У Се так и не понял, какими тропами вел его учитель – петляя по закоулкам, они безошибочно миновали все возможные засады.
От ночного ветра его пропитало чесночным духом насквозь, так что никаких иных запахов вокруг он уже не чуял.
Вскоре впереди забрезжили слабые огоньки церковных окон.
Если не вглядываться, могло показаться, что там порхают светлячки.
Зоркий глаз дядюшки Цзю позволил ему быстро оценить обстановку, после чего он повел ученика в обход, к задней стене.
Подойдя вплотную, они расслышали приглушенные голоса.
Правда, говорившие понижали тон настолько, что разобрать слова не удавалось.
Вся шайка Тулуна кучковалась в передней части здания, явно не собираясь шастать по темным углам.
Выбрав проем в полуразрушенной стене, заросший диким виноградом, оба бесшумно проскользнули внутрь.
Пригнувшись и используя тени от зарослей, они быстро добрались до задней двери.
Дерево прогнило насквозь, и дядюшка Цзю, слегка надавив, создал щель, через которую они шмыгнули внутрь.
Внутри церкви стояла кромешная тьма, густо пахло пылью, сыростью и теперь еще – сладковатой кровью.
Из переднего зала донеслось раздраженное бормотание: ─ Сукин сын Вторая Группа, кончай дымить этой дрянью.
─ От тебя разит так, что меня самого выворачивает, а прибыли с тебя кот наплакал.
Кто-то кашлянул в ответ: ─ Заткнись! ─ и в церкви воцарилась абсолютная тишина.
Услышав этот голос, дядюшка Цзю на мгновение замер, но тут же взял себя в руки и направился к погребу.
Он даже не огляделся по сторонам, шагая к цели с уверенностью хозяина.
Тяжелая крышка погреба по-прежнему лежала на месте, источая из щелей знакомую гнилостную прохладу.
Вот уж у кого нервы из стали – устраивать попойки прямо у входа в преисподнюю.
Сбросив щеколду, дядюшка Цзю бросил вниз пару особых пилюль очищения, чей тонкий травяной аромат тут же заглушил смрад.
Прислушавшись, он убедился, что кроме тяжелой мертвецкой ауры внизу нет ни живых организмов, ни ловушек.
Кивнув У Се, наставник первым ступил на каменные ступени.
Влажность воздуха в погребе достигала абсолютного предела – от каждого вздоха казалось, будто легкие залиты водой.
Убедившись, что снаружи их не услышат, У Се не выдержал: ─ Учитель, откуда вы знаете дорогу?─
Не оборачиваясь, дядюшка Цзю подсветил путь кремнем: ─ Когда воровал святую воду, разведал обстановку.─
Железная логика, против которой не попрешь. У Се проникся уважением.
Учитель творит непотребства с таким лицом, будто совершает священный ритуал – тут определенно было чему поучиться.
Чем ниже они спускались, тем сильнее становился холод, пробирающий до костей; одежда переставала греть. Хорёк на плече У Се вздыбил шерсть, превратившись в шар, и жалобно пискнул.
Его когти впились в ткань куртки, едва не доходя до кожи.
Огонек разогнал мрак, высветив в центре помещения распятую фигуру.
Даже видавший виды дядюшка Цзю, истребивший не одну сотню нечисти, невольно сузил зрачки и шумно втянул воздух.
Заморская бесовщина воистину изощрена!
В отличие от иссушенных синюшных местных зомби, эта тварь сохранила пугающее подобие жизни.
Не будь у нее налитых кровью клыков, ее можно было бы принять за спящего человека – грудь под одеждой едва заметно поднималась.
Сгустившаяся вокруг смертоносная аура не оставляла сомнений: перед ними исключительно опасный и капризный противник.
Стоило ему сделать шаг вперед, как веки западного упыря затрепетали, предвещая пробуждение, о чем У Се предупреждал заранее.
Вот же оплошность: столько дней кропили место чистого ян, а угрозу проглядели.
Не теряя времени, дядюшка Цзю жестко скомандовал: ─ К бою!─
Сложив пальцы в заклятие и шепча мантру, он выбросил левую руку – три талисмана Истинного Владыки Солнца со свистом вонзились в каменный пол вокруг мертвеца.
Едва коснувшись плиты, золото письмян полыхнуло жаром, отгоняя зловещую мглу.
─ Сяо Сяй, сыпь рис! Перекрой жилы земли, живо!─
Сам он выхватил персиковый меч, мазнул по нему киноварью и принялся вычерчивать сложный узор, соединяющий талисманы.
У Се не заставил себя ждать: выхватив горсть клейкого риса, он равномерно рассыпал его по периметру погреба.
Затем взмахнул чернильным шнуром, натягивая пропитанную чесноком нить в виде замысловатой сети, запирающей сердцевину залы.
Слаженность их действий создавала двойной рубеж обороны на случай любого непредвиденного исхода.
Завершив чертить вязь, дядюшка Цзю застыл в боевой стойке, направив острие меча на упырь.
С последним словом заклинания линии вспыхнули багрянцем.
Талисманы вспыхнули сами собой, разметав золотое пламя, жаркое словно летнее солнце.
Огонь побежал по линиям, вмиг поглотив западного мертвеца.
Надетым на него сутанам досталось первыми – они превратились в пепел, обнажив пепельно-серую кожу с трупными пятнами.
Вонь жженой плоти и дым поднялись к потолку под звуки шкворчащего жира.
Хорёк исступленно заверещал, тараща глаза от паники.
Он метался вдоль границы круга, но приблизиться не смел.
Переглянувшись, наставник с учеником затаили дыхание, не сводя глаз с эпицентра пожара.
Мертвец в огне забился в судорогах, привязанное к распятию тело изогнулось дугой.
Длинные когти скребли по камню, издавая скрежет, от которого закладывало уши.
Но самое страшное: металл распятия под воздейством жара стал багроветь и плавиться!
У Се мысленно выругал нерадивых изготовителей: ну какая же это серебряная реликвия, если не выдерживает простого магического огня! Стопроцентная подделка.
Лишившись удерживающего фактора, запертая внутри упыря энергия выплеснулась наружу.
─ Ррр-аах!─
Рев разорвал тишину погреба с такой силой, что защитные полосы затрепетали.
Окутанная пламенем фигура вскинулась с пола.
Движения твари были столь стремительны, что оставался лишь темный след, а целью ее неминуемо стал У Се.
Как назло, несмотря на то, что ритуал проводил наставник, упырь счел своей главной мишенью именно мальчишку.
Дядюшка Цзю ждал именно этого: способность притягивать к себе неприятности у старшего ученика была стабильна.
Шагнув вперед, он заслонил У Се, а его меч превратился в желтую полосу света, нацеленную в горло врагу.
Одновременно левая рука выбросила пригоршню медных монет, смоченных в петушиной крови, киновари и чесночном соке – ливень из металла обрушился на голову чудовища.

Комментарии

Загрузка...