Время стало удивительно медленным. Стоило ей лишь немного понаблюдать за заходящим солнцем, как Чэнь Вэйкэ уже начинала ждать его нового восхода.
Сон пришёл за ней, несмотря на то, что её голова была полна страха.
Она начала дремать, но вскоре резко просыпалась. Побыв в сознании какое-то время, она снова проваливалась в дремоту, после чего опять быстро просыпалась. Весь этот ночной час прошёл в такой вот изнуряющей борьбе.
Времени, когда ей удавалось по-настоящему уснуть, набиралось от силы с пару минут.
Наконец она увидела, как небо постепенно светлеет, а далёкое море потихоньку алеет. Её охватила дикая радость — солнце действительно собиралось взойти.
Еще никогда в жизни вид солнца не делал её настолько счастливой. Счастливой настолько, что она быстро погрузилась в глубокий сон.
Она проснулась от голода.
С самого вчерашнего утра она не съела ни крошки.
Сколько человек может прожить без еды? Дней семь?
Она подняла голову на уже палящее солнце, замершее в самом центре небосвода. Сколько же она проспала? Наверное, достаточно долго.
Впрочем, неплохо. Отныне у неё всё перевернется с ног на голову: днем спать, а ночь? Ночь оставит ей лишь страх.
Какое же дикое чувство голода. Ей приходилось признать, что раздобыть еду она была не в силах.
На те кокосовые пальмы, что покачивались вдали на ветру, ей оставалось лишь смотреть.
Надо было что-то придумать. Она пробралась в рощу на поиски деревьев с плодами. Пока в теле еще оставались хоть какие-то силы, ей нужно было раздобыть пропитание.
Змеи попадаются далеко не каждый раз. Да, на сей раз обошлось без них, и ей даже удалось сбить несколько плодов. Подобрав один, она пару раз потёрла его о собственную одежду и тут же отправила в рот.
Вкус оказался поистине скверным, да и наесться досыта этим было нельзя, но разве приходилось перебирать?
Интересно, что он ест в этот момент? Этот вопрос внезапно всплыл в её голове. Какая глупость! Зачем вообще думать об этом!
Покончив с несколькими фруктами, она снова принялась сбивать их веткой — нужно было сделать небольшой запас на вечер.
А завтра? Об этом пока можно не думать.
Прижав к себе собранные плоды, она вернулась на пляж. Прислонившись к стволу дерева, она снова начала дремать.
Человек в таком месте ведь может и умом тронуться, верно?
Поел — поспал, поспал — поел, а когда есть нечего, остаётся только спать целыми днями. Как жаль всю эту окружающую красочу, только вот любоваться пейзажами вместо еды не получится.
Её разбудил порыв ветра. Раскрыв глаза, она увидела вокруг полнейший кавардак: свирепствовал шторм, деревья гнулись во все стороны, издавая оглушительный гул, небо заволокло зловещей тьмой, а свинцовые тучи наотмашь закрывали солнце. Бушующий ветер вздымал гигантские волны, с грохотом обруширавшиеся на берег. При виде этих водяных валов её охтывал лишь липкий ужас.
Вдруг крупные капли воды забарабанили ей по лицу.
Дождь? Похоже на то.
Она бросилась к роще — среди деревьев можно было хоть немного укрыться от капель.
Она ошиблась. То, что последовало за этим, оказалось кромешной бурей, от которой невозможно было скрыться нигде. Яростные, плотные капли наотмашь били по земле. Впрочем, это уже трудно было назвать дождем — скорее, на землю с неба обрушился настоящий потомок бурного потока. Она промокла насквозь, а холод и паника заставили её тело забиться в непрекращающейся дрожи.
Ей казалось, что вокруг трясётся абсолютно всё, грозя тому, что этот остров прямо сейчас затонет посреди разверзшейся стихии.
Внезапно небо прорезала ярчайшая вспышка, следом за которой у самого её уха оглушительно бабахнул громовой раскат. Тут же раздался жуткий треск, и неподалёку с грохотом рухнуло высокое толстое дерево.
На помощь! — кричала она про себя, но тело оставалось абсолютно неподвижным. Её настолько сковал ужас, что она физически не могла пошевелиться.
Неужели вот так она действительно умрёт?
Огромный древесный ствол лежал совсем неподалёку, а раскидистые ветви чудом рухнули прямо рядом с её телом. Она заплакала: неужели её жизни действительно приходит конец?
Сквозь пелену шума до неё еле-еле донёсся какой-то звук. Человеческий голос? Это был крик человека, затерянный в неистовстве бури. Быть может, ей просто послышалось? Наверное.
Но почему он становится всё отчётливее? Собравшись с силами, она вслушалась, а затем тоже сорвала голос и закричала в ответ.
Чей-то силуэт приближался к ней.
— Быстро за мной! — человеческая фигура подбежала к ней, крепко вцепилась в её руку и завопила изо всех сил.
Она не сдвинулась с места.
— Я не могу двигаться... — тело девушки колотила крупная дрожь.
— Уходим! — он протянул вторую руку, схватил её за другое предплечье и почти рывком потащил за собой.
Она не могла разлепить глаза, словно слепая, шагая спотыкаясь за ним сквозь изгибающиеся от ветра заросли.
Сама не зная, сколько они шли, она почувствовала, как он втолкнул её в какое-то углубление в каменной стене, после чего пролез внутрь следом.
Дождевая вода перестала хлестать ей в лицо. Протерев глаза ладонью, она смогла слегка их приоткрыть.
По правде говоря, это место едва ли можно было назвать полноценной пещерой — скорее, небольшой выемкой в скале. Тесной, но способной защитить от большей части осадков и вполне пригодной для того, чтобы укрыться вдвоём.
— Этот остров затопит океаном? — дрожащим голосом спросила она. Оцепенение всё еще не отпускало её.
— Нет, ни за что на свете! — он стер с лица дождевые капли, в его голосе не было и намёка на панику. — Тебе не о чем бояться, это всего лишь шторм, он скоро стихнет, скоро всё пройдет!
В этот момент мир вокруг неё, судя по её собственному восприятию, превратился в неистовое царство тьмы. Молнии то и дело полосовали небо, озаряя всё вокруг неестественным светом и порождая раскаты оглушительного грома.
Она увидела первобытную жуть, впервые столкнувшись со столь свирепой бурей. Под её ударами деревья, которые днём казались высокими и мощными, сейчас извивались, точно травинки, издавая жалобные, пронзительные стоны.
Где-то вдали доносился яростный рев океанских волн.
Этот крошечный клочок суши полностью превратился в раба буйствующей стихии, беспомощно снося её истязания и позволяя стирать в порошок всё, что находилось на острове.
Она зажмурила глаза.
Мокрая одежда и то и дело залептывающие брызги заставляли её ёжиться от холода. Она обхватила себя руками, то и дело меняя позу. Каменная ниша оказалась настолько тесной, что при каждом движении она неизменно задевала его. И в те мгновения от него словно бы веяло слабым теплом.
Ночь становилась всё глуше. Шум ветра и дождя, казалось, понемногу смягчался, её нервы тоже постепенно отпускало, а следом навалилась волна дремоты. Сама того не замечая, она задремала и стала медленно заваливаться набок, прижимаясь к нему.
— Кэкэ, вставай скорее!
Радостный возглас прозвучал прямо над ухом Чэнь Вэйкэ. Встрепенувшись, она открыла глаза и уперлась взглядом в сияющее от счастья лицо матери.
— Кэкэ, пришло твоё уведомление о зачислении! В первоклассный университет! Мама даже не думала, что ты сможешь поступить в столь престижное учебное заведение. Ну всё, теперь ты здорово подняла мне авторитет! Посмотрим, как другие будут хвастаться тем, какие у них замечательные дети. Кэкэ, бери письмо, а я побегу на рынок — сегодня мы просто обязаны отпраздновать это как следует!
— Мам, это правда? — Чэнь Вэйкэ полусонными глазами смотрела на лежавший в руках конверт, не до конца веря в происходящее.
Не дождавшись ответа, она подняла голову — мать уже давным-давно ушла из дома.
Оставалось верить собственным глазам. Перечитав всё раз за разом, она убедилась: правда.
Вскочив с кровати, она первым делом схватила телефон, чтобы позвонить Ван Сяоюй.
— Сяоюй, мне пришло письмо! Я поступила в вуз первого порядка, до сих пор не верю своим глазам!
— А, о боже мой! Ты в первоклассном? А я всего лишь во втором! Ты что, смухлевала на экзамене? Ха-ха, прости, я вовсе не ставлю под сомнение твои способности! Просто это такой сюрприз. Ты что, скрывала от меня свой скрытый потенциал? Ах ты, только и можешь, что хихикать! Всё еще притворяешься передо мной? Наказываю: с тебя угощение!
— Будет тебе угощение! — пребывавшая на седьмом небе от счастья Чэнь Вэйкэ была готова согласиться на что угодно. — Называй место!
— Так, дай подумать... Старбакс!
— Бегу! — Чэнь Вэйкэ соскочила с постели, на ходу натянула первую попавшуюся одежду и вылетела из квартиры.
Когда она примчалась к кофейне, Ван Сяоюй уже махала ей рукой со входа.
Прежде чем войти внутрь, подруги традиционно обменялись парой колкостей. Стоило им сечься за столиком, как официант принёс меню, и Ван Сяоюй тут же выхватила его из рук.
— Сегодня я объемся до боли в животе!
— Не переживай! Я прихватила все свои карманные деньги за несколько лет, на оплату точно хватит! — Чэнь Вэйкэ тряхнула кошельком.
— Ну всё, тогда я во все тяжкие! Мне огромную порцию клубничного мороженого, два шоколадных торта, порцию салата, ещё куриный сэндвич, ну и конечно же капучино!
— Смотри не разжирей потом! — Чэнь Вэйкэ подмигнула подруге.
— В худшем случае завтра ничего не буду есть. Знаешь что? Я ведь не просто ем, я мщу!
— И чем же я тебе насолила? — Чэнь Вэйкэ сделала нарочито суровое лицо, но тут же расхохоталась — ей было слишком хорошо.
— А кто просил тебя сдать экзамены лучше меня?!
— Вот уж обидно, я и сама не ожидала, что напишу так хорошо. До сих пор в толк не возьму!
— Ха, да ты, должно быть, спишь! — громогласно рассмеялась Ван Сяоюй. — А ну-ка, дай ущипну, проверим, больно ли тебе!
Ван Сяоюй протянула руку и тут же царапнула Чэнь Вэйкэ за щеку так сильно, что та взвизгнула от боли.
— Больно? Значит, не сон, всё по-настоящему!
— Только вот у меня голова болит... Ужасно болит... — Чэнь Вэйкэ прижала ладони к вискам.
— Вэйкэ, что с тобой? Почему ты вся в поту? Здесь же работает кондиционер, мне самой даже прохладно!
— Не знаю, у меня так раскалывается голова... Будто сейчас взорвется... — тихо простонала она.
Она очнулась. Первое ощущение — раскалывающаяся от боли голова.
А затем она осознала, что практически свернулась калачиком в его объятиях, а её голова покоится прямо у него на руке.
Она с трудом высвободилась из его объятий, и он тоже проснулся.
Снаружи вовсю заливалось солнце, надрывались переливчатые птичьи трели, и всё вокруг выглядело настолько мирным и прекрасным, будто прошлой ночью не происходило ровным счетом ничего.
— Проснулась? — он потёр глаза, выглядя совершенно невыспавшимся — на лице отчетливо читалась усталость.
Она с трудом кивнула.
— Что с тобой? — он заметил её мертвенно-бледный вид.
— Голова болит. — Теперь ей казалось, что ломит не только голову, но и всё тело целиком.
Внезапно он протянул руку и быстро приложил ладонь к её лбу.
— Да у тебя жар. — Выражение его лица стало суровым, после чего он выбрался из убежища. — Сиди здесь, я добыть воды!
Стоило ему исчезнуть, как оставшуюся в одиночестве девушку окружила зловещая пустота. Она попыталась приподняться, но мир перед глазами тут же поплыл от головокружения, а конечности налились свинцом.
Пришлось снова прислониться спиной к холодному камню.
Прошло немало времени, прежде чем снаружи наконец послышался шорох шагов.
Она постаралась выглянуть наружу — золотистые лучи уже залили всю лесную чащу.
Он шёл прямо сквозь солнечный свет, словно окутанный сиянием с головы до ног.
— Я нашёл пару кокосов, выпей немного! — он протянул ей расколотый орех.
Взяв его в руки, она жадно припала к прохладной мякоти, и целительная влага немного облегчила её саднящее от боли горло.
— Получше?
Она кивнула, хотя на душе легче не стало. Насквозь пропитавшаяся владой одежда липла к телу, вызывая гадкое ощущение. А продолжавшая адски пульсировать боль в голове давила неподъёмной плитой, лишая возможности нормально дышать.
— Здесь слишком сыро, пойдём на пляж.
С этим предложением она была полностью согласна.
Сделав над собой усилие, она выползла наружу. На открытом пространстве яркие лучи солнца лишь усилили головокружение, и она едва удержалась на ногах.
— Давай я тебя понесу? — бросил он, ожидая её ответа.
Она кивнула. В этот момент силы окончательно покидали её, грозя вырубить в любую секунду.
Он присел на корточки, она прильнула к его спине, и её заложенный нос уловил чужой, но удивительно знакомый запах.
Устроившись у него на плечах, она почувствовала, как жар в теле лишь усиливается — похоже, температура поднялась ещё выше.
Вдруг он тихо произнес:
— Чэнь Вэйкэ, надеюсь, теперь ты всегда будешь держаться со мной. Больше никаких самостоятельных прогулок, ладно? Это место совсем не для развлечений.
— Я поняла... — выдохнула она бессильно, но в сердце её эти слова отпечатались намертво.
— Если с тобой что-нибудь случится, я буду винить себя. — Добавил он.
Она невольно прижалась головой к его плечу. Голова стала несоразмерно тяжелой, и шея больше не справлялась с её весом.
Широкие, крепкие плечи... Внезапно её охватило смутное воспоминание из детства, когда точно так же засыпала на отцовской спине.
Он нёс её сквозь деревья, шагая весьма споро.
Весь лес лежал в руинах: повсюду валялись обломанные сучья и поваленные стволы. Вне зависимости от своей толщины, сейчас они выглядели напрочь сломленными и унылыми.
Этот хаос красноречиво свидетельствовал о жестокости вчерашнего урагана.
Вдруг с его губ сорвалось ругательство на английском, которого она, впрочем, толком не разобрала — кажется, то было какое-то оскорбление.
— Что такое? — спросила она.
— Нашу палатку унесло ветром. — Пояснил он, опуская её на землю.
Встав на ноги, она огляделась: они находились на их прежней стоянке, но помимо хаотично раскиданных веток от палаток не осталось и следа.
— Перед тем как пойти за тобой, я же завалил их камнями. И всё равно унесло, — досадливо протянул он.
— Как же так? Что теперь делать? — она запаниковала, ощущая нарастающую тревогу — на этом острове палатка была единственным местом, где можно было спать относительно спокойно.
— Пустяки, не вешай нос. Жизнь была бы слишком скучной без подобных сюрпризов, верно? — он ободряюще взглянул на неё, умудряясь даже слегка улыбаться. — Снесло палатку — поставим новую, дел-то на пару минут!
— Правда?
Он кивнул с абсолютной уверенностью, всё так же сохраняя на устах лёгкую улыбку.
Глядя на него, она почувствовала, как недавняя апатия мало-помалу отступает.
— Сперва отведу тебя к морю, тебе нужно погреться на солнце. — Он снова взял её на спину и зашагал к пляжу.
Солнце на берегу палило с прежней силой, и его лучи принесли ей долгожданное тепло.
Океан вдали стоял мёртвой гладью. По-прежнему зеленовато-синий, издали он казался исполинским зеркалом, отражавшим точно такое же лазурное небо. На небе виднелись лишь редкие барашки облаков, разбавлявшие монотонность пейзажа.
В этот миг, любуясь открывшимся видом, было просто невозможно поверить в существование вчерашнего кошмарного шторма.
Если бы не физическое недомогание, она бы наверняка выбросила из головы все воспоминания о буре, посчитав её дурным сном.
Однако палящие лучи всё сильнее клонили голову в дремоту.
Она провалилась в сон.
Раздался оглушительный грохот — тарелки и блюдца со стола полетели на пол, разлетевшись на мелкие осколки.
Это Чэнь Мин в приступе ярости перевернул весь стол.
Чэнь Вэйкэ испуганно забилась в угол — родители снова начали ожесточённую ссору.
— Давай, бей! Раз у тебя хватает духу только на то, чтобы крушить собственный дом! Ничтожество, кроме как портить вещи, ты больше ни на что не годен!

Комментарии

Загрузка...