Глава сороковая: Пригласить Звездного Владыку Таньлан Полярной Звезды на чашечку чая
Едва затихли слова, зашевелилась земля, и в клубах черного тумана, как и прежде, поднялись мертвецы. Вот только их одежда больше не выглядела рваной — они походили на обычных людей. Если не считать того, что в такую погоду они казались излишне укутанными, пытаясь скрыть жуткую, похожую на пергамент кожу на руках и груди, в них не было ничего особенно странного, да и в движениях — ходьбе, сидении, лежании — отсутствовала та окоченелость и заторможенность, что свойственна восточным цзянши и западной нежити.
Ничем не отличаются от живых людей!
Но они определенно не были обычными людьми!
Если бы подобную картину увидел какой-нибудь заурядный медиум, он, пожалуй, просто пропустил бы это мимо глаз. Однако для таких медиумов титулованного уровня, как Е Лигэн и Эмма, которые глубоко изучали Искусство алхимии (пилюль) и Искусство трансмутации, подобное зрелище не было чем-то обыденным — напротив, оно уже затрагивало сферу искусств трансцендентности!
И этот труп преподнес им сюрприз не только этим.
Они начали резонировать с черной дымкой, клубящейся в воздухе, точь-в-точь как буддийские архаты, даосские силачи или рыцари Святой Церкви!
Это тоже был метод, принадлежащий исключительно божествам!
Черный туман, острый как клинок, больше не медленно разъедавший защиту Чжугэ Уюэ, а сокрушая все на своем пути, ворвался внутрь. Эмма не слишком испугалась — в конце концов, божественное величие подобно тюремным оковам.
Она уже поняла: пусть даже это мерзкое отродье и не шло праведным путем, тот медиум, что прятался в тени, определенно имел самое непосредственное отношение к богам.
При этом она вовсе не нервничала...
Разве гений, прошедший через огонь и воду, станет бояться какого-то дряхлого старика, который лишь чудом, с помощью подлых уловок дотянулся до титулованной сферы?
Если бы это было так, какое у нее вообще есть право противостоять тому Черному Магу, перед которым даже сильнейший современный белый маг мог лишь испить чашу горечи?
Брать миловидностью?
Она не нервничала, но это не значит, что не нервничали остальные. В их переживаниях присутствовал и естественный страх перед существованием титулованного уровня, и то обстоятельство, что клубящийся черный туман и впрямь обладал силой, способной волновать сердца, подобно мощи богов.
Вот только сила истинных божеств заключалась в отражении зла, защите праведности и успокоении сердец, тогда как эта сила до предела раздувала тревогу в их душах.
Уэйн уже давно добела сжал рукоять своего короткого жезла, а пламенный клинок был разогнан до предела; Чэнь Цюгэ прикрыла спиной Линь Цзысюэ, которую сама же вырубила в самом начале, и зацепила пальцами костяную цепочку на запястье; даже Чжугэ Уюэ спрятал свой взгляд дохлой рыбы и вытащил из кармана железный багуа.
Цзин Фэйсюань, подумав так и сяк, в конце концов с горечью решила сбежать за спину к старшему брату, переждать там бурю, а уж потом выходить и красоваться, — после чего с еще большей горечью обнаружила:
— Ой-ёй! Старший брат бросил нас и сбежал!
Выходит, ты только сейчас заметила, что его нет?!
Таковы были общие мысли всех присутствующих.
Вот только причины для появления этих мыслей у всех различались.
Эмма полагала, что если Е Лигэн мог испугаться и броситься наутек от какого-то ничтожества, то само имя Звездного Владыки Таньлан Полярной Звезды из Янься не стоило и ломаного гроша.
Чжугэ Уюэ же уже почувствовал, что руны, которые Е Лигэн ранее начертал между делом, предназначались вовсе не для демонстрации Чудесных Врат и Сокрывшихся Створок — он вплел их в собственную формацию Врат. И хотя черный туман выглядел до безумия свирепым, когда он пронесся по его телу, это действительно ощущалось как легкий ветерок, не доставивший ни малейшего дискомфорта.
Что до Чэнь Цюгэ?
Она просто непостижимым образом верила в Е Лигэна, точно так же, как Уэйн непостижимым образом верил в Эмму!
Короче говоря, в том, что касалось бегства Е Лигэна, даже Цзин Фэйсюань отпускала лишь шуточки, к тому же у всех теплилось смутное подозрение: скорее всего, Е Лигэн побежал вытаскивать наружу грязное белье этого дерзкого старика.
Вот только старик, похоже, этого не понимал и продолжал нести вздор... после чего Е Лигэн залепил ему в лицо комком черной воды.
— Рукавных дел Черная Змея: Обеднение.
Столь тесное, подобное слиянию воды и молока общение между собственным духом и ежедневно почитаемым божеством словно преградили вторжением третьего лица — оно стало заторможенным, и это торможение все усиливалось!
Убедившись, что атака Мэн Сяохэя целиком и полностью расплескалась по лицу старика, Е Лигэн с раздражающей улыбкой неторопливо прорвал пространство с обеих сторон, словно выплывая со дна водоема, — и принялся отвешивать насмешки без малейшего следа напряжения.
— Ну как? Это и есть мой спиритизм, задействуемый напрямую через привязанного духа. Кстати, вы, дикие монахи-одиночки, наверное, не совсем понимаете, что такое привязанный дух? Ничего страшного, если не понимаете, надо спрашивать! Я человек такой, страсть как люблю учить других уму-разуму. Стоит вам только спросить, и я всё расскажу, — с самодовольной улыбкой доброжелательности на лице медленно проговорил Е Лигэн. — Эх, почему же ты не спрашиваешь? Наверное, потому, что слишком застенчив! Ничего-ничего, даже если не спросишь, я все равно тебе расскажу.
Этот самый привязанный дух — вершина эволюции современной медиумской практики, величайший результат обмена опытом между восточной даосской магией и западным колдовством. Если взять для примера товарно-денежные отношения, то обычный спиритизм — это в худшем случае мелкая торгашеская возня, где медиум и дух связаны бесчувственными отношениями купли-продажи: товар — деньги, деньги — товар. Привязанный же дух означает, что медиум заключает с духом долгосрочный контракт: в обычные дни медиум подкармливает и почитает духа, а когда возникает необходимость, дух оказывает ему максимальную поддержку. И даже если в критический момент медиум временно не сможет предоставить духу достаточный эквивалент для обмена, дух не сорвет дело в самый ответственный момент, а согласится на отсрочку платежа.
И это далеко не единственная польза привязанного духа. Медиум, обладающий глубоким пониманием спиритизма, одновременно с этим испытывает столь тесную связь со своим привязанным духом, что фактически может закладывать спиритическую технику заранее. В момент использования ее остается лишь выпустить заклинание напрямую, не породив при этом ни малейшего отблеска духовной ауры! Не говоря уже о таком медиуме, как ты, что прорвался на титулованный уровень с помощью призрачных уловок, даже самый чувствительный Небесный Мастер из Янься не обнаружил бы ничего подозрительного.
На этих словах Е Лигэн замолк. Он присел на корточки прямо перед медиумом, который после удара черной водой ничком рухнул на землю, протянул руку и сдернул с его лица маску. Неожиданно под ней скрывалось до нелепости молодое лицо, отчего улыбка Е Лигэна стала еще шире.
— Разумеется, повторюсь: тебе, дикому одиночке, этого не понять. Лицо выглядит довольно молодым, но вот затхлый душок твоего собственного духа от меня не утаить. Должно быть, ты потратил немало сил, чтобы сохранить эту юношескую внешность.
Именно поэтому я и говорю, что ты — дикий монах-одиночка. Для западных колдунов и восточных даосов истинной основой служит исключительно собственный дух. Поэтому, какими бы старыми ни были колдуны уровня Святилища и даосы уровня Небесного Мастера, их плоть и дух не тлеют вплоть до самой смерти. А значит, даже если им суждено умереть в следующую секунду, их собственный дух начинает угасать только после гибели физического тела. Вот почему, пока они живы, никто не смеет смотреть на них свысока.
Ты же — совсем другое дело. Твой собственный дух начал слабеть уже давным-давно: плоть выглядит молодой, но дух исчерпал себя давным-давно. Баланс между телом и разумом нарушен, и твой собственный дух наверняка уже с трудом справляется с активацией спиритизма? Помимо того злобного божества, что ты почитаешь, другие духи уже едва ли откликаются на твой зов. И смешно сказать — ты все еще воображаешь, будто слился с ними воедино, а на деле ты лишь сухой кустарник в могильнике, который постепенно превращается в раба злого божества! И что еще важнее: ты уже не в силах удерживать даже эту мнимую молодость!
Именно поэтому ты так жаждешь Серебряный Святой Грааль, верно? Ведь ты знаешь, что зашел в тупик, и единственный способ подняться выше — это задействовать практики Востока и Запада. Но у тебя нет мужества отказаться от прежнего пути и начать все сначала, поэтому твой взор пал лишь на алхимические достижения и Девятиоборотное Золотое Ядро, что величают искусством трансцендентности.
Я прав? — Е Лигэн медленно выронил слово, глядя, как на доселе спокойном лице медиума наконец проступает ярость, и улыбнулся еще шире. — БонДи, чатланин?

Комментарии

Загрузка...