю с нечеловеческой скоростью.
...
— Что за шум?! — У Хао и Лян Жуй вскочили на ноги.
— Там! Это тот идиот, что пошел подглядывать! — крикнул один из оставшихся парней.
— А-а-а! Не подходи!!
Крик оборвался, сменившись хрустом костей.
— Черт! Тронуть моих людей?! — У Хао охватила ярость, подкрепленная самоуверенностью эспера B-ранга. — Лян Жуй, за мной! Остальные, берите оружие!
— Есть!
Трое бросились вглубь поля. Но когда они прибыли на место, увидели лишь груды мяса и новые «пугала», насаженные на колья.
— Что... что это за чертовщина... — одного из парней стошнило.
— Кто здесь?! Выходи! — У Хао метнул молнию, освещая округу.
У-у-у... Пролетел порыв ветра. Пшеница зашумела. Сверху на них обрушилась огромная черная тень!
— Берегись! — Лян Жуй выкрикнула и метнула огненный шар.
Бум! Пламя ударило по пугалу, но лишь слегка опалило солому и погасло.
— Неуязвим! Как такое возможно?!
У Хао с ужасом понял, что его молнии, ударившие в монстра, были заблокированы этой проклятой корягой-рукой! Это не просто монстр. Это босс! Это лорд!
— Бежим! Скорее бежим!! — У Хао осознал разницу в силе и бросился наутек.
Но было поздно. Пугало взмахнуло косой — на этом поле оно было богом.
— А-а! Моя нога!!
Это была бойня. Трое людей перед этим монстром были словно ягнята на заклании. Коса мелькала, головы падали. Всего три минуты. Молнии погасли, пламя рассеялось.
— Э-э... э-э-э, Лян Жуй... спаси... спаси меня!
У Хао был разрублен пополам, нижняя часть его тела продолжала бежать, а верхняя уже наполнялась соломой. Его высокомерие исчезло, сменившись жалким мольбой о помощи... и трансформацией.
...
Пять минут спустя. На пшеничном поле снова воцарилась тишина. Только густой запах крови висел в воздухе. В борозде рядом с грудой тел Лян Жуй сжалась в комок, зажимая рот руками. Слезы лились градом, но она не смела издать ни звука. Она видела. Она пряталась в тени и наблюдала, как монстр остановился после убийства У Хао. Он прислушивался. Стоило раздаться крику, как коса летела туда.
— Звук... он ориентируется на звук! — в сердце Лян Жуй вспыхнула радость. Она нашла путь к спасению! — Если я не издам ни звука... если буду абсолютно тихой... он меня не найдет!
Она задержала дыхание, подавила сердцебиение и замерла, как камень, в грязи. Пугало покружилось на месте, словно потеряв цель, и, махнув рукой, побрело прочь с фонарем.
— Выжила... я выжила... — ликование охватило ее.
Однако в тот самый миг, когда пугало собралось уйти, подул ночной ветер.
Ш-ш-ш...
Высокие стебли пшеницы закачались. Один из них задел рукав ее ветровки.
Па-да.
Звук был едва слышным. Словно упала игла. Но для Лян Жуй это прозвучало как стук смерти в дверь. Она в ужасе подняла голову. И встретилась взглядом с пугалом, которое резко обернулось. Его огромный рот, разодранный до ушей, растянулся в улыбке.
— Тсс.
Пугало приложило корявый палец к губам, призывая к безмолвию.
В следующую секунду опустилась коса.
Кровь окрасила пшеницу.
...
Три часа тридцать минут дня, окраина пустоши.
Палило солнце, самое жаркое время в диком мире. Снаружи Ван Мэн и Лю Юйцин под палящим зноем, обливаясь потом, бродили по окрестностям, пытаясь найти исчезнувшее пшеничное поле.
— Чудеса какие-то... — Ван Мэн вытер пот и плюхнулся на раскаленный камень. — Мы же видели это поле золотым, когда ехали! Как только нажали на газ, оно превратилось в пустырь? Неужели пшеница отрастила ноги и убежала?
Лю Юйцин, тоже измотанная, поправила очки:
— Вряд ли. Старое сухое дерево, о котором говорила Шиши, на месте. Ориентиры те же, изменилась среда. Может, дело во времени? Но это нелогично, ведь днем мы видели поле!
Ван Мэн чесал затылок. В этот момент дверь фургона с шипением разъехалась. Юй Шиши, сидевшая у монитора, от неожиданности чуть не подпрыгнула. Обернувшись, она увидела Цзян Наня.
— Босс! Вы проснулись! — она вскочила, нервно потирая руки.
Цзян Нань кивнул и молча вышел из машины. Жар ударил в лицо. Увидев его, Ван Мэн и Лю Юйцин поспешили навстречу с виноватыми лицами:
— Босс, простите, мы бестолковые. Искали долго, но так и не нашли вход. Здесь только земля да трава.
Цзян Нань махнул рукой, показывая, что это неважно. Он подошел к сухому дереву, потирая подбородок и оглядывая пустыню... и ослепительное солнце над головой. Что-то было не так. Почему поле исчезло, когда они приблизились? У него есть сознание? Оно испугалось его, Цзян Наня, и спряталось? Или...
Цзян Нань взглянул на ворон, круживших в небе. Эти твари доложили пугалу и закрыли дверь?
— Нет. — Цзян Нань покачал головой. Мутировавшие вороны умны, но хаотичны и злы. Если бы они могли доложить, они бы не стали прятать пугало. Наоборот, они бы заманили его внутрь, чтобы стравить его с пугалом и получить выгоду.
Раз дело не в этом, значит, ответ один. Цзян Нань прищурился, глядя на солнце, чье положение в небе было немного странным. Дело во времени. Пространственные правила здесь отличаются от внешнего мира. Только в определенные моменты пространства пересекаются, и вход открывается.
Теперь вопрос: когда можно войти? И почему издалека видно, а вблизи нет? Одними догадками не обойтись. Нужно спросить «местного».
Цзян Нань начал оглядываться, делая вид, что ему все равно. А сам краем глаза уже выцепил ворону, которая, вытянув шею, подглядывала за ними из кустов. Днем она не была такой агрессивной, как ночью, выглядела почти как обычная птица, даже немного глуповато.
Цзян Нань усмехнулся. Ты мне и нужна.
Он резко обернулся. Правая рука взметнулась: большой палец вверх, указательный выпрямлен — жест казни!
— Га?!
В тот момент, когда ворона увидела этот жест, ее глаза чуть не вылезли из орбит! Это был страх, записанный в генах! Метка демона, вырезавшего ночью сотни ее сородичей!
— Конец! Заметили! Сейчас взорвусь!
От ужаса ворона забыла, как летать, и застыла. Подкосив ноги, высунув язык, она рухнула с куста. Шлеп. Она притворилась мертвой. Но прошла секунда, другая... Э? Не больно? Голова не взорвалась? Ворона приоткрыла один глаз, собираясь улететь, но чья-то рука, как железные клещи, сжала ее горло и подняла в воздух!
— Га! Га-га!
Отпусти меня, демон!
Ворона бешено забилась, но в руке Цзян Наня была беспомощна. Как он и думал — ума много, но не настолько, чтобы не попасться. Цзян Нань с бесстрастным лицом достал блокнот и набросал рисунок: поле, пугало и луна. Он ткнул блокнотом в лицо вороне, указывая на рисунок, а потом на небо. Смысл был ясен: вход открыт только ночью?
Ворона опешила, глядя на рисунок, в ее глазах мелькнуло человеческое удивление. Этот демон спрашивает дорогу? Она крутанула глазом и яростно закивала:
— Га-га!
Точно, точно! Только ночью!
Цзян Нань кивнул, нарисовал на бумаге человека и указал на поле. Потом нарисовал человека рядом с полем, а в конце указал на пустошь, разведя руками в жесте: «А почему сейчас вот так?» Почему человек не видит поле, когда подходит?
Ворона дернулась, показывая, чтобы ее опустили на землю — она покажет дорогу. Цзян Нань усмехнулся и дал знак Ван Мэну. Тот принес веревку, крепко связал вороне крылья и повел ее, как собаку на поводке.

Комментарии

Загрузка...