Вечером Сюань И и Юэ Цило шли домой. Только что они плотно поужинали жареным мясом, и Юэ Цило с довольным видом поглаживала свой животик — какое всё-таки прекрасное было время.
Внезапно в небе промелькнул яркий светящийся объект с хвостом, и Юэ Цило схватила Сюань И за рукав, возбужденно указывая пальцем на ночное небо:
— Сюань И, смотри, падающая звезда! Говорят, если загадать желание на падающую звезду, оно обязательно сбудется.
Сюань И с бесстрастным выражением лица бросил на Юэ Цило взгляд: — Ты же маленькая волшебница, чей путь — культивация бессмертной души, а всё ещё веришь в подобную чепуху.
— Цило, тебе не кажется, что та самая звезда, о которой ты говоришь, падает прямо на нас? — глядя ввысь, произнес Сюань И.
— Похоже, что так, — моргая своими выразительными глазами, протянула Юэ Цило.
— Тогда почему ты до сих пор не бежишь?
— Но эксперты говорят, что после еды не стоит заниматься тяжелыми физическими нагрузками, — с видом знатока заявила Юэ Цило.
— Эксперты правы. — Чисто два ленивца сошлись вместе.
И вот та самая падающая звезда из поля зрения Юэ Цило на глазах у обоих на полной скорости влетела в придорожный круглосуточный магазин. Раздался грохот, во все стороны взметнулась пыль.
К счастью, в этот момент магазин был уже закрыт и внутри никого не было, иначе сейчас их вполне можно было бы назвать пострадавшими.
В полумраке Кэрол с трудом поднялась на ноги и поначалу растерянно оглядела незнакомую обстановку. Заметив краем глаза картонный рекламный стенд с человеческой фигурой, она испугалась и пальнула в него из лазерного бластера, снеся верхнюю половину манекена.
— Верс — Звездному отряду, прием, меня слышно?
— Эй, прием, вы слышите меня?
Кэрол шагала по магазину, как вдруг ее слух уловил стук в стекло. Повернув голову, она увидела снаружи две фигуры, наблюдавшие за ней. При этом маленькая девчонка с сияющей улыбкой на лице приветственно помахала ей рукой.
Недоумевая, Кэрол вышла из магазина и подошла к Сюань И и Юэ Цило.
— Ты инопланетянка? Я видела, как ты свалилась с неба, да к тому же выглядишь так, будто ничего не случилось. А эти твои золотистые волосы смотрятся очень круто, — произнесла Юэ Цило, а затем повернулась к Сюань И: — Я тоже хочу покраситься в такой цвет.
— Мечтай дальше, — без колебаний отказал ей Сюань И.
— Вы кто такие? — подозрительно спросила Кэрол. Видеть людей, которые падают с неба ни царапины, и при этом оставаться настолько невозмутимыми — у нее были все основания подозревать, что это замаскировавшиеся Скруллы.
— Случайные прохожие, — ответила Юэ Цило.
— Кэрол, ты Кэрол? — странным взглядом уставившись на нее, спросил Сюань И.
— Кэрол? Ты обращаешься ко мне? Полагаю, ты меня с кем-то перепутал, я не с этой планеты, — заметив, что Сюань И пристально смотрит на нее, произнесла Кэрол.
Нынешняя Кэрол уже была подвергнута промыванию мозгов Высшим Разумом из Империи Кри, и она искренне верила, что является воином Кри по имени Верс.
— Память у меня отличная, и ошибиться я не мог. Ты — подруга доктора Лоусон, летчица Кэрол. Неужели не помнишь? Доктор Лоусон однажды приводила тебя ко мне в кабинет, и тогда ты случайно обварилась чаем, — с абсолютной уверенностью заявил Сюань И. Он, разумеется, прекрасно знал всю правду, но слова к делу не пришьешь, и Кэрол ему, конечно же, не поверит, а то еще примет за Скрулла, который пытается посеять раздор. Поэтому вести ее к воспоминаниям нужно было постепенно, шаг за шагом.
Стоило только упомянуть доктора Лоусон, как Кэрол тут же насторожилась. Скруллы тоже разыскивали этого человека, но сама она совершенно не знала женщину по имени Лоусон. Почему же и Скруллы, и этот человек утверждают, что доктор Лоусон как-то связана с ней?
— Кто такой этот доктор Лоусон? — поддавшись на слова Сюань И, поинтересовалась Кэрол. Ей хотелось выяснить, говорят ли Скруллы и Сюань И об одном и том же человеке.
— Ученый, весьма выдающийся ученый, которая, к сожалению, погибла в результате несчастного случая. Ты тогда ушла вместе с доктором Лоусон, но после аварии тебя на месте происшествия так и не нашли. С тех пор прошло уже пять лет, и сейчас ты числишься пропавшей без вести, — ответил Сюань И.
— Быть того не может, я никогда не жила на этой планете, — наотрез отказалась верить Кэрол.
— Если не веришь, можешь пойти со мной ко мне домой, у меня там хранится наша совместная фотография. К тому же, судя по твоему нынешнему виду, идти тебе сейчас всё равно некуда, — предложил Сюань И.
— Ладно, — с ходу согласилась Кэрол. Ей самой не терпелось разобраться, в чем тут дело.
Сюань И привел Кэрол домой, и у самого входа они столкнулись с Дианой. Диана странным взглядом окинула Кэрол, но Сюань И отмахнулся отговоркой, сказав, что это костюмированная вечеринка.
Диана кивнула:
— Выглядит неплохо.
Вернувшись в дом, Сюань И вытащил с полки фотоальбом, немного полистал его, достал оттуда снимок и протянул Кэрол. На нем были запечатлены они втроем — он сам, доктор Лоусон и Кэрол во время учебы в университете.
— Взгляни, разве человек на этой фотографии не ты? Не всплывает ли что-нибудь в памяти? Полагаю, из-за сильного удара у тебя могла развиться временная амнезия, а вид знакомых людей и мест, возможно, поможет вернуть память, — сказал Сюань И.
Кэрол взяла фотографию и погрузилась в глубокие раздумья. Разве доктор Лоусон на этом снимке не была точной копией той женщины, которую она видела перед Высшим Разумом? Странное ощущение зародилось в ее голове — казалось, она вот-вот вспомнит очень многое, но нужные образы упорно ускользали.
— Не спеши, давай спокойно, — успокоил ее Сюань И, заметив ее мрачное выражение лица.
— Вы были близко знакомы с доктором Лоусон? — подняв на него взгляд, спросила Кэрол.
— Мы были хорошими друзьями и часто вместе обсуждали научные вопросы, — пояснил Сюань И. — У тебя не появилось никаких воспоминаний о докторе Лоусон? Если бы ты смогла хоть что-то припомнить, это, думаю, очень сильно помогло бы в расследовании той старой аварии.
— Нет, — покачала головой Кэрол.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — поинтересовался Сюань И.
— Не нужно, спасибо. Пожалуй, мне пора идти, иначе я могу доставить тебе лишних хлопот, — поднимаясь со стула, произнесла Кэрол. Нужную информацию она уже получила, а за ее спиной все еще оставались те проклятые преследователи-Скруллы.
— Я могу забрать эту фотографию с собой?
— Конечно.
— Кстати, у доктора Лоусон остался мой кот. Если вспомнишь, где он находится, будь добра, дай мне знать.
Сюань И не стал удерживать гостью и лишь дал напутствие на прощание.
Когда Кэрол ушла, Юэ Цило, которая все это время молча наблюдала за происходящим со стороны, взяла оставленный в стороне фотоальбом и открыла его. Внутри было абсолютно пусто — в нем и впрямь нашлась всего одна-единственная карточка.
Юэ Цило усмехнулась с видом человека, чьи догадки полностью подтвердились:
— Неужели нельзя было подделать фальшивку чуть правдоподобнее? Что бы ты делал, если бы она только что решила полистать этот альбом?
— Она бы не стала, — ответил Сюань И.
— А то, что ты ей наговорил, — это правда или ложь?
— Что-то правда, а что-то ложь. Я действительно был знаком с доктором Лоусон, она порой заходила ко мне поболтать насчет Скруллов, надеясь получить от меня какую-нибудь помощь, но доктор Лоусон никогда не приводила к нам Кэрол, — честно признался Сюань И.
— А та фотография?
— Технологии.
Имея на руках Материнский куб, сфабриковать фальшивую фотографию было проще простого.
— Что ты затеял? — с любопытством спросила Юэ Цило.
— Товарищ Юэ Цило, разве ты не слышала поговорку: чем больше знаешь, тем быстрее умираешь? — угрожающим тоном бросил Сюань И.
— Тогда позволь мне умереть поскорее, — с ухмылкой отозвалась Юэ Цило. Проведя рядом с ним столько времени, неужели она до сих пор не знала, что из себя представляет Сюань И?
— Скоро сама все узнаешь. На этот раз мы сорвем большой куш, — загадочно произнес Сюань И.
Уголки губ Юэ Цило сами собой поползли вверх — как раз то, что нужно.

Комментарии

Загрузка...