24 августа 2017 года, 16:11.
Городок Глендейл, Объединённые Штаты. Местная полицейский участок.
– Ты хочешь сказать, что кто-то в интернете пустил слух, будто мы забираем горожан для проведения экспериментов на людях? – Куберт посмотрел на сидевшую перед ним женщину с абсолютным неверием на лице.
– Да... Сама не знаю как... но я поверила этим словам... – Выражение лица женщины было крайне растерянным; к этому моменту она уже осознала, что совершила ужасную ошибку.
В груди Куберта закипело безымянное пламя. В гневе хлопнув ладонью по столу, он поднялся и обрушился на женщину с упрёком: – И из-за этого слабоумного предлога? Сколько наших людей вы, блядь, убили?
– Я никого не убивала... Я просто пошла за ополчением городка, хотела вытащить своего мужа... – Женщина говорила, и с её глаз покатились слёзы. Закрыв лицо руками, она принялась всхлипывать.
– Значит... тот мужчина в палате районной больницы — твой муж? – спросил Куберт.
– Да... именно... – Женщина смахнула слёзы и продолжила: – Когда я нашла его, он был ещё в сознании, но сказал мне, что его укусили... Я хотела его спасти... и привязала там... Я знаю... что бывает с теми, кого укусил ходячий...
Закончив говорить, женщина снова расплакалась. Куберт и без её слов прекрасно понимал, что произошло дальше.
Он уже собирался продолжить допрос, но шериф Шон подошёл, похлопал его по плечу и жестом показал, чтобы он прекратил расспросы.
Куберту пришлось отступить. Поднявшись на ноги, он знаком попросил шерифа Шона поговорить с глазу на глаз.
Шон последовал за ним из комнаты допросов: – В чём дело?
Куберт спросил: – Ты слышал про то, что она говорила? Насчет слухов, которые кто-то распространяет в сети?
– Конечно не слышал, братишка... Мы последние дни крутимся как белки в колесе из-за этой проклятой заразы... Я потерял семерых полицейских, семерых! – Вспомнив, как на его глазах погиб Пурски, Шон почувствовал, как к горлу подкатывает жгучая ярость.
– Я понимаю... – Куберт тоже опустил голову. Его собственный отряд понёс тяжелейшие потери: от всей первой команды «Альфа» осталось всего пять человек.
Задача по взятию городка под контроль полностью провалилась. Огромные толпы горожан бежали к межштатному шоссе и теперь двигались сплошным потоком на север, в сторону Юнайтед-Сити.
Ситуация в других городах и деревнях тоже не внушала оптимизма: группы сил биологической защиты HERC в Клейсбурге и Джонстауне понесли огромные потери.
Словно что-то вспомнив, шериф Шон резко обернулся к Куберту: – Мне кажется, кто-то злонамеренно срежиссировал всю эту историю...
– Ты про эти слухи? – Куберт заинтересовался. – Я не мастак в таких делах, выкладывай свои соображения.
– Сначала пообещай мне кое-что. – Шон пристально посмотрел на Куберта.
Куберт от его слов растерялся: – Пообещай? В чём дело?
– Ты должен пообещать мне, что ваши парни из HERC действительно не ставят опыты на пациентах. – Тон шерифа Шона был предельно серьёзен. Походому, хотя он и стоял на стороне правительства, в нём тоже зародились сомнения.
В конце концов, все прекрасно понимали: федеральное правительство вполне способно на подобное.
– Брось, приятель, мы целыми днями работаем так, что поспать некогда. Ты правда думаешь, что у нас есть время на всякую херню? – Куберту казалось непостижимым, почему все вокруг, включая шерифа Шона, верят в эти выдумки.
– У тебя нет времени, а у HERC полно народу — у них-то наверняка найдётся время, верно? Эти парни в оранжевых защитных костюмах разве не копаются в трупах каждый день? – в свою очередь спросил шериф Шон.
Куберт словно онемел, не зная, что ответить. Подумав пару секунд, он объяснил: – Послушай, группы биологической защиты в оранжевых костюмах действительно занимаются изучением этой болезни, понятно?
Он старался говорить чётко и последовательно, пытаясь убедить шерона: – Это не значит, что мы ставим эксперименты на живых людях, усек?
Шон пристально смотрел на него, лихорадочно соображая: – Послушай, Четырехглазый, мне очень хочется тебе верить. Но если я не ошибаюсь, федеральному правительству ведь было известно о вспышке в Объединённых Штатах?
– Ну и что с того? – Куберт кивнул, не до конца понимая к чему клонит Шон.
– Разве не может быть так, что эксперименты на людях ставит вовсе не HERC, а какая-нибудь другая правительственная структура США?
– О, да брось... Какое мне до этого дело? Я никаких опытов не ставил, но мы с моими парнями каждый день сталкиваемся с обвинениями, руганью и даже дулами пистолетов, направленными на нас местными жителями! – Куберт разъярился еще сильнее. Подобные мысли и речи казались ему совершенно беспочвенной, злонамеренной клеветой.
Шон почувствовал, что его слова прозвучали не совсем уместно — для Куберта это действительно было чересчур обидно.
Он похлопал Куберта по плечу: – Прости, братишка, я просто делаю предположение. Я вовсе не умаляю того, что делаете вы с парнями, ваши старания у меня на глазах.
Куберт перестал ворчать и начал мысленно перебирать события последних дней.
Сначала высшее руководство скрывало правду, потом пошли фальшивые сводки, а затем — полное раскрытие карт.
Честно говоря, работая в HERC, он и сам иной раз сомневался в правдивости публикуемой ведомством информации.
Однако до сих пор он находил оправдания действиям HERC: порой ради общественной стабильности и порядка правительственным структурам приходится лгать или выдавать правду лишь дозированно.
– Думаю, нам нужно начать с самих слухов, – видя, что тот молчит, шериф Шон попытался предложить свой выход.
– И как искать? – спросил Куберт.
Шон пояснил: – Разве та женщина не сказала, что вычитала эти слухи в интернете? У тех, кто в них верит, наверняка есть какая-то организация или секретная связь. Иначе они бы не стали организованно атаковать карантинную зону больницы и не придумали бы план запереть тебя с твоими людьми.
Впрочем, в этой главе ещё не всё, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы читать дальше — дальше будет ещё интереснее!
– Ты рассуждаешь здраво, но сама она, похоже, знает не так много. – Куберт уловил ход мыслей шерифа. Расследования и детективная работа были явно не его стилем, поэтому ему оставалось лишь изо всех сил следовать за логикой Шона.
– Я могу еще раз расспросить её про этих людей из интернета... Или проверить её компьютер, там точно должны остаться следы. – Шон хлопнул себя по колену. – Так и сделаем!
– Если понадобится помощь — дай знать, а у нас с ребятами еще полно дел, – бросил Куберт и направился к выходу из полицейского участка.
У крыльца участка порядок поддерживали Бритва и несколько оставшихся спецагентов.
Там толпилось множество беженцев из городка. Хотя они и подчинились приказам HERC и полиции не покидать пределы посёлка и не выходить из домов без нужды, но из-за того, что ополченцы разрушили карантинную зону, вырвавшиеся на свободу ходячие всё-таки прорвались в их жилища.
Лишившись крова, людям оставалось лишь искать спасения в участке.
Выжившие горожане разбили палатки прямо во дворе полицейского участка, а несколько офицеров раздавали им воду и еду.
– А если появятся симптомы, похожие на заражение, что вы с ним сделаете? – молодая девушка схватила за рукав раздававшего еду полицейского.
Тот прервал работу и тяжело вздохнул: – Если действительно начнется жар, кашель или человека укусят, нам придется выгнать его за ворота. Мы больше не можем рисковать и принимать к себе людей из-за угрозы заражения.
Лицо девушки побледнело. Она судорожно сжала в руках пакет с едой, не зная, что и сказать.
В этом безумном мире каждый пытался выжить изо всех сил, а угроза со стороны ходячих делала борьбу за жизнь еще тяжелее.
– Шеф, что сказал Шон? – спросил Бритва у вышедшего Куберта.
– Говорит, проверит компьютер той женщины... Конкретные детали нас уже не касаются, да мы тут и не справимся, пусть разбирается сам. – Куберт посмотрел на побледневшую девушку, и на душе у него скребли кошки.
Те самые люди, которых он должен защищать, смотрели на него волком и даже целились в него из черных стволов. А эти невинные горожане пострадали от рук собственных земляков и остались без крыши над головой.
– Эх, был бы Змей жив, вот в компах он мастер, – пробормотал Бритва.
Услышав это, Куберт почувствовал себя еще тоскливее: – Смерть Змея — моя вина. Надо было оставить наверху больше людей ему в помощь.
– Шеф, я не это имел в виду... – поспешно оправдался Бритва.
В комнате допросов шериф Шон по-прежнему сидел напротив женщины. Вглядываясь в её лицо, он задал вопрос: – С помощью какого устройства ты раньше поддерживала с ними связь?
– Через ноутбук... и телефон... – Женщина пошарила по карманам, достала смартфон и аккуратно положила его на стол. – Только он сейчас разряжен, а сообщения в телефоне и на компьютере не синхронизируются... Я в основном пользовалась компьютером...
Шон взял в руки телефон — это была самая новая модель iRad, совершенно свежая на вид. Нажав кнопку «Домой» на экране, он убедился, что устройство действительно разряжено и не включается.
– А твой ноутбук? Где он? – отложив телефон, продолжил допрос шериф.
– Дома... в спальне на втором этаже, – тихо ответила женщина.
– ... – Шериф Шон на мгновение умолк, после чего осторожно поинтересовался: – Где находится твой дом?
Женщина протянула руку, чтобы забрать телефон, но Шон накрыл его ладонью: – Это важное вещественное доказательство. Я не могу вернуть его тебе до окончания расследования.
Женщина отдернула руку и ответила, глядя в пол: – Мой дом в старом районе городка, номер 147, рядом с охотничьим центром.
Шон записал адрес. Он собирался лично съездить к ней домой и проверить, что за тайны хранятся в её компьютере.
Глядя на строгое лицо шерифа, женщина встревожилась: – Шериф, я просто увидела их сообщения и хотела спасти мужа... Когда началась суматоха, я воспользовалась моментом и вытащила его... Я никого не убивала, правда...
Она испуганно продолжала бормотать, но шериф Шон лишь кивнул: – Я верю тебе. Но записи из твоего компьютера мне действительно очень нужны... Твой телефон можно зарядить, чтобы я мог посмотреть, что внутри?
– Да... только зарядник я с собой не взяла, – осторожно произнесла она.
– Ничего страшного, у нас есть зарядные устройства, – шериф поднялся на ноги. – Можешь выйти и погулять, только не выходи за ограду участка, снаружи очень опасно.
– Хорошо... спасибо вам... – Кивнув, женщина встала и вышла из комнаты допросов.
Выйдя во двор участка, шериф Шон заметил спецагентов HERC, поддерживавших порядок среди беженцев, подошел к одному из них и спросил: – Не видел Четырехглазого?
– Секунду. – Спецагент нажал тангенту рации: – Шеф, подойди к воротам участка, тебя шериф ищет.
– Принято.
Пару минут спустя они снова встретились у входа в полицию.
Увидев Куберта, Шон сразу перешел к делу: – У меня тут появились зацепки, но, судя по всему, придется смотаться в старый район, туда, где охотничий центр...
– Это же совсем недалеко от больницы, там наверняка тьма ходячих... – Куберт вытащил из разгрузочного жилета карту городка и внимательно вгляделся в неё.
– Угу, я отправлю своих людей с вами, – голос шерифа звучал уверенно.
Посмотрев на Куберта, он продолжил: – Вы с бойцами займетесь обыском, а мои парни отвлекут ходячую нечисть. За эти дни я заметил: эти твари чертовски чувствительны к звукам. Если они не видят живых людей, то идут прямо на шум.
– Ты хочешь сказать? – Куберт уже начал догадываться.
– Мои люди останутся снаружи и будут завлекать зомби воем полицейских сирен. Эти ублюдки шустрые, но угнаться за патрульной машиной им вряд ли под силу. – Шон изложил свой план, указывая пальцем на улицы на карте: – Вот в этом месте.
Куберт кивнул: – Понял. Мы с ребятами засядем в засаде поблизости, а как только вы уведёте ходячих, мы проникнем в целевое здание для обыска, верно?
– Именно. Нам нужна жилой дом, старый район, 147. В спальне на втором этаже лежит ноутбук, мне нужно, чтобы твои люди помогли мне принести его оттуда. – Шериф подробно расписал свой план.
Куберт не ответил сразу. Поразмыслив пару секунд, он озвучил то, что его беспокоило: – Вообще-то приказ, который мы получили сейчас, — любой ценой прорываться к Юнайтед-Сити.
– Что? Что случилось в Юнайтед-Сити? – Шериф Шон нахмурился, в его груди шевельнулось недоброе предчувствие.
– Беженцы смяли оборонительные рубежи лесной полиции... С нашими карантинными объектами возникли проблемы, точных причин я не знаю, но так или иначе, карантинная зона в Юнайтед-Сити прорвана ходячими, внутри города тоже обнаружены зараженные. Штаб требует, чтобы мы немедленно выдвигались туда для наведения порядка и точечного контроля.
Шон посмотрел на него: – И каков твой план?
– Мне кажется, прорыв беженцев и сегодняшние события в городе — звенья одной цепи. Скорее всего... – Предположение Куберта было столь смелым, что даже он сам счел его маловероятным.
– Ты хочешь сказать, что беспорядки здесь и в Юнайтед-Сити спланировала одна и та же шайка? – Шериф Шон даже опешил. Поразмыслив как следует, он понял, что исключать такой вариант нельзя.
– Если ехать в Юнайтед-Сити на машине отсюда, к первой волне спасателей мы всё равно не поспеем. Губернатор уже отдал приказ задействовать Национальную гвардию. Так что я думаю: сначала заберём этот ноутбук и разберёмся, что к чему, – высказал свое мнение Куберт.
Они переглянулись, и обоим стало очевидно, к какому решению они пришли.
– Выступаем немедленно. До наступления темноты мы обязаны раздобыть этот ноутбук.

Комментарии

Загрузка...