В просторной и светлой гостиной витал легкий аромат сандалового дерева, от которого на душе становилось легко и спокойно. Посол Чжоу Хуажун сидел за столом из красного дерева, перед которым был разложен документ. Слегка нахмурив брови и сосредоточенно глядя перед собой, он держал в руке перьевую ручку и время от времени что-то подчеркивал в бумагах, словно размышляя над каким-то важным вопросом.
В углу гостиной стоял старинный граммофон. Виниловая пластинка медленно крутилась, извергая из себя мелодичные звуки народной композиции «Рыбацкие лодки поют на закате». То звонкие, как жемчуг, падающий на нефритовое блюдо, то низкие, словно бормочащие тихие слова, они добавляли утонченности и безмятежности в изначально торжественную и строгую атмосферу.
— Учитель Чжоу, господин Цинь и обе дамы уже прибыли.
Помощница Линь Вэй подошла к Чжоу Хуажуну и произнесла эти слова тихим, мягким голосом.
Услышав это, Чжоу Хуажун поднял голову и перевел взгляд через лежавшие на столе документы на вход в гостиную. Когда он увидел фигуру Цинь Фэна, на его некогда строгом лице мгновенно появилась добрая улыбка, а в глазах заблесните лучи радости и гордости.
— Сяо Фэн, ты наконец-то пришел!
Чжоу Хуажун отложил ручку, поднялся и шагнул навстречу, а в его голосе прозвучала та забота и те ожидания, которые старшие обычно питают к младшим.
— Учитель Чжоу, здравствуйте!
Увидев это, Цинь Фэн поспешно сделал несколько шагов вперед, слегка поклонился и отдал дань уважения по старшинству:
— Беспокою вас во время служебных дел, мне ужасно неловко.
— О чем ты говоришь, я только рад тебя видеть.
Чжоу Хуажун тепло похлопал Цинь Фэна по плечу, а затем жестом пригласил всех занять места:
— Ну-ну, чего вы все стоите, присаживайтесь, поговорим.
Гости расселись по местам.
— Эти две дамы — мисс Эмили и мисс Лиза, верно? Очень рад знакомству.
Чжоу Хуажун поприветствовал их на очень беглом английском языке.
— Господин посол, здравствуйте, для нас большая честь встретиться с вами.
Эмили и Лиза поприветствовали Чжоу Хуажуна на не слишком уверенном китайском.
— Здравствуйте, добро пожаловать в китайскую делегацию, я Чжоу Хуажун, — ответил Чжоу Хуажун мягким и искренним тоном. — То, что произошло в этот раз в ООН, действительно вызывает сожаление. Надеюсь, это не доставило вам слишком много хлопот.
— Спасибо за вашу заботу, господин посол, у нас все хорошо, — с благодарностью произнесла Лиза. — И еще спасибо вам и китайской делегации за готовность принять нас в такое время, вы невероятно великодушны.
— Ну что вы, это всего лишь пустяк, — улыбаясь, сказал Чжоу Хуажун, а затем перевел взгляд на Цинь Фэна, и его глаза наполнились одобрением. — А вот ты, Сяо Фэн, в этот раз совершил поистине великий подвиг, я горжусь тобой!
Услышав похвалу Чжоу Хуажуна, Цинь Фэн поспешно и почтительно ответил:
— Учитель Чжоу, вы мне льстите, я просто сделал то, что должен был. К тому же, если бы не ваши наставления и помощь в прошлом, не было бы меня сегодняшнего.
— Эх, ты, ребенок, вечно такой скромный.
Произнеся это, Чжоу Хуажун горько улыбнулся, а в его голосе прозвучали нотки самообвинения и глубоких чувств:
— Как твой учитель, когда я узнал, что ты попал в беду, я испытал сильнейшее раскаяние и вину. Из-за меня ты оказался в опасной ситуации, на душе у меня было так...
На этих словах голос Чжоу Хуажуна внезапно сорвался, глаза слегка покраснели, и его захлестнула невольная скорбь.
— Учитель Чжоу...
Заметив это, Линь Вэй поспешно шагнула вперед и легко похлопала Чжоу Хуажуна по плечу, молча утешая пожилого человека.
Чжоу Хуажун глубоко вздохнул, взял себя в руки и тыльной стороной ладони легко смахнул слезы у глаз, после чего виновато произнес:
— Простите, рассмешил вас. Старею, становлюсь сентиментальным.
Он повернулся к троице и мягко сказал:
— Вы проделали долгий путь и, должно быть, устали. Линь Вэй, проводи сначала мисс Эмили и мисс Лизу в гостевые комнаты отдохнуть.
— Хорошо, господин посол.
Линь Вэй кивнула в знак согласия, затем повернулась к Эмили и Лизе и сделала приглашающий жест:
— Две дамы, прошу сюда.
— Сяо Фэн, останься, мне нужно кое о чем с тобой поговорить, — сказал Чжоу Хуажун Цинь Фэну, и в его голосе послышалась тяжесть.
Хотя Эмили и Лиза испытывали любопытство, видя такую обстановку, они не стали расспрашивать дальше и, чувствуя некоторую неловкость, поднялись и последовали за Линь Вэй из гостиной.
Цинь Фэн кивнул, проводил взглядом уходящих Эмили и Лизу, а затем тихо остался стоять на месте, ожидая продолжения от Чжоу Хуажуна.
— Следуй за мной.
Чжоу Хуажун поднялся и вывел Цинь Фэна из гостиной.
Они прошли по коридору, устланному красным ковром, мимо картин с каллиграфией, дышащих историей, и наконец добрались до парадного входа здания. Стоявший на посту охранник, заметив Чжоу Хуажуна, тут же выпрямился и отдал безупречное воинское приветствие. Чжоу Хуажун слегка кивнул в ответ.
Они вышли из здания один за другим, и весеннее солнце, упав на их тела, принесло с собой капельку тепла. Перейдя неширокую улицу, они оказались в парке Святого Вартана на противоположной стороне.
Стоял уже вечерний час, солнце клонилось к закату, и золотистые лучи уходящего дня ложились на парк, вытягивая тени деревьев в длинные силуэты. Посетителей в парке было немного: лишь редкие прохожие прогуливались ленивой походкой, ведя на поводках домашних собак и наслаждаясь редким покоем.

Комментарии

Загрузка...