К этому моменту траурный зал семейства Чжао практически опустел, остались лишь те пара калек и стариков, у которых от страха отнялись ноги и они теперь истово бились лбами о пол.
Они взывали к небесным божествам и владыкам подземного мира, моля о спасении.
Раздался сухой щелчок – дерево не выдержало напора и окончательно раскололось пополам.
Тут уж бежать стало некуда, остатки несчастных замерли на грани полного помешательства.
Старуха Чжао, окончательно соединив дух с оболочкой, издала жутковатый смешок: ─ Ну что, кровинушки мои, идите к прародительнице, порадуйте бабку.
─ Не бойтесь, предводительница любит вас!
Одним прыжком выскочив из гроба, она очутилась прямо посреди оставшихся потомков, принявшись принюхиваться и шумно причмокивать губами.
─ Что-то бабка сегодня голодна, накормите меня досыта, я вам за это целые горы золота отвалю!
Перед лицом смертельной угрозы в человеке просыпаются такие резервы, о которых он и не подозревал, начисто забывая о страхе.
Кто-то в отчаянии отбросил жертвенный стол, так что чашки, фрукты и сладости раскатились по полу.
Соседи по несчастью принялись швырять в сторону ожившего мертвеца всё, что попадалось под руку, и бросались наутёк.
Иные зарывались прямо в груды аккуратно сложенных бумажных фигурок слуг и лошадей, используя их как хоть какое-то укрытие.
Используя остатки звериной реакции, они неслись в разные стороны просторного двора.
Опрокинутая лампада залила маслом доски пола, смешав крошки печенья, обрывки ритуальной бумаги и благовонный песок в единую липкую жижу.
В этой суматохе старуха Чжао неторопливо шагала по растоптанным угощениям.
─ Куда же вы, внучки мои дорогие? – расплывалась она в улыбке, демонстрируя жуткий частокол чёрных зубов.
─ Бабушка просто хочет с вами побеседовать.
─ Только вот беда – глаза разбегаются, с кого бы начать трапезу?
Главные ворота внезапно распахнулись, и во двор в сопровождении людей ввалился Ян Чжэнъи с факелом в руке.
Окинув взглядом царящий бардак, он задержал взгляд на трёх зеваках у забора, и выражение его лица сделалось зловещим.
Тётушка Чжэ ничуть не смутилась – презрительно фыркнув, она бросила: ─ Видал, Сяо Сяе?
─ Этот хмырь сейчас сам вляпается по уши, да и род Чжао после такого разорения хлебнёт горя полной чашей.
Ян Чжэнъи решительным шагом пересёк порог зала и с размаху опустил заготовленный длинный хлыст.
Удар пришёлся прямо по лицу старухи Чжао, оставив кровавый рваный след.
Сразу закралось подозрение, что колдун сделал это намеренно – своя рожа кривая, так хоть другим её изуродовать.
Завопив нечеловеческим голосом, мертвечица попыталась сигануть к выходу, но натолкнулась на невидимый барьер, отбросивший её назад.
Ян Чжэнъи развил успех, выхватив из-за пазухи толстую пеньковую верёвку в палец толщиной.
Накинув на неё петлю, он сделал круговой взмах и ловко захлестнул шею чудища, после чего резко дёргнул на себя.
Старуха забилась в конвульсиях, но петля затягивалась всё туже, не оставляя шансов на спасение.
Его ученик тем временем подбежал с бутылью свежей собачьей крови и плеснул прямо в лицо твари.
Ночной воздух огласил пронзительный визг – старуха закрыла лицо руками, а меж пальцев струилась буро-красная жидкость.
Толстяк толкнул У Се в бок: ─ Наивный, этот ходячий труп какой-то хлипкий, ни малейшего драйва.
─ Один удар кнутом, верёвка да пузырь крови – и вся недолга.
─ Раньше-то...
У Се заткнул ему рот ладонью, призывая к тишине: разве можно болтать такое на каждом углу?
Какое «раньше», когда наставница всё ещё стоит рядом, нельзя ли следить за языком?
Он свирепо зыркнул на товарища и пояснил вполголоса: ─ Она же только поднялась, много ли ты хочешь от свежеиспечённого зомби?
Пока старуха стояла на коленях, испуская жалобные стоны, Ян Чжэнъи с подручным быстро опутали её по рукам и ногам верёвкой, пропитанной собачьей кровью и мальчишеской мочой.
Эти компоненты разъедали самую суть нечисти, и старуха мгновенно зачахла, не забывая при этом изрыгать проклятия в адрес собственных потомков.
Из темноты вышел седовласый старик лет шестидесяти с лишним, махнув остальным рукой: ─ Отодвиньтесь.
Опираясь на трость, он подошёл к скорченной фигуре, криво ухмыльнулся, и смех его постепенно перерос в карканье.
─ Ну что, старая калоша, каково оно? Не жалеешь, что прожила на свете так долго?
─ Когда продлевала себе жизнь за счёт моего правнука, думала ли, что и на твою долю настанет такой часок?
─ Ха-ха-ха! Сама виновата – окочурилась бы вовремя, я б до тебя не добрался, так нет же, неймётся тебе!
Старуха Чжао с отвращением сплюнула кровавый сгусток, ничуть не раскаиваясь в содеянном.
─ А ты сам-то сильно лучше? Думаешь, я не знаю, что этого мальчишку ты сам ко мне подтащил?
Старик отскочил от летящей слюны, подошёл вплотную и со злостью наступил ей на голову.
─ Я не просил тебя забирать его жизнь!
─ Совсем совести нет! Ребёнок ещё кроха, а ты и его не пощадила!
─ Туда тебе и дорога! – взвизгнула старуха. – Это называется возмездием!
─ Ты возжелал моего богатства, я взяла плату жизнями твоих потомков – всё по-честному!
─ Чжао Дэцай, радуйся, что я не вырезала весь твой род подчистую!
Ого! Да тут собралось целое общество законченных мерзавцев! Прекрасное зрелище для вечернего досуга.
У Се с Толстяком смотрели на происходящее во все глаза, искренне сожалея об отсутствии хотя бы жменьки семечек.
Чжао Дэцай от такой наглости вышел из себя и принялся яростно втаптывать голову старухи в грязь.
─ Какая тебе справедливость, чёрт бы тебя побрал!
Мертвечица уже не чувствовала физической боли, но оскорбление задело её за живое.
Подобное унижение со стороны собственного правнука казалось хуже любой смерти.
Привыкнув всю жизнь вершить чужие судьбы в клане Чжао, она и помыслить не могла о подобном конце!
Чжао Дэцай с остервенением продолжал давить сапогом: ─ Старая карга, ведьма проклятая!
─ Сколько чужих жизней ты сгубила, чтобы дотянуть до такого века?
─ Сколько молодёжи расплатилось за твои продления лет, забыла?
─ Да ты сгнить должна была ещё полвека назад, моя покойная бабушка по сравнению с тобой – ангел!
─ Если я не ошибаюсь, смерть моих теток на твоих руках?
Чем сильнее он бесновался, тем громче заливалась старуха, и этот каркающий смех резал слух своей мерзостью.
─ И ты ещё смеешь пасть открывать? Выродок от продажной девки!
─ Если бы не моё соизволение ввести тех блудниц в дом, сгинул бы где-нибудь в канаве, а не жил в роскоши!
─ Строишь из себя праведника, а передо мной на коленях ползал только ради золота и драгоценностей!
Чжао Дэцай зловеще усмехнулся в ответ и, наклонившись к самому её уху, прошептал: ─ Ты угадала.
─ Теперь все твои сокровища перейдут ко мне, радёхонька? И душонку твою я тоже приберу к рукам.
Родственнички окончательно сорвали маски, готовые вцепиться друг другу в глотки без всякого сожаления.

Комментарии

Загрузка...