Чэнь Вэйкэ вздрогнула и проснулась.
– Я заснула? – она выглядела немного сонной.
– Да! – сидящий рядом он был по-прежнему сосредоточен на своем деле.
Она потрогала лицо: неужели она и правда заснула? Возможно, из-за того, что в последние дни она просыпалась по ночам, днем её клонило в сон.
– Пойдем сейчас в лес, посмотрим, удастся ли что-нибудь найти! – он встал, держа в руках законченный инструмент.
Она посмотрела в его сторону: это походило на древний лук со стрелами.
Она последовала за ним вглубь леса.
В лесу было прохладнее и тише, чем на пляже.
– Что мы идем искать? – спросила она.
Он сделал жест, призывая не шуметь. Она поняла, но ведь нельзя же не дышать!
В тишине она слышала собственный звук дыхания и его.
Внезапно он остановился, и она тут же замерла.
Он поднял свой лук, целясь куда-то вперед. Сама она понятия не имела, что там находится.
Тонкий длинный предмет сорвался с его лука и полетел вперед, а следом раздался звонкий крик, нарушивший окружающую тишину.
Вскоре она увидела птицу с огромными разноцветными крыльями, которая выпорхнула из ветвей деревьев и взмыла в высокое небо.
В её сердце промелькнул вздох – было немного жаль.
Судя по его выражению лица, оно практически не изменилось: никакой тени разочарования, он просто продолжал всматриваться в окружающие заросли.
Он снова пошел вперед. Она тихо следовала позади.
Они шли еще очень долго, так долго, что ей показалось, будто этому пути нет конца. За это время она видела, как он еще несколько раз поднимал лук, но исход был примерно таким же, как и в первый раз – птицы лишь пугались и улетали.
Похоже, добыть еду сегодня вечером не удастся.
Шедший впереди он снова остановился и вновь поднял лук, целясь в какое-то направление впереди.
Она прождала довольно долго, прежде чем увидела, как быстро пролетела тонкая длинная ветка.
Вскоре неподалеку на землю упал какой-то пушистый комок.
– Поймал! – выкрикнул он.
Она обрадовалась и поспешно бросилась к добыче – наконец-то вечером удастся чем-то набить желудок.
Она наклонилась, чтобы схватить её, но не тут-то было: добыча оказалась не до конца мертвой и, хлопая крыльями, отчаянно пыталась сбежать.
Тут она разглядела, что упавшее на землю создание – это немаленькая птица, похожая на дикого фазана.
Видя, что птица вот-вот ускользнет прямо у нее из-под носа, в отчаянии она внезапно бросилась на добычу и накрыла её всем своим телом. Крепко вцепившись руками, она наконец заставила её затихнуть.
Вскоре она поднялась, крепко сжимая в руках трофей. На сердце у нее стало тепло от легкого чувства гордости: в сегодняшнем вечернем ужине есть и её вклад!
Все последние дни они ели лишь то, что добывал он.
Она направилась к нему. Он стоял на месте и не двигался, наверняка видел все её недавние маневры.
Странно, но на его лице мелькнула улыбка.
– Чему ты улыбаешься? – ей стало ужасно любопытно, ведь раньше она думала, что он вообще не умеет улыбаться.
Он согнал улыбку с лица и указал пальцем на её макушку.
– Что там в конце концов? – снова спросила она.
– У тебя на голове перья! – наконец произнес он.
Она всё поняла, торопливо освободила одну руку и принялась шарить по голове. Помахав руками наугад, она наконец нащупала несколько перьев, с силой выдернула их и яростно швырнула на землю.
Легкие перья не смогли улететь далеко, и от дуновения ветра их снова принесло к ней, прилепив к одежде.
Она отмахнулась пару раз, а потом махнула рукой: была не была! Чего ей бояться перьев? Куда больше её волновало, как бы добыча в руках не вырвалась на свободу, поэтому она очень осторожно и еще крепче зажала её обеими руками.
– Давай я возьму! – он протянул руку и забрал у нее птицу.
Взяв добычу, он одной рукой ловко схватил её за шею и резко крутанул. Птица тут же затихла, свесив длинную шею.
Она замерла, ошеломленная этим его движением.
Конечно, она прекрасно понимала, что эту птицу вскоре выпотрошат и они съедят её.
Но то, как он только что это сделал, показалось ей чересчур жестоким и безжалостным.
Эх, к чему эта излишняя сентиментальность! – вздохнула она про себя.
– Пойдем назад! – сказал он.
– Больше не будем ловить? – спросила она.
– На день хватит и одной.
С этими словами он зашагал вперед.
Ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Кое-что она уже поняла: к еде он относился расчетливо, планируя всё наперед.
– Спасибо! – неожиданно произнес он, замедлив шаг и поравнявшись с ней.
– Мм? – она была совершенно сбита с толку.
– Я уж думал, что разучился улыбаться, – пояснил он.
Она подняла на него взгляд. Его слова озадачили её, и она даже подумала, не издевается ли он над ней снова в своем репертуаре.
Но он снова погрузился в молчание, вернув себе привычную суровость.
Не успела она ничего ответить, как он уже шел впереди.
Она плелась следом, чувствуя себя как-то странно.
Вдруг шедший впереди он обо что-то споткнулся. Какой-то круглый предмет прокатился по земле, и он резко присел, чтобы рассмотреть его. Затем он начал озираться по сторонам, подошел к зарослям, раздвинул траву и замер на месте.
Шедшая сзади и вытягивающая шею от любопытства Чэнь Вэйкэ тоже подошла ближе.
– Чэнь Вэйкэ, лучше тебе не смотреть, ты не захочешь увидеть это! – тихо произнес он.
Но она уже всё увидела.
На земле среди травы лежала гора белых предметов. Это были кости, и хотя чьи именно, она не поняла, но затем её взору предстал череп. В глазницах зияли две пугающие черные дыры, направленные прямо на нее.
Она испуганно взвизгнула и бросилась бежать сломя голову, куда глаза глядят.
– Не беги! – опомнившись, он бросился за ней и, сделав несколько быстрых шагов, схватил её за руку.
– Тут нечего бояться, это просто груда костей! – бросил он ей.
Его слова прозвучали как утешение, но толку от них не было. Лицо её было бледнее мела – настолько бледным, что он даже едва узнавал её. Он по-прежнему крепко держал её за руку и чувствовал, как дрожит всё её тело.
– Посиди здесь, никуда не уходи, жди меня! – он всё же не отпускал её руку.
– Куда ты? Зачем? – уставилась на него она.
– Я должен их похоронить...
– Кто они? – возможно, истинным вопросом в её голове был: люди ли это?
– Я и сам не знаю. Но в любом случае я должен их похоронить! Раз уж я их увидел. Жди здесь, понятно?
В его голосе прозвучали строгие нотки.
Она кивнула.
Он повернулся и пошел обратно.
Вернувшись на то место, он собрал все кости в одну кучу. Судя по всему, здесь лежало два человека – об этом свидетельствовали два черепа, хотя кости туловищ выглядели неполными для двух тел. Лицо его становилось всё мрачнее.
Он осмотрел окрестности, но не заметил никаких следов использования бытовых предметов.
Выбрав подходящее место, он принялся копать землю.
Она прождала довольно долго, но он всё не возвращался, и тогда она внезапно решилась пойти в его сторону.
Она увидела, как он копает землю ножом. Лоб его покрылся градом капель пота, а яма под ногами пока оставалась совсем мелкой.
Уже опускалась ночь.
Он остановился, вытер пот со лба, посмотрел на нее, а затем поднял взгляд к небу.
Выбравшись из ямы, он произнес:
– Давай сначала вернемся, а завтра я приду и докопаю!
Всю дорогу никто не произнес ни слова.
Вернувшись в лагерь, он принялся разводить огонь.
Чэнь Вэйкэ всё это время сидела погруженная в свои мысли.
Лишь когда он протянул ей кусок зажаренного мяса, она словно очнулась ото сна.
Увидев еду в его руках, она покачала головой – сейчас ей совсем не хотелось есть.
– Я знаю, что ты испугалась, но тем более должна поесть, если не хочешь сама превратиться в следующую груду костей.
Он продолжал держать мясо перед ней.
Она медленно подняла на него взгляд, но протягивать руку не спешила. Лицо её всё еще оставалось бледным.
– Ты же говорил, что это необитаемый остров? – нарушила молчание она.
– Никого живого здесь нет. А те – бывшие люди, те, кто умер на этом острове раньше.
– Кем они были?— Это не важно, сейчас мы должны думать о том, как выжить на этом острове, понимаешь?
Она кивнула.
— Тогда ешь скорее! — мясо в его руке всё ещё было прямо перед её глазами.
Но она всё равно покачала головой.
Он, казалось, вздохнул:
— Иди спать, выспишься — и всё это забудешь!
Она шевельнулась и направилась к своей палатки.
Он провожал её взглядом до тех пор, пока она не скрылась в палатке.
Затем он посмотрел на костер; мерцающие языки пламени отбрасывали пляшущие отблески на его глаза — это был всего лишь свет огня.
Сидя в палатке, она вовсе не спала, а беспрестанно ворочалась с боку на бок.
Когда она вошла в этот летающий предмет, ей было тревожно и непонятно; когда её ноги коснулись песка и она увидела этот остров, ей было тревожно и непонятно; когда она внезапно обнаружила его, ей было тревожно и непонятно; когда она поняла, что на острове нет еды, ей было тревожно и непонятно.
Но, по правде говоря, вся эта растерянность не вызывала у нее настоящего страха — страха перед лицом смерти.
До тех пор, пока она не увидела ту гору вещей.
Тогда она и поняла, что на этом прекрасном острове может встретиться смерть.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем её наконец сморил сон. Она чувствовала, что костер снаружи всё еще горит, и яркий свет пламени давал ей крошечную капельку утешения, благодаря которой она постепенно заснула.
Утром Чэнь Вэйкэ выбралась из палатки и снова увидела новое солнце с тем же самым ослепительным сиянием.
Воспоминания прошлой ночи уже вернулись, но больше не заставляли её лицо бледнеть.
— Ты голодна? — внезапно он возник перед её глазами.
Она кивнула.
Он протянул кусок мяса, она взяла его и тут же откусила.
— Сегодня ты выглядишь намного лучше! — он несколько раз окинул взглядом её лицо.
Она лишь кивнула в ответ.
— К тому, что здесь происходит, тебе придется привыкнуть, раз уж ты сама решила сюда прийти! — в его тоне сегодня послышалось нечто вроде мягкости.
Она снова кивнула.
Доев, она увидела, что он опять выглядит так, будто собирается в путь.
— Ты идешь в то место копать землю? — спросила она.
— Нет, я уже всё сделал с утра, а теперь отправляемся на берег моря, пойдём вместе!
Не высказав ни единого возражения, она послушно зашагала следом за ним по направлению к морю.
Лес был всё тем же лесом.
Пережив эту ночь, теперь она шла сквозь чащу, глядя на идущую впереди фигуру со спины, и уже не испытывала вчерашнего страха. Даже несмотря на то, что всё еще помнила увиденную вчера сцену.
Он сорвал немало кокосов, и она была поражена тем, как он изменился.
У скал он поймал еще две небольшие рыбины — благодаря вчерашнему опыту сегодня у него получалось явно намного ловчее.
Пока он ловил рыбу, она искала ракушки в расщелинах камней на мелководье, а он подсказывал ей, какие из них съедобны.
Улов сегодня выдался богатым.
Прихватив добытую еду, оба направились в тень деревьев и принялись разводить огонь.
Немного утолив голод, она почувствовала себя более расслабленно. Сегодняшняя рыба показалась ей необыкновенно вкусной, пусть даже ей удалось заполнить лишь малюсенький уголок в желудке.
— Какие здесь всё-таки необычные облака! — она подняла голову к небу.
— Правда? — он по-прежнему строгал ветку дерева и, услышав ее слова, бросил лишь два равнодушных слова, даже не подняв головы.
— Эти облака очень похожи на рыбу! — продолжала она.
Он наконец поднял голову и бросил на небо беглый взгляд:
— Ни капли. Похоже на F-18.
— F-18? Что такое F-18? — удивилась она.
— А, это... такой истребитель! — с некоторой заминкой ответил он.
— Я никогда не видела, не знаю, похоже ли! — она продолжала смотреть вверх, не обращая внимания на ослепительный солнечный свет.
— Это неважно, — его голос прозвучал глуховато, после чего он больше не раскрывал рта.
Она тоже перестала смотреть в небо. Теплый морской бриз веял над бескрайними просторами океана, открывавшиеся вокруг небеса и земля казались поистине необъятными, но на душе у нее почему-то стало немного тоскливо.
Она взглянула на него: он был полностью погружен в изготовление необходимых ему инструментов.
Казалось, кроме этого, его вообще ничего на свете не интересовало.
Разумеется, время от времени он всё же поднимал голову и смотрел на далекую морскую гладь.
Но когда его взгляд устремлялся к морю, ей всегда казалось, что выражение его лица чересчур мрачно и тяжело.
Снова наступила ночь.
Теперь она обнаружила, что ночная темнота вовсе не обязательно несет в себе лишь ужас — ночное небо над головой обладало такой красотой и манящей силой, какой не было днем.
— Как же здесь много звезд! Когда я была дома, я никогда не видела столько, — восхитилась она.
— Да? — он лишь на мгновение вскинул голову, тут же опустил ее и тихо бросил в ответ: — Я часто их вижу, иногда кажется, что они совсем рядом со мной и стоит только протянуть руку, чтобы схватить их.
— А? — сначала она удивилась, а потом сообразила: он же ученый, изучающий птиц в дикой природе, а звезды всегда сияют в небесах вдали от городов.
— У меня всегда был один вопрос: какая из этих бесчисленных звезд похожа на Землю? — ее голос звучал очень тихо, словно она говорила сама с собой. — Если бы только я могла это узнать!
— Что именно ты хочешь узнать? — внезапно холодно спросил он.
— Я хочу узнать, как там наверху? Похоже ли на Землю, живут ли там люди?
— С чего тебе вообще пришло в голову такое? — он повернулся и снова посмотрел на нее. Она тоже глянула на него в ответ, но тут же отвела глаза.
— Разве у тебя не бывает такого? Никогда не было?
Он решительно покачал головой.
— Разве, когда ты видишь столько звезд, тебе не хочется об этом задуматься? — продолжала она.
— Нет! Ни одна из них не похожа на Землю! — отрезал он.
— Неужели Земля — это единственное подобное место? — в ее голосе прозвучало упрямство.
— С чего это тебя вдруг стали занимать подобные вещи? — его глаза начали ее внимательно разглядывать с ног до головы.
— Мне любопытно, у меня столько...
— Что тебе любопытно?
— Мне просто хочется узнать, какая из звезд, так же как и Земля, обладает жизнью?
— Ну узнаешь, и что с того? — его голос был предельно холодным.
Этот вопрос застал ее в расплох и полностью ошеломил.
— Просто хочется узнать... — спустя долгое время выдавила она бессвязные слова.
— Теперь-то я понял: поскольку ты вечно любопытствуешь и забиваешь голову подобной ерундой, ты поверила, что встретила какого-то чудесного чудака, поверила, что он тебе поможет, и вот так забралась в этот летательный аппарат и попала на этот остров. Но тебе действительно не стоило интересоваться такими вещами и уж тем более верить в это. Ты всего лишь девчонка, и тебе нужна спокойная и размеренная жизнь, а не то, что здесь, когда каждый день ломаешь голову над тем, как поесть, не зная, где раздобыть еду и доживешь ли вообще до завтрашнего дня.
Выслушав его слова, она испытала целую бурю противоречивых чувств, однако нельзя было сказать, что он предвзят или говорит полную чушь.
Ночь была черна, и даже при свете костра разглядеть выражение его лица удавалось с трудом.
Его голос звучал очень холодно.
Сама не зная почему, сейчас ее совершенно не задевала эта холодность — возможно, она уже начала привыкать, а может, радовалась тому, что он по крайней мере не стал насмехаться над ее рассуждениями.
В школе даже лучшие подруги поднимали ее на смех, и она тем более не смела говорить об этом с остальными.
Ей вовсе не улыбалось слыть городской сумасшедшей.
Поразмыслив немного, она так и не придумала, чем ему возразить.
Он тоже больше ничего не сказал.
Воцарилось молчание.
В воздухе повисла неловкая, тягостная тишина, которая давила на нее, и она решила, пожалуй, пойти спать.
Она скрылась в палатке.
Жуй по-прежнему сидел на месте. Запрокинув голову, он долго-долго смотрел в ночное небо, думая о чем-то своем и размышляя над какими-то вопросами.
Ночное небо ни капельки не изменилось: всё та же непроглядная чернота, усыпанная бесчисленными мерцающими звездами. Пока облака не закроют их, эта картина останется неизменной во веки веков — она не дает ответов и ничего никому не объясняет.

Комментарии

Загрузка...