Три месяца спустя постепенно начало теплеть. Облачившись в парадную одежду, я сидела в крытой галерее.
В этом году погода была несколько необычной – сначала резкое похолодание в первый месяц весны, потом небольшой снегопад. А сейчас постоянно шёл назойливый дождь.
Говорили, в Ханьчжуне всё было точно так же.
Сейчас на столе передо мной лежал цинь Чжугэ Ляна. Вернув его в последний приезд, он больше не брал инструмент на войну. Благодаря этому циню, появилось больше развлечений в свободное время. Пребывая в Чэнду, Чжугэ Лян иногда учил меня играть на нём, хотя на самом деле, я больше смотрела, как играет он, нежели училась сама.
На мой взгляд, он играл лучше всех и его мелодии были самыми прекрасными. Даже если в большинстве случаев эти мелодии наполняла глубокая скорбь. А может, я была слишком субъективна, думая так.
В прошлом месяце А-Чжань и Го-эр переехали к Юаньнин, и у меня вдруг появилось много свободного времени, хотя оно стало более одиноким. Даже привычное щебетание Лань Юй исчезло, поскольку я отправила её помогать во дворец, опасаясь, что дети доставят Юаньнин много хлопот. Несмотря на легкомыслие, к детям Лань Юй относилась предельно внимательно. И хотя в покоях императрицы не было нехватки в помощниках, её присутствие там немного успокаивало меня.
Цзин Вань давно не появлялся. Ли Пин всё время выискивал различные предлоги, заставляя его оставлять дела резиденции и заниматься какими-то незначительными мелочами. Цзин Ваня вообще иногда куда-то отправляли, из-за чего мы не могли увидеться. Да и про Чжугэ Ляна я почти ничего не знала.
Почему-то эта весна началась чередой неприятностей. Это касалось и погоды, и житейских дел, как будто всё предвещало нечто нехорошее. Я несколько раз принималась играть на цине, но всё время чувствовала беспокойство и оглядывалась по сторонам, ожидая беды.
***
В четвёртом месяце Чжугэ Лян повёл войска на штурм Цишаня, а потом, обойдя военачальника царства Вэй, ударил на Шангуй. Он быстро разбил Го Хуая и Фэй Яо, защищавших Шангуй, и захватил хранящееся там зерно. Тут и пригодились деревянные быки – с их помощью перевозили захваченную провизию в собственный лагерь.
И это была только первая победа.
В пятом месяце, оказавшись перед лицом неприятельских войск, Сыма И сам возглавил войско для отражения угрозы. Чжугэ Лян разделил армию на три части, и на этот раз применил не только «чудесный» многозарядный арбалет, но ещё и «железные шипы», что в сочетании с доблестью ханьских воинов на поле боя принесло новую победу над восками царства Вэй и многочисленные трофеи.
Когда новости достигли Чэнду, ликовала вся столица.
Я же в тот день, пользуясь редким прибытием ко двору Цзян Ваня, незаметно встретилась с ним в безлюдном уголке дворцового парка.
– Слышала про дела на передовой? – спросил он.
Мы давно не виделись, а Цзян Вань оставался спокойным, как и всегда. В его глазах не было никакой радости. А ведь четвёртый Северный поход принёс редкую удачу.
– Конечно, все об этом знают, – ответила я.
– И что думаешь – это хорошо или плохо? – снова спросил Цзян Вань, внимательно глядя на меня.
Его серьёзный тон и сумрачный взгляд заставляли задуматься.
– Для Шу это редкое и хорошее событие, – задумалась я. – Но для чэнсяна – вряд ли.
– Будучи Ли Пином, что бы ты сейчас сделала? – Цзян Вань забрасывал меня вопросами, словно наводя на какую-то мысль, которую я никак не могла уловить.
– Будучи Ли Пином?.. Не знаю... – пробормотала я, ничего не понимая.
– Будь я Ли Пином... – начал Цзян Вань, обдуваемый лёгким ветерком, – и наблюдая успехи чэнсяна, я бы понял, что вся полученная мной власть вот-вот исчезнет. В гневе я начал бы искать способ помешать последующим победам.
Его голос звучал по-прежнему спокойно, а у меня мороз по коже прошёл.
– Верно, – наконец поняла я. – Но мы не сможем предугадать его действий...
– Сейчас Ли Пин вывел меня из резиденции, но зато развязал руки для другого, – продолжил Цзян Вань.
– Для чего? – шёпотом спросила я, оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет.
– Ли Пин продолжил постройку защитных сооружений Цзянчжоу. – Цзян Вань ненадолго замолчал. – За это время мои люди перехватили письма, по которым стало ясно, что он всюду подкупает чиновников, обогащается за счёт казны и злоупотребляет властью. Они могут послужить доказательствами, для его будущего свержения.
Но чэнсяна пока нет в Чэнду, поэтому будет неудобно разоблачать Ли Пина прямо сейчас, без предварительного плана. Боюсь, придётся ждать его возвращения, чтобы всё обсудить.
– Это разумно, – кивнула я. Нельзя было допускать ошибок в такой опасной ситуации.
– А пока нужно вести себя очень осторожно, – сказал Цзян Вань, видя моё понимание. – Хотя невозможно просчитать следующий шаг Ли Пина, почти наверняка он не пойдёт на пользу ни нам, ни чэнсяну.
– Что нужно делать? – спросила я. Хотя Чжугэ Ляна не было рядом, присутствие Цзян Ваня давало некоторое спокойствие, позволяя осознать, что я не одна перед лицом Ли Пина.
– Тебе – обеспечить собственную безопасность, – коротко отозвался Цзян Вань.
***
Пятый месяц, сезон сливовых дождей. В небе ненадолго показывалось солнце, а затем снова начинались нескончаемые дожди.
Прикрывшись зонтом, я возвращалась в резиденцию обеспокоенной.
«Обеспечить собственную безопасность», – крутились в голове слова Цзян Ваня.
Все казались бесстрашными и непоколебимыми. Чжугэ Лян был занят делом, Цзян Вань был занят делом, и только я должна была заниматься собственной безопасностью. Думают, мне есть дело только до себя? Ну да, я же никогда не говорила, что способна рискнуть собой ради Чжугэ Ляна или царства Шу... В любом случае, моя жизнь стоила мало, и вообще я была не из местных. После смерти моё имя пропадёт в этом мире и никогда не появится в летописях.
Я вдруг ощутила недовольство и, немного посидев, отправилась бродить по окрестностям. Даже хотела написать письмо Чжугэ Ляну, но дописала до половины и бросила. Теперь наступило иное время и всё следовало делать осмотрительно. Если письмо попадёт в чужие руки, это вызовет ненужные проблемы. Раньше я всегда просила А-Ся запечатать и отправить письма, потому что она была своей. Я ей доверяла, но боялась, что и она может пострадать, если за мной кто-то следит.
Потом пришло сожаление, что я не отправила и её во дворец, под защиту императрицы. Со мной ей было находиться очень опасно.
Последние несколько дней в резиденции чэнсяна незаметно складывалась опасная ситуация. Ли Пин приказал сменить стражников, и теперь даже знакомые лица у ворот исчезли.
Я хотела расспросить лао Чжана, но он только показал взглядом, что ничего не может сделать. Ни он, ни я больше не могли распоряжаться собой.
При постоянном мельтешении стражников, казалось, что я нахожусь в ловушке. Покидать резиденцию стало гораздо сложнее.
Я опять скучала, не зная, чем заняться, и чтобы убить время, достала недавно начатую вышивку – передник для Го-эр.
В то же время в душе я просила, чтобы Чжугэ Лян одержал победу и вернулся пораньше. Если он не вернётся в ближайшее время, в резиденции случится переворот.
Думая так и вышивая, я вдруг заметила, что на вышивке не хватает золотой нити. Я перерыла весь сундучок, но так и не смогла её найти, а потом вспомнила, что видела такую же у А-Ся, когда жила с ней, и отправилась искать её.
Мы теперь редко виделись, только в случае крайней необходимости, и было неизвестно, чем она занимается в остальное время.
Подойдя к её двери, я постучала, но никто не отозвался.
– А-Ся? – спросила я.
В её простой комнатке было пусто.
Вспомнив, что А-Ся держала нитки в выдвижном ящике у кровати, я решила найти их сама. Немного поколебавшись, потому что для современного человека не очень-то прилично рыться в чужих вещах, я всё же подумала, что мы дружим уже давно, а значит, А-Ся не будет против.
В открытом ящике действительно нашлось множество ниток. Я тщательно рассмотрела их, нашла нужный моток и собралась всё убрать, но что-то мешало ящику закрыться. Вероятно, дело было в нитках, которые застопорили его, не давая двинуться. Пришлось действовать грубой силой. Не рассчитав, я дёрнула ящик, и он с треском развалился. Вместе с рукоделием посыпались какие-то вещи. Оказывается, там было второе дно.
Вот незадача.
Из-за моей небрежности в чужой комнате теперь царил полный беспорядок. Следовало немедленно прибраться. Похватав нитки с иголками, я принялась собирать рассыпанный шёлк.
На нём виднелись слова, явно написанные рукой А-Ся. Когда А-Чжан тренировался писать, она часто помогала ему, не переставая удивлять меня изяществом и красотой почерка.
Но теперь, скользнув взглядом по тексту, я ошеломлённо застыла.
Содержание этих шёлковых писем было прекрасно мне знакомо...
Я смотрела на них, не в силах поверить собственным глазам. Руки задрожали. Я быстро просмотрела остальные письма, отлично помня их содержание.
Это были мои письма, отправленные Чжугэ Ляну в последние годы. А-Ся... она переписала каждое из них.
Зачем? Зачем она переписывала письма? Для кого она это делала?
Меня охватили столь невыразимые чувства, что в голове стало пусто.
А-Ся... на кого-то работала?
В этот миг я услышала за спиной голос:
– Госпожа.
Хорошо знакомый голос.
Медленно обернувшись, я взглянула на неё. Тоненькая фигурка перекрыла и без того слабый свет из-за двери. А-Ся смотрела на меня, и в её голосе слышался только холод, а взгляд был столь мрачен, словно передо мной стоял совершенно незнакомый человек.
_________
Железные шипы или чеснок – звездообразные стальные штыри, которые использовались против конницы.

Комментарии

Загрузка...