Глава 12

Когда Су Хуэйминь и Чжэн Цюди закончили наклеивать новогодние парные надписи на старом доме, прибежал Чжэн Тао в сопровождении Чжэн Сяофэна. Чжэн Сяофэн с ватагой парней ещё сегодня утром собирался вместе на тренировку, и, узнав, что Су Хуэйминь не уехал, он попросил Чжэн Тао проводить его. Вежливо попросив Су Хуэйминя снова прийти и наставить их в тренировках, он стал ждать ответа. Су Хуэйминь взглянул на Чжэн Цюди, глазами спрашивая, как ему поступить. Та ответила, что ему стоит пойти позаниматься с ними, а она доклеит новогодние парные надписи вместе со своими родителями.

Су Хуэйминь снова отправился на баскетбольную площадку деревенского клуба, чтобы потренировать эту юношескую команду. Сначала он сосредоточился на отработке защиты. Упор был сделан на тренировку защитной стойки, перемещений, шагов в сторону, скользящих шагов и мелкого шага; затем они отрабатывали различные варианты зонной защиты: три-два, два-три, один в поле четыре в зоне и один в зоне четыре в поле. Помимо зонной обороны, они тренировали полноразмерную персональную прессинг-защиту, полуплощадочную персональную защиту с бесконечной сменой опекунов и сдвоенную опеку. Пройдя через десяток упражнений под руководством Су Хуэйминя, десятка парней без остановки пахала больше часа. В это прохладное весеннее утро они уже обливались потом и тяжело дышали. Когда пожилой секретарь принёс воды, ребята наконец смогли передохнуть. Пожилой секретарь поинтересовался у Су Хуэйминя, когда он планирует уехать отсюда, на что тот с горькой улыбкой ответил, что, возможно, завтра. Услышав это, секретарь обрадовался и настойчиво пригласил его завтра на площадку — судить и наставлять ребят во время матчей, утром и днём, по две игры в день. Су Хуэйминь, казалось, замялся и ответил, что посмотрит по обстоятельствам.

После короткого отдыха Су Хуэйминь продолжил тренировку, перейдя к отработке быстрых прорывов и перемещений: сначала в паре с передачами и бегом, затем втроём. Сделав несколько забегов, парни схватились за бока или согнулись, упершись руками в колени, и наперебой закричали, что устали. А Чжэн Сяофэн подошёл к Су Хуэйминю и сказал:

— Тренер, научите нас атакующей тактике, мы хотим потренировать нападение.

Су Хуэйминь ответил:

— Тактика — это не то, чему можно научиться за день-два. Судя по вашей первой тренировке, вряд ли вы круглый год собираетесь вместе и проводите много матчей. У вас всё сводится к одному слову: хаос. Кто подбирает мяч, тот и бежит в быстрый прорыв. А в позиционном нападении на половине поля у вас есть лишь первая или вторая передача, и без дополнительных перепасовок заставить защитников потерять бдительность или сместить фокус внимания просто невозможно. Наработка тактики требует определённой тактической грамотности, слаженности всей команды, постоянных повторений, игрового опыта и взаимопонимания. Только так может возникнуть нужный тактический эффект и настоящая химия на поле.

Парни согласно закивали. Неорганизованная атака, излишняя игра в одиночку, узкий кругозор и склонность к героизации самого себя были их общими изъянами. После такого разбора каждый словно прошёл через критику и самокритику, а понимание баскетбола у всех разом расширилось.

Хотя Су Хуэйминь и говорил, что они не будут заниматься тактикой, в глубине души он уже обдумывал пару-тройку простых схем нападения, подходящих для этих парней. Посмотрев на часы и увидев, что уже одиннадцать утра, он объявил, что они разберут две тактики, после чего разойдутся. Первая представляла собой комбинацию заслона, которую должны были разыграть Чжэн Сяофэн и центровой, а вторая — тактику лифта, когда два дальнобойщика совершают рывки по позициям под передачу. Каждую комбинацию отрабатывали почти по полчаса. К полудню он наконец отпустил парней: сегодня канун Нового года, всем нужно идти по домам встречать праздник, лечь спать пораньше, не засиживаться допоздна, а завтра — с новыми силами в бой.

Пообедав с семьей Чжэн, Су Хуэйминь больше часа отдыхал в своей комнате и спал самым сладким сном. Около трёх часов дня его снова разбудил грохот петард. Встав и спустившись вниз, он увидел, что Чжэн Тао с ватагой малышни продолжает вовсю палить петарды во дворе. Чжэн Цюди вместе с матерью хлопотала на кухне над праздничными блюдами для новогоднего ужина; они о чём-то оживленно беседовали, напоминая пару сестёр. Отец же возился на заднем дворе, забивая курицу, с увлечением и радостью на лице. Будь его собственная мать жива, она наверняка помогала бы отцу с праздничным ужином, а младший брат вместе с ним самим резвился бы во дворе с соседскими детьми. И всё же ничто не могло сравниться с этим уютным, размеренным сельским двориком, где так легко и безмятежно на душе, а в воздухе разлито подлинное новогоднее настроение. К тому же семейного ужина он был лишён уже много лет: нет родителей — нет и дома. И вот теперь эта картина ожила наяву. Находясь на чужбине в роли странника, он ощутил целую бурю щемящих чувств и мириады тяжёлых дум.

Заметив Су Хуэйминя, Чжэн Цюди велела ему идти мыться, сказав, что Чжэн Тао уже искупался в «счастливой воде» — у этого утреннего омовения есть свои особые плюсы и поверья. Чистым и посвежевшим вступить в новый год: проводить старое, встретить новое, омыться и переодеться.

Выслушав наставления Сяо Хэ, Су Хуэйминь послушно отправился мыться. В самом купании не было ничего особенного, разве что за окном играл луч солнца, да весело щебетали птички. Омовение «счастливой водой» — обычай, сулящий удачу, простой залог хорошего знамения и душевного спокойствия. Закончив мыться, он вышел во двор посмотреть, как играют Чжэн Тао с приятелями. Петарды, с которыми они возились, в его детстве были редкостью: в городских районах запуск фейерверков и петард запрещен, и сама мысль о том, что старый год уходит под грохот хлопушек, там почти немыслима. Чжэн Цюди, закончив свои дела, тоже вышла во двор и вместе с ним наблюдала за ребятами, находя это зрелище весьма забавным. Летающие ракеты, визжащие петарды, хлопушки-вертушки, парашютики, крутящиеся на земле фонтаны — дети играли до тех пор, пока взрослые не позвали всех к столу, и лишь тогда неохотно разошлись, договорившись продолжить после новогоднего ужина на площадке у клуба или у водно-болотных угодий на берегу реки Дунцзян.

Ровно в пять пятнадцать вечера Чжэн Цюди и ее мать начали одна за другой выносить из кухни и ставить на стол восемь блюд и суп: вареную курицу в белом соленом бульоне как символ великой удачи, свинину по-достоевски к процветанию, нарубленного гуся с изогнутой шеей, парящего к небесам, пропаренного речного окуня к изобилию из года в год, девятичленистых креветок для подъема во всех начинаниях, тушеные свиные потроха с зеленью как залог долголетия, фаршированные маслом тофу в горшочке к полной гармонии, тарелку нежных побегов овощей, освежающих сердце, и питающий Инь и гармонизирующий желудок суп из свиных ребрышек с сушеными гребешками. Поистине:

Среди мирской суеты земной

Бессмертным равен я порой.

Прекрасен пир, чудесен вид,

А вечер новогодний — всех манит.

Уловив густой аромат супа с гребешками, Чжэн Тао восторженно завопил, что запах потрясающий и он намерен выпить не одну миску. Сушеные гребешки были как раз местным деликатесом, привезённым Су Хуэйминем; Чжэн Тао никогда раньше не пробовал ничего подобного, но суп показался ему божественно вкусным. Выпив пару мисок супа и обглодав две куриные ножки, он тут же утёр рот и снова выбежал на улицу к друзьям.

Су Хуэйминь, Сяо Хэ и родители Чжэн не спеша наслаждались едой и беседовали. Родители не стали расспрашивать Су Хуэйминя о его семье: дочь уже в общих чертах рассказала им о его положении. Знали они от неё и то, что этот парень давно любит их дочь и проявляет к ней самую нежную заботу во всём. К сердечным делам молодых оба старших относились с пониманием: хотя те ещё учатся в университете, они уже совершеннолетние и должны сами учиться разбираться в личных чувствах и строить свою жизнь. Родители могли лишь подсказать что-то со стороны, дать совет. Даже если на пути встретится преграда или неудача, принять их нужно с открытым сердцем и встретить лицом к лицу. Кто-то говорил: «Таковы повороты судьбы — нужно научиться принимать любую погоду, будь то капризы природы или людских сердец. Жизнь течёт своим чередом; самые прекрасные встречи не оглядываются на прошлое, а самые прекрасные расставания не спрашивают о сроках возвращения».

Когда Су Хуэйминь и Чжэн Цюди наелись, родители вынули по два красных конверта с деньгами, протянули их обоим и произнесли пожелания. Сначала Су Хуэйминь смутился — брать неудобно, отказываться тоже, но в конце концов всё же взял конверт, искренне поблагодарив старших.

После ужина Су Хуэйминь проводил Чжэн Цюди на прогулку к деревенскому клубу. Там собралось множество детей: они шумно резвились, гонялись друг за другом, зажигали бенгальские огни и взрывали громкие петарды. Затем они отправились к водно-болотным угодьям на реке Дунцзян, где молодые люди запускали в ночное небо фейерверки. Разноцветные огни распускались в выси подобно ярким цветам, а над землей гремело звонкое эхо юности — вечная песнь молодости.

В отблесках вспыхивающих фейерверков Су Хуэйминь с нежностью посмотрел на Сяо Хэ, завороженно глядевшую на звёздное небо. Прекраснее любых фейерверков была та, что стояла рядом. В этот момент ему так сильно захотелось взять её за руку, чтобы в тишине и покое любоваться искрами огней, прислушиваться к журчанию речной воды и ощущать нежность весеннего ветерка. В тот миг, когда Чжэн Цюди опустила голову, она заметила, что Су Хуэйминь всё это время пристально смотрит на неё. Она слегка улыбнулась ему, а затем предложила вернуться домой к родителям смотреть новогодний гала-концерт. Стоя у порога дома семьи Чжэн, он горько пожалел, что так и не решился взять её за руку. Проведя с ней столько времени, сможет ли она признать его своим парнем? Что она вообще чувствует к нему? Поплутав в лабиринте собственных мыслей и не найдя ответов, он вместе с родителями Чжэн уселся смотреть праздничный концерт Центрального телевидения. Заметив, что уже перевалило за полночь и наступил час ночи, он почувствовал усталость и сказал, что хочет лечь спать.

Однако Чжэн Цюди остановила его, велев не ложиться: ровно в полночь они все вместе будут взрывать петарды, чтобы изгнать чудовище Нянь и отвратить все несчастья. Поначалу Су Хуэйминь не понимал смысла полуночных взрывов петард в канун Нового года. С самого детства в городе он никогда не видел, чтобы кто-то палил петарды ровно в двенадцать ночи — улицы там обычно стояли тихие и безлюдные. Во-первых, городские дома стоят слишком близко друг к другу, и взрывать петарды небезопасно; а во-вторых, большинство приезжих рабочих разъезжаются по родным местам, из-за чего по вечерам город казался вымершим. Выслушав рассказ Сяо Хэ, он узнал легенду: «Нянь» — это страшное чудовище, способное принести людям болезни и бедствия. Его пугает оглушительный треск хлопушек, поэтому в новогоднюю ночь все жгут петарды, чтобы прогнать зверя. Шли годы, и этот обычай превратился в традицию празднования Нового года, призванную создать оживленную атмосферу, встретить обновление и отпраздновать приход весны. А изгнание чудовища Нянь и борьба с нечистью давно стали лишь старыми народными легендами.

И действительно, не успело пробить ровно двенадцать, как снаружи, по всей деревне, со всех четырёх сторон раздался оглушительный грохот петард. Он не прекращался ни на секунду: то гремело на востоке, то взрывалось на западе. Чжэн Тао уже вернулся домой и вовсю помогал отцу закреплять на длинном бамбуковом шесте гирлянду хлопушек длиной в тридцать-сорок метров. Она свисала со стены во дворе, а на земле тянулась ещё на два-дцать-тридцать метров. Несмотря на протесты отца, мальчишка выхватил зажигалку, ловко чиркнул ею и стремглав бросился в дом. В тот же миг хлопушки затрещали, разбрасывая искры и сотрясая небеса. В этот треединый момент зарождения года, месяца и часа небо над всей деревней затянуло дымом от петард. Чудовище Нянь было изгнано, а в дом пришли благополучие, мир и великая удача.

Грохот петард в деревне не стихал минут сорок-пятьдесят. Мать Чжэн вынесла Су Хуэйминю миску горячего сладкого супа с рисовыми шариками-танъюань. Шарики она слепила сама из рисовой муки: розовые и белые, штук по десять в каждой миске, они символизировали воссоединение семьи и гармонию. Су Хуэйминь съел одну миску и тут же захотел вторую: чистая сладость разливалась во рту, а послевкусие ещё долго грело сердце. Чжэн Тао тоже умял две миски подряд, оставшись невероятно доволен.

После часа ночи земля и небо постепенно погрузились в тишину, и все наконец легли спать с миром в душе.

Если до этого Су Хуэйминь чувствовал лишь лёгкую сонливость, то теперь, лёжа в постели, он испытывал необычайное возбуждение. Последние несколько лет он встречал полночь Нового года в полном одиночестве, словно круглый сирота. Но за эти два дня в доме Сяо Хэ он пережил самые счастливые и значимые моменты своей жизни. Говорят, дожить до семидесяти лет — редкость; из десятков тысяч дней и ночей ему посчастливилось встретить такую дружную и счастливую семью. Сможет ли он когда-нибудь стать её частью? Сяо Хэ, я действительно хочу прожить с тобой всю жизнь, старея рука об руку!