“Хотя у меня и есть такой титул, моя жизнь, пожалуй, хуже, чем у какого-нибудь мелкого чиновника девятого ранга в Чанъане.”
Сяо Кэчжи усмехнулся. В его тёмных глазах мелькнула насмешка, но сам он по-прежнему внимательно смотрел на Чу Нин.
“Я хотел увезти вас из Чанъаня, но только что узнал, что Восточный дворец тоже намерен вас спасти. Как вы поступите?”
Чу Нин нахмурилась и посмотрела на него.
[Она не знала, хороший это человек или плохой, ведь этот странный мужчина появился совершенно внезапно.]
[Но почему-то его присутствие внушало ей больше спокойствия, чем элегантность и мягкие манеры Сяо Ю.]
“Что будет, если я поеду с вами? И что будет, если не поеду?”
“Если вы поедете со мной, мы отправимся на границу. Там придётся терпеть немало лишений, а песчаных бурь за один день бывает больше, чем в Чанъане за целый год. Если же вы не поедете со мной, я прикажу своим людям доставить вас в Восточный дворец.”
[По его словам можно было подумать, что он уверен: она выберет Восточный дворец.]
Но Чу Нин прикусила губу и спросила:
“А если я поеду с вами, что мне делать, если вы потом меня бросите?”
[Она всё ещё испытывала некоторые сомнения относительно этого принца. Но если человек, стоявший перед ней, действительно был тем, за кого себя выдавал, и приехал сюда с далёкой границы лишь из-за той небольшой услуги, о которой её отец написал в письме, значит, на него действительно можно было положиться.]
[Более того, судя по письму, отец искренне ценил этого человека.]
Сяо Кэчжи застыл.
Странное чувство в его сердце вдруг усилилось, а затем оно необъяснимо дрогнуло.
“Нет.”
Он выпрямился, сделал шаг ближе и серьёзно посмотрел на неё сверху вниз.
“Если вы поедете со мной, я никогда вас не брошу.”
Чу Нин смотрела на него молча.
В этот момент один из солдат уже торопливо напомнил ему, что нужно скорее уходить, а Цуй Хэ нервно окликнула госпожу.
Чу Нин стиснула зубы и вдруг решительно сказала:
“Тогда я поеду с вами.”
Сяо Кэчжи открыл рот. Он был одновременно удивлён и не в силах скрыть неожиданную радость.
“Хорошо.”
Он вдруг подхватил её на руки и усадил в заранее приготовленную карету. На его лице появилась редкая, искренняя улыбка.
“Садитесь крепче. Отправляемся.”
Под яркими и тёплыми лучами солнца в начале зимы, под стук копыт и грохот колёс они помчались по широкой дороге, покрытой жёлтой землёй, направляясь к безлюдным просторам Северо-Запада.
***
“Ваше Величество, пора возвращаться в зал Ганьлу.”
В дворце Тайцзи раздался голос Лю Кана, вырвавший Сяо Кэчжи из сна.
Он с трудом открыл глаза, потёр переносицу, медленно выпрямился и оглядел знакомую обстановку вокруг.
[Только тогда он понял, что всё это было лишь сном.]
[Этот сон словно должен был восполнить сожаление, которое до сих пор жило в его сердце: сожаление о том, что когда-то он не встретил свою жену раньше.]
[Если бы я тогда действовал быстрее и забрал её до того, как это сделал Сяо Ю, всё сложилось бы иначе?]
[Он и сам не раз задавал себе этот вопрос.]
[Но сегодня, похоже, уже знал на него ответ.]
“Ваше Величество последние несколько дней были заняты укреплением речных дамб и слишком много работали. Её Величество специально велела всем вернуться пораньше.”
Лю Кан принёс сапоги и поставил их возле ложа.
“Хорошо. Я сейчас вернусь.”
Сяо Кэчжи больше ничего не сказал. Он опустил голову, надел сапоги, затем поднялся, вышел из дворца и направился к залу Ганьлу.
Через некоторое время до него донёсся нежный и мелодичный женский голос, смешавшийся с оживлённым, звонким смехом детей.
Он поднял голову.
В коридоре резвились двое детей - мальчик и девочка. Они прыгали и играли, а их мать сидела неподалёку, время от времени смеясь и переговариваясь с ними.
“Ваше Величество вернулись.”
Стоило ей повернуть голову и увидеть его, как она тут же поднялась и спустилась по ступеням, ведя за собой обоих детей.
“Я как раз собиралась послать кого-нибудь вас проведать. Боялась, что Ваше Величество слишком заняты и забудете о времени.”
Сяо Кэчжи посмотрел на знакомое лицо, похожее на то, что он видел во сне, но всё же не совсем такое же.
Его сердце вдруг болезненно дрогнуло.
[Концовка, которой он не увидел во сне, нахлынула на него воспоминанием.]
[Из-за той безрассудной авантюры власть, которую он так долго старался скрывать, спустя год всё же была обнаружена сторонниками Вдовствующей Императрицы, что вызвало настоящую бурю при дворе.]
В конце концов ему пришлось в спешке поднять войско и из Ганьчжоу двинуться прямо на Чанъань.
В это время Сяо Ю пытался объединиться с ним, но, получив отказ, пришёл в ярость. Он послал людей к Бэйжун и распространил сведения о происходящем, спровоцировав бэйжунцев на нападение с тыла.
Оказавшись в безвыходном положении и не желая видеть, как его люди становятся беженцами, Сяо Кэчжи был вынужден повернуть войска обратно, чтобы отбросить бэйжунцев.
Тогда армия Ганьчжоу ещё не успела окрепнуть. После нескольких тяжёлых сражений её силы были серьёзно подорваны. Им удалось отбросить бэйжунцев, но в конце концов они были подавлены подкреплениями Императорской армии.
В итоге, оказавшись в отчаянном положении, они погибли на поле боя...
[Тогда он всё ещё был бессилен защитить человека, которого хотел защитить.]
[К счастью, в то время он ещё по-настоящему не встретил её.]
“А’Нин.”
Он протянул руку, притянул её к себе, нежно положил голову ей на плечо и тихо произнёс:
“Мы встретились не слишком рано и не слишком поздно. И это прекрасно.”
Чу Нин на мгновение замерла.
Похоже, она почувствовала его эмоции, поэтому ничего не стала спрашивать. Лишь молча обняла его за спину и нежно погладила.
Двое детей с любопытством смотрели на своих родителей, которые так нежно обнимались, а затем, улыбнувшись, принялись повторять слова отца:
“Ой, ой, как же это прекрасно!”
Семья из четырёх человек - сын и дочь.
[Вот она, по-настоящему прекрасная жизнь.]
КОНЕЦ

Комментарии

Загрузка...