Но Чэнь Вэйкэ чувствовала себя всё более раздражённой.
Зачем он продолжал расспрашивать её?
Какой смысл был в подобных вопросах? Никакого! К тому же, у неё не было ни малейшего желания выкладывать всю свою жизнь первому встречному, с которым они были знакомы всего несколько минут.
То, что он поделился с ней едой, вовсе не давало ему права донимать её бесконечными расспросами.
— Я не знаю! — бросила она на ходу и зашагала вперёд.
У неё не было никакой конкретной цели — она просто шла куда глаза глядят, сама не зная зачем.
Шла механически, бездумно переставляя ноги.
Рэй не стал её догонять. Он остановился и молча проводил взглядом её спину. С минуту постояв так, он повернулся лицом к морю и долго всматривался в горизонт. Брови его были так сильно сдвинуты, что на лбу проступили глубокие морщины.
Тем временем солнце растеряло всю свою палящую знойную мощь и уже медленно опускалось к водной глади.
Наконец он сдвинулся с места и направился за ней.
К тому моменту она уже выбилась из сил и сидела неподалёку под раскидистым деревом, пытаясь перевести дух.
Лицо её выражало полнейшую растерянность.
— Чэнь Вэйкэ, уже скоро стемнеет, нам нужно найти место для ночлега. Что бы ты обо мне ни думала, если хочешь остаться в живых на этом острове, лучше тебе держаться меня. Я собираюсь поискать пресную воду и сухих веток для костра!
Выпалив это, он даже не стал дожидаться её ответа и зашагал дальше.
Она продолжала сидеть без движения. С какой стати ей идти за каким-то незнакомцем?
Она видела, как он уверенно углублялся в чащу. Но она по-прежнему сидела на месте: отправляться в лесную глушь вслед за малознакомым мужчиной казалось не слишком разумной затеей.
Оглядевшись вокруг, она заметила, что тени сгущаются. Подняв голову к небу, она увидела, что оно тоже стремительно темнеет.
Пейзаж, который ещё мгновение назад казался ей прекрасным, стоило сумеркам окутать землю, тут же приобрел зловещий оттенок.
Рэй уже почти скрылся среди деревьев.
Внезапно он остановился и оглянулся:
— Я настоятельно советую тебе идти со мной. На таком необитаемом острове остаться одной с наступлением темноты — это ужасно, особенно для молодой девушки.
Бросив на неё ещё один взгляд, он развернулся и скрылся в лесу.
Небо разом потемнело, погружая всё вокруг в мрачные, пугающие тона.
Чэнь Вэйкэ наконец поднялась на ноги и, ускоряв шаг, поспешила следом.
Стоило ей войти в чащу, как она поняла, насколько здесь тяжело передвигаться. Она старалась ступать след в след за ним, но ветки и дикий кустарник то и дело хлестали её по рукам и ногам, оставляя после себя жгучие царапины.
На ней всё ещё была одежда с сегодняшнего утра: бледно-лиловый короткий топ, серые шорты до колен и белые сандалии на толстой подошве.
Внезапно левую горю пронзила острая боль. Вскрикнув, она испуганно присела на корточки: перед глазами качалась ветка, густо усыпанная колючками, а на ноге алела длинная царапина. Она застыла в растерянности, не смея даже коснуться раны рукой.
— Пустяки! Если не хочешь угодить в переделку похуже, шевели ногами и не отставай! — Судя по всему, услышав её крик, он вернулся.
От его слов к горлу подступил ком, но она лишь опустила голову и осталась стоять на месте.
— Живей! — в его голосе не слышалось ни капли тепла или хотя бы намёка на сочувствие.
С этими словами он снова повернулся к ней спиной и зашагал вперёд.
Она простояла в растерянности несколько секунд, озираясь по сторонам. Сгущавшаяся тьма придавала лесу всё более устрашающий вид.
В конце концов ей пришлось снова пойти за ним. Время от времени старые царапины вновь напоминали о себе жгучей болью, но она лишь крепко сжимала зубы.
Пройдя невесть сколько времени, она окончательно задыхалась, ноги налились свинцом и больше не слушались. Пришлось остановиться и жадно ловить ртом воздух — в горле пересохло так, казалось, оно готово вспыхнуть от малейшей искры.
— Постойте... — выдавила она из себя. Голос прозвучал слабо, но он всё же услышал её издалека и остановился, развернувшись к ней.
— Сделай глоток! — он протянул ей флягу.
Она выхватила её из рук и жадно припала к горлышку.
— Не пей так много! — заметив, сколь жадно она заглатывает воду, он поспешно протянул руку и забрал флягу обратно.
Немного утолив жажду, она почувствовала себя значительно лучше и не стала придавать значения его поступку.
Убрав флягу, он окинул взглядом окрестности.
— Передохнем! — бросил он, присаживаясь на землю и делая глоток из своей ёмкости.
Она облегченно выдохнула и рухнула прямо на землю, совершенно не заботясь о том, чистая она или нет.
Стоило ей замереть, как тело пронзила тупая ломота и жжение от царапин. От усталости у неё не осталось сил даже на жалость к себе — она лишь тяжело и прерыдисто дышала.
Искоса взглянув на него, она увидела, что он задумчиво смотрит себе под ноги.
Вокруг царила абсолютная тишина.
— Идем! — он резко вскочил на ноги.
Она скривилась от боли и осталась силеть на месте.
Куда ещё идти? Зачем? Если это необитаемый остров, какая разница, куда бредти — везде одно и то же?
Ей хотелось только одного — немедленно лечь и забыться.
Но его фигура уже почти скрывалась за стволами деревьев. Пришлось через силу подниматься.
Дорога впереди казалась бесконечной. Она переставляла ноги до тех пор, пока они окончательно не онемели.
Он шёл впереди, она — следом. Она понятия не имела, куда он направляется и когда решит остановиться.
Она опустила взгляд на собственные ноги: да, формально они принадлежали ей, но подчиняться отказывались наотрез.
Тот странный тип сказал: идите внутрь, и она послушно пошла, угодив в эту глушь.
Этот незнакомец велел держаться его, и она послушно плелась за ним, пока вовсе не потеряла чувствительность в ногах.
На душе стало совсем тоскливо.
— Слава Богу!
Внезапно идущий впереди мужчина радостно воскликнул и прибавил шагу, почти переходя на бег.
Впервые в его голосе прозвучали нотки облегчения.
Что он там разглядел? Ноги гудели от усталости, бежать она не могла и просто остановилась.
Вскоре он вернулся.
— Нашёл! Здесь есть вода, сегодня заночуем прямо здесь! — голос его звучал относительно беззаботно, однако на лице по-прежнему не было ни единой эмоции. — Отдохни пока здесь, я кое-что принесу и сразу вернусь!
Бросив это на ходу, он снова нырнул в лесную чащу.
Словно сбросив с плеч тяжкий груз, она обессиленно рухнула на землю. Видя, как скрывается его фигура, она даже почувствовала некоторое облегчение.
Но вскоре её вновь охватила тревога.
Ночь спускалась стремительно, мгла почти полностью поглотила лес. Отовсюду доносились странные, пугающие звуки. Что это было?
Она сидела как на иголках.
Вдруг вдали раздался оглушительный грохот, похожий на взрыв, от которого она в искупе вскочила на ноги. Вспомнив, что слышала этот звук ещё днем, она судорожно гадала: что же это такое?
Похоже на хлопок петарды? Но откуда на необитаемом острове взяться петардам?
Охваченная паникой, она уже хотела броситься в ту сторону, куда он ушел, но, сделав шаг, нерешительно замерла.
В этот момент из кустов показалась фигура.
Это был он, нёсший на плече огромный узел.
— Вы вернулись? — с проблеском радости в голосе произнесла она.
— Угу! — сухо отозвался Рэй, даже не взглянув на неё.
Он сбросил ношу на землю — та глухо брякнула о камни, — а затем швырнул туда же что-то, державшееся во второй руке.
Она снова опустилась на землю: наконец-то можно было перевести дух по-настоящему.
Однако сам он отдыхать и не думал.
Собрав охапку сухих веток и сложив их вместе, он извлёк из рюкзака зажигалку. Язычки пламени мгновенно взметнулись вверх, огонь начал разгораться всё сильнее, и тогда он подбросил в костёр несколько толстых сучьев.
Пляшущие языки пламени разогнали тьму, осветив поляну так ярко, что казалось, ночь ещё и не думала наступать.
Глядя на огонь, она почувствовала себя в безопасности, а тепло постепенно начало согревать тело, унимая ломоту в мышцах.
После долгого молчания он вдруг заговорил:
— Мне нужна твоя помощь!
— Что нужно делать? — откликнулась она, поднимаясь на ноги.
— Помоги поставить палатку!
Он выпотрошил содержимое своего рюкзака, и на земле выросла целая гора вещей.
Понятия не имея, что со всем этим делать, она просто выполняла его указания.
Вскоре перед ними выросла небольшая палатка.
Оглядев её, она заметила, что та выглядит маловатой.
Но на этом он не остановился: принявшись собирать толстые сучья, он соорудил из них нечто вроде каркаса, скрепив ветки тонкими лианами. Затем он перетащил тот самый объёмистый свёрток, который нёс на спине, и знаком велел ей помочь натянуть его поверх каркаса.
Только теперь она разглядела, что свёрток представлял собой огромный кусок тента, хотя прежде она и представить не могла, зачем кому-то понадобился такой полог.
Но стоило им зафиксировать тент, как перед ними возникла просторная палатка.
— Готово, спасибо! — он коротко кивнул ей.
Она вновь опустилась на землю, чтобы отдохнуть.
А он всё продолжал суетиться.
Взяв ту мохнатую тушку, которую он бросил на землю ранее, он направился к луже.
Приглядевшись, она заметила яркие, пестрые перья невероятной красоты — неужели это птица?
Он принялся ощипывать добычу прямо у воды.
Поколебавшись немного, она поднялась и подошла ближе.
Водоем оказался вовсе не прудом, а несколькими дождевыми лужами разного размера, заполненными до краев.
Он сидел на корточках у одной из луж, сосредоточенно потроша птицу.
— Давай я помогла бы! — предложила она, решая, что с такой задачей точно справится.
— Не нужно, спасибо, я сам! — не поднимая головы, холодно бросил он.
Это задело её, и она не удержалась, исподлобья послав ему сердитый взгляд в спину.
Вернувшись на прежнее место, она снова села.
Когда вокруг стихло, она наконец осмотрела свои раны. Увиденное заставило её содрогнуться: незащищенные одеждой руки и ноги сплошь покрывали длинные кровавые полосы. Выглядело это жутковато и оттого казалось ещё больнее.
Подойдя к небольшой лужице, она принялась смывать запекшуюся кровь.
— Этого ты добивалась? — молчавший до сих пор мужчина резко поднял на неё взгляд и бросил ледяную фразу.
Она растерялась, соображая смысл сказанного лишь спустя несколько секунд.
— Откуда я знала, что так будет! — выдавила она наконец.
— А до того, как отправиться сюда, ты головой подумать не пробовала? Это тебе не уютный и безопасный парк аттракционов!
— У меня просто не было времени на раздумья, и я понятия не имела, что нас забросит в такую глушь! — это была чистая правда.
— Ты выросла в городе или в деревне? — последовал следующий холодный вопрос.
— В городе, — ответила она, хотя их городок был совсем крошечным, но всё же городом.
— И доводилось ли тебе бывать в диких местах?
Она судорожно соображала, можно ли считать таковыми школьные поездки на природу.
— Нет, — в конце концов решила она ответить как можно короче.
— Даже в летних лагерях не была? — не унимался он своим бесстрастным тоном.
— Нет.
Внезапно он поднял на неё тяжёлый взгляд:
— Никогда не жила на природе и даже представления о ней не имеешь... Понимаешь ли ты, что девчонка, которая ничего не умеет и вдобавок абсолютно ничего не смыслит в выживании, заявляясь на такой остров, просто ищет смерти?!
— Да, я именно что ищу смерти! — со злостью выпалила она, после чего развернулась и зашагала обратно к своему месту.
Глаза защипало от подступивших слёз. На душе было одновременно тошно и яростно.
Его слова вновь заставили её почувствовать себя глупой, неразумной девчонкой, с которой нянчатся как с ребёнком.
Рэй бросил на неё ещё один взгляд и больше ничего не сказал.
Ощипав птицу, он распорол ей брюхо ножом, выпотрошил и ополоснул тушку в воде.
Подойдя к костру, он водрузил мясо жариться.
Словно что-то вспомнив, он порылся в рюкзаке и извлёк оттуда какой-то тюбик.
— Натри этим раны, быстрее заживёт! — он небрежно швырнул мазь в её сторону, и та упала прямо ей под ноги. — Только расходуй экономно!
Подняв тюбик с земли, она окинула его взглядом, но разобрать надписи на английском не смогла.
— Спасибо! — буркнула она, свинчивая колпачок. Выдавив немного мази, она принялась аккуратно смазывать царапины на руках и ногах. По коже тут же разнелся приятный холодок, принесший долгожданное облегчение.
Мухи отдельно, котлеты отдельно: если это средство поможет ранам быстрее затянуться, ей от этого только лучше, и глупо было бы отказываться из-за гордости.
К этому времени темнота окончательно вступила в свои права. Лишь пляшущие языки костра вырывали из мрака небольшой пятачок пространства.
Мясо на вертеле начало источать аппетитный аромат, который вскоре заполнил всю округу.
Она шумно сглотнула слюну.
Не отрывая глаз от сочащегося жиром мяса, капли которого с шипением падали в огонь, усиливая и без того дразнящий запах, она испытывала настоящую пытку. Желудок сводило от голода.
За весь сегодняшний день у неё почти не было во рту ни крошки.
Сидя у костра, он время от времени переворачивал мясо. Всё остальное время он погружен был в мрачные раздумья, и выражение его лица казалось таким же тяжёлым, как окружающая их ночная мгла.
Наконец, в последний раз перевернув тушку, он снял мясо с огня и положил на заранее расстеленные на земле листья. Разрезав его ножом на куски, он протянул один из них ей.
— Ешь.
— Спасибо!
Она вцепилась в кусок и тут же засунула его в рот, но обожглась так сильно, что едва не завизжала и чуть не уронила мясо в грязь.
Он поднял на неё взгляд:
— Нельзя есть чуть помедленнее? — голос его прозвучал довольно резко.
Она лишь презрительно скривила губы в ответ и принялась яростно дуть на кусок мяса, не удостоив его ни словом.
Наверняка со стороны она выглядела жалко и голодно, как объевшийся сладостей ребёнок.
Он продолжал молча наблюдать за ней со странным выражением лица, но больше ничего не добавил.
Жадно, в несколько укусов проглотив свою порцию и слизывая губы от оставшегося жира, она покосилась на оставшиеся куски.
— Это на завтрак! — донёсся до неё его голос.
Услышав это, она молча проглотила и то, что собиралась возразить, и скопившуюся во рту слюну, после чего задрала голову к небу и закатила глаза.
Впрочем, ночное небо над островом оказалось невероятно красивым — оно было усыпано мириадами ярких, сияющих звёзд. За всю свою жизнь она ещё никогда не видела ничего подобного.
— На этом острове еда — главное. Запомни раз и навсегда: количество съеденного определяет не твой желудок, и к этому придётся привыкнуть, — донеслось до неё очередное наставление.
Ну конечно, не мой желудок, а вы. Мысленно огрызнулась она: завтра сама отправлюсь на поиски еды, вряд ли это окажется так уж сложно.
Она сладко зевнула.
— Будешь спать в этой маленькой палатке, — бросил он, аккуратно упаковывая остатки мяса.
Кивнув, она тут же нырнула внутрь. Палатка оказалась крошечной, но зато выглядела куда прочнее большой и была отлично герметизирована — можно было не бояться, что во сне туда заползет какая-нибудь тварь.
Стоило ей вытянуться на полу, как уже через пару минут она провалилась в глубокий сон. События этого бесконечного дня вымотали её до предела — казалось, усталость пропитала каждую клеточку её тела.
Снаружи Рэй продолжал подбрасывать ветки в огонь. Пламя разгоралось всё ярче, освещая его лицо резкими отблесками.
Однако в его глазах не было ни искорки тепла. Долго просидев у костра в тяжёлых раздумьях, он наконец подбросил в огонь последнюю порцию хвороста, ещё немного посидел в тишине и только после этого направился к большой палатке, исчезнув внутри.

Комментарии

Загрузка...