Смеркалось. Тан Фенде вернулась, Цзин Фэйсюань ушла, а Е Лигэн и Чэнь Цюгэ благоразумно прикусили языки.
Честно говоря, видя, как его младшая соученица — чья одежда от пота стала почти прозрачной — нетвердой походкой удаляется от порога его дома, Е Лигэн, помимо тайного облегчения, испытывал изрядную долю вины. Но перед лицом такой женщины, как Тан, он и сам едва держался, так что сказать было нечего. Жизнь и так слишком сложна, оставалось лишь пожелать друг другу благополучия.
Приставив лестницу, он забрался на крышу. Сяо Хэй, свернувшись на его голове, смотрел на яркую луну. Человек и змея пребывали в состоянии полного уныния. Спустя долгое время Е Лигэн внезапно произнес:
— Сяо Хэй, как думаешь, не слишком ли я жесток?
Черная змея одарила его выразительным взглядом, закатив глаза, и не удостоила ответом парня, который явно маялся от безделья.
— Старец Бэй, которого уже столько раз честили бесстыдником, все равно намертво вцепился в место Звездного Владыки Таньлан Полярной Звезды. Он знает, что я — никчемный слабак, из которого ничего не выйдет, но все равно хочет видеть меня на этом посту. Старец Чэнь, чтобы поддержать меня, вытащил на свет божий помолвку, о которой дед, возможно, говорил лишь в шутку... Это все — великое доверие и чувства, — Е Лигэн медленно вздохнул. — Но я не могу оправдать их, потому что боюсь смерти.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Змеиный хвост слегка постучал по густым волосам Е Лигэна. Сяо Хэй сердито отозвался:
— Раз так тяжело, пошел бы и сказал им, что передумал и решил стать Звездным Владыкой Таньлан Полярной Звезды. С твоим нынешним уровнем культивации ты точно не умрешь так просто. По крайней мере, те двое внутри дома перестали бы спорить — меня уже тошнит от этого шума.
Е Лигэн нахмурился, его взгляд упал на гостевую комнату. Была глубокая ночь, но Бэй Цансин все еще терся в комнате Тан Фенде и не уходил, а их близость легко могла навести на мысли о чем-то предосудительном.
Если бы они действительно занимались чем-то подобным, было бы еще полбеды.
Правда же заключалась в том, что Тан Фенде узнала о дневном разговоре Е Лигэна с Чэнь Цюгэ и теперь жаждала связать их обоих по рукам и ногам, доставить в Даогун и дождаться праздника Дуаньу, чтобы Е Лигэн принял пост Звездного Владыки Таньлан Полярной Звезды и немедленно обручился.
Они совершенно не думали о чувствах самих двоих!
Но Е Лигэн не мог произнести ни слова упрека. На самом деле, с его уровнем Небесного Мастера, утихомирить Тан Фенде было бы проще простого, но он знал: и Бэй Цансин, и Тан Фенде готовы умереть ради него.
И это не пустые догадки — родители Тан Фенде и отец Бэй Цансина уже погибли именно по такой причине.
Человеческая жизнь — самая сложная вещь для оценки в этом мире. Она может быть пустяковой цифрой, а может весить тяжелее гор. Е Лигэн боится смерти, но боится он не только за себя.
Разница между Тан Фенде и Бэй Цансином была в том, что одна понимала этот принцип и Е Лигэна, а другой понимал, но не принимал, или же, подобно старцу Бэю, считал, что фундамент Даогуна, оставленный его дедом, гораздо важнее жизней многих людей.
Взрослый человек может пойти на компромисс ради выгоды, может уступить в симпатиях, но когда дело касается мировоззрения, люди с железной волей не отступят ни на шаг.
Результат оказался таким, как и предсказывал Е Лигэн — они снова расстались в ссоре.
Бэй Цансин не ушел в ярости, а Тан Фенде не хлопала дверью. Она лишь сказала, что устала, и Бэй Цансин мрачно закрыл за собой дверь, успев напоследок бросить:
— Фенде, ведь еще на этот Новый год Е-цзы бегал за нами, выпрашивая деньги на подарки. Эта радость не была притворной. Ты уверена, что, возведя его, человека с такой незрелой психикой, на столь высокий пост главы Девяти Звездных Владык Даогуна, ты сделаешь лучше ему? Или Янься, Миру Духов, который с таким трудом обрел мир на десяток лет благодаря защите Даогуна? Я знаю, ты, как и мой дед, считаешь, что фундамент, оставленный старцем Бу, не должен достаться чужакам. Но неужели сам старец Бу хотел, чтобы Е-цзы ввязался в эту мутную воду? Неужели он хотел, чтобы Даогун, на который он положил полжизни, развалился из-за внутренних распрей?
Тан Фенде молчала.
Спустя долгое время она вздохнула:
— Нет, Даогун не развалится от того, что Е-цзы станет одним из Девяти Звездных Владык. Старые перечницы превыше всего ценят правила, особенно те, что высечены в Даосских Писаниях, которые не под силу стереть даже медиумам Титулованного уровня. А в мире медиумов, где великая мощь небес и земли принадлежит личности, никто не посмеет восстать против них, пока они обладают подавляющей силой... Ни несогласное молодое поколение, ни Е-цзы!
Е Лигэн понимал, что она имеет в виду. Те старцы использовали правила, чтобы сохранить свой кусок пирога, и не желали, чтобы новый Звездный Владыка претендовал на него. Что могло быть лучше, чем сделать из Е Лигэна, этой мягкой хурмы, марионетку?
Юноша горько усмехнулся про себя: к сожалению, они не знали ни его истинной силы, ни того, что ему совершенно не нужен этот высокий пост.
Тук, тук-тук, тук-тук-тук.
Е Лигэн перевел взгляд на главные ворота... Кто-то стучал!
И до этого момента он не почувствовал абсолютно ничего?
В своей мастерской спиритизма, которую лично обустроил дед и которую он сам многократно переделывал после заселения!
В обители, которой управляли два поколения Небесных Мастеров Даосских Врат!
Даже если он не активировал все массивы, чтобы не вызвать подозрений у Тан Фенде, и отключил большую их часть, это все равно означало одно: к нему пожаловал медиум уровня Небесного Мастера Даогуна!
— Сяо Хэй... — Е Лигэн тихо передал сигнал маленькой черной змее на голове. Та, чье сознание было связано с ним, вильнула хвостом, показывая, что поняла.
Он начал незаметно приводить в действие магические массивы. Если визитер пришел с дурными намерениями, Е Лигэн в мгновение ока спрячет Бэй Цансина и остальных, а затем, с помощью высшего духа ёкай, мастерской уровня святой земли и собственных навыков Небесного Мастера, быстро преподаст незваному гостю урок.
Дверь пошла открывать Чэнь Цюгэ, и тут же замерла — перед ней стояла ослепительная красавица.
Е Лигэн, затаившийся на крыше с намерением нанести удар исподтишка, тоже остолбенел: он не понимал, как она нашла его и зачем пришла.
Бэй Цансин и Тан Фенде, выбежавшие на стук, тоже застыли. Затем Тан Фенде схватила Бэй Цансина и Чэнь Цюгэ, отпрянула назад и, проявив мастерство, достойное смены масок в сычуаньской опере, рявкнула:
— Е Лигэн, активируй все массивы во дворе!
Не раздумывая ни секунды, она взмахнула рукавом, из которого выпорхнул рой разноцветных бабочек.
Бабочки летели сплошным потоком, готовые проникнуть куда угодно. Стоило их яду просочиться, и циркуляция крови противника оказалась бы под полным контролем Тан Фенде.
Это была мощь Тан Фенде, самой выдающейся медиума молодого поколения из известного клана Ючжоу — Крепости Тан.
Бэй Цансин, находившийся рядом, не мешкал. Хотя они с Тан Фенде спорили из-за Е Лигэна бессчетное количество раз, их слаженность была безупречной. Бэй Цансин сложил ладони в форме тайцзи — это была знаменитая техника «Двух Полюсов: Солнце и Луна на своих местах, звезды в порядке» из клана Чэнду на горе Цинчэн.
Этот прием использовался для управления духами небес и земли, но он направил его прямо в рой бабочек Тан Фенде. Мгновенно их движение стало непредсказуемым. По оценке Е Лигэна, любой ниже уровня Небесного Мастера, даже старый мастер с громким именем, не смог бы увернуться или выстоять против такой атаки — только лишь понимание принципов инь-ян и пяти стихий позволило бы кое-как парировать удар, но инициатива была бы потеряна. Перед лицом этой слаженной пары поражение было практически предрешено.
К сожалению, пять слов требовали особого внимания: «ниже уровня Небесного Мастера»!
А перед ними стояла Эмма, которая, хоть и сменила наряд, оставалась могущественной ведьмой святого уровня, равной Небесному Мастеру Даосских Врат.
Вспыхнул огонь, и бабочки пали!
Хлоп. Е Лигэн не стал ждать и спрыгнул с крыши, преградив путь обеим сторонам. С натянутой улыбкой он сказал:
— А это не госпожа Эмма? У вас ко мне еще дело? Или ночь так долга и не спится, что вы решили провести её со мной?
— Е-цзы, осторожно! — крикнул Бэй Цансин. — Это Эмма Грейнджер, преступница S-класса, разыскиваемая офисами авроров всех стран Совета Волшебников. Её называют Алой Ведьмой. Говорят, она убила Альбуса Айкена, сильнейшего белого волшебника Европы, и обладает силой, сопоставимой с медиумом Титулованного уровня!
— Сопоставимой?! — Тан Фенде холодно усмехнулась. — Не смеши меня. Альбуса Айкена почитал даже старец Бу при жизни. Он прошел через самые хаотичные времена в Мире Духов, как его мог убить какой-то выскочка? Смирись, хоть она и молода, эта девушка уже твердо стоит на том уровне, на который нам с тобой только смотреть и смотреть. Нет, даже не так — это уровень, на который медиумы всех времен должны взирать с благоговением. Ведь Титулованный медиум в двадцать с небольшим — это как Лю Чуньян или Чжан Саньфэн у нас в Янься, или Мерлин и Владимир у них в Авроре!
— Надо признать, Мир Духов Англии четырехсотлетней давности, называемый Золотым веком, был полон таких звезд, чье сияние доходит до нас даже сегодня. В нашей Янься нет таких вундеркиндов, как госпожа Эмма, — выпалив этот длинный тираду, Тан Фенде внезапно изменила тон: — Но любой талант должен вырасти, чтобы стать героем. История полна гениальных медиумов, которых было больше, чем рыб в реке. Я не верю, что на Востоке и Западе не было дарований лучше, чем Лю Чуньян, но все они исчезли, не оставив следа. Госпожа Эмма, вы должны беречь свой дар. Вас уже преследуют авроры Совета Волшебников, неужели вы хотите испытать на себе мощь Боевого Отдела Даогуна? Моя с Бэй Цансином жизнь ничего не стоит... но Е Лигэн неприкосновенен!
Е Лигэн был тронут, но больше боялся, что Эмма пойдет в атаку. Во-первых, это неизбежно раскроет его силу, а во-вторых, на таком расстоянии он не мог гарантировать безопасность Тан Фенде.
«Говорила же я, что она дурочка», — подумал он. Раз уж знаешь, что не победишь, зачем выбалтывать все, что знаешь?
К счастью, нрав у Эммы оказался неплохим, и нападать она не спешила. Однако её следующий поступок заставил Е Лигэна, только было успокоившегося, снова напрячься. Она пристально посмотрела на него и со смыслом произнесла:
— Эта барышня излишне скромна. Названия запретных зон и мест древнего наследия Янься получили свою славу не на пустом месте. Не буду скрывать, недавно я видела одного медиума из Янься, чей возраст и сила примерно равны моим.
Она... кажется, не шутила?
Тан Фенде и Бэй Цансин переглянулись, их лица выражали крайнее изумление.
Эмма не обратила на них внимания, снова повернулась к Е Лигэну и с полуулыбкой заметила:
— Господин Е, я уже говорила днем: вы очень похожи на меня. И некоторые вещи предопределены — даже если мы не хотим, они случаются. Вы не хотите проблем, но, похоже, проблемы сами нашли вас. Скажите, вы знаете Общество Удара Ёкай?
— Похоже, они уже вышли на вашу младшую соученицу!

Комментарии

Загрузка...