Следующие восемнадцать часов Крис Грант провёл как в тумане.
Молодой нувориш, ставший его боссом, запер его в кабинете, и они практически без сна и отдыха совершили не менее десятка звонков генеральному менеджеру «Голден Стэйт Уорриорз» Лари Райли.
Поначалу, услышав, что «Кливленд Кавальерс» намерены сделать предложение по Стефену Карри, Лари Райли на том конце провода рассмеялся, как слабоумный, услышавший плоскую шутку: ─ Брось, Крис, Леброн сбежал, но это же не повод бросаться на всё подряд. Стефен – фундамент нашей команды, он не продаётся.
Однако стоило Гранту по указанию Су Яна повышать ставки круг за кругом, как тон «Уорриорз» начал меняться.
Когда предложение трансформировалось в формулу «звездный разыгрывающий Мо Уильямс плюс перспективный центровой Джей Джей Хиксон», Лари Райли замолчал на три минуты.
Внутри «Голден Стэйт Уорриорз» образца 2010 года царил полнейший хаос.
Звёздный лидер Монта Эллис открыто заявлял прессе, что не сможет делить площадку с Карри.
Команде жизненно требовалось определиться с единственным вожаком и одновременно залатать брешь в слабой передней линии.
Молодой, взрывной Джей Джей Хиксон в сочетании с бросающим Мо Уильямсом, которому не нужно много владения, идеально закрывали их текущие потребности.
А когда Су Ян перехватил трубку и лично выложил на стол козырную карту, сделка была заключена мгновенно.
─ Мистер Райли, вдобавок к вышеуказанным активам мы отдаем наш незащищенный выбор в первом раунде драфта 2015 года.
Голос Су Яна звучал в трубке холодно и безмятежно, словно у хладнокровного демона. ─ И в качестве довеска мы готовы полностью взять на себя оставшиеся четыре года кабального контракта Андриса Бидринша по девять миллионов долларов ежегодно.
На том конце провода судорожно втянули воздух, после чего последовал поспешный ответ человека, панически боявшегося, что Су Ян передумает: ─ По рукам! Я немедленно отправляю факс в офис лиги!
Бросив трубку, Грант рухнул в кресло с чувством, будто наблюдал за безумцем.
Бидринш! Этот латвийский бездарный центровой, который только получал деньги и валял дурака, ухитряясь даже штрафные бросать мимо кольца, – этот кабальный контракт был ядом, от которого «Уорриорз» мечтали избавиться в самых сладких снах!
─ Босс... Ради сопливого второгодки с проблемным голеностопом отдать готовых игроков, перспективного новичка, пик первого раунда да еще и повесить на клуб девятимиллионную гирю ради расчистки платежки... Это же чистой воды грабёж, – скорбно поморщился Грант.
─ И правда грабёж, ─ уверенно ухмыльнулся Су Ян. ─ Вот только грабят не нас.
Спустя пару лет, когда наступит эпоха «маленькой пятёрки», эту схему, над которой сейчас потешается вся округа, спортивные обозреватели назовут «самым безумным мошенничеством в истории НБА», а Лари Райли, скорее всего, покроют таким матом разъяренные фанаты из Сан-Франциско, что ему впору будет сделать себе харакири.
─ Это лишь первый шаг, Грант, наша работа только начинается.
Су Ян швырнул на стол длинный список.
─ А теперь запускаем великую распродажу. Выставляй на трансферный рынок всех ветеранов и так называемых готовых игроков вроде Антуана Джамисона и Андерсона Варежао. Связывайся с претендентами на титул вроде «Маверикс», Селтикс или «Лейкерс», выменивай их на драфт-пики!
─ Не удастся выменять пик первого раунда – бери второго, не дают второго – бери живые деньги! И пусть в нагрузку нам суют любые токсичные переоцененные контракты, если срок не превышает двух лет, забираем всё без разговоров!
Грант пробежал глазами список и содрогнулся: ─ Что тогда останется от нашего состава? Кто вообще будет играть, кроме Карри?
─ Полно молодых парней, которые жаждут проявить себя, ─ Су Ян ткнул пальцем в самый конец списка. ─ Например, тот выбор второго раунда по фамилии Дэнни Грин – не вздумай его отчислять, пусть остаётся. Передай главному тренеру: у этого парня задача одна – каждый день забивать в зале по пятьсот угловых трёхочковых, не забьёт – останется без обеда.
─ Дальше, звякни в Лос-Анджелес «Клипперс». Их центровой-второгодка по имени Деандре Джордан – это же просто дуболом, который кроме данков ничего не умеет? Вытащи его сюда. Согласны даже отдать пик второго раунда с доплатой наличными. Владелец «Клипперс» Стерлинг – та еще прижимистая скряга, он согласится.
─ И еще, пошарь по рынку незадрафтованных игроков. Помнится, был там один разыгрывающий китайского происхождения из Гарварда по имени Джереми Лин? Подпиши его в качестве бэкапа. И поищи в европейских лигах свирепого амбала по имени Патрик Беверли...
Слушая, как Су Ян сыплет диковинными или вовсе маргинальными для лиги именами, Грант окончательно потерял дар речи.
Хрустальный защитник с больным голеностопом, с трудом избежавший отчисления выбор второго раунда, простофиля, способный лишь вколачивать сверху, да кучка свободных агентов вперемешку с токсичными контрактами.
И это, чёрт побери, состав клуба Национальной баскетбольной ассоциации?
Да это же помойка для утилизации отходов!
─ Босс... ─ голос Гранта откровенно дрожал. ─ Если мы выйдем на сезон с таким сбродом, клянусь Богом, мы проиграем по меньшей мере шестьдесят матчей! Мы станем посмешищем для всей лиги!
─ А кто говорит, что нет?
Су Ян не только не разозлился, но и с предельной невозмутимостью развел руками. ─ Разве это не само собой разумеется? Не проигрывая матчи, как мы угодим на лотерею за будущим первым пиком?
─ Но босс, даже если у нас будет худший результат в лиге, по теории вероятностей шанс выиграть первый пик составляет всего двадцать пять процентов! Если удача отвернутся от нас и мы вылетим из тройки, наш годовой слив пойдет насмарку!
─ Удача? – Су Ян подошел к окну и бросил насмешливый взгляд на толпу разъяренных и убитых горем кливлендских фанатов, до сих пор не желавших расходиться.
─ Грант, ты столько лет в этом бизнесе и до сих пор веришь в так называемую удачу и этот фальшивый лотерейный барабан с шариками?
─ Вы... что вы имеете в виду? – растерянно переспросил Грант.
─ Дэвид Стерн – гениальный кукловод, а НБА – это коммерческое предприятие.
─ То дурацкое «общенациональное шоу» Леброна не только унизило Кливленд, но и откровенно вытерло ноги о престиж лиги. Рейтинги-то подскочили, но гнев владельцев клубов из маленьких рынков нужно как-то гасить.
─ Смотри и учись, Грант.
В голосе Су Яна звучала железобетонная уверенность. ─ Лига компенсирует нам этот ущерб. Первый пик драфта будущего года стопроцентно достанется нам.
─ Да быть не может... Как лига посмеет в открытую манипулировать драфтом...
─ Не может? Напомнить тебе примеры? – Су Ян холодно усмехнулся.
─ В 1985 году акции «Никс» рухнули, рынок Нью-Йорка чах, и тогда Дэвид Стерн в прямом эфире «совершенно случайно» вытащил из барабана конверт с загнутым уголком, отправив Патрика Юинга в Большое Яблоко.
─ В 2003 году прирождённый парень из Акрона, самый громкий школьный феномен США, «совершенно случайно» был выбран под первым номером кливлендским клубом, прозябавшим на дне не первый год, положив начало сказке о местном спасителе.
─ А что до 2008 года...
─ Деррик Роуз ведь чистокровный чикагец.
С каждым новым примером лицо Гранта бледнело всё сильнее.
Все эти конспирологические теории, о которых вповалку шептались функционеры лиги, Су Ян с такой легкостью сорвал покровы.
─ Дэвид Стерн задолжал Кливленду должок. Всё, что от нас требуется, – это устроить самую жуткую серию поражений, выставить наши кровоточащие раны напоказ всей лиге и показать владельцам остальных провинциальных команд: гляньте-ка, вот что бывает, когда взращиваешь суперзвезду, а потом остаешься у разбитого корыта!
─ И пока наша статистика будет достаточно убогой, а вид – достаточно жалким, грядущим летом на церемонии драфта Дэвид Стерн, даже если ему придется собственноручно разбить этот лотерейный барабан, будет вынужден засунуть заветный первый пик прямо нам в карман, в Кливленд!
Грант оцепенело смотрел на этого молодого китайского аристократа, и по спине у него побежали мурашки.
До чего же безжалостен.
Жесток и к чужим, и к себе.
Он просчитал помыслы и тайные пружины комиссара лиги от и до.
─ Я понял вас, босс, – Грант выпрямился, и в его глазах больше не было прежней паники.
─ Я немедленно приступлю к зачистке этой руины и забью платежную ведомость на новый сезон ядовитыми контрактами. Будьте спокойны, гарантирую, что в следующем году в «Кавальерс», помимо названных вами ребят, останется сброд, который не дотягивает даже до уровня китайской КБА.
Проводив взглядом генменеджера, с горящими глазами вылетевшего из кабинета, Су Ян удовлетворенно кивнул.
Итак, основа есть, центровой-громила есть, полуфабрикат элитного 3-and-D игрока тоже на месте.
Осталось дождаться старта сезона, чтобы, с одной стороны, через безлимитный кредит доверия и право на бросок вылепить из Стефена Карри уверенную в себе суперзвезду, а с другой – с чистой совестью принимать поражение за поражением.
─ Кого там можно выбрать под первым пиком в 2011 году?
Су Ян потёр подбородок.
Взять Кайри Ирвинга?
Нет, позиции Ирвинга и Карри дублируют друг друга.
Су Ян мысленно обратился к списку драфта 2011 года.
─ Если обменять первый пик вниз, выбить парочку лотерейных выборов и заодно прихватить в Кливленд этого парня с каменным лицом по имени Леонард и еще одного малого по кличке Клей Томпсон...
Карри, Клей, Леонард, Дэнни Грин, Деандре Джордан.
При одной мысли об этой будущей банде, способной внушить ужас любому клубу лиги, Су Ян едва сдерживал внутреннее ликование.
─ Потерпи, Су Ян, пусть пули пока полетают.

Комментарии

Загрузка...