— Он умер, он, он умер.
Плавное движение автобуса по кровавой дороге напоминало призрака, внутри царила непроглядная тьма, скрывающая всё от посторонних глаз.
Но Ван Пэн, у которого была Чёрная карта, всё видел. Его трясло от ужаса, он безостановочно грыз собственные ногти.
Из его горла вырывался дрожащий звук.
— Фух!
Кто-то, неизвестно кто, тяжело и облегчённо выдохнул.
Верно, если кто-то погибал от рук Аномалии, с огромной долей вероятности этой Аномалии требовалось какое-то время на перезарядку перед следующей атакой.
Его собственная жизнь оказалась вне опасности, и он невольно расслабился.
— У-у-у!
Ли Цзыюнь расплакалась, испытывая сильнейшее чувство вины перед Шан Цици, которая погибла, спасая её.
По правде говоря, разве в тот момент в глубине души она сама немного не презирала этого сального мужчину среднего возраста, которого обманула не одна жена?
Однако факты доказали: он оказался добрее многих людей в этом мире.
Линь Лан ошеломлённо стоял на месте, сжимая в руке Свидетельство о смерти. На нём действительно было написано имя Хуа Юньсуна, но со смертью Шан Цици буквы постепенно блекли, пока документ не превратился в абсолютно чистый лист.
В его сердце поднялось противоестественное желание — ему до безумия, до умопомрачения хотелось вписать в это свидетельство имя того начальника, что в прошлой жизни забирал себе весь его приработок. Тогда ведь тот умрёт, верно?
Какая жуткая Аномалия, она способна развращать людские сердца. Хуа Юньсун смог удержаться и не написать второе имя — вот уж поистине железный человек.
Линь Лан тут же скомкал Свидетельство о смерти в комок и яростно мохнул головой, отгоняя эту мысль.
В этот момент он посмотрел на Братишку с Телефоном в последнем ряду. Тот всё так же сидел, уткнувшись в экран, словно всё происходящее вокруг было лишь иллюзией.
Настоящим был только телефон.
Только что, умирая, Хуа Юньсун бросил косой взгляд на Братишку с Телефоном, и по его лицу читалось предупреждение: Линь Лану стоило остерегаться этого паренька.
Такое вполне могло быть. Хуа Юньсун сидел неподалеку от Братишки с Телефоном и, возможно, что-то заметил.
— Если бы только узнать имя этой Аномалии, я бы непременно вписал его в Свидетельство о смерти, пусть бы они грызлись друг с другом, как собаки, — злобно выругался Линь Лан.
— Простите, это всё из-за меня этот дядя погиб, — тихо произнесла Ли Цзыюнь.
Но, помимо того что она была хрупкой девушкой, к тому же находившейся в положении, она проявила такую решимость — ради нерождённого сына добровольно отправилась на Пир Тьмы в попытке вырваться из лап преследующей её Аномалии.
Одной этой железной воли было с лихвой достаточно, чтобы заткнуть за пояс несколько сотен миллионов таких жён, как Шан Цици.
Нет, сравнивать Шан Цици с Ли Цзыюнь — это оскорбление для последней.
— Он поступил так и ради твоего блага тоже. Хуа Юньсун собственными глазами видел, как его дети погибли от рук Аномалии, и, глядя на тебя, беременную, невольно вспомнил собственного сына. Когда он рассказывал ту историю, разве не он потушил сигарету, заметив, что ты в положении?
— Если хочешь отблагодарить его, просто живи.
— Кхе-кхе.
С этими словами Линь Лан прикрыл рот рукой и зашлся в непрекращающемся кашле.
То самое место для пассажиров с ограниченными возможностями, пожилых, больных, инвалидов и беременных мешало Чёрной змее проявить всю свою силу, а Эпитафия из-за этого оказалась неспособна пронзить автобус взором и вовремя обнаружить теневую Аномалию.
Его состарившееся тело тоже начинало сдавать.
— Всё верно, всё верно, не надо унывать, мы уже почти приехали на Пир Тьмы, и тогда мы сможем жить дальше, унеся с собой благословение господина Хуа, — поспешно заговорил Гао Чэн, утирая со лба пот.
Он пытался вернуть себе лидирующие позиции в стихийно сплотившейся группе из пяти человек.
Из-за того, что ранее он пустил всё на самотёк, это положение пошатнулось, и Ван Пэн с Ли Цзыюнь явно начали ориентироваться на Линь Лана.
— Да пошёл ты к чёрту, выкладывай давай! — вдруг рявкнул Ван Пэн, протягивая руку.
Его голос звучал крайне злобно — он походил на бешеную собаку, у которой отобрали еду и самку.
— А? Братишка, тьфу ты, студент Ван, чего выкладывать-то? — Взгляд Гао Чэна забегал.
— Мою экзаменационную работу! Одна из них упала на тебя, и ты её подобрал. Мне тогда было некогда с тобой возиться, но неужели ты и сейчас думаешь её присвоить?
В былые времена Ван Пэн отдал бы эту бумажку первому встречному и ещё радовался бы.
Но сейчас всё иначе. Эта штука способна подавлять Аномалии, это редчайшее сокровище! С чего бы ему позволять хранить её человеку, который при опасности предпочитает стоять в стороне?
Столкнувшись с угрозой, этот гад ведь точно так же бросил бы Ван Пэна на произвол судьбы.
Гао Чэн поначалу хотел сделать вид, что ничего не понимает, но, перехватив прищуренный взгляд Линь Лана, тут же осёкся.
Этот тип подчинил себе Аномалию, и сейчас смотреть на него — всё равно что пялиться на саму Аномалию: казалось, он в любую секунду может затащить тебя в бездну.
— Ладно-ладно, верну я тебе её. Мелкотня есть мелкотня, совсем не умеют делиться.
Сделав беззаботное лицо, Гао Чэн протянул работу обратно.
— Надеюсь, когда придёт время делиться твоей женой, у тебя будет такое же настроение, — не остался в долгу Ван Пэн, отвечая колкостью на колкость.
Никто из присутствующих не заметил, как Братишка с Телефоном на заднем сиденье с зловещей ухмылкой засунул под одежду какой-то экзаменационный лист.
Лицо, отражавшееся в экране телефона, то ли смеялось, то ли плакало — мертвенно-бледное, похожее на размокший в воде пузырь.
— Будь выше этого, не опускайся до споров с дураками.
В конце концов Гао Чэн просто сел на место, решив не трепать себе нервы из-за Ван Пэна.
В этом пареньке чувствовалась дикая, упрямая сила, а ввязываться в драку для него, изнеженного интеллигента, было ниже своего достоинства.
Ли Цзыюнь тоже вернулась на своё место, судорожно сжимая в пальцах край одежды.
Похоже, дорога подходила к концу, а значит, впереди их ждал Пир Тьмы.
Линь Лан не стал возвращаться на своё прежнее место: он дошёл до кресла Хуа Юньсуна, опираясь на каждый шаг, и медленно опустился на него.
И впрямь дело в месте.
Ощутив, как к нему возвращаются жизненные силы, а дряблая кожа начинает разглаживаться, Линь Лан всё больше убеждался, что сам этот автобус — невероятно жуткая Аномалия.
Но какова же её цель, зачем она везёт их на Пир Тьмы?
Кровавая дорога за окном тянулась по безлюдному шоссе без номеров и указателей, петляя где-то в горах.
Он не стал углубляться в раздумья, а принялся шарить по сиденью, на котором сидел Хуа Юньсун.
Раз уж тот намекнул на проблемы с Братишкой с Телефоном, возможно, он оставил подсказку прямо здесь.
Хуа Юньсун спрятал её довольно глубоко — вот куда он засунул руку.
Линь Лан вытащил из-под сиденья целую пачку Свидетельств о смерти.
Каждое свидетельство означало угасшую жизнь, а на обратной стороне каждого документа виднелись слова, написанные кровью.
Сложенные вместе, они составляли единое послание — Хуа Юньсун вёл эту запись на случай, если после его смерти никто ничего не узнает.
Пир Тьмы — это пиршество для Аномалий, а люди в нём не более чем жертвы, пища.
Хотя было неизвестно, откуда он добыл эти сведения, становилось очевидно: этот человек садился в автобус вовсе не для того, чтобы очиститься от грехов на Пиру Тьмы и спастись от преследования Аномалий.
Он хотел донести кровью до каждого: это место — сущий ад.
А почему он не сказал об этом в открытую? Наверное, потому что ему всё равно никто бы не поверил. Скажи он остальным участникам Пира Тьмы не ходить туда, те наверняка подумали бы, что этот тип решил захапать весь Пир Тьмы себе и срубить огромный куш.
Но теперь отступать было некуда, ехать всё равно придётся.
Линь Лан откинулся на спинку сиденья и тяжело выдохнул.
Он думал о том, что если бы людей вроде Хуа Юньсуна или Сюй Цяоцяо в этом мире набрался какой-то определённый процент, возможно, у мира ещё оставался бы шанс на спасение.
Страшно было лишь то, что таких, как он сам, циничных негодяев, становилось всё больше.
Искоса он бросил взгляд на Братишку с Телефоном.
Этот паренёк, похоже, с кем-то переписывался.
Странно всё это. Автобус фактически представлял собой изолированный Изнаночный мир: если бы речь шла о спецтелефоне Бюро сдерживания, это ещё можно было понять, но чтобы работал обычный ученический смартфон — это уже переходивло все границы...
Просто жутко.
Заметив, что Линь Лан смотрит на него, Братишка с Телефоном торопливо погасил экран и принял самый невинный и благопристойный вид.
Линь Лан уже собирался подняться и потребовать телефон.
В этот момент сидевшие впереди Ван Пэн и Гао Чэн снова затеяли ссору.
— Ах ты ж мелкая сошка, я вспомнил! Ты ведь так и не рассказал о своём прошлом! А ну выкладывай давай!
Мозги у Ван Пэна работали неплохо, и, вспомнив об этом, он принялся яростно пинать ногами спинку кресла Гао Чэна.
— Вот именно, господин Гао, разве вы не должны поведать о том, что с вами случилось? — Ли Цзыюнь тоже не собиралась отставать и перешла к угрозам.
— Ох... Ну хорошо, ладно, сейчас расскажу.
Гао Чэн поправил несуществующие очки, а со лба у него не переставая катил пот.
История уходила корнями в те дни, когда он учился в медицинском колледже возле Лаборатории Чжоя. Тогда он был лучезарным, жизнерадостным старшекурсником, успевшим задурить голову не одной девчонке.
Однажды во время практического занятия по анатомии он и его закадычный друг... то есть лучший сосед по комнате из-за кое-каких дел опоздали.
Вы опоздали, Гао Чэн, Янь Дун, кажется, учебных тел на всех не хватит, сходите-ка в морг поищите ещё, — сказал тогда преподаватель, отвечавший за то занятие.
Делать было нечего, и парочка отправилась на поиски своего «учителя в тишине».
То было помещение... холодильная камера, по крайней мере, студенты называли её именно так.
В каждом металлическом шкафу покоился тот, кто при жизни завещал своё тело на служение медицине.
Колледж был небольшим, холодильников всего двенадцать, и Гао Чэн с Янь Дуном перерыли все до единого, но ничего не нашли.
— Быть того не может, неужели препод нас разыграл? Тут всего двенадцать ящиков, где нам ещё искать? — Янь Дун со злости пнул ногой холодильник и выругался.
Хотя Гао Чэн и находил этот удар весьма облегчающим душу, сам он предпочитал держаться в маске благовоспитанного человека.
— Не надо так, товарищ Янь, давай поищем ещё, не стоит срывать злость на учебных телах. Они — наставники, а мы — студенты.
Гао Чэн похлопал Янь Дуна по плечу.
— Подумаешь! Они мертвецы, а мы живые, неужели мы должны их бояться?
Бац!
Раздался скрежет металла — звук трения выдвижных полок о направляющие. Оба от неожиданности вздрогнули.
Звук доносился из одного из холодильников, но не из тех двенадцати, а из того, что стоял ближе всех к углу, лежа на боку.
В колледже считалось, что класть учебные тела набок — это оскорбление их высоких душ, пожертвовавших свои оболочки науке, поэтому тот холодильник давно списали.
— Янь Дун, ты... загляни-ка туда, — спрятавшись за его спиной, проговорил Гао Чэн.
— Трус, трус, ну и трусливый же у тебя вид.
Янь Дун с замирающим сердцем подошёл ближе и, заглянув внутрь, отшатнулся в ужасе.
Всё тело покойника было покрыто шрамами от операций, рот, глаза и нос — зашиты хирургическими нитками, а мертвенно-бледная кожа выглядела так, будто её долго вымачивали в воде. Самое странное было в его ногах и груди.
Студни сильно контрастировали с бледным телом — они были обугленными, словно покойник ходил по раскалённым углям.
А на груди имелся лоскут кожи, пришитый наизнанку: мездра наружу, плоть вовнутрь.
Кто это с ним сделал? Пожалуемся преподавателю, обязательно пожалуемся!
— Ладно тебе, давай возьмём этого, сойдёт... сойдёт для начала.
Вдвоём они вытащили учебное тело наружу, даже не заметив, как температура в помещении резко подскочила, а тринадцатый холодильник с глухим стуком задвинулся обратно.
В щели мелькнула рука.
Именно эта рука и открыла холодильник.
— Почему тут так холодно? Гао Чэн, Янь Дун, где вы откопали такого уродливого... учителя? — раздался чей-то голос во время практического занятия.
— Не твоё дело, не твоё! — дрожащими руками они принялись за препарирование, не смея отвлекаться.
Стоило скальпелю коснуться кожи, как они ощутили пробирающий до костей холод — от него зуб на зуб не попадал.
Практику они закончили в оцепенении и ужасе.
Но больше всего Гао Чэна поразило то, что Янь Дун, проявив неслыханную дерзость, срезал с груди трупа человеческую кожу и сунул её себе в карман.
Когда Гао Чэн попытался его остановить, тот лишь презрительно усмехнулся:
— Чего бояться? Неужели... он за мной придёт?
Хватит дурить, мертвецы не превращаются в Аномалии, я никогда не слышал, чтобы кто-то после смерти становился Аномалией.
Сидя в автобусе, Гао Чэн горько усмехнулся:
— Позже я понял, как сильно заблуждался. Мертвецы и впрямь не могут стать Аномалиями, но это вовсе не мешает тому покойнику самому быть Аномалией.
Я отчетливо помню ту ночь... Лунный свет был кроваво-красным, густым, почти как кровь. Кондиционера в общежитии не было, стояла духота, и мы распахнули окна, впуская внутрь багряный лунный свет и заодно свежий ветерок.
Ночью все четверо спали, и лишь Гао Чэн, которому из-за дневных треволнений приходилось притворяться хорошим учеником, хорошим другом и хорошим братом, находился в состоянии лёгкой дремоты.
У него были слабые нервы.
Тук!
Раздался какой-то звук. Прищурившись, Гао Чэн увидел в лунном свете нечёткую человеческую фигуру, которая рылась в вещах.
И при этом бормотала себе под нос:
— Где моя кожа? Где моя кожа?
Янь Дун?
Этот гад даже посреди ночи ищет кожу, неужели решил заняться с ней самоудовлетворением?
В полусне Гао Чэн махнул рукой в сторону кровати Янь Дуна:
— Наверное, она там, поищи хорошенько.
— Не мешай мне спать!
Силуэт и вправду направился к постели Янь Дуна. Увидев мирно спящего парня, он расплылся в улыбке, а его лицо исказилось в жуткой гримасе.
Из его груди непрерывным потоком сочилась кровь.

Комментарии

Загрузка...