То, что дядюшка Цзю так легко отпустил У Се к церкви, поставило парня в тупик.
Следующие двое суток он вел себя смирнее некуда: тренировки по расписанию, кормление птицы по графику, тише воды ниже травы.
Но чем больше он размышлял, тем страннее все выглядело: учитель явно знал, что таится внутри, но делиться знанием не спешил.
А поскольку усидчивостью У Се никогда не страдал, на третью ночь он ожидаемо сорвался.
Луну затянуло тучами, видимость стояла средняя – в самый раз, чтобы и дорогу разобрать, и на глаза кому попало не попадаться.
Запасясь парой талисманов и закинув спасительные вещицы в пространственное хранилище, он тихонько выскользнул за дверь.
Пикачу вцепился зубами в его штанину и уставился на хозяина круглыми, полными упрека глазами.
Вздохнув, У Се присел на корточки и погладил его по голове: ─ Я мигом туда и обратно.
─ Сторожи дом и никуда не бегай, у тебя еще раны толком не зажили.
Куда там: зверек и не думал разжимать челюсти, пока У Се окончательно не потерял терпение.
─ Ладно-ладно, хочешь идти – иди, только молчи в тряпочку.
Крадучись через заднюю калитку, человек и хоррек вдоль тропинки направились к церкви.
Дядюшка Цзю в своей комнате резко распахнул глаза, и на его губах заиграла усмешка: ─ Волчонок сопливый.
Тут же прихватив небольшой узелок, он осторожно двинулся следом в темноту.
Собственного любимого ученика, выращенного своими руками, надо не только баловать, но и приглядывать за его шкурой.
Ночной городок выглядел совсем иначе, чем днем: мирные переулки в темноте казались разинутой пастью чудовища.
У Се шел быстро, хоррек семенил рядом, и его лапки почти не издавали звуков на влажной земле.
Чем ближе они подходили к церкви, тем ощутимей становился могильный холодок.
Обойдя здание с боку, он обнаружил в каменной ограде полуразрушенный пролом – как раз впору, чтобы перемахнуть внутрь.
Бурьян стоял в человеческий рост, под ногами раздавалось шуршание, а из травы на беду то и дело выскальзывали пестрые змеи.
По спине У Се бежали мурашки, казалось, из темноты на него пялятся сотни невидимых глаз.
Собравшись с духом и сжав в кулаке талисман, он осторожно подкрался к главному корпусу.
Парадная дверь была приоткрыта, стоило ее чуть толкнуть, как раздался противный скрип, прозвучавший в ночной тишине громом среди ясного неба.
На створках все еще угадывались вырезанные завитки западных узоров, символизировавшие милосердие богов, спасающих грешников и создающих для них райские кущи.
Всевышний велик и прекрасен, он запечатал демона собственным телом, веруйте же волю владыки.
Тьфу, чушь собачья, своих-то божеств толком не упомнишь, а заморские пусть в очереди постоят.
Подождав немного и убедившись, что вокруг тихо, У Се прижал к груди Пикачу и боком протиснулся внутрь.
Внутри церкви оказалось еще темнее, хоть глаз выколи.
Воздух густо пах пылью и затхлостью, с примесью легкого, едва уловимого сладковато-кровавого душка.
Зажав нос рукой и дав глазам привыкнуть к мраку, он кое-как начал различать очертания предметов.
Впереди темнел разрушенный алтарь, по бокам валялись покосившиеся деревянные скамьи, а под ногами хрустело битое стекло.
Где же здесь находился тот погреб с вампиром-упырем? У Се на цыпочках лавировал между обломками, разглядывая обстановку.
Пикачу вдруг выпрыгнул из его рук, подбежал к одному месту перед обрушившимся помостом и принялся там отчаянно подпрыгивать.
Верно! Зверье чует такие вещи лучше всего.
Он поспешно подбежал, опустился на колени и принялся шарить руками по полу – это место явно отличалось от остального пространства.
Квадратная деревянная крышка, а на ней – ржавое железное кольцо.
Должно быть, оно!
У Се только коснулся пальцами кольца, как по руке пробежала ледяная волна, от которой затрясло все тело.
Матушки мои, да тут ци смерти почти в плоть сгустилась, выпусти они этого упыря наружу, не сдобровать всему городку.
Натужно потянув за кольцо, он заставил деревянный щит со скрипом сдвинуться с места, открывая проем в черноту.
Оттуда пахнуло тяжелым гнилостным смрадом, да так резко, что парня едва не сорвало на кашель.
Зажав нос обеими руками и дождавшись, пока воздух немного освежится, он заглянул внутрь.
Сплошная, бездонная тьма.
Обстановка неясна, соваться туда наобум равносильно самоубийству.
Совершенно очевидно, что учитель знал о странностях этого места, но понятия не имел, что внизу заперта такая тварь.
Иначе бы ни за что не отпустил его прогуляться сюда под покровом ночи.
У Се посидел на корточках пару секунд, вытащил из кармана огниво и чиркнул кремнем, высекая огонек.
Пламя оказалось слабым, но его хватило, чтобы осветить небольшой пятачок и уходящие в глубину крутые каменные ступени.
Теперь дилемма: спускаться или нет?
С его-то фирменным везением не разбудит ли он случайно этого заморского вурдалака?
Но как говорится в известной поговорке: раз уж пришел – гляди!
Глубоко вздохнув для храбрости, он зажал огниво в зубах.
Правой рукой сжал персиковый меч, в левой зажал талисманы и осторожно ступил на лестницу.
Ступени были крутыми и скользкими от мха, оступись – и полетишь кубарем прямо к чертям.
Чем глуже он погружался, тем гуще становился ледяной могильный дух, заставляя волосы на затылке вставать дыбом, а мороз пробирался от пят прямо к макушке.
К счастью, спуск оказался коротким: шагов через сорок он достиг дна.
При тусклом свете огонька удалось кое-как рассмотреть обстановку.
Это был небольшой погреб, сложенный из грубого камня, покрытого черно-зеленой плесенью.
Пол был земляным, но от сырости превратился в липкую жижу, наступать на которую было противно до тошноты.
Прямо посреди подвала лежало тело, хотя нет – скорее, живой мертвец.
У Се сглотнул слюну: черт побери, а эти заморские черти знают толк в таких делах.
Психическая и физическая защита выкручены на максимум, без должной выучки здесь делать нечего.
Хоррек, почуяв неладное, зарылся носом ему в грудь и наотрез отказывался вылезать.
Уходить? Или еще разок глянуть?
Ладно, раз уж спустился!
Затаив дыхание и собравшись с духом, У Се с крепко зажатыми в кулаке талисманами шагнул вперед.
Он впервые видел западного вампира: на нем было разодранное сутано священника, лежал он навзничь.
Сверкающее серебряное распятие насквозь пронзало его грудную клетку, намертво пригвоздив к каменным плитам пола.
Лицо белое как бумага, кожа натянута, губы синюшные, а из уголка рта торчат два острых клыка.
Он лежал неподвижно с закрытыми глазами, и лишь едва заметное вздымание груди выдавало в нем теплившуюся жизнь.
Тот самый тошнотворный смрад источало как раз это тело.
У Се сделал шаг вперед, и в тот же миг веки вампира едва заметно дрогнули.
Проклятье, сколько лет в заточении пробыл, а все равно чуток.
Он не смел шевельнуться, перестал дышать и крохотными, медленными шажками попятился назад.
Веки мертвеца снова дрогнули, но открываться он все же не стал.
Только когда У Се выбрался из погреба и захлопнул крышку, он позволил себе шумно и глубоко вздохнуть.
Прислонившись спиной к стене, он почувствовал, что одежда насквозь промокла от холодного пота.
Еще чуть-чуть – и он превратился бы в легкую закуску для заморского упыря.

Комментарии

Загрузка...