Линь Шэн выплюнул песок и землю, залетевшие ему в рот, и шумно сплюнул.
Вытянув пухлые детские ручонки, он протер глаза и лишь после этого смог разглядеть то, что происходило вокруг.
Там, где только что буйствовал кокетливый призрак, зияла глубокая воронка.
А сам призрачный дух сгинул – неизвестно было, в какие края его унесло.
─ Поди, эту вещицу молнией не разнесло, ─ с нехорошим предчувствием пробормотал Линь Шэн и, семеня короткими шажками, соскользнул на дно небольшой ямы.
─ На месте!
Наклонившись среди обломков камней, Линь Шэн поднял крошечную бусину, источавшую холодную ци.
─ Хе-хе... Пронесло, слава богу, пронесло, ─ он смахнул рукавом пыль с находки, и в горле у него невольно пересохло.
Глубинная, почти инстинктивная жажда поднялась из самого сердца.
Не раздумывая ни секунды, Линь Шэн разинул рот и проглотил эту бусину.
В то самое мгновение, как она скользнула внутрь, его крошечное тельце яростно затряслось:
─ Тьфу ты... Эта нечисть нагнала какую-то странную ци, отчего меня так распирает?
─ Уж не оттого ли, что этот кокетливый призрак был слишком бесстыдным? Вот меня и раздувает!
Стоило Линь Шэну погрузиться в собственные мысли, как в голове раздался бесстрастный голос системы:
[Динь! Носитель поглотил свирепого призрака ×1. Черта «Исток пожирания призраков» активирована]
[Динь! Идет передача энергии ци, крови и духовной силы...]
Линь Шэн, выслушав системное оповещение, лениво дернул бровью.
─ А, так это был свирепый призрак. Неужто я объелся, раз меня так раздуло...
Вся нечисть делилась на разряды: бродячие духи, злые духи, свирепые призраки, призрачные генералы, призрачные цари...
Даосы с первого по девятый ранги соответствовали трем низшим ступеням нечисти, тогда как свирепые призраки, призрачные генералы и цари противостояли силам наставников людей, земных наставников и небесных наставников.
─ Тьфу ты, сущие пустяки. Если бы сюда заявился старший племянник-наставник Ши Цзянь со своей половиной ступени земного наставника, он бы, пожалуй, стал махать кулаками, да только на беду мне попался.
─ И то верно – я ведь сам бессмертием занимаюсь, подумать только!
Бормоча себе под нос, Линь Шэн мысленно призвал системную панель.
Перед его глазами замерцал голографический экран.
[Носитель: Линь Шэн]
[Возраст: 3 года]
[Уровень развития: Стадия Ци]
[Духовный корень: Корень Молнии]
[Техники: Фехтование Алого Солнца для изгнания демонов (совершенство), Кулак Молнии и Мчащегося Грома (малое постижение)]
[Постоянные черты: Исток пожирания призраков (золотая), Врожденное тело чистого ян (золотая), Совершенное сердце меча (золотая)]
[Временные черты: нет]
Не успел Линь Шэн вдоволь похвалить себя, как раздался грохот.
Бам!
Кто-то с ноги распахнул тяжелые двери полуразрушенного храма.
Линь Шэн вскинул макушку, и его детские брови невольно сошлись на переносице.
С чего бы это? Заброшенное капище – место вовсе не благодатное, отчего же нынче здесь такой аншлаг?
Однако, стоило его взгляду упасть на дверной проем, как глаза мальчишки радостно заблестели.
У входа стоял сутуловатый, но прямой силуэт Ши Цзяня; взгляд его холодных глаз метал искры, а вокруг всего тела бугрились и потрескивали разряды молний.
Незримая волна жажды крови мгновенно окутала весь ветхий храм.
Его взор рысью прошелся по углам, но внутри не оказалось ни души.
Лицо Ши Цзяня застыло, в глазах промелькнуло недоумение.
В этот самый момент снаружи в храм ввалилась остальная процессия.
Увидев пустые стены святилища, люди разом замерли.
Среднего возраста даос повернулся к женщине-даосистке и спросил:
─ Сяолянь, куда делись тот кокетливый призрак и малец, о которых ты толковала?
Сяолянь и сама выглядела растерянной, но все же ответила:
─ Старший дядя-наставник, эта нечисть точно пряталась здесь... Мы с братом видели всё своими глазами, если не верите, спросите его.
Услышав это, даос перевел взгляд на молодого монаха:
─ А-Юань, твоя сестра говорит правду?
А-Юань кивнул: ─ Старший дядя-наставник, правда истинная. Мы вдвоем собственными глазами все наблюдали.
Даос нахмурился – оба племянника-наставника были нрава честного, раз говорят, что здесь, значит, так оно и есть.
И застарелые следы скверны в храме оставались свежими.
Однако следов самого призрака и в помине не было.
─ Неужто сбежала? Чудеса да и только, ─ озасаченно протянул даос.
И тут же разнесся звонкий детский голосок, прозвучавший в тишине:
─ Старший племянник-наставник Ши Цзянь! Я тут! Я здесь!
Услышав этот окрик, все присутствующие разом уставились в один угол.
Ши Цзянь сперва опешил, а затем лицо его просветлело. Подавшись на звук, он заглянул в яму и увидел крошечную фигурку, которая подпрыгивала на самом дне, звала его по имени и вовсю махала ручонкой.
Не раздумывая более, Ши Цзянь широким шагом бросился вперед.
Выхватив Линь Шэна из ямы, он прижал его к груди и глухо спросил:
─ Как ты? Не пострадал?
Взглянув на обеспокоенное лицо Ши Цзяня, Линь Шэн расплылся в улыбке.
Потом, с важностью взрослого, он похлопал того по плечу: ─ Старший племянник-наставник Ши Цзянь, со мной всё в порядке, просто объелся чуток, в сон клонит от избытка сил.
Ши Цзянь толком не понял, что за сонливость от переедания имелась в виду.
Он принялся ощупывать мальчишку со всех сторон, и, убедившись, что тот цел и невредим, наконец шумно выдохнул:
─ Главное, что цел. Главное, что невредим.
Тут и остальные подтянулись ближе, окружив их плотным кольцом.
Даос среднего возраста, разглядев трехлетнего малыша на руках у Ши Цзяня, испытал странное волнение.
Выходит, ребенок в храме действительно был, но куда делся тот кокетливый призрак? Неужели и впрямь утек?
И с чего бы этому мальцу остаться невредимым?
Наставник прекрасно знал свирепый нрав подобных духов – даже их совместным с братьями по оружию усилием одолеть такую тварь не всегда удавалось.
И вдруг столь мощный демон щадит ребенка.
Неужто совесть проснулась?
Даос усмехнулся про себя над столь нелепой мыслью.
Что до предположения, будто этот карапуз забил призрака до смерти... подобная дикая идея даже не забрезжила в его голове.
Если бы сопливый пацан смог прикончить демона, дошедшего до уровня свирепого духа, то им, даосам, всем разом следовало бы бросить практику и удариться головой о первый попавшийся камень.
Но сейчас важнее было разузнать о пропавшей твари.
С этой мыслью наставник напустил на лицо мягкую улыбку и самым ласковым тоном произвел допрос:
─ Малыш, ты не бойся. Дядя – человек неплохой, скажи-ка мне, не видел ли ты здесь, в храме...
Не успел даос договорить,
как Линь Шэн бесцеремонно его перебил:
─ Это вы про ту усопшую девицу?
Мужчина отерпеливо замер, а затем его глаза вспыхнули:
─ Да! Про нее родимую... Знаешь, куда она делась?
Линь Шэн поковырял в носу и небрежно бросил:
─ Да я ее ублажил до смерти.
Даос: «??!»
Все присутствующие: «??!»
Даже сам Ши Цзянь, прижимавший к себе мальца, уставился на него круглыми от недоумения глазами, полными немых вопросов.
Заметив всеобщее замешательство, Линь Шэн сообразил, что брякнул что-то двусмысленное, и замахал руками:
─ Э-э... вы не так поняли...
─ Я к тому, что... ну ладно, та девица и правда померла в крайнем экстазе.
Лучше бы он молчал: после этих пояснений честной народ ошарашило еще сильнее.
К счастью, Сяолянь оказалась сообразительнее прочих и мягко переспросила:
─ Малыш, ты хочешь сказать... что эта девица мертва, верно?
Узрев наконец среди толпы хоть одного человека, способного улавливать смысл сказанного, Линь Шэн просиял и закивал:
─ Она самая, она! Не то чтобы я ее ублажил до смерти, просто когда я приложил ее мечом, ей так понравилось, что я так и сказал – умерла в полном удовольствии.
Теперь до жрецов наконец дошло.
Дошло-то дошло, но поверить в то, что трехлетний карапуз способен ухлопать свирепого призрака, их умы по-прежнему отказывались.
Отрепьем лжи детские уста не мажут, да болтают попусту.
Толпа уже собиралась весело рассмеяться,
как вдруг раздался голос всё еще державшего мальчика Ши Цзяня:
─ Тот свирепый призрак действительно мертв. Должно быть, погиб от руки моего младшего дяди-наставника...

Комментарии

Загрузка...