Зомби бросился наперерез, и когда клинок из персикового дерева ударил в обугленную шею, раздался неожиданно звонкий щелчок.
Острие будто наткнулось на камень, оставив лишь крошечную белую точку, а чистая янская энергия, окутывавшая лезвие, не оказала на чудище почти никакого воздействия.
Зато медные монеты, градом сыпавшиеся ему в лицо, взрывались крошечными искровыми снопами, успешно замедляя продвижение мертвеца.
Эта нечисть из заморских краёв действительно обладала невероятной устойчивостью к исконной даосской магии школы Маошань.
Зомби разъярился, его когтистые лапы метнулись прямо к груди дядюшки Цзю, а из пасти со свистом и хрипом хлынули клубы мертвящего тумана.
Ему ведь так сладко спалось, а эти двое припёрлись поджигать его – у них вообще с головой всё в порядке?
Кровцы даже испить толком не дали, а голоден как волк, и тут же драться!
«Р-р-р-р!!!»
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Во всём виноваты эти вонючие даосы, их нужно высушить до капли!
Дядюшка Цзю оттолкнулся ногами в сложнейших чародейских пассах, не пытаясь идти напролом, а стремительно отскочил назад и влево, разминувшись с чернеющими ногтями на считанные сантиметры.
В лицо пахнуло смрадным ветром, полы даосского халата распороло надвое, едва не задев живую плоть.
У Се, заметив это, швырнул пригоршню растертого чеснока. Едкая, густая кашица брызнула во все стороны и угодила прямо в звериную физиономию зомби.
─ С-с-а-а-а... ─
Из мертвецкой глотки вырвался мучительный вопль, за которым последовало жуткое шкворчание.
Чесночная масса задымилась, и едкий дух печёного чеснока вперемешку с гниющей плотью заполнил весь подвал.
Зомби закрыл лицо руками и попятился. В местах, где брызнула чесночная жижа, кожа мгновенно почернела и провалилась.
И хотя крови не появилось, боль, судя по всему, в разы превосходила ту, что причинял огонь талисманов.
Без того некрасивое лицо теперь стало и вовсе отталкивающим – настолько, что хотелось потребовать компенсацию за моральный ущерб.
У Се отвернулся, чувствуя, что смотреть на это больше невыносимо, и вдруг вспомнил строчку из какой-то ветхой древней рукописи:
В западных горах водится нечисть: видом подобна человеку, с глазами алыми да клыками острыми; днем прячется, ночью бродит, людскую кровь любит, а испивший её продлевает годы.
Боится чеснока, боится резких приправ, боится серебряных изделий, боится святой воды...
Эту тварь что, раньше до полного истребления закормили? Чего же она вообще боится?
Да и ладно, неважно, чёрная кошка или белая – лишь бы ловила мышей, был бы толк от метода.
Соображая на ходу, У Се отвязал с пояса флягу с чесночным соком и окатил мертвеца.
Жидкость, замешанная на петушиной и чёрной собачьей крови, снова сплошной пеленой покрыла зомби, заставив его задымиться с ног до головы.
В горле чудища заклокотало: ─ Гх-гх-гх... ─ пятилось оно назад, пока спина с глухим стуком не впечаталась в каменную стену.
─ Учитель, держи крест! ─ У Се бросил дядюшке Цзю серебряный крест из пазухи и тут же кинулся на зомби.
Он вытащил припасенные сырые дольки чеснока и запихнул их прямо в разинутую пасть мертвеца.
Движения его были пугающе отточенными – сказывался долгий опыт пичканья сладостями собственного наставника.
─ Кхе-е-е!!! ─
Глаза зомби полезли из орбит, из пасти повалили густые клубы черного дыма, а конечности забились в неконтролируемых судорогах.
Зрелище напоминало сдувающийся воздушный шар, и остановить этот процесс было невозможно.
Дядюшка Цзю поймал крест и, крайне неуверенно им орудуя, забормотал запинающиеся слова молитвы.
Полно жизни отпахав даосом, он впервые в жизни выполнял работу западного священника.
Сделав резкий выпад, он вонзил крест в грудь мертвеца.
Раздался звук, похожий на шипение раскаленного железа о плоть. Зомби яростно затрясся, и тело его начало усыхать на глазах.
Заметив это, дядюшка Цзю полез за тремя талисманами Истинного Владыки Солнца, но тут же засомчался, жадничая расходовать добро.
Рисовать их – мучение страшное, а у него всего наперечёт осталась пара штук. Может, в следующий раз заставить Сяо Се парочку мазнуть на пробу?
Мысль здравая, вот только товар может оказаться бракованным, а мощь – вдвое слабее.
У Се обладал достаточной сообразительностью, чтобы вовремя достать пачку собственных самодельных талисманов в виде крестов и протянуть их старшему.
─ Держи, учитель, пользуйся этими! ─
─ Эффект, конечно, не столь явный, зато количеством берём. ─
─ Силы не хватает – возьмём числом, мы эту нечисть забросаем пачками бумажек. ─
Взглянув на стопку исписанной желтой бумаги, дядюшка Цзю поморщился, чувствуя, как заныло сердце.
Этот сорванец зашёл слишком далеко на тропе творческой свободы – только погляди, что он понарисовал.
Если бы предки-основатели увидели такое, их бы, пожалуй, хватил удар от возмущения, просто неслыханно!
И тем не менее нельзя не признать: задумка у У Се оказалась исключительно вредительской. Он обклеил мертвое тело талисманами с ног до головы, так что оно стало похоже на клоуна в пестром наряде.
Наконец, извлекши несколько собственноручно начертанных громовых талисманов, даос применил их в комплексе, и вспышка молнии мгновенно поглотила тело зомби.
Облеплявшие его бумажные полоски и крест на груди в тот же миг утонули в буйстве грозовой энергии.
─ Р-р-а-а-у!!! ─
Мертвец испустил пронзительный предсмертный визг, после чего испарения и чёрный туман были насильственно испарены и очищены разрядами тока под грохот целой серии микровзрывов.
Лиловое сияние молний постепенно угасло, оставив после себя лишь смрад гари вперемешку с озоном и едва мерцающие блуждающие искорки.
Небесный гром разит любую скверну в подлунном мире – будь то восточный зомби или заморская нечисть, эффект всегда одинаково прекрасен.
У Се сглотнул вязкую слюну и лишь спустя пару мгновений пришел в себя, дав себе зарок обязательно разработать еще более мощные громовые талисманы.
До чего же удобная вещь, и ведь это только упрощенная версия! А если создать подлинный оригинал? Разве не снёс бы он всё с одного удара?
Переведя взгляд на угол подвала, он увидел, что западная погань окончательно развеялась, превратившись в кучу обугленных и перекрученных останков.
Большая часть туловища обратилась в прах под воздействием молний, оставив лишь пару дымящихся углей да серебряный крест, блестевший в темноте.
От жуткой, леденящую кровь ауры зла не осталось и следа.
─ Учитель... ─
У Се подошел ближе и подергал за полу даосского халата, указывая на тот самый крест, а в глазах его читалось вполне однозначное: хочу.
Всё, что способно уцелеть в жерле молний и пламени талисманов, по определению обязано быть артефактом хотя бы мелкого пошиба.
Коллекционирование подобных вещиц было его давней и неискоренимой страстью.
Дядюшка Цзю зыркнул на него искоса: ─ Дрянь заморская, чего в ней редкого? Забирай, коль приглянулась. ─
─ Вещь бесхозная, оставлять её здесь – только переводить добро. ─
─ Запомни, Сяо Се: варвары есть варвары, не наша кровь – чужое сердце, впредь имея с ними дело, держи ухо востро. ─
Лицо его оставалось невозмутимым, он вовсе не считал случившееся чем-то из ряда вон выходящим: хочет ученик – пусть забирает, чай не грабёж серед бела дня.
Сколько простояла эта заброшка, никто не ведал, всё ценное ратащили давным-давно, остался лишь никому не нужный крест.
Тот голый мужик лежал нагим, возможно, из-за странного угла вмонтирования в нишу чужаки его и не заметили, благодаря чему вещица уцелела.
У Се понимающе кивнул, и толика угрызений совести, едва забрезжившая было в душе, окончательно испарилась.
Сколько добра те заморские захватчики повывозили из их страны во время нашествий? Что такого в том, чтобы забрать один-единственный крест?
Дядюшка Цзю подошел ближе, поворошил носком сапога кучу праха и, убедившись, что от нечисти не осталось ни искры скверны, поднял реликвию.
─ На, балуйся. ─ Он сунул крест прямо в руки У Се, даже не взглянув на него.
У Се поймал предмет, принявшись вертеть его в пальцах и расплываясь в довольной улыбке.
Хе-хе, учитель лучший, что ни попроси – всё отдаст!
Окинув взглядом пустой подвал, мальчик не удержался и пробормотал себе под нос: ─ И... всё на этом? ─
Дядюшка Цзю вытер ладони о полы халата и бесстрастно поднялся на ноги.
─ А ты чего хотел? Фейерверк в честь победы запустить? ─
─ Ладно, уходим, нас уже ждут. ─
В этот момент снаружи уже отчетливо послышался топот множества ног – толпа спешила сюда.

Комментарии

Загрузка...