Выставив руки в защитной стойке, У Се прокрутил деревянный меч и нанёс удар в спину твари.
Другой рукой он быстро выбросил остатки чернильной нити, накрепко опутывая её конечности.
Вопль мертвячки стих до хриплого бульканья в горле.
Движения её стали вялыми, а из всех семи отверстий головы повалила чёрная зловонная взвесь.
Уловив подходящий момент, дядюшка Цзю вложил всю силу в запястье, заставив меч сиять ещё ярче.
─ Плюх! ─ раздался звук рвущейся ткани.
Чистая праведная ци пронзила тело насквозь, мертвячка выгнулась дугой, и чёрная дымка вокруг неё растаяла, как утренний туман.
У Се отпрыгнул назад к учителю, а безжизненное тело женщины рухнуло на спину и затихло.
Дядюшка Цзю не спешил опускать оружие, выжидая добрых полминуты, пока убедился в полной победе.
Свечение на мече почти погасло, лишь на самом кончике мерцали две тусклые искры, подобные догорающим уголькам.
В ладони У Се всё ещё комкалась пачка талисманов, влажных от выступившего потливости.
Всё прошло слишком гладко, слишком просто – подозрительно просто.
Он не доверял собственной удаче: если неприятностей не предвидится, значит, скоро случится главная беда.
Прошла минута... две... пять.
Мертвячка казалась окончательно мёртвой, кожа на её теле сохла, превращаясь в пергамент.
От этого живот выделялся ещё резче, напоминая о скорых родах.
Прикусив губу, У Се с бледным лицом и прилипшими ко лбу от пота прядями опустился на колени рядом с телом.
Затаив дыхание, он прижался ухом к животу.
Тишина. Толкчки и пинки, доносившиеся изнутри совсем недавно, прекратились.
Дядюшка Цзю с облегчением выдохнул, обходя мертвеца по кругу и с недоумением разглядывая разномастные бумажки.
Все они были разными, словно набранными наугад с разных полок.
─ Ты чего ей поналепил? Хоть знаешь, какая из них сработала? ─ спросил он.
Поднявшись на ноги, У Се покачал головой: ─ Понятия не имею, хватал первые попавшиеся.
─ Там были и защитные, и для упокоения душ, и успокоительные, и даже моё собственное изобретение – талисман сохранения плода.
Старый дао помолчал несколько секунд, ожидая услышать привычную отповедь, но тот лишь цыкнул языком.
─ Талисман сохранения плода на цеплять на цзянши – ты первый такой умелец.
Впрочем, повезло, но... ─ не успел он договорить.
Как откуда-то изнутри донеслось: ─ Хрусь... хрусь... ─
Лица обоих резко побелели, они отскочили на пару шагов, в ужасе расширив глаза.
Живот мертвячки вновь начал надуваться с неестественной скоростью, натягивая кожу до прозрачности.
Золотой свет талисманов вспыхнул было ярче, но тут же был подавлен еще более густой волной мертвячной черноты.
─ Трес! ─
Живот цзянши лопнул с громким звуком, и наружу показалась сморщенная белая детская мордашка.
В её глазах не было белков – сплошная чернота, полная такой лютой злобы, какой не встречалось ни у одного другого духа.
У Се едва не стошнило: его собственные талисманы и учительский меч лишь притушили эту пакость на время.
Мать выкармливала его собственной кровью и ци, позволяя впитать всю преисподнюю мертвяцкой энергии и сформироваться окончательно.
Рождённый в проклятом месте дух крови и злобы, лишённый понятия добра и зла – ему ведома лишь жажда убийства!
Этот отпрыск пострашнее собственной мамаши, небеса действительно не хотели облегчать им жизнь.
Интересно, уступит ли он по силе тому малому прыгуну из подводной гробницы?
─ Мелкий, назад! ─ рявкнул дядюшка Цзю, мгновенно оттаскивая У Се за спину.
Не дожидаясь конца фразы, младенец оттолкнулся всеми четырьмя конечностями, превратившись в чёрную молнию.
Окутанное густыми клубами дыма крошечное тело неслось вперед, а длинные ногти отливали синевой.
Развернувшись в воздухе, тварь уставилась на У Се, исказив лицо в жуткой гримасе, и издала пронзительный, режущий слух крик.
В этом плаче слышалось столько накопленной ненависти, что у мужчин затрещали виски и замутилось в глазах.
У Се зажал уши руками, от неожиданности решив, что видит собственную бабушку на том свете.
В голове гудело, а мир вокруг внезапно погрузился в тишину.
Перед глазами встала странная картина: крошечный младенец, окутанный мягким белым светом, рождающийся вновь и вновь, каждый раз неся миру добро, но неизменно погибающий в чреве.
И наконец, в самый последний момент перед родами, вместе с матерью заживо погребённый в гробу и лишённый всякой надежды на перерождение.
Все обиды и горести слились воедино, порождая непреодолимую жажду уничтожить этот мир.
Дядюшка Цзю хлопнул У Се по макушке: ─ Опомнись, не поддавайся мороку!
Врёт эта погань, всё, что она показывает – лишь её собственные фантазии!
Швырнув вперёд пару огненных талисманов, он заставил их взорваться прямо над головой чудовища.
Встряхнувшись от удара, У Се резко пришёл в себя, а мрачные видения развеялись без следа.
Хотя в ушах всё ещё звенел мерзкий плач, рассудок был чист.
Извернувшись в воздухе, трупный младенец не утратил ярости, а напротив, лишь сильнее озлобился.
Разящая пасть извергла чёрный туман, при падении которого земля покрывалась пузырями и разъедалась на глазах.
─ Задержи дыхание, ядовито!
Этот отпрыск вскормлен трупным ядом, простые талисманы янской силы на него действуют слабо.
У Се, берегись, не подходи близко! ─
Прикусив палец до крови, дядюшка Цзю провёл им по лезвию, заставив медь вспыхнуть ослепительным светом.
Сделав шаг вперед, он встретил бросившегося к нему у самой земли младенца.
─ Ц-с-с! ─
Тварь успела заметить блеск лезвия в последний момент и извернулась в полёте.
И всё же меч задел её бок, оставляя дымящуюся чёрную рану.
Сделав кувырок приземления, младенец взвизгнул и уставился своими черными глазами прямо на У Се.
Этот запах он запомнил: именно этот человек мешал ему появиться на свет!
Оттолкнувшись лапками, тварь вновь рванула вперёд, оставляя старого даоса в стороне и выбирая самую лёгкую добычу.
У Се, уворачиваясь от выпадов, швырял талисманы горстями, удерживая натиск.
Вытерев со лба сажу, он подумал, что его и впрямь принимают за мальчика для битья.
Выждав момент, пока малыш замешкался, он метнул редкий талисман сожжения Инь, отливающий бледным золотом.
─ Грохм! ─
Взрыв разметал искры по всему двору, освещая лица обоих бойцов.
У Се даже защемило сердце – на создание этой штуковины ушло три года кропотливого труда, такую потерю ещё поискать.
Этот образец он усовершенствовал сам, добавив принципы действия ручных гранат, и приберегал на самый крайний случай, не показывая даже учителю.

Комментарии

Загрузка...