Глава 22

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!
У нас с тобой с самой первой встречи не заладилось.
Эльфы ненавидели гномов, а гномы — эльфов.
Симбиоз взаимной неприязни.
При любой возможности мы норовили ударить или подраться друг с другом.
Иногда мы доставляли командиру неприятности своими детскими разборками.
Такими мы были, но, несмотря на это, мы не отрицали, что мы — товарищи, идущие по одному пути. И мы твердо верили, что в конце этого пути нас обязательно ждет слава.
*Ах... всё погружается во тьму...*
*Я не хочу умирать. Я не хочу умирать!!*
*Почему мы должны умирать?!*
Несмотря на то, что все они были выдающимися героями, их последние слова были слишком обыденными.
Отчаянные крики тех, кто не хотел умирать. И всепоглощающее отчаяние, которое легко разбивало эту отчаянную надежду.
Безрассудная экспедиция, решение о которой было навязано.
Однако, не желая терпеть неудобства, никто не выступил против этого похода. И нам пришлось заплатить высокую цену за эту самонадеянность.
*Я думала, что человеческий король ослеплен ревностью. Но оказалось, что ослеплена была я.*
*Командир...?!*
*Возьмите это, свиток, который я приготовила на всякий случай. Используйте его и убирайтесь отсюда прямо сейчас.*
Её голос по-прежнему не дрожал. Однако её состояние было далеко не лучшим.
Её правая рука была изуродована, словно разорвана на куски.
Из распоротого живота слегка вываливались внутренности.
*Но командир, если мы сбежим, что будет с вами...?!*
*Если это буду не я, у вас даже не будет шанса использовать этот свиток. Вы ведь это понимаете, верно?*
[...]
*Идите. Вы хотя бы выживете и сможете строить планы на будущее. Это... моя последняя просьба как командира.*
Их командир остался там в одиночестве.
Выбора не было.
Как и сказала командир, если бы не она, у них не было бы времени даже воспользоваться свитком.
Это был рациональный выбор.
Я отчаянно пытался убедить себя в этом.
Если бы я этого не сделал,
Я чувствовал, что не смог бы этого вынести.
Всё рушится.
Земля рушится.
Бесконечное падение в никуда.
Ад, который я увидел в тот день, до сих пор не выходит у меня из головы.
И с тобой ведь то же самое, верно?
*Новый командир Королевских рыцарей...?*
*Так уж вышло. Я слышал, он был единственным, кто предсказал полное уничтожение Королевских рыцарей.*
[...]
*С таким уровнем проницательности и стратегии он более чем достоин стать командиром.*
Ложь.
Им просто нужен козел отпущения.
Не желая брать на себя ответственность за гибель Королевских рыцарей, они закрыли глаза на проблему прямо у себя под носом и вместо этого выбрали жертву.
Но мне больше нечего было сказать.
В итоге мы были не более чем разбитой армией. И эта разбитая армия направилась в королевство, чтобы встретить своего нового командира.
Мы молчали. Наши мертвые глаза разучились смотреть друг на друга.
Жалкий вид другого ничем не отличался от нашего собственного.
Мы насмехались друг над другом.
*Глупый гном. Чем ты так гордишься?*
*Могу себе представить, как ты плачешь и ноешь, Канф.*
Слова, лишенные искренности, слетали с наших губ.
Тот ужасный опыт сделал нас чувствительными. И эта чувствительность стала острым клинком, которым мы ранили друг друга.
Эмоция, в которой мы даже не могли разобраться — гнев это или самоненависть.
Очевидно было лишь то, что мы...
Нет,
Мы не могли принять самих себя.
Люди на удивление коварны.
Мы не могли заставить себя направить этот клинок на самих себя. Поэтому мы направили его на того, кто оказался в похожей ситуации.
С ней было так же.
Наше столкновение усилилось.
Поэтому, по крайней мере,
Давайте врежемся друг в друга изо всех сил.
Тогда, хотя бы на краткий миг...
Мы, возможно, сможем забыть этот страх.
Это было неприглядно.
Те, кого называли героями, были поглощены страхом и направляли оружие друг на друга.
Саморазрушение — подходящий конец для нас, потерявших всё и сбившихся с пути.
Так что,
Подними свой меч.
Подними свой молот.
Убивай.
Или будь убитым.
Видишь, у тебя хорошо получается, правда?
Я достаточно силен.
Неужели?
Тогда...
Почему ты не сражалась тогда?
Почему ты просто сбежала тогда?
Из-за тебя.
Из-за меня.
Командир погиб.
Никто не мог вмешаться.
Был только один человек, который мог нас остановить.
Может быть, только может быть, я надеялся, что этот человек появится и остановит нас.
— Ладно, хватит. Этого спарринга достаточно.
— Это не спарринг! Я покончу с этим проклятым гномом!
— Я того же хочу!
Потому что мы не хотели принимать смерть нашего командира. Поэтому я думал, что если мы продолжим сражаться, командир может появиться и остановить нас.
Ожидание, которое никогда не могло оправдаться.
Так я думал.
В этот момент, словно по волшебству, наши атаки прекратились.
Не путем прямого удара, а мягким блокированием моей руки и молота гнома.
Это было похоже на командира.
«Командир...?!»
Я даже не успел заметить его движения.
Когда я пришел в себя, мои руки были схвачены, а гордый молот гнома был прижат ногой к земле. И в центре всего этого был он.
— Жалкое зрелище. И вы называете себя рыцарями?
Он отчитал нас.
Словно видел нас насквозь.
***
Все аудиовизуальные средства в театре.
Это называлось режиссурой.
Значит, мои нынешние действия тоже были близки к режиссуре.
Важно то, что ты показываешь. В любом случае, со стороны это выглядело так, будто я заблокировал их атаки.
Какими бы Королевскими рыцарями они ни были, они не могли не удивиться, когда кто-то внезапно вмешался и заблокировал их удары. Но это длилось от силы секунду или две.
Я бросил быстрый взгляд по сторонам.
Убедившись, что эльфийка и гном смотрят на меня, я немедленно отпустил руки эльфийки и убрал ногу, которой прижимал молот.
В любом случае, если бы я продолжил, меня бы в итоге одолели.
В худшем случае, я мог бы получить травму, если бы удар пришелся не туда. Поэтому я отпустил их, как бы показывая, что с них хватит.
Конечно, важным моментом здесь было выражение лица.
Я ни в коем случае не должен был показать страх.
Я стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
— Ты кто такой, чтобы вламываться сюда?
— Ты так легко заблокировал наши атаки. Может быть, ты...?
— Ты тот самый, о ком говорил человеческий король.
— ...
Хорошо.
По крайней мере, мне удалось привлечь их внимание.
Но на этом тривиальном поступке всё не могло закончиться. Напротив, настоящая часть только начиналась.
Я посмотрел на них.
Серебристые волосы, струящиеся, словно мягкий лунный свет, доходили до талии, а в синих глазах на белоснежной, как нефрит, коже читалась враждебность.
Типичная внешность эльфа.
Но проблема была в гноме. Как я уже говорил, эта игра была откровенно для взрослых.
Но понравились бы пользователям бородатые старики в игре для взрослых?
Она была очень низкого роста, около 140 см. Почти как ученица начальной школы.
У нее были короткие каштановые волосы до плеч, а янтарные глаза сверкали.
В этой игре гномы были одним из двух: либо лоли, либо шота.
Поскольку они не могли делать подобные вещи с настоящим ребенком младшего школьного возраста, гномы выступали в качестве расы-заменителя.
У гномов был сеттинг, похожий на эльфийский: они были полудухами.
Как только они достигали определенной точки роста, их внешность больше не менялась. Другими словами, это было законно.
По крайней мере, с точки зрения возраста.
— Похоже, он более напыщенный, чем я думала.
— Не говори таких высокомерных вещей. Вот почему эльфов проклинают.
— Я плохо тебя слышу, потому что ты слишком низко.
— Канф.
— Думаю, нам пора покончить с этим раз и навсегда.
— ...
Эльфийка говорила так, словно ей было интересно, а гном ей возразила.
Затем они снова уставились друг на друга и подняли оружие.
Зрелище было впечатляющим, но я не мог позволить им сражаться здесь.
Потому что перезарядка навыка всё еще действовала.
Если они снова начнут драться здесь, я, оказавшись меж двух огней, точно буду разорван в клочья. Но я не мог остановить их просто словами.
— Ваши действия — поистине жалкое зрелище.
— Ты теперь открыто вмешиваешься?
— Это проблема между мной и Канф.
— ...Я начинаю кое-что понимать.
Правильное провоцирование полезно. Но нельзя перегибать палку.
Иначе оружие тут же полетит в тебя.
Я, с остановкой времени на перезарядке, не смог бы уклониться от атак.
— Тот факт, что вы не достойны быть Королевскими рыцарями.
Поэтому, если бы это случилось, я бы точно умер.
Так что мне нужно было уязвить их гордость ровно настолько, насколько нужно.
К счастью, при моих словах они прекратили драку и снова посмотрели на меня.
— Что это значит?
— Оглянитесь вокруг. Что вы видите?
— ...
Рыцари, которые пытались их остановить, уже были впечатаны в стену за пределами двора или заброшены в ближайшую цветочную кадку.
Одним словом, это был полный хаос.
— Эти невинные рыцари пострадали из-за вашей бессмысленной разрядки. Я не прав?
Хорошо, реакция была.
Думаю, даже они чувствовали вину, судя по их виду.
Действительно, даже если их называли героями, если они причиняли вред другим, кто не имел к этому никакого отношения, они должны были чувствовать вину.
Их нечистая совесть была ключом к моей стратегии.
Королевские рыцари были героями континента.
Действительно ли было правильно причинять вред другим подобным образом?
Я привел этот довод.
Конечно, им нечего было ответить, даже если бы у них было сто ртов.
Это была на 100% их вина.
Им изначально нечего было сказать. По крайней мере, если у них была совесть.
Вскоре эльфийка открыла рот.
— Конечно, не похоже, что они привели какой-то случайный сброд. Кажется, у тебя есть определенные навыки...
— Но мы всё равно не можем признать тебя.
— Впервые соглашусь с тобой. У меня те же мысли.
— Вы не можете признать меня?
Что?
Мне нужны навыки только для того, чтобы быть посредником?
Мне даже нужно, чтобы они меня признали?
А, понятно. Они же такие великие Королевские рыцари, верно?
Потрясающе, просто потрясающе, самомнение у вас — хоть отбавляй.
— Если хочешь, чтобы мы тебя признали, покажи свои навыки.
— ...
— До тех пор мы не можем тебя признать.
Я моргнул.
Прежде чем я успел осознать, кончик её обнаженного меча оказался у моей шеи.
Я не шучу, я даже не видел, как она вытащила меч. И вы хотите, чтобы я показал свои навыки?
Э-э... я этого не ожидал?

Комментарии

Загрузка...