Весна 2014 года.
Сюань И сидел перед надгробной плитой с меланхоличным выражением лица. Эту могилу он установил для Цзэн Ли, на ней значилось: 1911.12–1943.6, — это была всего лишь кенотафия.
Глядя на фотографию Цзэн Ли на памятнике, он неторопливо рассказывал обо всем, что произошло в последнее время: какой студент снова выкинул какой-то фокус на уроке, какую пакость затеяла Юэ Цило, какому новому изысканному блюду он научился, как вполне гармонично ладит с Чудо-женщиной по соседству и как на Землю пожаловал Трансформер, устроив полный кавардак.
Пока он так говорил, боковой взгляд Сюань И случайно упал в сторону, и он внезапно замер: на тенистой аллее кладбища его взору предстало лицо, о котором он так долго тосковал.
На том бледном, почти не тронутом косметикой овальном личике выделялись изящные брови-листики ивы, прямой точёный нос и манящие тёплые тонкие губы. Черты лица гармонично сочетались, создавая образ открытый и элегантный — шла девушка, точь-в-точь похожая на Цзэн Ли.
Её волосы были завязаны на затылке, а прядь локонов спадала наискосок по левому лбу, заправленная за ухо. Она была одета в тренч цвета хаки, туго перетянутый в талии, и переставляла длинные ноги, а её пронзительный взгляд блуждал из стороны в сторону, словно она что-то выискивала.
Доктор и вправду не солгал мне: он говорил, что в будущем он снова встретится с Цзэн Ли, и вот сегодня она действительно нашлась — все эти годы ожидания стоили того.
Сюань И в одно мгновение поднялся с земли и, возбужденно замахав руками в сторону Цзэн Ли, громко позвал:
— Цзэн Ли!
Услышав оклик, Цзэн Ли обернулась и, увидев, что кто-то с ней здоровается, уверенной и стремительной походкой зашагала навстречу, излучая энергию ветра.
Причиной её появления здесь было то, что некто сообщил ей: в этом месте видели её могилу, причем имя и фотография в точности совпадали с ней самой. А ведь она сейчас в самом расцвете сил — ей захотелось воочию взглянуть на безумца, у которого хватило наглости так над ней подшутить.
— Великая бессмертная фея, вышедшая из некрополя, — с улыбкой произнес Сюань И, увидев Цзэн Ли.
Великая бессмертная фея? Какая же она великая? Цзэн Ли машинально опустила взгляд на грудь, её изящные брови сошлись на переносице, и она презрительно бросила косой взгляд на Сюань И:
— Ты случаем не болен? Что за бред ты несешь?
Цзэн Ли выразилась столь резко, что Сюань И поначалу даже растерялся, словно небесная молния ударила его прямо в макушку и в голове зашумело. Куда же подевалась моя такая нежная и кроткая, словно ягнёнок, великая бессмертная фея?
Но почему, даже когда она так меня отчитывает, я все равно чувствую себя таким счастливым?
— Эм, ты меня не помнишь? — спросил Сюань И.
— Мы знакомы? Кажется, я тебя раньше никогда не видела, — припомнила Цзэн Ли, мысленно перебирая знакомых.
И правда, похожие цветы в конце концов остаются лишь похожими цветами. Взбудораженное сердце Сюань И постепенно успокаивалось, но, глядя на это знакомое лицо, он всё еще испытывал непреодолимый импульс крепко-крепко прижать её к груди и молить, чтобы она больше никогда не уходила.
Сюань И горько усмехнулся, размышляя, как бы всё это получше объяснить.
Цзэн Ли бросила взгляд в сторону и увидела на соседнем надгробии её собственную фотографию и имя. Ах вот как, наконец-то нашлось!
Она протянула изящный белый палец, поочерёдно указав на могильную плиту и на Сюань И, требуя объяснений их связи.
— Это моя покойная подруга, просто так совпало, что у неё твоё имя и точно такая же внешность, — ответил Сюань И. Он и сам понимал, насколько неубедительно звучит подобное объяснение, но такова была суровая реальность.
— Один могущественный эксперт, чья старость была омрачена дурной славой, некогда изрёк: один цветок увядает, другой распускается, текут рекой века, и в этом мире непременно появятся два похожих друг на друга цветка. Ты и есть тот самый похожий цветок.
— Я бы сама хотела спросить, что за могущественный эксперт с дурной старостью! Ты меня за трёхлетнего ребёнка принимаешь, раз надеешься так легко обмануть? — с недовольным выражением лица и сурово сведёнными бровями произнесла Цзэн Ли. — Говори правду, кто тебя надоумил это сделать?
Цзэн Ли подумала, что они с Сюань И столкнулись случайно, и за всем этим явно кто-то стоит.
— Клянусь небесами, всё, что я говорю — правда! — повторил Сюань И, выражая максимальную искренность в голосе.
Цзэн Ли, разумеется, ему не поверила и снова посмотрела на надгробие, заметив даты: с 1911 по 1943. Разве это не наглое враньё прямо в глаза?
— Будь добр, скажи на милость, сколько тебе лет? Что-то ты не похож на семидесяти-восьмидесятилетнего старика, — с победоносным видом глядя на Сюань И, спросила Цзэн Ли. Посмотрим, как ты теперь выкрутишься! Ишь чего удумал, ещё и обзывал её великой бессмертной феей с кладбища, а сам кто — бессмертный монстр, что ли?
Когда Сюань И увидел, что Цзэн Ли обратила внимание на даты на памятнике, он сразу понял: объяснить это будет крайне непросто.
— Мы из одного мира, и ты наверняка слышала такую фразу: стоит проглотить одно Золотое Ядро, как познаешь, что судьба моя не в руках небес! — Делать было нечего, хотя он и планировал общаться с ней как обычный человек, в ответ он получил лишь подозрения. — Ладно, я раскрываю карты. Я занимаюсь культивацией.
Цзэн Ли презрительно усмехнулась. Теперь она окончательно подозревала, что стоящий перед ней тип сбежал из психиатрической больницы.
— Полагаю, нам больше не о чем разговаривать. Это моя визитка. Надумаешь — свяжись со мной и во всём чистосердечно признайся, за это тебе непременно воздастся, — бросила Цзэн Ли, не желая тратить на него время, и решительно протянула Сюань И карточку, после чего развернулась и зашагала прочь.
Пройдя половину пути, она вдруг резко обернулась и спросила:
— Как тебя зовут?
— Сюань И! Я преподаю в Бруклинском университете, будет время — заходи поболтать! — во весь голос крикнул Сюань И, страшно боясь, что Цзэн Ли упустит хоть слово.
Пусть она и назвала меня психом, но ведь она спросила моё имя и велела с ней связаться!
А я ответил на её вопрос и пригласил в гости.
Да мы же делаем шаги навстречу друг другу одновременно!
...
Первый луч солнца прорвал пелену ночи и рассыпался над просторной землей. Тьма и свет сменили друг друга, и вновь начался суетливый день.
Цзэн Ли сидела за столиком у окна в кофейне, держа в руке чашку источающего насыщенный аромат кофе ручного помола, а её чистый взгляд был устремлен на снующих туда-сюда прохожих за окном.
На Земле насчитывается семь миллиардов человек, и у каждого из них своя собственная неповторимая жизнь. Как же трудно одному человеку постичь чужую жизнь.
Какие истории кроются за каждым из этих спешащих по улице людей? Какими горестями, радостями, расставаниями, встречами и самой обыденной житейской суетой наполнены их судьбы?
Цзэн Ли частенько усаживалась на это место и предавалась размышлениям. Когда колесо истории неумолимо катится вперед, всё в конце концов превращается в несколько кратких строк в учебниках истории, пролетающих мимо в одно мгновение и оставляющих после себя лишь чистую, пустую заснеженную равнину.
Вспоминая о том, насколько ничтожно мала Земля в масштабах галактики, а сама галактика — лишь капля в океане Вселенной, она неизменно ощущала сильное чувство экзистенциальной пустоты. Ей казалось, что её существование лишено всякой ценности, её охватывала апатия, и всё вокруг теряло смысл.
Коллега говорила ей на это: ты просто бесишься с жиру, думаешь слишком много; вместо того чтобы тратить время на раздумья, лучше бы завела роман — когда вы оба дойдете до взаимной нежности, то поймешь, что всё наполнено смыслом, и даже простое утреннее приветствие обретает ценность любви.
Услышав такое, Цзэн Ли лишь презрительно фыркнула: мужчины лишь замедляют скорость, с которой она обнажает свой меч.
Допив кофе, она прихватила с собой стаканчик на вынос и направилась к месту работы. Кофейня находилась совсем близко от Музея естественной истории — всего в ста-двухстах метрах.
— Доброе утро, Диана, это тебе, — поприветствовала Цзэн Ли коллегу-женщину и поставила стаканчик с кофе перед её рабочим столом.
Пожалуй, между красавицами существовало какое-то невидимое поле взаимной симпатии, поэтому они быстро нашли общий язык и заложили прочный фундамент для типичной женской дружбы.
— Спасибо, — поблагодарила та.
Цзэн Ли подошла к своему столу и открыла последнее полученное письмо — отчёт о собранном по её заказу досье на Сюань И. Ей не терпелось узнать, у кого хватило наглости столь бесцеремонно разыгрывать её, мисс Цзэн.
Сюань И, мужчина, профессор оккультных наук Бруклинского университета...
Этот парень и вправду оказался университетским профессором! Цзэн Ли слегка удивилась: будучи видным интеллектуалом, он не занимается просвещением и передачей знаний, а участвует в подобных глупых розыгрышах — просто позор для преподавателя.
В своем сердце Цзэн Ли уже давно пригвоздила Сюань И к позорному столбу истории.
Знай врага и знай себя — и в тысяче битв не потерпишь поражения. Цзэн Ли вновь принялась рыться в сети в поисках информации о Сюань И, и поисковик тут же выдал массу результатов. Славы этому парню было не занимать.
Это извращение человеческой природы или деградация морали? Профессор оккультных наук Бруклинского университета Сюань И во всеуслышание творит на лекциях подобное!

Комментарии

Загрузка...