Он ещё мысленно бормотал про себя, как Линь Фэнчжун уже подъехал совсем близко. Словно потеряв душу, он в седле узнал лицо Цзин Чэна и чуть не выпал из стремян.
Вздрогнув, он со страхом опустился на одно колено перед Цзин Чэном, и прежде чем тот успел о чём-либо спросить, безумно завопил:
— Беда! Великая беда!
Цзин Чэн был озадачен этим криком, но, бросив взгляд поверх лошади Линь Фэнчжуна, мгновенно понял, в чём тут дело. Перед его глазами предстал целый отряд солдат: ориентируясь по стене квартала Чэнфу на северном берегу, почти три сотни воинов выстроились двумя рядами по обе стороны от коня Линь Фэнчжуна, и это зрелище еще не было самым страшным.
Настоящая беда крылась между двумя рядами солдат. Там стояло множество людей — числом с воинов, а то и больше, — чьи тела были изуродованы синдромом чужеродной кости. С землянистыми лицами, охваченные ужасом, они медленно плелись за солдатами.
Большинство этих людей были тощими, с осунувшимися лицами и хрупкими телами; изредка попадались и крепкие мужчины, однако чужеродные кости на их телах еще не до конца проросли сквозь плоть. Цзин Чэн от увиденного лишился дар речи, и лишь придя в себя, осипшим голосом выдавил из себя несколько слов, обращаясь к Линь Фэнчжуну:
— Сколько всего этих людей?
— Три... триста четырнадцать человек, — Линь Чэнчжун чувствовал, как в голове шумит, а во рту словно застряла ледяная бусина, мешая говорить внятно.
— Во всех ли кварталах северной части города провели проверку? — Цзин Чэн осознал всю серьезность положения и в душе молил Бога, чтобы в каждом квартале всё проверили тщательно.
— Как и говорил ранее господин Пэй, болезнь чужеродных костей чаще всего поражает рыбаков, поэтому подчиненный велел проводить обход вдоль реки, внешней городской стены и в других четырнадцати кварталах, — Линь Фэнчжун немного отступил назад, сглотнул слюну, сложил руки перед грудью и поклонился. — Вот их и отыскали.
— Все кварталы вблизи восточной части императорского города — места знатные и богатые, с какой стати там жить рыбакам? Ступай проверь еще раз! — Цзин Чэн уже потерял способность следить за своими словами.
— Быть может... дождаться прибытия министра Вэя и тогда принимать решение? — С одной стороны, Линь Фэнчжун был согнет под тяжестью обнаружения сотен людей с чужеродными костями и чувствовал себя смертельно уставшим; с другой стороны, находясь на северном берегу, он привык считать приказания Вэй Цзюйюаня законом. Ведь именно этого министра Вэя назначили прямо из дворца.
— Сколько уже прошло времени с тех пор, как министр Вэй уехал? — Цзин Чэн то и дело бросал взгляды на сотни больных, чувствуя себя рассеянным, однако его вопрос по-прежнему оставался главным.
— Полагаю, прошло около часа, а то и полутора, — Линь Фэнчжун припомнил, как Вэй Цзюйюань не произнес ни слова, перекинулся парами фраз с придворным евнухом на ухо, а затем развернулся и вскочил в седло. Он бросил взгляд на солнце, висевшее ровно посредине неба, но чуть сместившееся на запад.
— Говорил ли он, когда вернется? — Взгляд Цзин Чэна на мгновение затуманился, а затем он пронзительно и остро уставился на Линь Фэнчжуна.
— Не... не говорил. Уезжал он крайне спешно, — тот на секунду встретился взглядом с Цзин Чэном, но тут же отвел глаза. — Получив приказ, подчиненный немедленно отправится патрулировать оставшиеся кварталы, и если обнаружится что-то странное, непременно тотчас же пошлет людей доложить великому генералу!
— Постой! — в тот момент, когда в голове у Цзин Чэна было совершенно пусто, он вдруг вспомнил о еще одном важном деле. — Что ты намерен делать с тремя с лишним сотнями людей, страдающих болезнью чужеродных костей?
Линь Фэнчжун не столько мучился из-за исчезновения Вэй Цзюйюаня, сколько был поставлен в тупик этим вопросом Цзин Чэна. Поначалу они обнаружили больных в Квартале Фэнцай — первом квартале к востоку от Ворот Аньси. Ирония судьбы: в квартале с такими названиями, как изобилие и богатство, нужда простых людей была столь велика, что даже Линь Фэнчжун, не отличавшийся высоким происхождением, никогда прежде ничего подобного не видел. Именно в таком квартале и отыскали первые полтора десятка больных синдромом чужеродной кости, а после подробных расспросов выяснилось, что все они — рыбаки с реки Лошуй.
Подумав, что раз из дворца пришло указание называть это поветрием, Линь Фэнчжун без лишних раздумий приказал солдатам и стражам Чжицзиньу взять этих людей под стражу и конвоировать с собой. Тогда он действительно не стал вдаваться в детали, полагая лишь, что с Кварталом Фэнцай ему крупно повезло сделать удачную ставку.
Пройдя еще два квартала и не встретив ни единого человека с чужеродными костями, он решил, что всё так и есть.
Однако когда отряд Чжицзиньу приблизился к окружавшим Северный рынок кварталам Цзие, Лисин и Шиюн, ситуация немного изменилась: в этих трех кварталах один за другим взяли под стражу более сотни рыбаков с чужеродными костями.
То, что это рыбаки, выяснилось после долгих допросов: поначалу некоторые не желали признавать свое ремесло, но после того как сопровождавшие их чиновники и писцы Министерства дворов сверили их имена с домовыми книгами, стало ясно: нынешние рыбаки прежде были ремесленниками, причем какими именно — они ни в какую не соглашались сказать ни слова.
Что до пыток, Линь Фэнчжун думал о них, но так и не осмелился действовать сгоряча. Других бед он не слишком боялся, но страшно опасался одного: если кто-то из этих людей не выдержит допроса с пристрастием и расстанется с жизнью, то судя по нынешнему расследованию утопленников с чужеродными костями, ему, Линь Фэнчжуну, и его людям не избежать ответственности перед судом Далисы.
Пытать нельзя, допросить с признанием не получается, оставить на месте — еще какое-то время их можно будет отыскать, но если пройдет много времени и эти люди, которых двор так настойчиво приказывал отыскать, тайком разбегутся, то как делить ответственность? Да и как быть с уже задержанными больными? Поразмыслив, он понял, что остается лишь одно: конвоировать их вместе с отрядом Чжицзиньу.
К тому моменту, как они обошли все четырнадцать кварталов, этот конвой с больными разросся до трехсот с лишним человек, и стражники Чжицзиньу уже не могли полностью контролировать сопровождающих их больных.
К счастью, все четырнадцать назначенных кварталов были полностью проверены, и Линь Фэнчжун повернул коня обратно к военному лагерю за воротами Чэнфу, намереваясь испросить указаний у Пэй Таня, как вдруг повстречал Цзин Чэна.
— Ну... раз великий генерал Цзин спрашивает об этом меня, то и я не ведаю ответа, — отвечал Линь Фэнчжун. — Поэтому я и сказал ранее: дождемся возвращения министра Вэй и тогда решим, нам двоим не нужно брать на себя всю тяжесть этой вины.
По сравнению с Цзин Чэном, Линь Фэнчжун обладал большей долей хитрой изворотливости, стремясь переложить вину и отделаться от ответственности.
Однако известно правило: звание на ступень выше давит насмерть. Цзин Чэн презрительно фыркнул носом, Линь Фэнчжун же умолк, не смея больше произнести ни звука, и лишь робко, издалека осведомился:
— Что думает великий генерал, как нам поступить?
— Да откуда мне знать... — у Цзин Чэна раскалывалась голова, но он держался из последних сил. Он думал вовсе не о том, куда пристроить эти три с лишним сотни больных прямо сейчас. Куда страшнее была простая арифметика: в четырнадцати кварталах нашли триста четырнадцать больных чужеродными костями, а всего в городе сто девять кварталов. Если в каждом третьем квартале обнаруживаются такие больные, не означает ли это, что в городе бродит еще почти пять сотен невыявленных?
Хоть в столице и обитает миллион жителей, мысль о том, что почти тысяча людей обречена на смерть, заставляла даже прославленного генерала Великой Тан содрогнуться от ужаса. Ему, привычному к суровым битвам, было не привыкать к смертям на поле брани, но когда люди гибнут от неведомой хвори, словно те рыбаки... глядя на что-то сегодня, нельзя быть уверенным, что увидишь это завтра.
— Мертвые неизбежно сгинут в бренных телах, а живые неизбежно страшатся смерти, — тихо пробормотал себе под нос Цзин Чэн, глядя на три с лишним сотни больных. Среди них были даже дети помладше тех рыбацких мальчишек; испуганно высунувшись из-за ног взрослого, ребенок тут же прятался обратно, но уродец на его руке или ноге отчетливо проступал на глазах у Цзин Чэна.
Тут Цзин Чэн заметил еще одну странность:
— Среди такого количества рыбаков и ремесленников не оказалось ни единой женщины?
— Что имеет в виду великий генерал? Неужели женщины способны, подобно мужчинам, лезть в воду или карабкаться по крышам? — Линь Фэнчжун решил, что Цзин Чэн отпустил шутку, чтобы разрядить обстановку, и выдавил из себя пару искусственных смешков.
— Гляжу я на северный берег — сплошь временные навесы. Построить еще двадцать таких, чтобы в каждом поместилось человек по десять, труда не составит. Обтянуть их грубым холстом, выдать вдоволь еды и воды — глядишь, три дня пересидят.
Закончив говорить, Цзин Чэн добавил:
— Через три дня министр Вэй всяко должен вернуться, не так ли?
Линь Фэнчжун не стал ни подтверждать, ни опровергать это, лишь отдал распоряжение стражникам разойтись и заняться делом, но тут задался вопросом:
— Куда девались чиновники Министерства дворов?
До сих пор всеобщее внимание было приковано к огромной толпе больных, а на чиновников в хвосте колонны никто особо не смотрел, и теперь все разом заинтересовались их пропажей.
Тем временем во двореце Му Саньсы, проходя мимо Восточного дворца в сторону Шаншушэна в восточной части императорского города, на расстоянии каких-то ста шагов от ворот Сюаньжэнь заметил несколько спешно шагавших на север чиновников. Он приказал сопровождавшему его евнуху окликнуть их.
Те самые несколько чиновников, впопыхах покинувших северный берег — помощники министра и писцы Министерства дворов, — оказавшись остановленными евнухами из особняка князя Цзин-дэ, попытались отговориться, чтобы поскорее вернуться во внутренние дворы Шаншушэна.
После недолгой возни Му Саньсы неторопливо подошел ближе, и чиновники уже не смели своевольничать, ожидая, что скажет Князь Цзин-дэ.
Выслушав шепот евнуха, Му Саньсы понял, что перед ним чиновники Министерства дворов, направленные на помощь Вэй Цзюйюаню в Восточную столицу, и осведомился, отчего они так спешат и выглядят столь взволнованно.
Перед лицом Князя Цзин-дэ чиновники, разумеется, не смели утаить ни единого слова. По мере того как Му Саньсы слушал их сбивбивчивый рассказ, лицо его мрачнело. Прежде чем оно окончательно исказилось от тревоги, он гневно повернулся к евнуху и бросил одно единственное слово:
— Назад!
Евнух растерялся: они ведь уже в Шаншушэне, куда возвращаться?
— Во дворец Чжэньгуань! — Му Саньсы хриплым голосом бросил через плечо и большими шагами направился обратно в императорский город.
038 Возвращение в Чанъань
Императрица У — покойная императорская супруга, «Великая Святая императрица Цзэтянь», восседала на троне двадцать два года, но по-настоящему прочно удерживала власть лишь первые одиннадцать лет примерно до того момента, как, уверовав в свое истинное небесное предназначение, она тут же изменила девиз правления на Чаншоу.
А если говорить о действительно спокойном правлении, то наберется едва ли восемнадцать лет. В последние четыре года, начиная с первого года правления под девизом Шэньли, престарелая, увядающая и страдающая от болезней Императрица У, чей разум был отягощен недугами, столкнулась с тяжелой дилеммой: кому передать имперский трон.
С одной стороны выступал клан У во главе с Му Саньсы, который на все лады твердил, что издревле не бывало такого, чтобы Сын Неба оставлял престол наследнику чужой фамилии. С другой стороны находились Ди Жэнцзе и другие старые сановники династии Тан, которые стремились воспользоваться случаем и после ухода императрицы в мир иной возродить дом Ли. Они мягко увещевали ее: Разве могут дяди и племянники заменить родителей и детей? Спустя годы сын, став Сыном Неба, непременно станет почитать матушку в Таймяо. Но за тысячи лет истории Китая еще не слыхано было, чтобы племянник, став императором, приносил в жертву тетку наравне с предками.
Сперва обе стороны упорно препирались. Императрица У отмахивалась от доводов старых сановников под предлогом «семейных дел». Ди Жэнцзе же, не щадя жизни, убеждал ее пылкой речью: Правитель почитает весь мир своим домом, и кто в пределах четырех морей не входит в число домашних дел Вашего Величества! Государь и сановники составляют единое целое: государь — это голова государства, а чиновники — его туловище, как их можно разделять! К тому же я, Ди Жэнцзе, назначен самой Императрицей У нынешним главным министром, как же я не могу рассуждать о так называемых семейных делах! Императрица У была тронута его словами.
Этот спор возобновлялся снова и снова. Тем временем двое главных любимцев императрицы, родные братья Чжан Чанцзун и Чжан Ичжи, и вовсе вмешались в государственные дела, захватили власть и вели себя крайне заносчиво. Они заставили императрицу постепенно отдалиться от государственных дел, так что даже клану У пришлось отступить на три ли: при встрече и приветствии им приходилось даже избегать упоминания имен этих двоих. Оттого братья стали вести себя еще более нагло, и двор на какое-то время погрузился в пучину тяжелых потрясений, лишившись всякого покоя.
Положение клана У при дворе оказалось даже хуже, чем в те времена, когда они на равных соперничали со старыми танскими сановниками во главе с Ди Жэнцзе. Как говорится, не бывает вечных друзей, бывают лишь временные враги, или же: При наличии разногласий — единогласно выступать против внешнего врага. В подобных обстоятельствах клан У предпочел бы видеть после кончины старой правительницы долгое процветание при новой династии, нежели настаивать на наследовании престола. Желая вместе со старыми сановниками поддержать дом Ли, они с радостью согласились, когда братья Чжан предложили тайком вернуть в Шэньду сосланного и содержавшегося под стражей Князя Лулина — Ли Чжэ.
Как раз в ту пору прежний наследник престола У Лунь — он же прежний Танский князь Юй Линь Лунь, также известный как Ли Дань, — донельзя уставший и измученный долгим заточением в Восточном дворце и насмешками со стороны клана У и фаворитов, воспользовался возвращением старшего брата Ли Чжэ в Шэньду и трижды с пятикратными прошениями умолял императрицу У уступить статус наследника старшему брату.
Впоследствии Ли Чжэ сменил младшего брата на посту наследника, милостиво вернул себе имя Сянь и, будучи лишь марионеткой, долго не мог въехать в Восточный дворец, уединившись в пределах Восточной столицы. Всеми делами там заправляла наследная принцесса Вэй-ши, благодаря чему она сблизилась со многими представителями клана У.
В последние четыре года правления Императрицы У сменился девиз правления на «Чанъань». Чжан Чанцзун и Чжан Ичжи к тому времени полностью отстранили Императрицу У от дел, решая все вопросы по своему усмотрению, что вызвало глухое недовольство множества чиновников, однако время еще не пришло, и никто не смел действовать опрометчиво.
В конце четвертого года правления под девизом Чанъань, советник Фэнге Чжан Цзяньчжи, правый помощник цензора Цзин Хуэй, великий наставник Гуанлу Цуй Сюаньвэй, младший министр Суйсин Хуань Яньфань и советник при дворе князя Сюань Юань Шуцзи заговорщически сговорились покарать братьев Чжан, стремясь помочь перешагнувшему пятидесятилетний рубеж наследнику взойти на престол.
Вскоре Императрица У тяжело заболела и уже не могла защитить братьев Чжан. Двадцать второго числа первого месяца пятеро заговорщиков во главе с отрядом стражи и вместе с наследником ворвались из Восточного дворца во дворец Цзывэй. Под предлогом того, что братья Чжан замышляют мятеж, они казнили обоих Чжанов вместе со всеми их приспешниками, а затем окружили личные покои императрицы — дворец Цзисянь, принудив престарелую правительницу назначить наследника регентом и избрать время для отречения.
На следующий день императрица повелела наследному принцу Ли Чжэ — Ли Сяню — стать регентом; еще день спустя произошло отречение; на третий день новый император взошел на трон. Все это время наследнику требовалось лишь лично явиться перед народом, а всеми остальными делами ведали пять князей вместе с Ли Доцзо и Ли Жанем. Супруга же покойного наследника Вэй-ши, объединившись со своим братом и ведя за собой весь клан, в союзе с родом У также принялась вмешиваться в государственные дела после Реставрации Тан.
— Именно в таких обстоятельствах тогдашний наследник престол и стал нынешним Святым, — изрек сидевший в шатре и созвавший сестру и брата из рода Юань Князь Юн, вспоминая прошлое.
Юань Ян и Юань Се ничего не понимали, не зная, к чему князь завел эту речь, и просто слушали.
— Я то и дело беседую со Святым, и судя по тому, как он смотрит на вещи, нынешнее сидение на драконьем ложе вовсе не обязательно было его собственным желанием, — высказал свою главную мысль Князь Юн. Если уж волю самого Святого едва ли можно назвать его личным решением, то что говорить о нем самом — скромном княже Юне?
К тому же:
— Святой часто говаривал: нынче пошел второй год Шэньлун, но по мне, так это шестой год Чанъаня, разве не так? — Князь Юн беспомощно улыбнулся, и тоска в его глазах была едва ли не тождественна той, что снедала самого императора.
Будь то Святой или наследник, большинство их указов диктовались вовсе не их собственной волей, а продвигались вперед некой закулисной силой.
Однако порой их личные желания все же совпадали с этой запутанной паутиной сил. Так было, например, с вопросом о возвращении столицы в Чанъань:
— Святой, князь Аньго Ли Дань и даже я — мы, отпрыски дома Ли великой Тан, поднялись из Чанъаня, а затем укрепились в нем. Наше поколение отцов изгнали прочь из Чанъаня притеснения клана У. Если выдался шанс вернуться на родину, кто же от этого откажется?
— Когда Императрица У на седьмом десятке лет установила девиз правления «Чанъань», не было ли в том тайного желания вернуться туда же? Ныне этого уже никто не ведает, но Святой твердо верит в это. Он говорил: Императрица У правила из Чанъаня вслед за Высочайшим государем, а после перебралась в Восточную столицу. И кто знает, быть может, на смертном одре местом, куда душа истово желает вернуться, оказывается именно край ее былого возвышения?
— Что до кланов Вэй и У, то семейство Вэй долгое время бедствовало из-за изгнания прежнего князя Лулина, пока наконец не обрело былое величие в Восточной столице. Чем это отличается от судеб клана У? Сколько бы милостей они ни получали во времена правления Высочайшего государя, разве могло это сравниться с ослепительным великолепием времен правления Императрицы У в Шэньду?
— Обладая высочайтным происхождением, еще труднее добровольно расстаться с такими преходящими вещами, как власть, имя и богатство. Поэтому им столь тяжело оторваться от мест своего взлета. Именно поэтому на первом году правления, когда пятеро князей и сановники поднесли доклад: раз Тан восстановлена, следует вернуться в Чанъань, Святой не вымолвил в ответ ни единого слова против.
— А кланы Вэй и У всякий раз чинили препятствия, но в момент, когда стороны уже не могли прийти к согласию, неожиданно меняли тон. Смысл сего очевиден: я иду вам на уступки, так будьте добры выставить равноценный товар на обмен.
Речь Князя Юна грозила перерасти в нескончаемый поток. Беседы со Святым и пережитые придворные распри словно взрывались у него в голове, и когда он наконец умолк, уголки его глаз наполнились прозрачными слезами.
Лишь теперь Юань Ян и Юань Се уразумели, к чему клонит Князь Юн: толпа странников страстно желает вернуться на родину, но не может действовать по собственной воле. Поддерживают их другие или нет, они со всех сторон опутаны сетями чужих интересов. Точно так же обстоит дело и с дворцом Восхваления Небес на реке Лошуй, воздвигнутым ради возвращения столицы в Чанъань, хотя истинных причин того никто не знает. Члены императорской семьи вроде бы вольны входить и выходить, но когда именно входить и как выходить — все это решают другие.
Тем временем во дворце Чжэньгуань Святой отпустил Ваньэр, чтобы та прибрала для него стопку докладов и официальных бумаг, а сам в течение нескольких часов после приема лекарства привалился к мягким подлокотникам и закрыл глаза, погрузившись в дремоту.
Он был бы рад насладиться тишиной и покоем, да и сам уже не раз намекал младшему брату — человеку ровесшему ему и точно так же страдавшему от тягот придворной жизни, — что готов передать ему пост младшего брата императора и вручить возрожденную Великую Тан. Но Ли Дань наотрез отказался, полностью отстранившись от любых государственных дел и сложив с себя все чины, предпочитая доживать дни в праздности в стенах своего княжеского особняка.
— О, как же завидую я моему младшему братцу... — бормотал он себе под нос, но эти слова нечаянно расслышала стоявшая рядом дворцовая служанка.
— Что изволил произнести Святой? Чего пожелаете, раба ваша тотчас принесет.
— Ступай, принеси мне моего младшего братца Ли Даня, — произнес Святой, напустив на лицо вымученную улыбку. От сухости в горле у него начался жестокий приступ кашля. — Не надо воды, не надо воды, откашляюсь — и то легче.
Служанка не поняла странных слов о брате Ли Дане, но переспрашивать не смела. Было уже не впервой, когда Святой изрекал подобные непонятные ей вещи, хотя она дежурила во внутренних покоях далеко не каждый день. Смущенная, она отступила в сторонку.
— Императрица всё еще не вернулась? — кашель немного утих, сонливость пропала. Святой приподнялся, и служанка тут же осторожно поддержала его.
— Пока еще нет, — служанка лихорадочно соображала, как правильнее ответить на следующий вопрос, и слова Святого не заставили себя ждать.
— А когда она уходила, Му Саньсы... Князь Цзин-дэ, разве не был вместе с императрицей?
— Ра... рабыня не заметила, да простит меня Святой! — служанка медленно опустилась на колени. Подобный ритуал ей приходилось повторять бесчисленное множество раз.
— Помоги мне подняться, пройдемся, — Святой поднял руку, и служанка торопливо присела на корточки, поддерживая его, пока он сходил с ложа. — Каждый день длиннее предыдущего.
В мыслях Святой держал то, что всякий раз, когда императрица уходила вместе с Му Саньсы, возвращения приходилось ждать Бог весть сколько. Но порой случалось иначе, как сейчас: Вэй-ши давным-давно рассталась с Му Саньсы, а возвращаясь во дворец Чжэньгуань, случайно повстречала направленную во дворец Гуаньвэнь разбирать мемориалы Ваньэр и зашла к ней.
Му Саньсы же, смертельно встревоженный вестями о людях с чужеродными костями в столице, напрямик направился в Шаншушэн и шесть министерств, чтобы своими глазами оценить обстановку. Там он получил донесение от чиновников Министерства дворов, которые в панике примчались из-за пределов императорского города испросить указаний, после чего снова сломя голову поскакал обратно в дворец, желая обсудить план действий с императрицей, которая, как он полагал, уже вернулась во дворец Чжэньгуань.
Служанка поддерживала Святого, шедшего к павильону дворца Чжэньгуань. Полуденное солнце слепило глаза; он остановился перед входом, оттолкнул руку служанки и обвел взглядом окрестности.
Среди бела дня с запада на восток дул чуть теплый ветерок. Святой попытался сделать глубокий вдох и почувствовал, что стало намного легче. Расправив плечи, он заложил руки за спину и зашагал вниз по ступеням. Зрение его еще не совсем ослабло, и он с трудом разглядел вдали у ворот Дае припавших на колени стражников. Вслед за тем из-за ворот широким шагом появилась фигура, и лишь когда до него оставалось несколько десятков шагов, Святой наконец узнал лицо приближающегося — это был Князь Цзин-дэ Му Саньсы.
Мысленно Му Саньсы лихорадочно соображал, как согласовать свои действия с императрицей, и никак не ожидал увидеть Святого стоящим прямо перед дворцом. Встретившись с ним взглядом, он на мгновение растерялся, не зная, как себя вести, а капли пота на лбу и едва заметно дрожащие уголки рта выдавали обуревавшую его душу тревогу.
Заметив тайное смятение, Святой не стал укорять его, но голосом чуть сникшим и недовольным осведомился:
— С чего это императрица оказалась не с тобой?
Му Саньсы мысленно прикидывал, как выстроить оправдание, никак не предполагая, что Святой встретит его лично. Стушевшись под прямым взглядом, он залепетал:
— Я... мы с императрицей разошлись в дороге, и я из Шаншушэна прибыл сюда... — слова о том, что он прибыл искать императрицу, застряли в горле комом. — ...прибыл с докладом к Святому.
— О чем же? — Святой приподнял брови и сурово спросил, но Му Саньсы замялся, не зная, с чего начать.
039 Хуже не придумаешь
Цзин Чэн во все глаза наблюдал за тем, как стражники и воины возводят временные навесы. Тут он понял, что в отрядах, разыскивающих больных с чужеродными костями по кварталам, состоят не только стражи Чжицзиньу и Далисы, воины Министерства наказаний и военного ведомства, но и спешно согнанные из окрестностей отряды гарнизонных войск.
Линь Фэнчжун, следуя указанию Цзин Чэна, уже отправился патрулировать другие кварталы северной части города. Как бы ни сопротивлялось его сердце, но если он не хотел запутать дело еще сильнее, действовать сейчас казалось возможным лишь таким образом.
Помимо количества больных и того факта, что все они оказались рыбаками, Цзин Чэна больше всего поражало другое: как в Восточной столице с ее миллионным населением могло оставаться столько неведомых ему вещей и неизведанных уголков.

Комментарии

Загрузка...