— Вы чего хотите?
Перед глазами Чжоу Цзыцзина царила непроглядная тьма, и он даже не знал, дождётся ли ответа на свой вопрос.
Пиратский челнок вывел Чжоу Цзыцзина к этому мрачному месту и тут же удалился.
Когда нижний люк корабля закрылся, Чжоу Цзыцзин почувствовал под ногами твердую почву.
Он молча ждал расспросов от противника, но вокруг не раздавалось ни звука, не было и малейшего движения.
Так в тишине прошла целая минута.
Не выдержав, Чжоу Цзыцзин заговорил первым.
Он понятия не имел, пустота ли окружает его в этом мраке, или там затаилась целая армия.
В любом случае, он уже пришел.
— Что вы можете мне дать?
Тот же хриплый голос.
Не ожидал, что ему действительно ответят.
Чжоу Цзыцзин понимал, что сейчас в темноте на него могут смотреть бесчисленные глаза или нацеливаться бесчисленные дула орудий.
Однако он не испытывал страха, а, напротив, чувствовал себя еще более спокойно.
Возможно, он уже постепенно привык к этому неведомому ужасу.
— Я не знаю. Если вы пираты и вам нужны деньги, то вы, пожалуй, ошиблись целью.
Чжоу Цзыцзин развел руки, показывая, что при них нет никаких ценных вещей или богатств, ради которых стоило бы нападать.
Хотя своего жеста и выражения лица он видеть не мог, он верил, что противник видит его и понимает смысл.
— О, не тебе тут решать.
Было слышно, как в хриплом голосе зарождаются эмоции.
Чжоу Цзыцзин не придала этому значения и прекратил разговор.
Он просто стоял в тишине, ожидая начала бури.
Но прошло много времени, а столкновение, которого он ждал, так и не произошло.
Над головой забрезжил свет.
Кольца света зажигались одно за другим от внешнего края к центру, сливаясь в единое целое.
Стало светло как днем.
Внезапно появившийся свет резал глаза.
Чжоу Цзыцзин поднял руку, чтобы заслониться, потер глаза, прищурился и изо всех сил попытался их широко распахнуть.
Прямо перед ним стоял мужчина средних лет, на вид около сорока.
У мужчины не было волос, и его лысая макушка ярко блестела под лучами верхнего белого света.
Рядом с мужчиной стояла женщина, вероятно, чуть старше его, но годы почти не оставили следов на ее лице и фигуре. Прекрасные черты и точеный стан делали ее всё еще цветущей и очаровательной.
Еще более странным было то, что смутные очертания женщины казались знакомыми, будто он где-то ее видел.
Чжоу Цзыцзин полностью открыл глаза и огляделся.
Группа солдат в силовой броне образовала замкнутый круг, и он сам стоял в самом центре этого кольца.
Всё было примерно так, как он и предполагал, поэтому особого удивления Чжоу Цзыцзин не испытал.
— Парень, если тебе нечего нам дать, тогда оставь нам девчонку, что сидит в твоем корабле. Ха-ха...
Говоривший лысее человек отпускал фривольные замечания, извергая лукавую улыбку.
— Прости, но ты заблуждаешься. Пока я жив, тебе это не удастся.
Чжоу Цзыцзин сжал кулаки, его голос прозвучал громко и решительно.
— Хорошо, тогда я дам тебе два выбора. Либо ты оставляешь корабль и женщину, либо ты умрешь.
— Отлично, я тоже дам тебе два выбора. Либо вы даете нам уйти, либо ты умрешь.
Голос Чжоу Цзыцзина, напротив, стал низким, во взгляде мелькнула жажда убийства — казалось, он накапливает силы, ожидая от противника повода и подходящего момента для нападения.
— Ладно, довольно, Го Сянь.
Женщина, стоявшая рядом с лысым, подала голос.
— Молодой человек, мы не питаем злых намерений. Мы зафиксировали поблизости сигнал гравитационной частоты, а твой корабль внезапно появился в этом секторе. Скажи, случайно твой корабль не совершал полет на гравитационной частоте?
Женщина говорила очень мягко, ее приятный голос не был лишен силы.
Хотя они находились на некотором расстоянии, он всё равно расслышал каждый произнесенный ею слог и уловил нежность в интонациях.
Чжоу Цзыцзин посмотрел в сторону женщины, и она показалась ему еще более знакомой.
В то же время он раздумывал над тем, как ответить на ее вопрос.
Ло Ци и Бай Е говорили, что корабли из Млечного Пути могут беспрепятственно подавать заявку в Организацию «Обочина» на полеты с использованием гравитационной частоты, поэтому нет ничего удивительного в том, что их корабль совершал такой перелет за пределами Млечного Пути.
Дать утвердительный ответ? Наверное, в этом нет ничего страшного.
— Да.
— Откуда вы прибыли?
Го Сянь, стоявший рядом с женщиной, похоже, был куда больше озабочен этим вопросом.
— Разве на это обязательно отвечать? Следующим вопросом будет, куда я направляюсь?
— Парень, если хочешь остаться в живых, отвечай как положено, когда тебя спрашивают!
Терпение Го Сяня, казалось, иссякло от дерзости и резких ответов Чжоу Цзыцзина, на его лице отразилось крайнее недовольство.
— Вы ведь прибыли из глубин Млечного Пути, верно?
На лице женщины играла улыбка, выдавая ее мягкость и очарование.
Откуда она знает?
Чжоу Цзыцзин уже хотел было выпалить это вслух, но вовремя проглотил слова.
Похоже, эта женщина просто пыталась заманить его в ловушку, чтобы он сам назвал нужный ей ответ.
Чжоу Цзыцзин замолчал и ничего не ответил.
— Можешь не отвечать, мы и так знаем: ваш корабль прибыл из внутренних областей Млечного Пути, совершив прыжок на гравитационной частоте.
Договорив, женщина шагнула вперед, сократив расстояние до Чжоу Цзыцзина.
— Нам очень любопытно, почему вы можете свободно активировать гравитационную частоту?
— Потому что... а вы кто?
Когда женщина приблизилась, Чжоу Цзыцзин пристально всматривался в ее лицо, лихорадочно пытаясь отыскать в памяти нужные образы и фрагменты.
Где же он ее видел?
И в тот момент, когда он уже собрался ответить на вопрос женщины, в голове внезапно вспыхнуло, и один из образов идеально совпал с ее чертами.
Это была фотография.
В доме у Хуа Чжиянь Чжоу Цзыцзин видел семейное фото Хуа Яньцяна из трех человек.
Там были Хуа Яньцян, трехлетняя Хуа Чжиянь и женщина лет тридцати — мать Хуа Чжиянь.
Хуа Чжиянь рассказывала Чжоу Цзыцзию, что ее маму зовут Линь Си.
Линь Си была очень красива, на фотографии ее губы трогала улыбка, она выглядела мягкой, доброжелательной и излучала счастье.
И это прекрасное, утонченное лицо было донельзя похоже на женщину, стоящую перед Чжоу Цзыцзином.
Хотя три с лишним десятка лет оставили следы на ее лице, облик остался практически неизменным.
— Вы — мама...
— А? Ты знаком с Чжиянь?
Заметив такую реакцию женщины, Чжоу Цзыцзин несказанно обрадовался.
— Похоже, я не ошибся, вы и вправду мать Чжиянь!
— Кто ты такой?
Услышав, как Чжоу Цзыцзин вновь произносит имя ее дочери, женщина, напротив, заметно напряглась.
— Тетя, не переживайте. Хуа Чжиянь в порядке, я ее друг, она раньше помогала мне.
— О, вот как, ну и слава богу, а то я уж испугалась, что с Чжиянь что-то случилось.
Перед тем как покинуть Лунный Остров, Хуа Чжиянь была схвачена людьми из Исследовательского отдела, и хотя в тот момент она была в безопасности, оставалось неясным, через что ей еще придется пройти.
Поэтому он просто солгал Линь Си, чтобы избавить ее от переживаний за дочь.
Однако насчет исчезновения Хуа Яньцяна Чжоу Цзыцзин совершенно не представлял, как сообщить ей правду, поэтому решил пока повременить и рассказать обо всем позже.
— Тетя, как вы здесь оказались? Хуа Чжиянь говорила, что вы отправились в межзвездное плавание еще в ее детстве, и сначала вы поддерживали связь, но несколько лет назад она оборвалась. В чем причина?
У Чжоу Цзыцзина накопилось множество вопросов, и он выпалил их один за другим.
— Ха-ха, у тебя столько вопросов, с чего же мне начать ответ?
Чжоу Цзыцзин немного смутился и почесал затылок.
— Ладно, лучше сначала расскажи мне, как вы сюда добрались.
Поскольку Хуа Чжиянь много раз спасала его жизнь, Чжоу Цзыцзин испытывал к ней не только благодарность, но и сильное чувство вины.
И теперь, находясь далеко за пределами Млечного Пути, он совершенно неожиданно встретил ее мать.
Чжоу Цзыцзин почувствовал себя так, будто встретил родного человека, и отбросил все подозрения.
Раз уж они теперь друзья, по распоряжению Линь Си Го Сянь отключил электронный барьер корабля.
Ван Шиянь тоже подняли на борт судна Го Сяня.
Хотя Го Сянь выглядел крайне недовольным, спорить с Линь Си он, судя по всему, не осмелился.
Увидев Ван Шиянь, Линь Си была немало удивлена. Она вздохнула о том, как быстро летит время: прошло несколько десятилетий, а дочка Ван Кая уже так выросла.
А узнав, что та является биоискусственным человеком, Линь Си невольно прониклась состраданием и опечалилась.
— Что с доктором Ваном?
— Его убили, — прямо ответила Ван Шиянь.
— Что?
Услышав такую новость, Линь Си опешила, ее лицо выразило крайнее потрясение и неверие.
Чжоу Цзыцзиню пришлось в деталях пересказать Линь Си всё, что произошло на Земле.
Включая исчезновение Хуа Яньцяна.
Чжоу Цзыцзин опасался, что Линь Си слишком эмоционально отреагирует, и даже заранее заготовил слова утешения.
Но они не понадобились.
Услышав весть об исчезновении Хуа Яньцяна, Линь Си вела себя спокойно, без каких-либо резких всплесков эмоций.
Чжоу Цзыцзин одновременно почувствовал облегчение и счел это странным.
Неужели их чувства были не столь крепки? Казалось, Линь Си вовсе не сильно беспокоилась о безопасности Хуа Яньцяна.
Но спрашивать об этом напрямую, разумеется, было нельзя.
— А что насчет вашего корабля?
Смерть доктора Ван Кая и пропажа Хуа Яньцяна не вызвали у Линь Си долгих расспросов. Она лишь озвучила то же самое недоумение.
Судя по всему, гравитационный корабль Чжоу Цзыцзина и его спутников по-прежнему вызывал у нее куда больший интерес.
Чжоу Цзыцзин вкратце поведал Линь Си и остальным о своем побеге с Лунного Острова на планету Y.
Он умолчал лишь о том отрезке времени, что предшествовал отбытию с Лунного Острова — раз уж об этом не было сказано раньше, лучше было промолчать и сейчас.
Рассказывая о событиях на Лунном Острове, Чжоу Цзыцзин то и дело бросал предостерегающие взгляды на Ван Шиянь, до смерти боясь, что та сболтнет лишнего.
Ван Шиянь, конечно же, всё прекрасно понимала и ловила подсказки на лету: раз Чжоу Цзыцзин о чем-то умалчивает, значит, у него есть на то веские причины.
— Это Бай Е помог вам оформить разрешение на свободное плавание?
— Да — именно так.
услышав утвердительный ответ, Линь Си и Го Сянь переглянулись — в их взглядах читалось и замешательство, и какое-то внезапное прозрение.
— Что-то не так?
Заметив их реакцию, Чжоу Цзыцзин проявил любопытство.
— О, нет, ничего, — коротко ответила Линь Си.
— Ваш корабль — первый гражданский корабль, выбравшийся из внутренних областей Млечного Пути за последние тридцать лет.
Эту фразу Го Сянь, казалось, вынашивал очень долго и вставил в паузу между их репликами.
— В смысле? Только корабли Организации «Обочина» могут свободно пересекать границы Млечного Пути?
Чжоу Цзыцзин с любопытством уставился на Го Сяня, ожидая ответа.
Но тот ничего ему не ответил.
Видя, что собеседник снова ушел в глухую несознанку, Чжоу Цзыцзин решил не допытываться.
Он повернулся к Линь Си:
— Тетя, а как вы здесь оказались?

Комментарии

Загрузка...