Некоторое время спустя, уже в глубокой старости, полковник Филлипс в инвалидном кресле въехал в кабинет Сюань И. Он махнул рукой, приказывая своим людям выйти.
— Полковник, как вы поживаете? Попробуйте этот свежекупленный чай, — Сюань И протянул ему чашку. — Мы не виделись уже несколько лет.
— Да, прошло немало времени, — медленно произнес Филлипс. — Вы по-прежнему выглядите так же, как в день нашей первой встречи, а я превратился в дряхлого старика. Чувствую, что скоро придет мой конец, вот и решил навестить вас, моего особенного старого друга.
— Благодарю вас за неразглашение, полковник. Иначе я вряд ли смог бы жить здесь такой спокойной жизнью, как сейчас, — ответил Сюань И. На самом деле он знал, что агенты Щ.И.Т.а тайно следят за ним.
— Вам стоит благодарить не меня, а самого себя. Именно ваша сила позволяет вам жить так тихо. Раз уж мы заговорили об этом, скажу прямо: за те годы, что вы здесь живете, у меня не раз возникало желание действовать. Я хотел заставить вас работать на нас, но тут же отбрасывал эту мысль. У нас просто не было никого, кто мог бы противостоять человеку вашего уровня, особенно учитывая, что ваша подруга Сюаньню до сих пор не появлялась. Я не хотел, чтобы мои люди гибли понапрасну, у них ведь тоже есть семьи. — Возможно, осознавая, что жить ему осталось недолго, Филлипс решил выговориться.
— Вы — выдающийся командир, — заметил Сюань И. У нынешнего Щ.И.Т.а действительно не было сил, способных угрожать ему.
Тем более, что у Щ.И.Т.а хватало других беспокойных врагов: возрождающаяся Гидра, Красная Комната и другие. А в будущем врагов станет только больше. Даже не говоря о ком-то еще, один лишь Локи мог доставить им массу хлопот.
— Четыре года назад Говарда убили, — с грустью сказал Филлипс. — До сих пор я не нашел убийцу, но уверен, что к этому причастна Гидра. Это наш общий враг из прошлого. Думаю, однажды они могут прийти и за вами.
Когда-то они вместе с Говардом и Пегги основали Щ.И.Т., и вот теперь эти двое, пришедшие в организацию позже него, покинули мир раньше.
— Буду только рад, если они заявятся. Это добавит красок в мою размеренную жизнь, — Сюань И не принимал Гидру всерьез. По сравнению с другими врагами они были слишком ничтожны.
— Моя жизнь была яркой, я многое пережил и многого добился. Но сейчас у меня осталось два сожаления. Первое — Роджерс. Тогда то сияние охватило весь самолет и унесло вас, но вы вернулись, а о Роджерсе до сих пор нет никаких вестей. Все эти годы я не прекращал поиски, — с чувством сказал Филлипс.
— Это был прискорбный инцидент, — произнес Сюань И с ноткой сожаления. — Никто из нас тогда не ожидал, что та вещь, которую Красный Череп взял с собой на борт, внезапно выйдет из-под контроля. Мощная энергия мгновенно поглотила весь самолет. Когда сияние погасло, меня перенесло в очень далекое место, и я понятия не имею, куда попал Роджерс.
— К счастью, эта штука не собиралась нас убивать, иначе у меня не было бы шанса сидеть здесь и беседовать с вами, полковник. Кстати, ту вещь удалось найти?
— Увы, нет, — солгал Филлипс. — Теперь лишь надеюсь, что она лежит в каком-нибудь забытом уголке, где до нее не доберутся такие честолюбцы, как Красный Череп.
Сюань И чуть заметно улыбнулся. На самом деле Тессеракт уже был найден Говардом и сейчас скрыт в инопланетной лаборатории доктора Лоусон в рамках проекта «Пегас».
Старые друзья? Какие еще старые друзья? Просто постареть вместе — это еще не значит быть друзьями.
— Второе сожаление — Пегги. Вскоре после основания Щ.И.Т.а она исчезла во время выполнения задания. Не знаю, напали ли на нее остатки Гидры, но все эти годы я не знаю, жива она или мертва.
Говоря о Пегги, Филлипс пристально следил за реакцией Сюань И.
— Жизнь всегда полна сожалений, — вздохнул Сюань И. — Да хранит их Бог. Уверен, Роджерс и Пегги живы и находятся где-то в этом мире. Рано или поздно те, кому суждено вернуться, обязательно вернутся. Полковник, ваш чай остыл.
— Правда? — Филлипс поднял чашку и сделал глоток.
— Молодой человек, который пришел со мной сегодня — Ник Фьюри. Он очень способный. Если в будущем он придет к вам за помощью, я надеюсь, вы окажете ему поддержку, особенно в том, что касается Роджерса и Пегги, — Филлипс продолжал говорить так, словно составлял завещание.
— Если это будет возможно, я с готовностью протяну руку помощи, — ответил Сюань И. — Но вы же знаете, сейчас я просто обычный университетский преподаватель. Я наслаждаюсь этой жизнью и надеюсь, что такая редкая тишина продлится как можно дольше.
— Разумеется, цель нашего существования как раз и состоит в том, чтобы такая спокойная жизнь продолжалась, — сказал Филлипс.
— Кстати, глава секты, вы знаете о проекте «Пегас»? — неожиданно спросил полковник.
— Проект «Пегас»? Что это такое? Не слышал, — равнодушно ответил Сюань И. — Это какой-то научный проект? Вы же знаете, я преподаю мифологию, широкую и спорную историческую дисциплину, к науке это отношения не имеет.
— Это был совершенно секретный проект Щ.И.Т.а, но сейчас он закрыт, так что говорить о нем не возбраняется. Доктор Лоусон, отвечавшая за него, погибла в авиакатастрофе, а летчица по имени Кэрол бесследно исчезла. Я знал, что доктор Лоусон была вашим хорошим другом, и полагал, что вы общались между собой, — сказал Филлипс, нанося удар в самое сердце.
— Ну что вы, доктор Лоусон была строгим и ответственным ученым. Раз вы говорите, что это был секретный проект, как она могла обсуждать его с посторонним вроде меня? Обычно мы беседовали лишь о забавных мифах, — Сюань И ответил безупречно, и это была чистая правда.
Поболтав еще немного, Ник Фьюри вошел в кабинет и повез Филлипса к выходу.
В безлюдном коридоре Филлипс вынул из инвалидного кресла маленькую черную коробочку размером с палец и передал ее Нику Фьюри.
— Забери это, проанализируй и узнай, в чем именно он лгал.
— Есть.
Юэ Цило, подобно котенку, проскользнула в кабинет и без обиняков выпалила:
— Этот старик наконец-то убрался!
Уважение? В словаре Юэ Цило такого слова не существовало.
— Да, ушел.
— Он не садился на мой диван? — спросила Юэ Цило, остановившись перед ним.
— Нет, это твое место, я бы не позволил никому другому садиться туда.
— Ты с ним так близок, раз болтал так долго? — Юэ Цило плюхнулась на диван, с азартом водя пальцами по игрушке.
— Мы совершенно не близки, — объективно заметил Сюань И. — Говорят, слова уходящего из жизни правдивы, но я считаю, что это не всегда так. Этот дряхлый старик — настоящий хитрец. Он специально разыгрывал спектакль, чтобы выудить из меня информацию. Вероятно, он подозревает, что все сверхъестественные события в мире связаны со мной.
— По-моему, вы друг друга стоите, — съязвила Юэ Цило. — Оба хороши.
— Он думает, я не знаю, что в Щ.И.Т.е существует сверхсекретный план под названием Поимка божеств? Мое имя там значится первым, а за ним — Сюаньню. Если бы в его руках была сила, превосходящая возможности обычных людей, он бы давно начал действовать, — сказал Сюань И, держа всё под контролем.
— Похоже, не такой уж он и секретный, раз ты знаешь.
— Общеизвестно, что Щ.И.Т. называют Гидра-Щитом, — усмехнулся Сюань И. — Я сижу здесь, и информация сама непрерывным потоком течет ко мне в руки.
— Мне нравится это чувство — быть кукловодом за сценой. Думаю, я могла бы тебе помочь, — с интересом отозвалась Юэ Цило.
— Отлично, можешь помочь прямо сейчас: для начала подмети пол.
— Не слушаю, не слушаю, болтай дальше, как старый монах.

Комментарии

Загрузка...