─ Стоять на коленях в алтарной? ─ ошеломленно переспросил даос Сыму, замирая от удивления. ─ Этот паршивец опять в какую историю вляпался?
Лицо дядюшки Цзю исказила горькая ухмылка, и он уже собирался заговорить,
как вдруг даос Сыму вздернул брови, тяжело опустил ладони на плечи дядюшки Цзю и выпалил:
─ Братец, не в обиду будь сказано, но коли ученик оплошал – мы, наставники, обязаны его проучить, это верно. Однако ж воспитывать надобно с умом, разве нет?
─ И то правда, нельзя же вечно либо заставлять этих двоих на коленях стоять, либо хворостиной полосовать... Не объяснишь им сути – в душе обида останется, с чего бы им понять, в чем проступок?
─ Вот глянь на меня: Цзялэ оступится – я с ним поговорю по душам, пальцем не трону. Посмотри, какой он послушный уродился.
Высказавшись, даос Сыму самодовольно ухмыльнулся и только после этого обратился к дядюшке Цзю: ─ Да, кстати, а что этот негодяй натворил на сей раз? Давай-ка я сам ему растолкую, а ты постой рядышком, уму-разуму набирайся.
Услышав такое, дядюшка Цзю помрачнел. Разве мог он не знать норов собственного соученика?
Тот попросту решил покрасоваться.
С тех самых пор, как они постигали премудрости на Маошане, Сыму вечно норовил тягаться с дядюшкой Цзю.
Только вот талантом вышел слабее, а потому неизменно проигрывал.
И лишь когда дядюшка Цзю взял на воспитание двоих учеников, Сыму наконец-то выпал шанс отыграться.
─ Ну чего ты молчишь, братец? Не обрисуешь предысторию – как я ему растолковывать-то стану? ─ не унимался даос Сыму.
Дядюшка Цзю тяжело вздохнул: ─ Эх... Вэньцай он...
И поведал всё, что произошло незадолго до этого.
...
Спустя мгновение.
─ Братец, урезонь свой пыл, уймись же! ─ сдерживая разозленного даоса за рукав, простонал дядюшка Цзю.
Сыму взревел: ─ Тьфу! Уймись? Да какое тут к чертям «уймись»!
Отвернувшись, он устремил взгляд на Линь Шэна, который всё это время тихо стоял в стороне: ─ Младший дядя-наставник, не переживай, уж я-то добьюсь для тебя справедливости.
─ Мало того что этот дурень вечно чудит, так теперь и вовсе перешел все границы. Живого места на нем не оставлю!
─ И пусть братец даже не пытается меня удерживать, я сказал своё слово!
Закончив говорить, даос Сыму с яростью выдернул руку из хватки дядюшки Цзю и решительно зашагал прямо к алтарной.
Дядюшка Цзю лишь обреченно покачал головой и поспешил следом.
Линь Шэн не выказал ни единой эмоции, молча направляясь за ними.
Добравшись до массивных дверей алтарной, они обнаружили, что вход заперт на тяжелый замок.
─ Наставник, погоди! ─ окликнул было
дядюшка Цзю, но опоздал.
Лицо даоса Сыму исказилось от гнева, и он со всего маху врезал тяжелым сапогом по замку, выбив створки нараспашку.
Грохот!
Раздался оглушительный взрыв.
Добротные двери алтарной разлетелись в щепки.
В тот же миг
густая мгла зловонной нечисти хлынула наружу, смешиваясь с завываниями разъяренных призраков.
─ Сдохнуть захотели! Всем вам конец! ─
глаза даоса Сыму сузились, и из них брызнули два ослепительных золотых луча.
Шипение.
─ А-а-а! ─
Звуки растворяющейся плоти слились с истошными воплями нежити.
─ Подумаешь, мелкая погань, а туда же – бунтовать вздумала! ─
зло бросил даос Сыму и уверенно шагнул внутрь мрачного помещения.
Замыкавший шествие Линь Шэн безучастно наблюдал за происходящим, храня молчание.
Однако в глубине его глаз мелькнул странный огонек.
Вспыхнувшие золотые лучи исходили вовсе не из глаз даоса – они вырывались из очков на его переносице.
То были так называемые «медные очки», сплетенные из двух монет пяти императоров на алой шелковой нити.
Древняя монета, прошедшая сквозь руки тысяч людей, впитывала людскую янскую энергию и ауру императорской власти; красный шенок воплощал стихию огня, закаляя металл и многократно усиливая изгоняющую нечисть мощь.
В оригинальной истории именно с помощью этого артефакта даос Сыму сокрушил иллюзии лисьего духа.
Размышляя об этом, Линь Шэн переступил порог алтарной.
Прямо в центре святилища стоял открытый гроб.
Крышка отсутствовала.
Внутри, накрепко опутанный веревками, съежившись в комок, дрожал от страха Вэньцай.
Заслышав шаги, трясущийся от ужаса юноша резко вскинул голову и в тот же миг столкнулся взглядом со свирепым даосом Сыму.
Глаза Вэньцая мгновенно покраснели, и он жалобно заскулил: ─ Младший дядя Сыму... у-у-у... ─
Прошлой ночью, едва заснув, он ощутил невыносимый, пробирающий до костей холод.
А когда открыл глаза, оказалось, что он намертво привязан к гробу в запертой алтарной.
Мало того, в темноте рыскал свирепый призрак.
И лишь чудом уцелел – спасибо защитным талисманам, наклеенным снаружи гроба.
Тем не менее пережитый ужас был столь велик, что штаны бедолаги до сих пор оставались мокрыми.
Увидев наконец даоса Сыму и следовавшего за ним дядюшку Цзю,
Вэньцай больше не мог сдерживаться и разрыдался в голос.
─ Ревёшь? За слезы тоже положено расплачиваться! ─
рявкнул даос Сыму, мгновенно сорвавшись с места подобно тени, и с размаху влепил ученику увесистую пощечину.
Хлёсткий удар!
─ Получай за то, что ума не нажил! ─
Хлёсткий удар!
─ Получай за то, что память отшибло! ─
Хлёсткий удар!
─ Получай за то, что раскаяния в тебе ноль! ─
Шлёп, шлёп, шлёп!
...
Пощечины даоса Сыму сыпались на лицо несчастного с пугающей щедростью.
Щеки Вэньцая опухали прямо на глазах, покрываясь багровыми пятнами.
Уголки рта разорвались, хлынула кровь, а от ударов даже вылетело несколько зубов.
Но вместо того чтобы остановиться, разъяренный даос вложил в удары еще больше силы.
Вэньцай окончательно лишился рассудка.
Мало того что всю ночь его терзали призраки, так он еще, дождавшись наконец учителя и гостя, не успел вымолвить и слова, как угодил под жестокую раздачу.
В голове у него гудело, мысли путались, сознание готово было угаснуть.
Однако нестерпимый, жгучий жар от пощёчин раз за разом возвращал его к жестокой реальности.
─ Братец! ─ воскликнул дядюшка Цзю и поспешно шагнул вперед.
Даос Сыму, у которого глаза метали искры, резко обернулся: ─ Братец, не мешай... ─
Но в следующее мгновение
он ошеломленно замер.
В руках дядюшки Цзю красовалась новенькая, только что срезанная хворостина.
Судя по всему, изготовленная на совесть.
Зоркий глаз Сыму тут же заметил на гибких прутьях острые шипы.
Веки даоса непроизвольно задергались.
─ Братец, лупи этой. От нее куда больнее, а шипы... как закончишь, я велю ему солевым раствором раны промыть, ─ с абсолютно невозмутимым видом предложил дядюшка Цзю.
Даос Сыму скривился в гримасе и тихо пробормотал: ─ Братец, а не угробим парня? ─
Тот покачал головой и ответил столь же тихо: ─ Не бойся, шкура у него толстая, за пару дней заживет.─
Сыму кивнул, решительно сжав зубы, и принял хворостину.
Они стояли вплотную к несчастному; завидя подоспевшего дядюшку Цзю, Вэньцай уже было уверовал в чудесное спасение.
Но услышав их диалог, он ощутил абсолютную, всепоглощающую безнадежность.
Парень попытался взмолиться о пощаде, остановить изуверов.
Однако открыть рот он не успел.
Даос Сыму взмахнул рукой высоко вверх, и в его глазах блеснул мстительный оголек.
Взмах!
Хворостина рассекла воздух и со свистом обрушилась на спину Вэньцая.
Глаза бедняги вылезли из орбит, а черты лица исказились от адской боли.
В ту же секунду
даос Сыму холодно усмехнулся и дернул прут вверх.
Острые шипы впились в живую плоть, безжалостно разрывая кожу.
Можно ли описать глубину этой муки?
Вэньцай не знал подходящих слов; в его затуманенном мозгу билась лишь одна-единственная навязчивая мысль – поскорее потерять сознание.
В следующее мгновение
истошный вопль Вэньцая пронесся над всем ичжуаном.
А за оградой обители,
как раз подкатывая к воротам на велосипеде,
Цюшэн услышал раздирающие душу крики товарища.
Парня бросило в дрожь, и он тут же развернул руль: ─ Чет неладное творится, пожалуй, на тренировку я сегодня не пойду.
─ Ноги в руки и ходу отсюда! ─

Комментарии

Загрузка...