Глава 172: Глава 170

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Аэр, Истинный вампир и закаленный в боях ветеран, погиб бессмысленно. Но Хранитель Леса уже был не в себе. Она просто сидела, оцепенело глядя на отрубленную голову дочери. Словно птица, высиживающая яйцо. Хотя знала, что это не вернет её к жизни. Ханс молча наблюдал за этой сценой. В тот критический момент он положился на другого, а не на себя. Это была его первая ошибка. Если бы он использовал силу Сердца Дракона... Возможно, он мог бы спасти её. Пока он размышлял об этом, он снова услышал голос.

— Хранитель Леса снова потерял семью.

— ...

— Если оставить всё как есть, не сломается ли она окончательно?

— Чего ты хочешь?

Ханс ненавидел слышать голос Времени. Он презирал Время за то, что та вмешалась в тот критический момент и предотвратила остановку времени. И он искренне злился на собственную слабость, из-за которой ему пришлось полагаться на эту силу. Ханс подавил гнев и унижение. Как Командир, он не мог позволить себе поддаваться чувствам. Сейчас было важно другое. Особенно когда на кону жизнь товарища...

— Как тебе сила, которую я одолжила тебе ранее?

— ...

— Потрясающе, правда? Да, эта сила превосходит даже само время.

Как бы это ни раздражало, Ханс не мог опровергнуть слова Времени. Сила, которую он использовал ранее. Трансцендентная мощь, удивившая даже его самого. Сила, способная отрицать саму смерть.

— Назови цену.

— У тебя два выбора. Первый — отдать Сердце Дракона. Тогда Ким Сон Хён, вероятно, будет в безопасности.

— ...

— Но выживешь ли ты в грядущих битвах без Сердца Дракона? Сомневаюсь.

Ханс не мог отрицать эти слова. Даже с абсолютной властью над временем существуют пределы, если базовые способности не могут её поддерживать. Сам Ханс прекрасно это понимал.

— Пора сделать окончательный выбор. Ханс? Или Ким Сон Хён?

Сердце. Это не просто орган. Как и грудь называют сердцем. И как он однажды сказал павшей хранительнице: сердце — это душа, гордость и сама жизнь человека. Иными словами, Время заставляла его выбирать. Будет ли он продолжать жить как Ханс? Или вернется к жизни Ким Сон Хёна? Он никогда не думал, что ему придется размышлять об этом. Ханс усмехнулся.

Сначала он просто хотел вернуться в свой родной мир. Он не хотел жить в этом адском мире. Тем не менее, он зашел так далеко, пережив всякое вместе с этими людьми.

— Ответ уже принят.

— Вот как? Тогда...

— Но перед этим.

Ханс, уже принявший решение, схватил Время за горло своей грубой рукой. Дыхание Времени перехватило. Лицо Времени исказилось от боли — она испытала её впервые.

*Кажется, теперь всё прояснилось. Вот оно что.*

Сначала Время была неприкосновенным существом. Пожалуй, чем-то вроде бога. Да, такое трансцендентное существо. Но больше нет. Конечно, даже сейчас это не обычная форма жизни. Но то трансцендентное, подавляющее присутствие исчезло. Похоже, она постепенно спускается с небес божественности. Забрав моё тело. Тогда кто я теперь?

Но Ханс отбросил эти мысли. Сейчас это не важно. Важно заставить Время заплатить за то, что только что произошло. Ханс сверкнул глазами на Время и произнёс:

— В сделке доверие — это главное. Почему я должен доверять тебе после того, как ты самовольно заблокировала мою остановку времени?

— Угх, верно. Ты прав, прости меня.

— Нет, мне нужно нормальное извинение.

— *кхе-кхе*... Да, конечно.

Время, освободившись из хватки Ханса, поняла, что нужно сделать. Она послушно опустилась на колени и прижалась лбом к земле. Ханс наблюдал за ней и погрузился в раздумья.

Ситуация паршивая. В идеале нужно улыбаться, одновременно точа нож за спиной. Это был бы самый разумный подход. Но кто способен всегда судить рационально? Особенно сейчас, когда погиб товарищ. Поэтому, только на этот раз, он решил отбросить разум. Ханс поднял ногу и наступил Времени на голову. Он хотел убить её прямо здесь.

— Подобные поверхностные извинения ничего не значат.

— Я позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось.

— Почему я должен верить?

— Я же говорила, помнишь? У тебя уже есть тело, которое превосходит время.

— ...

— Это сила, которая превосходит даже меня. Я лишь временно удерживала её.

Как река впадает в море и становится его частью. Невозможно противостоять более сильной мощи. Услышав слова Времени, Ханс медленно убрал ногу с её головы. Его жажда убийства едва сдерживалась остатками разума. Если он убьёт Время здесь, он не знал, какие побочные эффекты могут возникнуть. Невозможность использовать способность была бы меньшей из бед. Этот мир мог сильно исказиться. Это было бы хлопотно, поэтому даже разъяренный Ханс убрал ногу. Ханс вздохнул. Сделка есть сделка.

— Забирай сердце Ким Сон Хёна.

— Отличный выбор.

— Заткнись.

Он знал это. Двусмысленная позиция больше не сработает. Но и без того низкое доверие Ханса теперь полностью испарилось. Когда-нибудь, когда всё это закончится...

Ханс покачал головой. Сосредоточься на настоящем. Он развернулся и пошёл к Клуне. Она сидела, ошеломленная, тупо глядя в небо.

Похоже, её рассудок полностью сломлен. Что ж, это понятно. Её последний кровный родственник погиб. Однако даже в таком состоянии Клуна отреагировала на возвращение Ханса.

— Ко...мандир?

— Потом.

Узнать меня даже в такой экстремальной ситуации. Ханс почувствовал, как болезненно сжалась грудь. Это ответственность. Они доверились мне и рискнули своими жизнями.

Я не сделал того же.

Вероятно, это цена за моё самодовольство.

Поэтому,

Теперь я встречусь с этим лицом к лицу.

Рука Ханса коснулась головы Клары, которая уже остыла, так как вся кровь вытекла из неё. Словно погладил ребенка по голове. Одновременно послышался звук заводящейся пружины. Трансцендентная сила, бросающая вызов самой смерти.

Обращение времени.

***

Я хотела одобрения матери.

Это желание, в некотором смысле, очень простая история. Я хотела, чтобы мать повернулась ко мне лицом. Чтобы поговорила со мной, позволила делать то, что я хочу. Я желала, чтобы мама так поступила.

Я знаю. Я понимаю ситуацию, но... Даже если это просто нытье незрелого ребенка. Я тоже хотела быть полезной матери. Она была строгой, но по-своему доброй.

Днём она строго тренировала меня. Но когда наступала ночь и тренировки заканчивались, она мазала мазью мои потрескавшиеся руки. Добавляя разные комментарии. Эта неловкая доброта. Мне она очень нравилась.

В глазах матери, когда она смотрела на меня, была любовь. Но в какой-то момент нежность исчезла. Остался только страх. Страх потерять меня, своего единственного оставшегося ребенка. Должно быть, это так.

В какой-то момент мы начали отдаляться. Это очевидно. Не понимая друг друга, просто повторяя то, что хотели сказать. Как мы могли не отдалиться?

Я думала только о себе.

Если бы я могла получить одобрение матери.

Может быть, мать повернулась бы ко мне лицом.

Думаю, я так и думала. Но знаете что? Первым человеком, который по-настоящему повернулся ко мне лицом после этого, был Командир. Вы. Всегда оценивающий холодно, но всегда смотрящий прямо на меня.

Уважающий мою волю. И при этом никогда не переходящий черту. Возможно, я попала в плен к этому широкому и щедрому, как лес, сердцу. Прежде чем я осознала это, я начала полагаться на вас, Командир.

Не следовало. Конечно, вы невероятно сильны. Первый человек, которого признала моя мать? Но всё же вы были человеком. Тем, кто мог получить ранение и умереть в любой момент.

В тот момент, когда я услышала, что вы погибли, по иронии судьбы... Это заставило меня оглянуться на всё, что я делала до сих пор. Думая, что моё самодовольство, прятавшееся в вашей тени, стало причиной вашей смерти.

Я не могла этого вынести.

Три года я чувствовала, что живу только потому, что не могу умереть. Веря, что вы не мертвы. Но в то же время я не могла отделаться от мысли: а что, если вы действительно мертвы? Они ведь Истинные вампиры.

Думая, что вы действительно можете быть мертвы, я ощутила невыносимый гнев. Поэтому я решила убить всех вампиров, а затем последовать за вами в смерть. Тот день, вероятно, был таким же.

Мне было всё равно, знала ли я, что это ловушка. Напротив, я была рада, что смогу убить их всех сразу. Но во время боя я услышала знакомые шаги позади. Шаги, которые я всегда слышала.

Шаги, которые я никогда не смогу забыть. Конечно, я должна была обернуться. Мой разум опустел. Командир, которого я уже почти похоронила, появился передо мной.

Если я снова встречу вас, Командир.

Что я хотела сказать?

Ах, точно. Вот оно что.

— Спасибо. За то, что живы.

Я должна была не суметь вымолвить ни слова. И всё же мой голос вырвался из голосовых связок. Как? Делая ошарашенное выражение лица, я увидела лица двух людей, смотрящих на меня сверху вниз.

— Клара!

— Ты в порядке?

Хм, как бы это сказать? Больше, чем лицо матери, кричащей от беспокойства. Лицо Командира, спрашивающего, в порядке ли я, с кажущимся безразличием, заставило меня задуматься, не притворяется ли он. Поэтому я проверила.

Мои губы, поднявшиеся, словно капкан, наложились на губы Командира. Только почувствовав это теплое ощущение напрямую. Только тогда я смогла убедиться. Что наш Командир наконец вернулся.

Только тогда.

Клара смогла улыбнуться.

Комментарии