Линь Лан стоял в темноте и воочию видел, как Гао Чэн был подменён нечто аномальным.
Однако он не стал его спасать и даже позволил этой твари шагнуть из мрака в реальный мир.
Какая-то речная кость — разве это можно назвать аномалией? Она с легкостью содрала с человека кожу, словно обычную одежду. Аномалии, таящиеся в темноте, поистине ужасны.
Шагая вперёд, думал про себя Линь Лан.
И это еще не самое страшное: белые кости вовсе не были хозяевами этого Изнаночного мира тьмы — скорее всего, это остатки какой-то прежней аномалии с прошлого Пира Тьмы.
Линь Лан обратил внимание на то, что кости, как и обычный смертный, не способны разглядеть обстановку дальше десяти метров. Этого достаточно, чтобы доказать: перед ним не хозяин Тьмы.
Тогда насколько же ужасен тот первородный источник аномалий, что устроил Пир Тьмы?
Страшно и представить.
Пожалуй, настало время проглотить Свидетельство о смерти. Остается надеяться, что аномалия с кровавым глазом меня не обманула и эта вещица действительно способна вывести меня из темноты.
Линь Лан взглянул на зажатое в руке Свидетельство о смерти — с виду оно ничем не отличалось от обычной бумаги.
Но стоило вписать на этот лист имя, как он лишал человека жизни. Настоящее орудие причинно-следственного уровня.
Аномалия с меткой кровавого глаза должна выйти из темноты сама. Меня заставили разыскать её насильно, так что вероятность обмана мала. Сперва проверю, способна ли черная ци пробиться сквозь Изнаночный мир тьмы.
Черная ци вокруг тела Линь Лана сгустилась еще сильнее, стоило ему лишь мысленно отдать приказ.
Он ощутил незримую связь с реальным миром — черная ци служила мостом, соединяющим две реальности.
Надо попытаться выбраться.
Линь Лан собрался ступить на мост и направиться в реальный мир.
Во тьме его фигуралых мелькнула и едва не исчезла, а бесконечная мгла вокруг заволновалась, стремясь заполнить пустоту и разрушить мост.
Но в этот момент на ладони Линь Лана вспыхнула метка кровавого глаза, и его отбросило назад во тьму.
И правда, не вышло. Выйти-то я могу, но метка кровавого глаза тут же затаскивает меня обратно. Похоже, пока я не выполню её цель, уйти не удастся.
Значит, придется проглотить Свидетельство о смерти. Если приберечь его на крайний случай, может просто не представиться возможности.
Линь Лан принял решение: он съест Свидетельство прямо сейчас и посмотрит, каков он, этот путь к выживанию, о котором говорила метка кровавого глаза.
Но перед этим он достал черную карту и положил её в десяти шагах от себя.
Если я погибну, а у хозяина метки кровавого глаза не окажется крови, одной лишь метки не хватит для подавления Чёрной змеи. В итоге обе аномалии — и Чёрная змея, и владелец кровавого глаза — окажутся заперты в темноте на веки вечные, и больше не будут доставлять хлопот реальному миру.
С этими словами он написал свое имя на Свидетельстве о смерти и стал ждать проявления аномалии.
Прошло всего мгновение, как Линь Лан воскликнул:
Началось!
На чуть пожелтевшем листе проступили следы крови, которые в графе причина смерти стали постепенно складываться в слова.
Повешение (стирание), самоубийство.
Линь Лан скомкал Свидетельство о смерти в комок и прямо затолкал его в рот маленькому лицу на своем лбу, заставляя пережевывать и глотать.
В уголках рта Эпитафии проступила зловещая кровь, но тут же впиталась обратно.
Значит... значит, правило убийства этого Свидетельства о смерти таково: стоить вписать имя, как аномалия сама генерирует причину смерти, после чего человек погибает.
Превозмогая невыносимую боль, Линь Лан схватился за живот — внутри него все переворачивалось и бушевало.
Никто и никогда еще не ел аномалий.
Ощущение было такое, будто внутренности кромсают бесчисленные ножи.
Вдобавок голову пронзила такая дикая боль, что хотелось схватить топор, расколоть череп и выпустить то, что сидит внутри. В ушах стоял оглушительный гул, похожий на грохот небесных тел.
Черт возьми, так я подохну раньше этой аномалии! Метка кровавого глаза, если ты мне не поможешь, я тоже палец о палец не ударю! — взревел Линь Лан.
Будь спокоен, останусь жив — непременно выполню задание, а умру — ты вместе с Чёрной змеей останешься здесь навечно, и вам больше никогда не выбраться в реальный мир.
Добром её не проймешь, и Линь Лан перешел к угрозкам.
Свидетельство о смерти подстегивало пробуждение Чёрной змеи: все лицо Эпитафии заходило ходуном, вытягиваясь наружу на манер змеи, пока шея не покрылась черной чешуей, став точь-в-точь змеиным туловищем.
В этот момент метка кровавого глаза на левой руке свирепо вспыхнула, и вспышка искаженного до предела багрового света озарила всё вокруг.
Там, куда Линь Лан не мог заглянуть, во тьме обнажилась мертвенно-бледная призрачная рука — все прочие части её тела были скрыты багровым Изнаночным миром.
Призрачная рука сжала пальцы в пустоте, и из трещин на суставах, похожих на глазные щели, хлынула кровь.
В то же время тьма, подобно воде, обвила руку, и мертвенно-бледная кожа слегка почернела.
После чего рука медленно отступила.
Линь Лан же почувствовал себя гораздо лучше: какая-то багровая аномальная сила втянула высунувшуюся Эпитафию обратно, а Чёрная змея заметно успокоилась.
Ик!
Эпитафия икнула, исторгла из себя целых шесть потоков черной ци, после чего тихо и мирно вернулась в тело.
Черная ци снова окутала Линь Лана, и теперь она казалась завершенной — полностью скрыв его фигуру, так что издалека он напоминал непревзойденного демонического владыку.
Разве вы не собирались меня повесить? Ну же, давайте! Этот господин ни за что не умрет, ха-ха-ха!
Радостно завопил Линь Лан, но в следующий же миг сник, а его лицо приняло странное выражение.
Эпитафия вновь внезапно проступила у него на лбу.
Через зрение Эпитафии он увидел собственную смерть: его повесили на веревке, сплетенной из ветвей и лиан аномального дерева, и оставили висеть, пока не стекла вся кровь.
Повешение и самоубийство?!
По-настоящему.
Линь Лан насторожился и невольно отступил на полшага назад — свернутая кольцом лиана как раз свисала прямо перед его глазами.
Не сделай он шаг назад, эта петля уже затянулась бы у него на шее, лишив всякой возможности двинуться.
Предвидение будущего?! Способность Свидетельства о смерти в сочетании с Эпитафией дает дар предвидеть собственную гибель.
Всё верно: если мне суждено умереть, необходимо соблюсти условие Свидетельства о смерти. Как бы я ни погиб, в графе причины смерти всегда отразится мой смертный час, а Эпитафия воспринимает это предвидение как обратный отсчет до гибели и напрямую показывает мне этот фрагмент будущего.
Линь Лан втянул в себя воздух.
При таком раскладе умереть крайне сложно. Обладая способностью видеть исход своей смерти, он может заблаговременно избежать подобного исхода.
Нет, погодите. Чем чаще используешь дар предвидения, тем ближе пробуждение аномалии. Даже если Эпитафия заранее предупредит о моменте пробуждения, без возможности его предотвратить меня все равно ждет смерть.
Линь Лан не позволил страху затуманить разум и ослепить себя, быстро взяв себя в руки и тщательно взвесив все за и против.
К тому же, помимо моего собственного желания заглянуть в будущее, если в ближайшие пятнадцать секунд мне грозит смерть, Эпитафия автоматически покажет этот момент. И за это приходится платить.
Чем ближе предсказываемый момент к реальности, тем быстрее пробуждается Чёрная змея, а значит, и само будущее становится куда опаснее.
Рассудив так, Линь Лан отбросил беспечность.
Он подошел к тому месту и подобрал черную карту, оставленную в десяти шагах.
Стрелка на черной карте изменила направление: теперь она указывала вовсе не вперед, а чуть в сторону.
В тот момент, когда я проглотил Свидетельство о смерти, Изнаночный мир тьмы сместился, из-за чего изменились и указания черной карты.
Предположил Линь Лан.
Количество черной ци увеличилось, а поле зрения стало шире.
Миновав петлю виселицы, он узрел донельзя искореженное, омерзительное и зловещее дерево.
Оно пустило корни в бесчисленные трупы; ствол оказался настолько толстым, что его едва ли смогли бы обхватить восемь человек, а на коре проступали мириады кровавых узоров.
Точь-в-точь человеческие кровеносные сосуды.
Подняв взгляд выше, Линь Лан заметил, что крона Призрачного Дерева необычайно густа: ветви переплетались с листьями, и средь них алели какие-то фиолетовые плоды.
А неподалеку от ствола тянулась лиана, искусно свитая в петлю для висельника.
Впрочем, на полноценное Призрачное Дерево это не тянет, призраков поблизости не видать — назову-и я его Аномальным Деревом. Да и уровень опасности тут, пожалуй, дотягивает до Бедствия демона. — подумал Линь Лан, разглядывая растение.
В следующий миг он нахмурился.
Стрелка черной карты указывала прямиком на Аномальное Дерево — знак того, что ему предстоит пройти сквозь него.
Вперед!
Сжав зубы, Линь Лан двинулся в путь. Если не пойти к метке кровавого глаза, та его точно не пощадит, а если пойти — опираясь на Эпитафию, еще остается шанс выжить.
Ну-ка, посмотри на меня! — едва он приблизился, как из кроны донесся голос.
Глашатай обладал мощнейшим басом, словно взревели разом сто здоровенных мужиков.
Смертный от одного такого окрика лишился бы рассудка от страха.
Но храбрость рождается из мастерства: Линь Лан не струсил. Окутанный черной ци, он продолжал идти вперед.
Ну-ка, посмотри на меня!
Среди густой листвы, казалось, скрывался злой дух, не сводивший с него глаз и предупреждавший каждого, кто посмеет приблизиться.
Не бояться, бить гадину!
Линь Лан шагал дальше, а Эпитафия широко распахнула глаза: стоило забрезжить угрозе смерти, как он собирался немедленно отступить.
И переиграть все заново.
В следующее мгновение Линь Лан увидел будущее, наступившее спустя пятнадцать секунд.
Он погиб.
В этом не было сомнений, но смерть настигла его от взрыва.
С ветвей фруктового дерева сорвалось множество фиолетовых плодов и разом взорвалось.
Причем радиус взрыва оказался колоссальным: всё пространство, доступное взору Линь Лана, заволокло густой пылью и дымом.
Плохо! Слишком большой радиус взрыва!
Линь Лан не стал отступать — напротив, он бросился вперед, проносясь сквозь густо переплетенные сучья и листву. Благодаря эфиризации черной ци он напрямую прошел сквозь ствол.
А с дерева тем временем градом сыпались бесчисленные плоды, на каждом из которых проступало искаженное человеческое лицо, синюшно-багровое, точно утопленники.
Они орали наперебой: Ну-ка, посмотри на меня!
Гулкие взрывы подняли тучи фиолетовой пыли, которая волной прокатилась на добрых десять метров вокруг.

Комментарии

Загрузка...