— Не знаю, слышал ли кто-нибудь из присутствующих о Багряной Ведьме Эмме Грейнджер.
Е Лигэн помолчал, обдумывая слова, а затем решительно заговорил, выкладывая информацию, которую удалось раздобыть в последнее время. Конечно, хвастаться от первого лица не было никакой возможности — хотя ему и хотелось, но в этой жизни это вряд ли светило. Пришлось прибегнуть к художественным правкам. Он, Е Лигэн, был самым талантливым в этом чат-пространстве, умел говорить сладко, да и соображал быстро. Он не сомневался, что сможет обвести этих парней вокруг пальца и добиться нужных сведений.
— Быть может, кто-то сочтет эту новость устаревшей, но я хочу заявить: могу поручиться, что Эмма Грейнджер уже обладает силой Медиума Титулованного уровня.
Хотя за пеленой тумана лиц собеседников было не разглядеть, Е Лигэн мог себе представить их реакцию... определенно, спокойствием там и не пахло. Он слегка кивнул и продолжил:
— Среди вас наверняка есть немало тех, кто занимает должности в Совете Волшебников или даже стоит на высоких ступенях иерархии. Я знаю, что по поручению Министерства магии Англии Совет объявил её преступницей S-класса. Но я прошу вас подумать: стоит ли ради крошечной, заштатной Англии идти на конфликт с Медиумом, которая, будучи чуть старше двадцати лет, уже способна отправиться в Ватикан для возведения в ранг святой?
— Меченосец, почему ты так защищаешь эту девчонку? Уж не замешан ли ты...
Здесь никто не был глупцом. Слишком уж явной была предвзятость в словах Е Лигэна, почти каждый расслышал подвох. Однако те, кого Хэтэуэй пригласила в этот чат, были прожженными интриганами. Они не возражали против того, чтобы их использовали в качестве меча, вопрос был лишь в одном: никто не хотел быть использованным бесплатно.
Пусть Англия и была отрезана морем, а в свой золотой век она давила на Мир Духов континента Аврора так, что тот едва дышал, но их спиритизм всё равно происходил из того же корня, что и у остальных. Помощь в поимке беглеца была делом естественным. Но если ты хочешь, чтобы эту помощь отозвали, будь добр — выкладывай достойную цену.
Медиум Титулованного уровня в двадцать с небольшим — звучит заманчиво, но проблема в том, что это лишь слова одного человека.
— Эмма прибыла в Янься и... — Е Лигэн слегка растянул слова, — ...стала близким другом Е Лигэна, который вот-вот должен принять титул Звездного Владыки Таньлан Полярной Звезды.
Всё верно, Е Лигэн не собирался занимать этот пост, но собравшиеся не знали, кто он такой на самом деле. Им и в голову не могло прийти, что кто-то добровольно откажется от высшего положения в одном из пяти величайших сообществ Медиумов.
Прикрыться чужим авторитетом — до чего же это приятное занятие!
— Е Лигэн — всего лишь молокосос... Его назначение на пост Звездного Владыки Таньлан — не более чем использование имени предков, да и сам он лишь марионетка, поставленная стариками из Даогуна для поддержания стабильности.
Разумеется, нашлись те, кто задал неудобные вопросы. Е Лигэн и сам прекрасно понимал всю шаткость ситуации, но когда тебе говорят такое прямо в лицо... ох, как же сильно хотелось дать им по голове в подворотне!
— Возможно, Е Лигэн и впрямь молокосос, — ответил он, сохраняя в голосе легкую улыбку, — но он вряд ли марионетка. Не говоря уже о верных помощниках, оставленных ему первым Звездным Владыкой Таньлан во главе с хитрым и изворотливым Пэем, даже главы школ Чжэнъи и Цюаньчжэнь вряд ли позволили бы ему стать куклой. Тут дело не только в интересах, но и в верности и чести, присущих жителям Янься. Вы этого понять не можете, но это не значит, что в мире нет людей, способных на подобное.
— О, например?
— Например, такие, как я, — отрезал Е Лигэн. Член Совета Волшебников, скрытый туманом, наконец умолк. Е Лигэн про себя отметил, что перегнул палку, и теперь мог лишь надеяться на удачу Эммы и её спутника. Он сменил тему: — Давайте оставим эту историю. У меня есть ещё один вопрос, и не знаю, найдется ли здесь мудрец, способный ответить на него. Моя страна, Янься, уже семьдесят лет слывет запретной зоной для мировых Медиумов. Хотя многие слухи об этом преувеличены, иностранные друзья действительно нечасто нас посещают. И всё же Эмма Грейнджер, несмотря на всемирный ордер Совета Волшебников, приехала в Янься и связалась с нашим вторым Звездным Владыкой Таньлан. Важнейшим фактором здесь стал так называемый Серебряный Святой Грааль. Итак, вопрос: что же это такое?
В ином пространстве воцарилась тишина. Даже сквозь серый туман Е Лигэн отчетливо ощущал зловещую атмосферу, разлившуюся в воздухе.
— Похоже, никто не хочет отвечать. Что ж... позвольте мне начать, а вы продолжите.
С юго-запада пространства послышалось отчетливое постукивание по деревянной поверхности стола. Молодой мужской голос с интонациями, почти переходящими в торжественный речитатив, медленно произнес:
— Говоря о Серебряном Святом Граале, нельзя не вспомнить времена четырехсотлетней давности, когда англичане при помощи мирских сил открыли эпоху современного спиритизма. Великие географические открытия привели к обмену опытом между Медиумами со всех уголков мира. Этот обмен взбаламутил Мир Духов, который оставался стабильным почти тысячу лет, но, бесспорно, подтолкнул развитие спиритизма вперед. Именно тогда Англия вступила в свой золотой век, затмивший всех остальных.
В золотой век спиритизм Англии развивался семимильными шагами, но куда важнее были успехи в Искусстве трансмутации. Современная западная трансмутация делится на две крупные системы, насчитывающие в общей сложности двенадцать достижений. Система эволюции крови существует уже тысячелетие и занимает девять из них. Говорят, даже рождение Святой Церкви и Священных Двадцать Восьми Семей обязано своим успехом именно ей. Другая система возникла всего триста лет назад — это то самое ярчайшее светило золотого века, Каменный Философ, концепцию которого сформулировал наставник Фламель. Он передал свои теоретические знания трем лучшим ученикам, и каждый из них оправдал ожидания, создав готовые продукты — последние три из двенадцати достижений трансмутации. И Серебряный Святой Грааль... по праву входит в их число. Вы все знаете, что трансмутация — это искусство превосхождения, а то, что превосходит Серебряный Святой Грааль, — это сама жизнь и смерть!
Если слова Е Лигэна лишь наполнили пространство странной атмосферой, то последовавшая тишина напоминала затишье перед штормом: на поверхности зеркальная гладь, а в глубине бурлят опасные течения. Е Лигэн едва мог сдержать внутреннюю бурю, готовую вырваться криком.
Искусство трансмутации... это ведь Искусство трансмутации! Почему в мире постоянно появляются новые школы Медиумов, но истинными столпами считаются лишь даосы Янься и волшебники Авроры? Разве не потому, что у даосов есть Искусство алхимии, а у волшебников — Искусство трансмутации?
И это были двенадцать достижений трансмутации, стоящие в одном ряду с Девятиоборотным Золотым Ядром даосов!
— Вот оно что... — Е Лигэн сжал кулаки, а затем медленно разжал их и глубоко вздохнул. — Вот в чем причина... Неудивительно, что это привлекло Эмму...
— Ха, — издал короткий смешок мужчина, словно наблюдая за чем-то крайне забавным. — Верно. И теперь Янься станет ещё оживленнее. Имя запретной зоны для Медиумов развеяно. Тот парень, что явно связан с Даогуном, у тебя есть какие-то мысли по этому поводу?
Е Лигэн замер, а затем бросил глубокий взгляд в ту сторону, где, как он предполагал, сидел собеседник. Конечно, он ничего не видел, но нетрудно было представить лицо, похожее на довольную лису, стянувшую кусок жирного мяса. Е Лигэн ответил многозначительно:
— Какие мысли?
— Да никаких. В конце концов, я лишь связан с Даогуном, а если небо упадет — найдутся те, кто выше ростом, чтобы его подпереть. Но самое главное... я не считаю, что титул запретной зоны для Мира Духов Янься — это что-то хорошее.

Комментарии

Загрузка...