Последующее чаепитие, вне всякого сомнения, стало куда более гармоничным, хотя и заметно более рассеянным. Многие участники начали покидать собрание раньше времени, и причины тому были очевидны.
Зато молодой человек, чей голос ранее отвечал Е Лигэну, с большим воодушевлением рассказывал, что основал организацию, и всячески пытался завлечь остальных в свои ряды. Название, кажется, звучало как «Все злодеи мира, объединяйтесь в одну семью». И хотя с самого начала, когда этот парень пытался вербовать людей, желающих было негусто, само название... кажется, он говорил вполне серьезно.
Выглядело это так, будто он всерьез шутит... Поэтому Е Лигэн с не менее серьезным видом посоветовал ему сменить название на что-нибудь более солидное и претенциозное, вроде «Сумерки богов», «Акацуки», «Труппа Фантом» или «Врата Истины».
— Ну, пусть будет так, — в голосе парня не чувствовалось особого разочарования, скорее даже наоборот: — Меченосец, я обязательно обдумаю твой совет. Если не возражаешь, подумай и ты над вступлением в мою организацию.
Кому вообще захочется вступать в такое!
Увидев, как последний сгусток тумана растворился в пространстве, Е Лигэн невольно перевел дух. Хотя этот чат-группа и оказывал ему существенную поддержку, приходилось признать: каждый раз просчитывать ходы этих больших и маленьких лис — занятие утомительное. Приходилось одновременно скрывать свою личность и при этом выуживать как можно больше информации... Вот почему он терпеть это не мог!
Только вот он и не подозревал, что в глазах тех самых лис Меченосец сам был одной из них.
— Ты до сих пор здесь?
Хэтэуэй, державшая в руке бокал с вином, замерла и с удивлением посмотрела на Е Лигэна.
— Удивлена? — Е Лигэн сохранял невозмутимость. — Кристальный шар, который ты нам дала, изначально обладал огромным избытком «духовности». Полагаю, он был создан именно для того, чтобы мы могли вносить в него кое-какие улучшения. А первое практическое применение этого улучшения в качестве «сервера» чат-группы — это возможность продлить свое присутствие после завершения беседы, чтобы провести с тобой торговые сделки по обмену информацией, о которых не должны знать остальные.
— Не поверю, что я первая, кто додумался до такой модификации.
Хэтэуэй приподняла бровь, и на ее губах заиграла загадочная улыбка. Ее ответ заставил Е Лигэна почувствовать себя неловко:
— Ты прав. И ты далеко не первый, кто это сделал, скорее последний. Вот почему я удивлена: что же именно заставило тебя на этот раз решиться на такую доработку?
Черт возьми, она ведет себя так, будто держит ситуацию в руках, а я выгляжу полным идиотом. Нет, нужно отыграться.
— Потому что я обнаружил великую тайну. Настолько великую, что, как бы я ни старался сдерживаться, мое любопытство взяло верх. Например... какая связь существует между Кланом Крови и божествами? Или, выражаясь точнее — какая связь между Священными Двадцатью Восемью Семьями и величайшим божеством, Отцом-Небожителем?
Вчера вечером Уэйн продемонстрировал силу, исходящую из того же источника, что и дух Лэй-гуна. Но как наследник семьи Аврора-Рослай может быть связан с восточными божествами? Тогда стоит взглянуть на вещи шире: отбросить Уэйна и Лэй-гуна и поразмыслить сугубо о связи Клана Крови и божеств, а также о происхождении Уэйна. А в тех краях как раз существует влиятельная сила медиумов, которая мастерски умеет управлять божествами и даже возводит их в абсолют — Святая Церковь!
В литературных произведениях всех времен Клан Крови и Святая Церковь, олицетворяющая Отца-Небожителя, с таким упоением ведут свою бесконечную борьбу.
Зрачки Хэтэуэй сузились. Е Лигэн заметил, что даже когда он упоминал Серебряный Святой Грааль, она не проявляла таких явных эмоций.
Он смотрел на нее, не отводя взгляда, словно на лице Хэтэуэй распустился диковинный цветок.
— Господин Меченосец, это не то, что подобает делать джентльмену, — она закатила глаза. — Обязательно было вынуждать меня говорить об этом?
Е Лигэн с улыбкой кивнул:
— Джентльмен? Какой еще джентльмен? Слушай, я совсем не джентльмен.
— Пф.
— На самом деле, тут нет ничего секретного... — выражение лица Хэтэуэй изменилось. Она перестала притворяться, медленно встала и провела языком по своим чувственным алым губам: — Но, господин Меченосец, мы, практикующие западный спиритизм, всегда придерживаемся принципа равноценного обмена. Я сообщу тебе эту информацию, а что ты предложишь взамен?
Е Лигэн прищурился, его лицо стало непроницаемым:
— Чего ты хочешь?
Да даже если бы я знал, чего ты хочешь, у меня этого все равно нет!
— «Искусство трансмутации: Свиток Кровавой Пищи».
Хотя он заранее решил, что, чего бы эта особа ни попросила, у него этого не окажется, услышав название, Е Лигэн уставился на ее прекрасное лицо так, словно увидел привидение:
— Ты ведь шутишь, да?
— Не смотри на меня так. Я знаю, что у господина Меченосца его нет, а если бы и было — его ценность многократно превышает ценность этой информации, — Хэтэуэй покачала бутылку вина и налила себе еще немного. — Я лишь хочу сказать, что, когда я отправлюсь в Янься, господин Е сможет предоставить мне кое-какие сведения и прикрыть мои действия. Не волнуйся, это не сверхсекретные данные, а лишь записи Даогуна о мониторинге некоторых аномальных происшествий. Вы, господин, судя по всему, человек в Даогуне не последний, так что это не должно составить труда.
— Подожди, я не успеваю за ходом мыслей, — Е Лигэн взмахом руки прервал ее. — Что еще за Свиток Кровавой Пищи? И почему, чтобы его получить, тебе нужно в Янься?
— Свиток Кровавой Пищи... — она поднесла бокал к глазам, глядя на мир сквозь рубиновую жидкость своим пронзительным взглядом. — Это одно из трех великих творений искусства алхимии, происходящее из традиции Камня Философа. И одновременно...
— ...единственное достижение алхимии, которое оказывает воздействие на чистокровный Клан Крови.
Эти слова сбили Е Лигэна с толку еще больше, чем все предыдущие. Он нахмурился:
— Почему...
— Согласно теории Альбуса Айкена, у спиритизма есть свой базис — поле, сформированное человеческой культурой и особенностями духовного мира в том месте, где практикуется это искусство. Если ты скажешь, что существуют виды спиритизма, не действующие на определенных медиумов, я поверю. Но искусство алхимии пилюль и искусство трансмутации не должны быть такими...
— Потому что они оба являются «искусствами трансцендентности», верно? — Хэтэуэй перехватила инициативу. — Для обычных медиумов это действительно так: искусство трансцендентности работает на каждого. Но есть одно исключение — медиумы, которые уже использовали определенный вид такого искусства и частично достигли трансцендентности. У них талант, намного превосходящий способности обычных людей, и они мастерски владеют техниками, соответствующими их пути. Но, с другой стороны, они могут использовать другие искусства лишь частично или вовсе не могут к ним прикоснуться.
— Клан Крови — именно такие люди?
— Именно так. Величие Клана Крови и Святой Церкви было построено на достижении эпохи расцвета западного спиритизма — эволюции крови через искусство трансмутации. Однако Святая Церковь стремится стать частью божества, чтобы достичь трансцендентности, а Клан Крови стремится стать врагом богов, чтобы завершить свою эволюцию.
Е Лигэн понимающе кивнул. Да и что там говорить об Ороре? В Янься медиумы Даосских Врат безраздельно властвовали почти две тысячи лет, и не на «Девятиоборотном Золотом Ядре», превосходящем человеческое воображение, ли зиждилось их величие?
Дух Лэй-гуна был лишь производным, который уже давно наполовину вышел из-под контроля Школы Чжэньи, но даже это заставляло медиумов уровня Е Лигэна чувствовать себя беспомощными.
— Тысячелетиями и Святая Церковь, и мы шли по этому пути в одиночку. Хотя это было крайне трудно и мы не достигли целей наших предков, мы получили огромные преимущества. Почти весь духовный мир Ороры сегодня состоит либо из Клана Крови, либо из Церкви. Поэтому наши последователи не желали отступать, пока не появился Фламель и не предложил принципиально иной путь алхимии. И хотя тогда и Церковь, и Клан Крови лишь насмехались над ним, они все же начали исследования. Именно эти исследования открыли нам ужасающий факт: это путь, который уходит корнями в эволюцию крови. Если мы сможем их объединить, то, несомненно, достигнем истинной трансцендентности, а не будем, как сейчас, довольствоваться высшими алхимическими достижениями, которые дают лишь половинчатый результат. Или, если называть вещи своими именами — нечто среднее между человеком и демоном.
— Э-э... — Е Лигэн почесал затылок и весьма некстати спросил: — Но?
Хэтэуэй чуть не поперхнулась, но послушно ответила:
— Да, именно так — «но». Но Камень Философа и эволюция крови не просто связаны, они диаметрально противоположны. Никто не смог идеально их объединить. Любой медиум, пытавшийся это сделать, заканчивал жизнь ужасно. Даже попытка использовать их вместе влечет за собой огромный риск. Возможно, такова воля небес.
— Ты не договорила, — Е Лигэн слегка покачал головой. — Если Камень Философа и эволюцию крови действительно невозможно объединить, то... почему ты так печешься об этом Свитке Кровавой Пищи? Твое отношение к нему должно быть таким же, как к Серебряному Святому Граалю.

Комментарии

Загрузка...