После полудня.
Стоило поднять рольставни, как ленивые лучи солнца тут же хлынули внутрь, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона.
— Сестрица, попробуй моё творение, я приготовил это специально для тебя.
Потратив целый час на готовку, Ли Янь хотел собственными глазами увидеть, как она всё съест, чтобы оставить после себя как можно больше свидетельств своего существования.
Глядя на этого новоприобретённого младшего брата и на его полный надежды взгляд, Тоуко не смогла найти в себе сил подшучивать над ним дальше и взяла палочки для еды.
Еда на столе была совсем не из тех блюд, что Тоуко обычно ела — пожалуй, она дотрагивалась до подобного крайне редко. Несколько простеньких китайских блюд, ярких цветов, с виду совершенно заурядных, но на вид казавшихся вполне аппетитными.
Тушеная свинина, кисло-острый картофель соломкой, свинина со вкусом рыбы, а вдобавок ещё две изящные лёгкие закуски — вот из чего состоял сегодняшний обед брата и сестры.
Вкус оказался именно таким, как и ожидалось: простые блюда, обычный вкус, но от них веяло каким-то странным теплом. Неужели всё дело в том, что это приготовил он?
Говорят, в Китае лишь самые близкие люди готовят друг для друга в повседневной жизни.
При этой мысли Тоуко слегка улыбнулась и произнесла:
— И впрямь кулинария под стать тебе. Или же это и есть то самое китайское учение о золотой середине?
Она прекрасно понимала, к чему он клонит, но всё равно продолжала поддразнивать его — пожалуй, это уже вошло у неё в привычку.
Ли Янь закатил глаза и ответил:
— Под стать? Ну прямо в твоём репертуаре, старейшая сестрица. Будем считать это похвалой в мой адрес... Ладно, пусть так оно и будет. И всё же заявляю со всей ответственностью: китайская золотая середина — это вовсе не такая примитивная вещь!
Стоит признать, с такой-то сестрицей нервы Ли Яня закалились до невероятной крепости. Или же верно говорят: какова сестра, таков и брат?
После обеда.
В гостиной на четвёртом этаже — её условно можно было назвать приёмной — Тоуко неторопливо устроилась в своём кожаном кресле и произнесла:
— Говори. Каковы твои планы? Или, выражаясь языком древних китайских изречений: нет в этом мире пиров, что не кончаются расставанием!
Вспомнив, как странно он вёл себя сегодня, забросив ежедневные, доводящие до изнеможения тренировки по Магии и при этом вычистив все комнаты от пола до потолка, а затем суетясь с покупкой продуктов и готовкой, не присев ни на секунду, Тоуко уже обо всём догадалась. А вспомнив, как последние несколько дней он неотступно расспрашивал её о магических семьях Германии, она сразу поняла, что этот день настанет.
Глядя на лицо сидящего напротив парня, который с опущенной головой и виноватым видом выглядел так, будто его ложь только что разоблачили, она подумала про себя:
Совсем ещё наивный сопляк.
Ли Янь был потрясён до глубины души. Он-то думал, что так тщательно всё скрывал, а его, оказывается, раскусили давным-давно. Похоже, таланта лгать у него и впрямь нет ни капли.
Вспоминая последние недели, когда он тратил на практику Магии абсолютно всё время, кроме приёмов пищи, а стоило запасам маны исчерпаться в теле — останавливался, чтобы медитировать и восстанавливать силы... В конце концов, ему уже нельзя было позволить себе роскошь растрачивать время впустую.
Ледяная корка в три чи не за один день намертво сковала воду.
Он и так слишком многое упустил и больше не желал ничего терять. Только удесятерив усилия, он получит право догнать тех магов, у которых с самого детства были фамильные тайные техники.
Раз уж так.........
Ли Янь резко поднял голову и прямо встретился взглядом с глазами Тоуко. В его глазах по-прежнему читалось сожаление, но решимость, таящаяся на самом дне, была таковой, что не заметить её не мог никто.
На самом деле на душе у Ли Яня было неспокойно: он смертельно боялся, что Тоуко станет уговаривать его остаться, боялся, что его с таким трудом обретённая храбрость мгновенно испарится без следа.
Эта сестра уже стала для него единственной душевной привязанностью в незнакомом мире, превратившись в самого близкого человека.
Оба замолчали, и время в этот миг словно застыло. Тяжёлая, безмолвная тишина повисла между ними.
Что касается того семейства, то у них действительно имеются технологии, близкие к вершине мастерства, да и чутьё на людей неплохое.
Вот только их пресловутая замкнутость...
— Рекомендательное письмо я уже написала. В назначенный час кое-кто отвезет тебя.........
Чему суждено случиться, то случится.
Тоуко говорила спокойно. Она могла бы бороться за любые возможности для своего младшего брата, но не успела она договорить, как чьи-то руки обняли её сзади, прервав на полуслове.
Знакомый запах. Знакомое ощущение. Знакомый человек.
Ли Янь прижался щекой к плечу Тоуко и слегка пот, упиваясь теплом, исходившим от сестрицы, пока на сердце воцарялся абсолютный покой.
В полумраке комнаты слившиеся в объятиях брат и сестра являли собой картину глубокого умиротворения и тепла.
Даже спустя много-много лет этот образ так и остался жить в самом сокровенном уголке памяти обоих.
— Мелкий, неужели у тебя есть эта звериная странность — принимать за кровную родню первого встречного?
Губы Тоуко тронула улыбка, однако она по-прежнему не упускала возможности подразнить его.
Он порхал в небесах уже достаточно долго, но так и не осознал, что глубокая пещера в его сердце давно заполнена тем, что зовут повседневностью.
На закате, четвёртый этаж.
— Мелкий, существует три способа внушить человеку истинный ужас. Знаешь какие?
— Первый: чудовище не должно говорить человеческим языком.
— Второй: чудовище должно оставаться абсолютно неизвестным людям.
— Третий: если чудовище не обладает бессмертием, от него нет никакого толка.
— Нападая, наноси удар наверняка и с первого раза. Именно в этом суть внезапного нападения.
— Это твой последний урок от меня. Выживи — и у тебя появится надежда, — сурово произнесла Тоуко.
Ли Янь потрепал себя по затылку и усмехнулся:
— Разве я не способен на внезапное нападение? Похож ли я вообще на защитника справедливости?
— Ни капли. Похоже, я зря переживала, — последовал быстрый и чёткий ответ.
— Сестрица, похоже, в этой жизни мне уготовано вечно быть у тебя под каблуком. Но куда бы я ни отправился, это место навсегда останется моим домом.
В ответ на это беспомощное заявление Ли Янь услышал лишь громкий, беззаботный и искренний смех Тоуко.
На следующий день.
Раннее утро, густой туман.
Пелена тумана окутала весь город, в воздухе чувствовалась прохлада, а стальные джунгли по-прежнему казались безмолвными и ледяными.
Ли Янь не стал прощаться с ней — он уехал в аэропорт ещё затемно, поскольку просто не умел справляться с проводами.
И он даже не подозревал, что чей-то взгляд неотрывно провожал его до самого конца.
Стоя у окна в пижаме, Аодзаki Тоуко смотрела вслед удаляющейся фигуре внизу.
В ушах до сих пор звучали вчерашние слова:
— Сестрица, кури поменьше. Хоть с сигаретой ты выглядишь потрясающе круто и стильно, мне вовсе не хочется по возвращении застать перед собой пожелтевшую от старости тётку.
— Сестрица, я обязательно стану магом, и тогда мы вместе пойдём трепать нервы другой сестрице, ха-ха!
— Сестрица, .........
С улыбкой покачав головой, Тоуко закурила сигарету, и вместе с клубами дыма её мысли словно унеслись далеко-далеко в прошлое.
— Мелкий, только попробуй сдохнуть. Без тебя моя дальнейшая жизнь станет донельзя скучной.
Я с нетерпением жду того дня, когда ты достигнешь вершины.
На письменном столе появилась новая фоторамка.
На ней были запечатлены они оба: она со смехом щиплет его за щёку, один улыбается, а второй кривится в горькой усмешке.
Чуть больше двух месяцев — срок недолгий и не короткий, но он накрепко связал двух прежде совершенно чужих людей, оставив ярчайший, неизгладимый след в жизнях друг друга.
В тот день она основала Агентство Гала.
В тот день Асагами Фудзино снова и снова бессмысленно глядела на небо прямо посреди урока.

Комментарии

Загрузка...