Спустя три дня, Кливленд, пресс-центр «Квикен-Лэнс-арены».
В зале яблоку негде упасть, вспышки фотокамер слепят, словно белый день.
Объективы практически всех ведущих спортивных изданий Америки ощетинились в сторону президиума.
Сегодня здесь не просто представление нового игрока после взбудоратившего всю лигу обмена Стефена Карри, но и первое официальное появление загадочного нового владельца «Кавальерс» – миллиардера китайского происхождения Су Яна.
В центре сцены, облаченный в сшитый на заказ итальянский костюм, с невозмутимым видом восседал Су Ян.
Рядом с ним, слегка зажатый, сидел в майке «Кавальерс» под тридцатым номером Стефен Карри.
─ Господин Су!
Репортер от ESPN перешел в наступление первым, едва ли не тыча микрофон прямо в лицо Су Яну. ─ Леброн Джеймс только что в прямом эфире объявил, что бросает Кливленд, а вы в ответ сбролластили всю команду в обмен на хромоногого разыгрывающего второго года обучения. Скажите, вы это делаете просто из желания насолить Леброну? Неужели теперь, после его ухода, «Кавальерс» окончательно покатятся по наклонной?
Услышав этот вопрос, сидевший рядом Карри машинально сжал край своей майки, а взгляд его заметно потускнел.
В последние дни критика со стороны общественности обрушивалась на него лавиной.
Однако Су Ян даже не посмотрел на того журналиста. Он лишь легко постучал по стоявшему на столе микрофону, из-за чего по залу прокатился резкий гул, мгновенно заставивший всех умолкнуть.
─ Поправлю тебя в двух вещах, ─ голос звучал холодно и отчетливо, разносясь по всему помещению через динамики. ─ Во-первых, Стефен Карри – вовсе не какой-то там случайный парень со второго курса. Он – единственный и неповторимый фундамент будущего Кливленда, и здесь он построит династию, которой еще не видело ни одно поколение.
Сказав это, Су Ян повернулся к Карри и одарил того твердым, ободряющим взглядом.
─ Во-вторых, я никому не пытаюсь насолить. Просто тот парень, что увез свои таланты на Южное побережье, в моих глазах – не более чем трус, испугавшийся остаться один на один с трудностями.
Едва эти слова прозвучали, по залу пронесся шуршащий гул возмущения!
─ Трус? Господин Су, да Леброн – двукратный обладатель MVP, он спаситель этого города! Вам не кажется, что ваши слова звучат слишком жестоко? ─ докрасна залившись краской, вскочил местный ветеран-журналист из Кливленда.
─ Спаситель? ─ Су Ян рассмеялся так, будто услышал самую нелепую шутку на свете. ─ Хватит зомбировать себя этой тошнотворной терминологией! Давайте-ка я разложу вам все по полочкам!
─ Вы только и делаете, что орете о несостоятельности руководства, мол, Кливленд ничем ему не помогал? Чушь собачья!
─ Последние годы, чтобы угодить ему, «Кавальерс» из года в год платили баснословный налог на роскошь! Ему нужны были снайперы – мы добыли звезду матча всех звезд Мо Уильямса! Ему требовалась мощь под кольцом – мы притащили Шака О’Нила и Антуана Джамисона! Мы даже на солидную зарплату содержали его ни на что не способного прихвостня!
─ Вся команда, начиная с тактики и заканчивая раздевалкой, плясала под его дудку! И это вы называете отсутствием помощи?!
Репортеры в зале переглянулись и притихли.
Потому что все, что говорил Су Ян, было неоспоримой правдой.
─ Так почему же они не побеждали? ─ Су Ян сорвал с лица команды последние лохмотья иллюзий. ─ Да потому что ваш так называемый «король» в решающих матчах на серьезной стадии неизменно обсирался! Не заплывая далеко в прошлое, возьмем прошлогоднюю ключевую битву против «Бостон Селтикс»: 14 промахов при 3 бросках! Просто прогуливался по паркету! Это он сам добровольно сдал игру!
─ И не надо прикрываться отговорками, будто против него выстроили особую тактику. Всякому известно: всплыл тот грязный скандал – история о нем, его самом доверенном партнере Деронти Весте и его матери Глории. Вот что окончательно разрушило его хрупкую, ни к черту не годную психику!
Бах!
Пресс-центр взорвался в одно мгновение!
Все репортеры потеряли рассудок, бешено щелкаю затворами камер, фиксируя безумные слова, способные взорвать мировой спортивный мир.
Хотя слухи об интрижках с женами и матерями товарищей по команде давно ходили в кулуарах, еще ни один владелец клуба НБА не осмеливался публично, перед лицом всей Америки, швырнуть столь оскорбительный скандал прямо в лицо главной звезде лиги!
Это была уже не просто пощечина – это было растаптывание самоуважения Джеймса грязными ботинками оземь.
Глядя на обезумевшую прессу, Су Ян снова откинулся на спинку стула, поправил галстук и выдал самое громкое пророчество на сегодня.
─ Вы же наверняка думаете: раз он укатил в Майами и сколотил звездное трио с Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем, то чемпионство в грядущем сезоне уже у него в кармане, верно?
─ Так вот, я заявляю это здесь и сейчас. Помяните мое слово: в этом сезоне кубка ему не видать.
─ Уэйд хорош, Бош тоже силен, и на бумаге состав «Хит» и впрямь исторически мощен. Но они непременно проиграют!
─ Почему? ─ взгляд Су Яна прожег объективы камер, устремившись прямо на того обладателя двадцать третьего номера, что сейчас отлеживался в Майами. ─ Да потому что мяч на площадке всего один! Если в финале Майами угодит в безвыходную ситуацию, и Уэйд, разорвав всех в клочья, потащит команду к титулу MVP финальной серии... то поверьте мне на слово: этот самозваный король без колебаний сдаст матч.
─ В глубине души он патологически эгоистичен: если в этой команде в центре внимания оказывается не он, если ему не светит эта проклятая статуэтка MVP финала, то Леброн Джеймс, ваш великий король, предпочтет, чтобы его команда проиграла!
─ Вот он какой, ваш спаситель. Абсолютный эгоист, готовый в любой момент принести команду в жертву ради личных регалий!
...
Тем временем в Майами, в роскошной вилле на Южном побережье.
─ Кхм! ─ звук удара.
Пульт от телевизора угодил прямо в экран дорогого жидкокристаллического телевизора, разнеся его на тысячи осколков, а по комнате разлетелись искры.
─ Черт побери! Этот сопляк, эта нагличьих кровей желтокожая макака! Кем он себя возомнил?! Да что он вообще понимает в баскетболе!
Леброн Джеймс, разъяренный словно раненый лев, метался по просторной гостиной.
Особенно когда Су Ян безжалостно затронул ту мерзкую историю со скандалом и так точно задел за живое его больную мозоль насчет «MVP и исхода матча», Джеймсу показалось, будто его голышом выставили на посмешище посреди улицы.
─ Эй, брат, остынь. Всего лишь клоун, пытающийся привлечь к себе внимание.
Сидевший на диване Дуэйн Уэйд поднялся на ноги, похлопал Джеймса по плечу и протянул ему стакан со льдом. ─ Он только что принял команду, ему нужно поднять шумиху, чтобы прикрыть неминуемый слив «Кавальерс» в грядущем сезоне. Не позволяй ему портить нам настроение, мы собрались здесь ради создания династии.
─ Верно, Леброн, ─ поддакнул Крис Бош. ─ Менять всех боеспособных парней на хрустальную лодыжку – этот парень просто профан, а его слова не стоят ломаного гроша.
Несмотря на утешения двух верных друзей, лицо Джеймса оставалось свинцово-мрачным.
В этот самый момент в комнату стремительно вошел бизнес-партнер и глава пиар-команды Джеймса, Маверик Картер, с планшетом в руке.
─ Леброн, в сети настоящий взрыв! Мы должны немедленно контратаковать!
Лицо Картера тоже не предвещало ничего хорошего: выпады Су Яна были донельзя ядовитыми, каждый удар приходился ровно по болевым точкам Леброна.
─ Так давай контратакуем! Я хочу, чтобы этот владелец-новичок вылетел из лиги с подмоченной репутацией! ─ сквозь зубы прорычал Джеймс.
─ Никакой грызни в ответ, это опустит нас до их уровня и покажет, что мы потеряли самообладание.
Картер быстро проскроллил экран планшета, открывая заготовленный черновик пресс-релиза. ─ Моя стратегия – полностью опровергнуть его профессионализм!
─ Я тут же свяжусь с главными рупорами ESPN и TNT. Позиция будет едина: новый владелец «Кавальерс» Су Ян – просто безмозглый богатый сынок, который перепутал реальную НБА с видеоигрой NBA 2K.
─ Он ни хрена не смыслит в баскетболе, а все его «пророчества» – не более чем истеричный лай проигравшего ребенка. Он не только погубил будущее Кливленда, но и пытается привлечь к себе внимание грязными сплетнями. Как только начнется сезон, эту банду из хрустальных инвалидов и подобранных на улице бродяг лига сотрет в порошок, а их результат станет худшим в истории!
─ За дело, Картер, ─ Джеймс повернулся к окну, за которым залитый солнцем пляж Майами казался насмешкой, и до боли сжал кулаки.
─ И передай в офис лиги: первый же матч против «Кавальерс» в следующем сезоне должен идти в национальном эфире. Я отгружу этой кливлендской шпане шестьдесят очков!

Комментарии

Загрузка...