«Авакусу-кай», часть синдиката «Мэдэй-гуми», была сборищем профессиональных джентльменов, крышевавших районы Икэбукуро. Представить их несложно.
Под предводительством человека по имени Доугэна Авакусу этот клан был одним из сильнейших в «Мэдэй-гуми», а его имя вселяло страх не только в местных полицейских, но и в представителей большого бизнеса и средства массовой информации.
Не зная, зачем его вызвали, Сики настороженно прибыл в офис, и стоило ему войти, как он тут же поймал шальную пулю со стороны, от которой он её никак не мог ожидать.
— Пропавшие без вести, говорите?
Сики сидел за элегантным деревянным столом напротив мужчины в кожаном кресле, будущего наследника «Авакусу-кай» Микии Авакусу.
— Да, — ответил Микия. — Исчезновения происходили на нашей территории. Зачастую пропадала молодёжь.
Микия был вторым сыном босса и предположительно первым в очереди на наследство, но некоторые члены клана были о нём не лучшего мнения. Ему приходилось быть настороже и не проявлять слабостей.
В последние годы среди глав ОПГ передача бразд управления своим детям перестала быть распространённой практикой. Брат Микии, старший сын, избрал для себя обычную жизнь. Так стало ясно, что Микии суждено работать в клане.
Когда пошёл слух о том, что отец избаловал его своей благосклонностью, он сокрушил всех, кто об этом говорил. Сейчас борьба за власть идёт между ним и другим лейтенантом по имени Аодзаки.
— Среди пропавших как пятнадцатилетние дети, так и журналистка за двадцать, — сказал он, лицо его выглядело огорчённо.
Сики ответил через несколько секунд осторожного наблюдения за Микией:
— Впервые слышу. О скольких людях идёт речь?
— Точно не известно, но за прошедший месяц было пятнадцать случаев.
— ... — Сики стал это обдумывать: — «Похоже, информацию он получает от крота из полиции. Если это так, то можно предположить, что число пропавших без вести точное. И пятнадцать пропавших без вести звучит внушительно...» — Но затем он обдумал это ещё раз.
Число пропавших без вести, записанных в базах данных полиции, варьировалось от года к году. На всю страну это число равнялось примерно восьмидесяти тысячам человек. В загруженный год оно легло могло достигать ста тысяч человек. В общей картине пятнадцать человек, объявленных пропавшими без вести, всего лишь иголка в стоге сена.
— Такое число не удивляет, если учитывать численность населения Токио, число подростков, ушедших из дома, и прочие показатели, не так ли? Вряд ли из-за этого стоит напрягаться.
Да, не каждый пропавший без вести просто исчезает, будто его и не было никогда, а большая часть таких дел раскрывается после того, как соответствующее заявление поступило в полицию.
— Если это всё дети, то, наверно, речь идёт о каких-то побегушниках... Эм, прошу прощения, господин. Я не имел ввиду госпожу Аканэ, — сказал Сики, качая головой.
У Микии была дочь, Аканэ Авакусу. Два года назад она сбежала из дома на несколько дней, когда ещё училась в младшей школе.
— Всё нормально. Мне тоже сперва показалось, что это дети убежали из домов, как это было с моей дочерью. Но...
— В чём дело? Вы ведь не считаете, что в этом замешала ваша компания?
— В точку. Я сам хочу верить в то, что это не наших рук дело, но, насколько мне известно, полиция подозревает нас в причастности к серии исчезновений.
— С чего им так считать?
«Авакусу-кай» была преступной организацией. Исчезновения людей были частью их бизнеса.
Но они никогда не стирали обычных граждан с лица земли, как было известно Сики. Если бы журналистка нашла очень ценную информацию и попыталась бы воспользоваться ей против кого-то, то это было бы одно, но никто ни за что не стал бы избавляться от подростков.
Если, конечно, «Авакусу-кай» не занималась продажей наркотиков, используя подростков как распространителей. Но в этом и была вся проблема: «Авакусу-кай» не зарабатывает продажей наркотиков. Частично потому, что глава клана ненавидел наркотики, частично потому, что лейтенант Акабаяси особенно сильно ненавидел наркотики. Никто из членов клана не собирался играть с огнём.
С другой стороны, в силу отсутствия такой простой статьи дохода, как доходы от наркотрафика, «Авакусу-кай» приходилось сильно полагаться на всё, чем они владели, чтобы лишний раз не злить население города.
Так что клану будет крайне не выгодно, если по городу поползут слухи о причастности «Авакусу-кай» к исчезновениям людей.
Наконец-то поняв, почему Микия заговорил об этом, Сики заострил своё внимание на этом вопросе. Кресло, обтянутое кожей, заскрипело, пока Микия менял позу. Он задал Сики вопрос:
— Ты знаешь о Всаднике без головы?
— ...
— Ты ведь знаешь о нём, не так ли? О курьере, которого вы с Акабаяси нанимаете иногда.
— Ну да. Но в последнее время его нигде не видно, — признался Сики.
Микия продолжил:
— Полагаю, Аканэ тоже знает Всадника. Я слышал, как она упоминала его.
— Да, Всадник без головы помог нам найти юную госпожу, когда она ушла из дома.
— Говорить с тобой я буду прямо. Кто этот Всадник без головы? — прищурившись, задал ещё один вопрос Микия. — Я уверен, он вовсе не без головы разъезжает.
— У него нет головы, господин.
— ...Что?
— В этом трудно поверить, но это правда, — заявил Сики.
Микия ударил по столу:
— Сейчас не время херню пороть!
Многие съёжились бы перед лицом его гнева, но Сики не шелохнулся. Он ответил в уважительном тоне:
— Господин, не вам ли знать, что я не несу чушь в подобных обстоятельствах?
— ... — Микия замолчал. Он был прав: Акабаяси отделался бы от такого вопросы шуткой, но Сики так не поступил бы, и Микия об этом знал.
Но принять его ответ Микии всё ещё было непросто.
— Но... стоп. Погоди. Если у него нет головы... то с твоих слов выходит, что этот водила буквально безголовый.
— Да. Всадник без головы есть водила без головы. Я понимаю, почему вы сомневаетесь, но я могу вас познакомить с ним когда-нибудь. Господин Доугэн уже в курсе.
— ...Об этом знает отец? — Стоило Микии услышать имя главы клана, как ему стало понятно, что он никак не может обвинить человека, сидящего перед ним, во лжи. Ни один член «Авакусу-кай» не посмел бы оскорбить имя Доугэна и солгать.
Микия не то чтобы принял ответ, но он понял, что ему в этом разговоре уже не выиграть. Чувствуя неловкость разговора, он попытался сменить тему:
— ...Да, об этом можно и потом поговорить. Мне плевать, скрывается за образом Всадника без головы человек без головы или фокусник. Проблема здесь в том, что он может быть причастен к тем исчезновениям.
— ...Правда?
— Да. Насколько мне известно... все пропавшие без вести были ярыми поклонниками Всадника без головы.
— Эм... поклонники? — повторил Сики, удивлённый этим словом.
— Именно. Те, кто интересовался Всадником без головы и пытался его выследить. До меня дошли сведения, что те дети с мечтами в головах стали поклоняться ему, будто он — поп-певец... А пропавшая корреспондентка писала статью о нём.
— Но таких людей за все эти годы было много. Почему именно сейчас...?
— Это и нужно выяснить. Я знаю, что под Всадника без головы копали независимые журналисты, но она — первая из пропавших среди них. И всё осложняет тот факт, что эта история просочилась в Интернет.
— Ясно. Именно поэтому, полагаю, нам перебирают кости, пытаясь приписать нам же все исчезновения, — добавил Сики.
Микия выдохнул. Его явно печалила уязвимая для старшего лейтенанта клана якудза позиция, но это также показывала, как сильно он доверяет Сики, раз уж он это видит.
Он положил руки на стол, пальцы сомкнуты, и посмотрел Сики в глаза:
— Одним из пропавших был наш человек, ученик средней школы, в которой учится Аканэ.
— ...
— Я уверен, что Аканэ осознаёт, что произошло, когда она убежала. Когда она услышала о слухах про Всадника без головы и похищения, она сказала: «Всадник без головы ни за что так не сделал бы,» — а теперь она ушла искать его.
— Наверно, вы всё это хотите остановить независимо от того, причастен Всадник без головы к этому или нет, — ответил Сики. Если водитель, которого он знал, стоит за исчезновениями, то Аканэ прямо сейчас подвергает себя опасности. Здесь явно происходит что-то ужасное. И Аканэ могут тоже похитить, раз уж пропадают все без разбору, а Всадник без головы знает её в лицо.
А если Всадник без головы не при чём, то выходит, что в деле замешаны неизвестные похитители, которые могли узнать про Аканэ и сделать с ней то, что они делали с остальными пропавшими без вести.
— Да. Конечно, она послушная на людях, но она могла что-то задумать.
— Представить не могу, куда это её унесёт...
— ...
«Брат Микия был таким же, когда был моложе,» — подумал Сики, вспоминая, как Микия по молодости не прислушивался к предупреждениям Доугэна Авакусу и встревал в разборки. Он решил об этом не упоминать. Он не был достаточно умён, чтобы высмеять вышестоящих и не разозлить их.
Микия продолжил:
— Как бы то ни было, всё будет гораздо проще, если ты сможешь связаться со Всадником без головы. Приведи его сюда немедленно... Нет, не так. Вести его нужно не в офис и ни в одно из наших мест. Встреть его в подходящем для этого месте и вытяни из него как можно больше информации, касающейся исчезновений.
— ...«Прямо сейчас» достать его невозможно, господин.
— Всмысле? — спросил Микия.
Сики покачал головой:
— Курьер ушёл в отставку... и уехал в отпуск вместе с врачом без лицензии.
— В отпуск? — в смятении повторил Микия. Сики объяснил:
— Забудьте о прошлом месяце. Всадника без головы не видели уже полгода.
Икэбукуро — додзё «Ракуэй», ночь
Из всех додзё, находящихся в Икэбукуро, додзё «Ракуэй» было одним из самых больших.
На бумаге Трауготт Гейссендорфер, немецкий чемпион мира в боях MMA, числился в «Ракуэй», из-за чего это название было известно по всему миру.
По большей части это было додзё, в котором учили смешанным боевым искусствам, но в нём были и другие этажи для определённых видов боевых искусств вроде каратэ и бокса. Там можно было даже записаться на тренировки бою с мечами, копьями и посохами.
Среди учеников додзё можно было увидеть как учеников со стальной волей, так и домохозяек, пытающихся быстро сбросить лишний вес. Не считая некоего напряжения, присущего каждому додзё, «Ракуэй» был пристанищем для всех. Как и город в некотором смысле.
— Ух ты, я не догадалась бы, что ты тоже туда ходишь, Куон! Я так-то поражена, — сказала Маиру, одетая в доги.
Куон, всё ещё носивший школьную форму, от удивления почесал голову:
— Ну... я ходил в Такаданобабу в средних классах... но сейчас проще идти домой через этот район.
— Ясно-ясно. Знаешь, как-то странно думать о том, что Аок-ти познакомил нас друг с другом ещё во время весенних каникул, а сейчас мы встретились прямо здесь.
— Я удивлён не меньше тебя.
В начале каждого учебного года подобные разговоры между учениками не были редкостью. Если они, конечно, не обусловлены обстоятельствами.
Но стоило ему успокоиться, как Маиру тут же уставилась куда-то за его спиной:
— А это ещё что за парень?
— Ой... простите. Эм, привет, — сказал другой парень, носивший ту же школьную форму, и поклонился. Взгляд его был встревоженный. Это был Яхиро. — Я одноклассник Куона. Я Яхиро Мидзути.
— О-о-о. Так ты тоже мой младшегодка! Ну привет.
— Спасибо. Рад встрече.
Маиру внимательно осмотрела волнующегося парня. В данный момент она носила спортивные очки, которые она снимала, когда нужно было идти на спарринг или соревнования.
— Хм-хм-хм. Пирсинга нет, волосы не крашеные. Сигаретами или сивухой от тебя не пахнет. Замечательно! В отличие от Куона, ты похож на прилежного ученика.
— Эм... с-спасибо? — ответил Яхиро, не понимая, почему его подвергли такой оценке.
Но Куон в знак протеста повернулся к девушке, одна из его щёк дёргалась:
— Эй, эм, я тоже не курю и не бухаю...
— Это так. Но раз уж ты тусишь с Аок-ти, то ты наверняка втянут в нечто похуже.
— Э-эй, это несправедливо! — возразил Куон под хохот Маиру.
Яхиро удивлённо уставился на обоих, словно на противоположные стороны монеты. Он повернулся к Куону и спросил его:
— Знаешь, сегодня я просто смотрю...
На что Куон резко ответил:
— Всё так и есть, он старомоден, Маиру! — И ударил по локтю Яхиро. — Мы должны были пойти искать Всадника без головы, но Яхиро такой зануда!
За школой
Часом ранее...
— Давай пойдём и сами найдём Всадника без головы! — сказал взбудораженный Куон.
Но Яхиро быстро ответил:
— Нет, сегодня я не пойду.
— Чт—? Почему?! Ты ведь ничем не занят!
— Да. Меня устроит любое другое занятие... но поиски Всадника без головы меня не будет волновать минимум до завтра. Именно на это я сегодня не настроен, — ответил Яхиро. Голос его звучал вежливо, но уверенно.
Куон заволновался:
— Ну почему именно сегодняшний день нельзя уделить Всаднику без головы?! Что это должно значить?!
— ... — Яхиро думал, как ответить на этот вопрос: — «Что ему лучше будет сказать? Я собирался последовать совету Тацугами и дождаться хотя бы завтрашнего дня...» — Но об этом даже упоминать нельзя было, чтобы не выдать этот секрет, да и Яхиро не был уверен, что это было бы к месту. Тацугами не заставляла его клясться в хранении этого секрета, но он был уверен, что об этом разговоре не стоит рассказывать другим. Так что Яхиро сказал следующее: — Прости, но это секрет. Даже другу не расскажу.
— Это что, настолько важно?!
— Не знаю, подходит ли тут слово «важно»... — Вид Яхиро, действительно неспособного объяснить причину своего отказа, произвёл на Куона впечатление, схожее с культурным шоком. На его лбу проступили капельки пота.
— Ты и впрямь странный...
— Что? Я... странный?
«Ой-ой. Где я ошибся?»
Яхиро не был самым способным человеком в области оценки эмоционального состояния, поэтому он изобразил нечто, похожее на вежливую улыбку, но и она в силу того, что он не привык улыбаться, была больше похожа на неуместную гримасу.
Куон тоже не знал, как на это ответить. Он вздохнул:
— Мне кажется, что нам не обязательно заниматься этим сегодня. Наверно, я вместо этого схожу в додзё.
— Додзё?
— Да, в спортивный клуб «Ракуэй». Я ходил в додзё в районе Такаданобаба, но моя старшая школа ведь в этом районе теперь, помнишь? Так что иду я в одно из главных мест в Икэбукуро.
— Додзё... А там боевые искусства преподают? Чем ты там занимаешься? — спросил Яхиро, внезапно заинтересованный.
Куон не был уверен в том, как стоило бы ответить на этот вопрос, но его дружелюбная улыбка не спала с его лица:
— Да так, всяким. Я обучаюсь самообороне. Но записаться можно и в секцию смешанных боевых искусств, и на каратэ, и на бокс, и на кэндо, — на всё, к чему душа ляжет.
Глаза Яхиро на миг стали шире. Он задумался над этим.
— Я могу тебя поспрашивать об этом?
Именно так Яхиро пришёл в спортивный клуб «Ракуэй», чтобы посмотреть, что он может предложить.
— Поверить не могу, — бурчал Куон, явно не желая мириться с внезапной переменой в его планах. — Он переехал в Икэбукуро и теперь будет до талого игнорировать возможность узреть Всадника без головы? Немыслимо. Время на ветер.
— Что? Вас интересует Всадник без головы? — спросила Маиру.
— Ну да. Мне больше всего хочется найти его и всё выяснить. Но Яхиро просто помешан на нём. Он говорил, что приехал в Токио из Акиты лишь ради того, чтобы увидеть его. Безумно, да?
— Ничего себе! Прямо из Акиты?! Ничего себе рвение! Это так круто, — воскликнула Маиру, глаза её заблестели.
Яхиро бесцельно шаталась рядом:
— Эм, ну... Мне кажется, что Всадник без головы... не единственная причина...
— Что? Повтори-ка. Ради чего ты приехал? Неужто ради моего тела?! Но так нельзя! Каждый сантиметр моего тела принадлежит Куру и Юхэю! Оно зарезервировано! И уже распродано!
— Прошу прощения. Я... не знаю, что ты... — пробормотал Яхиро.
Куон прошептал ему на ухо:
— Я знаю её не очень долго, но я точно знаю, что ты можешь не обращать на неё внимания, когда она начинает ездить по ушам. И мне ещё кажется, что приезжать сюда из Акиты ради её тела — хорошая идея. С другой стороны, её сестра—
— Я тебя слышу! — крикнула Маиру, ловко подступив к Куону сзади и начав тереть его виски своими кулаками.
— А-а-а-а! Э-эй, разве этим не мелкие дети занимаются?! Как и хлопаньем в ладоши или щелбанами! Я ни разу не видел, как этим занимался бы кто-то в реальной жи-и-и-и— А-а-ай!
— Что ж, я точно не собираюсь рассказывать пошлым младшегодкам вроде тебя всякие фактики о Всаднике без головы, которые мне известны!
Фактики о Всаднике без головы. Яхиро и Куон зацепились за его неожиданное упоминание:
— Что?
— Эй, Маиру, не могла бы ты сказать мне, как много ты знаешь?
Маиру улыбнулась и захихикала сквозь зубы:
— Да много чего. Я встречала его несколько раз. Как-то раз он был телохранителем Куру.
— Телохранителем? — повторил Яхиро. Это слово не имело никакого отношения к городской легенде, которую он знал.
— Ага. Как бы наш брат дружил со Всадником без головы.
— Дружил...? — Яхиро смутился сильнее прежнего.
Куон грозно посмотрел на неё:
— И вот опять ты сочиняешь что попало, чтобы подразнить парней помладше, которые мало что знают.
— Чего ты так смотришь на меня? Ты мне не веришь? Я не шучу, и я, знаете ли, не патологическая лгунья. Можете спросить об этом Куру или Аок-ти.
— Куронуму? — повторил Куон, хмурясь.
Яхиро перевёл удивлённый взгляд с Маиру на Куона:
— Кто это?
— Эм...? А, это парень постарше, помогавший мне, когда я был в средней школе, — размыто объяснил Куон.
Маиру добавила:
— Он лидер большой страшной шайки плохих парней, так что будь около него настороже, лады?
— Эй, следи за настроениями! Я пытался избегать подробностей!
— А я и следила. А потом забила, так что не переживай!
— Боже, хуже тебя никого нет! — посетовал Куон. Но он понял, что кота из мешка уже выпустили, поэтому он добавил: — Во-первых, Маиру совершенно не права, называя его лидером какой-то шайки гопников. Да, в его шайке есть пара устрашающих человек, но не более. Ну знаешь, парней, лезущих на рожон... — Потом он осознал, что его слова ничего не меняют, и попытался сменить тему: — Н-неважно! Если ваш брат якобы дружит со Всадником без головы, то это всё упрощает! Ну же, позвони ему прямо сейчас! Звони, звони, звони на его звонилку-трубку-сотик! — пропел он, ударив по столбу около «Ракуэй» ладонью.
Маиру просто рассмеялась:
— Ха-ха-ха-ха, я не могу.
— Почему же нет? Это нечестно! Нельзя просто так говорить об этом, а потом заявлять, что ты ничего не можешь поделать! — возмутился Куон.
Но выражение её лица нисколько не изменилось, когда она созналась:
— Я не могу, потому что мой брат уже год как пропал без вести.
Эти слова были словно разорвавшаяся бомба.
— ...
— ...
Парни в форме обменялись взглядами, но не проронили ни слова.
Однако, Маиру их шок никак не смутил. Она продолжила:
— Да нет тут ничего страшного, не берите в голову. Он и до этого не раз пропадал. Так уж вышло, что в этот раз он исчез на подольше.
Яхиро немного полегчало:
— Ой... ясно.
Но затем Маиру добавила:
— К тому же мой брат достойно встретит свою смерть где-нибудь на дне Токийского залива в худшем случае. Особенно если прикинуть, что он наверняка хотел бы умереть именно так.
— ... — Яхиро вновь испугался. Теперь говорил Куон:
— Эм... звучит всё это как-то жутко... Если кто-то из знакомых Всадника без головы пропал, то выходит, что... — Он не успел договорить, как в разговор вклинился другой голос:
— Ты не прав.
— Что?
— Всадник без головы ни за что бы так не поступил.
Все трое обернулись и увидели девочку в белой хлопковой жилетке и белой хакаме — традиционных штанах, подвязанных на уровне живота. Она была на голову нижу Яхиро. Она держала в руке восьмиугольный шест, вырезанный из вечнозелёного дуба и указывавший на то, что она посещала уроки боя древковым оружием.
Маиру сразу узнала девочку:
— Ой, это же Аканэ. Приветик!
— Рада вас видеть, госпожа Орихара, — вежливо поклонилась Аканэ.
Куон спросил:
— Эм, кто ты?
— ...Я Аканэ Авакусу, ученица додзё «Ракуэй», — ответила она, уточнив, что она изучает бой на коротких шестах. Как и в случае с Маиру, она вежливо поклонилась парням.
— Ой, эм, я пришёл просто посмотреть. Я Яхиро Мидзути.
— Куон Котонами. Рад встрече, юная леди.
— Рада знакомству, — сказала Аканэ, восприняв их приветствия всерьёз. Затем она настояла: — Всадник без головы вас не похитит.
Они даже понятия не имели, в какой момент она начала их слушать. Но точно можно было сказать, что ей было что сказать насчёт предположения Куона о связи исчезновения брата Маиру со Всадником без головы.
Яхиро, само собой, никак не мог понять, почему она так считала, поэтому он просто молчал и внимательно слушал.
— Никто ничего не знает. Всадник без головы вовсе не чудовище, как все пишут в сети... — скорбно подчеркнула Аканэ.
Яхиро ощутил себя так, будто в его сердце что-то прищемили:
«Что? Что это... за чувство?» — Он быстро смог узнать это странное ощущение в груди.
Люди, называвшие его чудовищем в родном городке, и люди, смотревшие на Всадника без головы точно так же.
Означало ли это, что он надеялся увидеть во Всаднике без головы то же самое?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...