У Се погрузился в воспоминания, а лицо его менялось с такой скоростью, будто на нем краски смешивали.
Ему бы, конечно, подойти, поздороваться, выяснить, как там живые поживают после его собственной кончины.
Но возникал резонный вопрос: как растолковать тётушке, откуда он вообще знает этого толстяка?
Тем временем семейство Чжао закончило разыгрывать сыновнюю скорбь, и близкие родственники принялись вытирать последние слёзы платками.
Увидев, что момент настал, все разом умолкли и поспешно пригласили гостей к столу.
С такой техникой управления слезами этому актеру самое место в кино – сыграл лучше любого известного лицедея.
Тётушка Чжэ положила в миску У Се несколько кусков тушеного мяса, а заметив, что тот снова витает в облаках, легонько толкнула его локтем в бок.
─ Ешь давай! На что уставился?
Затем она проследила за его взглядом и заметила на скамье в углу пухлого паренька, голос которого гремел на всю округу.
Еще когда он болтал соседа через пять столов, слюна летела так далеко, что собеседники отшатывались назад.
─ Сяогэ, ты его знаешь? – с сомнением протянула тётушка.
У Се замотал головой, продолжая ковырять палочками гору мяса в миске, и буркнул себе под нос: ─ Ни капли.
─ Просто парень показался интересным, попозже, как закончим с едой, пойду познакомлюсь.
Ел он так торопливо, что едва не подавился, и пришлось сделать пару глотков чая, чтобы прийти в себя.
Расспрашивать дальше тётушка не стала: физиономия паренька выглядела странно, чем-то напоминая лицо ее племянника, так что, возможно, между ними и правда существовала какая-то связь.
Коли уж небеса свели их вместе, значит, так тому и быть, препятствовать незачем.
Забота тётушки оказалась непосильной ношей: сколько У Се ни уплетал за обе щеки, гора мяса в его миске словно и не уменьшалась.
Стоило съесть один кусок, как сверху тут же падали два новых, и при таких темпах он рисковал лопнуть еще до конца трапезы.
Пришлось перевести разговор на другую тему, задав пустой вопрос: ─ Тётушка, от этой семьи прямо за версту разит несчастьем, мы что, не вмешаемся?
─ Раз тут замешана нечистая магия, почему мы сидим сложа руки? Разве не в этом долг нашего брата – искоренять зло?
─ Спасать простолюдинов и возвращать свет в этот мир!
Звучало донельзя благородно – прямо-таки лучи праведности исходили от фигуры маленького оратора.
Впрочем, сам он в эту чушь не верил: кому надо, пусть те и спасают.
Тётушка Чжэ как раз откусила кусочек жирной свинины в кисло-сладком соусе – нежной и тающей во рту.
Услышав неожиданный вопрос племянника, она едва не поперхнулась лакомым кусочком, ощутив странное першение в горле.
Сделав глубокий вдох, она парировала: ─ Кто сказал, что нельзя вмешиваться? Иди и помоги! Я же тебя не держу.
─ Разве что ты жаждешь закончить жизнь вторым Ян Чжэнъи: кармический откат изуродует тебя так, что родная мать не узнает.
─ Если такое случится, смотри мне – на людях не признавайся, что мы знакомы, я тебе не тетушка.
Светлый образ борца за справедливость у У Се тут же потускнел: быть злодеем он еще согласен, но уродом – увольте, тут проходила граница.
Он уткнулся носом в миску, затыкая себе рот едой самым надежным способом.
Тётушка Чжэ закусила огурчиком, сбивая жир, и продолжила: ─ Разве ты не учишься физиогномике?
─ Разглядел лица членов семьи Чжао? И думаешь, тебе хватит силёнок распутать те кармические узлы?
─ То, что ты сейчас сказал, звучит красиво, но во всем нужна мера. Иногда поспешное вмешательство приносит лишь больше вреда.
Она бросила на У Се многозначительный взгляд и улыбнулась уголками рта.
─ Когда твое могущество достигнет определенной черты, ты сможешь пренебрегать кармой и даже переписывать сами правила.
Фраза прозвучала оборванно, но У Се накрепко запечатлел ее в памяти.
Толстяку же на другом конце двора кусок в горло не лез: его упорно не покидало чувство, будто кто-то сверлит его взглядом в спину.
Оглядевшись, он ничего подозрительного не заметил и, пожав плечами, продолжил травить байки соседу, одновременно повысив уровень бдительности.
Жизнь после смерти оказалась сущим кошмаром: не успело пройти и трех лет после кончины Тэчжэня, как он отправился следом и угодил в этот балаган.
Миновав этап подземного царства и супа забвения, он переродился напрямую – да еще на добрых несколько десятков лет раньше прежнего.
Сперва Толстяк относился к этому философски: подумаешь, начнем сначала, стать предком для собственных братанов тоже неплохо.
Но стоило ему впервые столкнуться с нечистью, как он понял: радоваться рано.
Вся эта хрень была куда опаснее любых гробниц, каждый день вокруг творился то ли Пу Сонлин, то ли фильмы ужасов, выжить в такой обстановке стоило немалых трудов.
Отец сгинул в его шесть лет, мать вскоре последовала за ним; к счастью, сам он оказался пареньком бывалым и сумел уберечь шкуру.
В итоге, проявляя чудеса изворотливости и дожидаясь лучших времен, он пошел в ученики к повару – так потихоньку и дожил до сего дня.
Исходя из прошлого опыта, к нему наверняка снова прицепилась какая-то гадость, так что лучше убраться отсюда поскорее.
Тяжело вздохнув и кое-как проглотив пару кусков, Толстяк решил, что с него хватит, и поднялся из-за стола.
Кивнув соседу, он зашагал к выходу, и в этот момент У Се рванул за ним следом, не забыв крикнуть в сторону наставницы:
─ Тётушка, я пойду заведу нового знакомого, кушай не спеши!
Маленькая фигурка сорвалась с места, заложив такой вираж, что догнать его уже не представлялось возможным.
Наевшись от пуза и тут же побежав, У Се едва не вырвал съеденное, но все же закричал догоняющей спине: ─ Эй, толстяк, постой!
─ Какого черта, едва завидев меня, сразу драпаешь? Совсем обнаглел, не признал что ли?
Задавая этот вопрос, он и сам толком не был уверен: больно уж юным выглядел этот Толстяк.
Хотя привычки и повадки остались прежними, гарантии, что это тот самый человек, не было.
Толстяк круто развернулся, в три шага преодолел разделявшее их расстояние и уставился на коротышку.
Не веря собственным глазам, он выдавил из себя всего два слова: ─ Тэчжэнь?
У Се гордо упер руки в бока: ─ Точно так! Ваш покорный слуга!
─ Правый защитник, приветствуем твое возвращение!
Теперь сомнений не осталось: так куролесить мог только его закадычный дружок.
Но почему... почему он уменьшился в размерах?
Неужели они родились в разное время?
Сколько вообще народу закинуло в этот мир?
А Сяогэ?
Этот черт наверняка родился лет на сто раньше и теперь приходится им прадедушкой?
Сменив шок на кучу вопросов, он почесал затылок: ладно, разберемся по ходу дела.
Наклонившись к малышу, Толстяк потер ладони со зловещим хихиканьем: ─ Тэчжэнь, а тебе нынче сколько стукнуло?
Разговаривать взрослым мужиком фальшивым голосом – от этого зрелища у У Се, только что плотно пообедавшего, к горлу подступила тошнота, и он попятился:
─ Чего тебе? Мне вообще-то шесть.
Немного струхнув, он пригрозил: ─ Живо говори, старый хрыч, что задумал?
Толстяк продолжал скалиться, протягивая к нему загребущие лапищи: ─ Иди к дяде Толстяку, дай обниму~
Ничего хорошего от этого ждать не стоило, и У Се бросился бежать с ловкостью заправской обезьяны.
Толстяк припустил за ним, заходясь от смеха: ─ Эй, куда побежал!
─ Мелкотне нельзя так носиться, шею свернешь, слушайся старших!
Шумная деревенька вмиг оживилась, и эхо их взаимных подколок разнеслось далеко по округе.

Комментарии

Загрузка...