Глава 3

Прошла уже целая неделя. Хотя казалось, что время летит незаметно, меня слегка тревожило отсутствие каких-либо изменений в себе. Разумеется, всё это время я не бил баклуши. Я каждый день без исключений ходил на тренировочную площадку и занимался. Я также пытался по-своему сблизиться с окружающими. Конечно, особых результатов это не принесло. То, как люди смотрели на меня, словно на жалкую букашку, по-настоящему разбивало сердце. Но с этим ничего нельзя было поделать. В каком-то смысле это было последствием моих собственных действий. Судя по дневнику Дяди-осеменителя, он с легкостью воровал принесенную людьми еду и вещи, используя остановку времени. С точки зрения людей, он был крайне подозрительным типом, у которого всегда было вдоволь еды, несмотря на то, что он совершенно не работал. Естественно, он был просто обречен на презрительные взгляды.

— К тому же способность остановки времени не делает тебя абсолютно неуязвимым. Конечно, я не нес чушь о том, что эта способность слаба. Скорее, чем больше я ею пользовался, тем яснее понимал, насколько это невероятно мощный навык. Но это не значило, что у нее вовсе не было слабостей. Во-первых, самым большим недостатком было время восстановления. Удивительно, но я мог контролировать продолжительность по своему желанию. Однако в обмен на это время восстановления вдвое превышало длительность самой остановки. Другими словами, я не мог бездумно спамить ей. Конечно, в оригинальном сюжете это не имело бы значения. Он появлялся только тогда, когда все враги были уже мертвы. К тому же, пока время остановлено, противник не мог даже отреагировать. Был ли вообще смысл беспокоиться об откате способности? Но теперь ситуация изменилась. Если бы моим противником был обычный человек, возможно, все обошлось бы. Но здесь было полно тварей, которые благодаря регенерации не умирали даже с отрубленной головой. Разумеется, это не означало, что ценность остановки времени снизилась. Того факта, что она позволяла сражаться в крайне выгодном положении, было более чем достаточно, чтобы оправдать ее колоссальную значимость. Но если я не смогу добить врага за это время, то в итоге проиграю. Иными словами, мне не стоило задирать нос только из-за того, что у меня была столь имбовая способность. В конце концов, во многих романах или комиксах полно придурков, которые бесславно подыхали из-за собственной самонадеянности, возомнив себя непобедимыми из-за крутого навыка.

— Уф, уф. А второй слабостью был колоссальный расход выносливости. Проще говоря, это напоминало марафонский забег. Силы непрерывно таяли, и в итоге я бы просто рухнул от истощения, что неминуемо привело бы к снятию остановки времени. То есть, пока у меня хватало выносливости, я мог поддерживать заморозку времени сколько угодно. А это значило, что личные физические навыки играли критически важную роль. Нет выносливости — нет и остановки. К тому же, даже остановив время, если ты не сможешь убить врага, то умрешь сам. Конечно, если бы я целенаправленно решил сбежать, то никогда бы не погиб. Но не все всегда идет по плану.

— Дядя! Дядя!

— Боже, ты меня напугал. Когда ты успел прийти?

— Только что!

Тренировочная площадка, оборудованная в лагере беженцев, была доступна любому желающему. И местной ребятне тоже. Благодаря этому тот рыжеволосый пацан, которого я встретил ранее, приходил на меня посмотреть чуть ли не каждый день. Чем больше я на него смотрел, тем сильнее мне казалось, что я его где-то видел. Но я понятия не имел, где именно. Я цокнул языком и посмотрел на мальца. Не знаю, чему он так радовался, но пацан ярко улыбался.

— Почему ты постоянно приходишь на меня посмотреть?

— Просто так! Мне интересно, чем ты занимаешься, дядя.

— Этот дядя всегда усердно тренируется.

— Зачем? Чтобы похудеть?

— ...Ага.

Меня неожиданно ударило суровой правдой. Неужели я выглядел как свинья даже в глазах ребенка? На меня внезапно накатила жуткая депрессия. Но пришлось признать то, что нужно было признать. Сейчас я и правда был свиньей. На самом деле, было удивительно вообще набрать вес в такой ситуации. Что ж, Дядя-осеменитель всегда без труда добывал себе пропитание. И несмотря на это, он совершенно не тренировался, а только развлекался и жрал целыми днями. Именно поэтому у него просто не было иного выхода, кроме как превратиться в жирдяя. А теперь мне приходилось расхлебывать все последствия. Когда я думал об этом, мне становилось так обидно, что я готов был сойти с ума. Поэтому я просто перестал об этом думать.

— Мне кажется, ты похудел по сравнению с тем, когда я увидел тебя впервые!

— Правда?

— Нет!

«Ах ты ж мелкий паршивец.»

Я бросился вперед, чтобы отвесить ему подзатыльник в наказание за дерзость дразнить взрослого. Пацан со смехом бросился наутек. Кажется, у меня накопилось слишком много стресса. Я усмехнулся. Да, любой ребенок всегда должен иметь возможность вот так свободно смеяться и жить беззаботно, как и подобает детям.

* Но внезапно кто-то преградил мне путь.

Подняв взгляд, я увидел молодого парня, облаченного в коричневый кожаный доспех. На вид ему было немного за двадцать. У него была довольно чистая кожа и синие волосы. Но важно было не это. А экипировка, которая сейчас была на нем надета. Коричневый кожаный доспех и дешевый короткий меч. Возможно, звучит не очень впечатляюще, но на самом деле это было штатное снаряжение, выдаваемое деревенским стражникам. Другими словами, если кратко резюмировать текущую ситуацию, то я только что попался полиции.

«А-а-а-а-а!!!»

«Спокойно, только спокойно.»

«Даже если тебя кусает тигр, можно выжить, если сохранить ясность ума.»

Я пока еще ничего плохого не сделал. Но тут появился стражник. Почему? Для начала нужно было спокойно обдумать причину. Что я только что делал? Я играл с пацаном. Ребенок убегал, а я гнался за ним...

«Ох черт, я сам того не ведая, подтвердил все подозрения.»

«Что же теперь делать?»

— Ты теперь пытаешься изнасиловать даже ребенка, Ханс?

— С чего бы мне делать нечто подобное?!

— Да? И как ты объяснишь то, что только что произошло?

Слегка приподнятые уголки его губ были полны насмешки. Поначалу я думал, что он вмешался из-за моего подозрительного поведения. Но сейчас я отчетливо чувствовал в его голосе злой умысел. Я фыркнул и произнес:

— Говорят, люди видят то, что хотят видеть. Ты как раз из таких.

— Что ты сказал?

— А что? Разве я не прав?

— Ах ты ублюдок!! И это при том, что ты даже в глаза нормально смотреть не можешь!

— ...

Похоже, этот парень был знаком с Дядей-осеменителем. Ранее он назвал меня по имени. Мне уже тогда показалось странным, что он подошел ко мне так бесцеремонно. Но за этим крылась некая тайна. Но неужели, обладая такой огромной силой, Дядя-осеменитель действительно жил, постоянно опуская взгляд в пол? Нет, в каком-то смысле это говорило о его совестливости. По крайней мере, это означало, что он признавал тот факт, что является мусором. Я отвел взгляд в сторону. Люди, привлеченные шумом, шептались и косились в нашу сторону. И все они смотрели на меня с неприязнью. Естественно, именно в мою сторону. Дела плохи. Оставив в стороне обстоятельства моего переселения или что там еще, объективно я находился в крайне невыгодном положении. В любом случае, сейчас я был лишь бесполезным балластом для деревни. Он же, напротив, был деревенским стражником.

— Что не так? Куда делся твой дерзкий язык?

— ...

Инициатива перешла в его руки. Осознав это, его лицо вновь приняло надменное выражение. Не было ничего хорошего в том, чтобы продолжать эту ссору. В худшем случае меня могли даже выгнать из деревни. А это принесет массу проблем. Конечно, у меня была способность к остановке времени. Но между тем, чтобы набираться сил в относительно безопасном лагере беженцев, и тем, чтобы опасно скитаться снаружи, даже дурак поймет, что лучше.

— Кажется, ты наконец-то понял свое место, Ханс.

— ...

— Это твой последний шанс. Извинись, и я в виде особого исключения закрою на это глаза.

— Лад...

Если он готов отпустить ситуацию после простых извинений, мне нечего терять. Если можно было выпутаться из этого всего лишь извинившись, сделка выходила довольно выгодной. За нынешнее унижение можно будет отплатить когда угодно в будущем.

— Ах, прекрати приставать к дяде!!!

— ???

Если бы пацан не вмешался в самом разгаре, я бы определенно так и сделал. Я опешил. В какой-то момент рыжеволосый малец встрял между мной и парнем, пытаясь защитить меня.

— Это взрослые разборки. Детям тут не место.

— Дядя — хороший человек! Он дал мне неиспорченную еду!

— К-к чему ты вообще об этом вспомнил?!

Парень, казалось, растерялся. Малец, с покрасневшим лицом и наворачивающимися на глаза слезами, закричал во все горло. Похоже, он просто выпалил первое, что пришло в голову, но благодаря этому я кое-что осознал.

— Та испорченная еда... Это ты дал ее ему?

— Он дал ребенку испорченную еду?

— О чем ты? Стражник не стал бы...

Атмосфера снова изменилась. Из-за одного единственного слова невинного ребенка внимание толпы теперь сфокусировалось на нем. Если подумать, мне это показалось странным еще тогда. Дать испорченную еду, даже если он был таким.

— Только не говорите мне, что вы поссорились именно из-за этого?

— Давать тухлятину — это уже слишком, так что...

— Если мы не заявим об этом как следует...

Благодаря этому я также обрел оправдание. Люди ошибочно решили, что наша перепалка была вызвана именно этой проблемой. Как только ситуация обернулась не в его пользу, лицо стражника мгновенно покраснело от гнева.

— Ах ты мелкий ублюдок!!!

— А-а-а-а?!

В конце концов, не в силах сдержать ярость, он замахнулся кулаком. Моя реакция оказалась слишком медленной. Хоть он и был всего лишь стражником, его кулак летел с невероятной скоростью. Если все пойдет не так, ребенок и правда может умереть. Однако за мгновение до того, как кулак достиг цели, все краски вокруг меня исчезли. Вскоре в этом окрашенном в серые тона мире двигаться мог лишь я один. Я спешно схватил мальца за шиворот. И, оттаскивая его назад, выставил ладонь вперед, чтобы заблокировать удар стражника. Вскоре время возобновило свой ход. Раздался глухой стук удара!! Раздался оглушительный грохот. Нахмурившись, я произнес:

— Не думаю, что это то, что стоит делать по отношению к ребенку.

— Б-больно...!!

— И где ты только научился так говорить?

Пацан, которого я держал за шиворот, заговорил с сияющими глазами. Но реальность была далеко не такой крутой. Удар был настолько стремительным, что моя реакция запоздала. К тому же я уступал ему в силе. Если бы не остановка времени, я бы ни за что не смог его заблокировать. К счастью, подоспевшие стражники скрутили парня. Благодаря этому я был спасен. И в то же время я кое-что осознал. Я не могу оставаться таким.

«Мне нужно стать сильнее, чем я есть сейчас.»

Чтобы найти способ вернуться в свой изначальный мир, мне волей-неволей понадобится сила. До сих пор я не использовал свою способность в целях безопасности, но если все так и продолжится, я понятия не имею, когда вообще смогу стать сильным. С сегодняшнего дня я буду использовать остановку времени для тренировок. Из-за времени восстановления я могу оказаться в опасности, но бездействие ничего не изменит.