***
“Ваше Высочество, только что пришло сообщение. Бэйжунцы не выдержали и, отступая, ограбили несколько домов, забрав продовольствие. После этого они поспешно скрылись. Похоже, приближается зима, припасы у них заканчиваются, вот они и решили воспользоваться последней возможностью, чтобы поживиться.”
В военном шатре на границе Ганьчжоу Цзинь Цзян положил на стол короткое военное донесение и почтительно доложил.
Сяо Кэчжи опустил взгляд на донесение. Его брови плотно сошлись.
Он молча запомнил содержание, но по какой-то причине в глубине души вдруг возникло странное, тревожное чувство.
Он надолго замолчал.
[Казалось бы, всего лишь мелкое нападение, меньше сотни человек, разграбивших несколько домов. Ничего серьёзного.]
Но сердце Сяо Кэчжи вдруг словно опустело, будто с чем-то важным произошло несчастье.
“Ваше Высочество?”
Не дождавшись ответа, Цзинь Цзян осторожно напомнил о себе.
Сяо Кэчжи внезапно пришёл в себя. Он потёр переносицу, словно пытаясь избавиться от непонятного ощущения, и махнул рукой.
“Я понял. Передай солдатам и командирам, чтобы не тревожили мирных жителей. Если разграбленные дома сильно пострадали, пусть уездные власти окажут семьям необходимую помощь.”
“Понял.”
Цзинь Цзян сложил руки перед собой и поклонился, после чего повернулся и вышел.
Отдав несколько распоряжений снаружи, он получил тайное донесение из Чанъаня. Вернувшись в шатёр, он снова обратился к Сяо Кэчжи:
“Ваше Высочество, похоже, в Чанъане что-то произошло.”
За последние два года положение в армии Ганьчжоу становилось всё более заметным, поэтому Сяо Кэчжи постепенно начал расставлять своих людей в разных уголках Великого Ляна.
Особое внимание он уделял столице - Чанъаню.
Но сегодня, услышав слово “Чанъань”, Сяо Кэчжи почему-то замер.
Его брови, только что немного разгладившиеся, снова нахмурились.
Он молча опустил голову и раскрыл тайное донесение.
[Странное чувство, возникшее несколько минут назад, вернулось.]
[И теперь оно стало ещё сильнее.]
[Причиной оказался текст донесения.]
В нём говорилось о деле Чу Цяньюя, которое в последнее время вызвало огромный переполох при дворе и среди народа.
Расследование продолжалось целых три месяца, и теперь дело наконец получило окончательное решение.
Чу Цяньюй лишили должности и всех титулов, понизили до простолюдина, а затем казнили прямо на улице.
Более десятка взрослых мужчин из семьи Чу, занимавших должности при дворе, также оказались замешаны в этом деле и были сосланы в Цяньчжоу.
Единственную дочь Чу Цяньюя, Чу Нин, понизили до статуса рабыни и временно заключили в Министерство наказаний.
“Главный министр Чу...”
Сяо Кэчжи не договорил.
Позже они развели огонь и сожгли прочитанное им тайное донесение.
Он молча смотрел, как тонкие листы бумаги постепенно чернеют, превращаясь в пепел.
[Но странное чувство в его сердце от этого не исчезало.]
[Напротив, ему становилось всё неуютнее.]
[Он не стал подробно расследовать дело.]
[До него лишь дошли общие сведения о произошедшем. Раньше он уже слышал об этом деле. Тогда ему было немного неловко от происходящего, и он даже хотел чем-то помочь семье Чу.]
[Но его возможности были ограничены.]
[Хотя у него уже имелись определённые каналы, через которые можно было получать сведения, для окружающих он всё ещё оставался никому не известным человеком. Ему приходилось действовать осторожно.]
Однако сегодня он снова задумался.
[Неужели всё дело только в сожалении?]
[Нет.]
[Помимо сожаления, внутри него словно поселилось какое-то настойчивое, тревожное чувство.]
[Особенно сильно оно возникло, когда он услышал об единственной дочери Чу Цяньюя.]
Сердце вдруг забилось быстрее, а в голове словно раздался чей-то безмолвный приказ:
[Если хочешь что-то сделать, поторопись. Хватайся за возможность сейчас.]
[Неужели всё это потому, что Чу Цяньюй когда-то помогал ему?]
[Сяо Кэчжи действительно не был человеком, который легко забывал чужую доброту.]
[Когда они находились в самом тяжёлом положении, Чу Цяньюй не только поддерживал его и помог ему не сбиться с пути, но и сам был человеком достойным, честным и талантливым.]
[Такие люди не должны были оказаться в подобном положении.]
[Но теперь Чу Цяньюй уже был казнён.]
[Что же мне теперь делать?]
[Чем больше он думал об этом, тем сильнее становились тревога и нетерпение.]
Наконец Сяо Кэчжи резко поднялся с кушетки, махнул рукой Цзинь Цзяну и сказал:
“Собирайся. Завтра утром отправляемся в Чанъань.”
“Ваше Высочество?”
Цзинь Цзян ошеломлённо посмотрел на него и поспешно заговорил:
“Если вы отправитесь в Чанъань прямо сейчас, что будет, если кто-нибудь заметит ваше отсутствие? Да, главный секретарь Чу когда-то помогал вам, но теперь его уже нет. Если Ваше Высочество хочет отплатить ему за доброту, спешка всё равно ничего не изменит...”
[Он знал, что Сяо Кэчжи внешне казался холодным и безразличным, но на самом деле очень ценил дружбу и чужую доброту.]
[Поэтому Цзинь Цзян предположил, что тот решил поспешить в Чанъань именно из-за помощи, которую когда-то оказал ему Чу Цяньюй.]
[Но, по его мнению, тогдашняя помощь главного секретаря Чу была всего лишь небольшим одолжением. Ради такого не стоило подвергать себя столь большому риску.]
Однако Сяо Кэчжи не стал слушать его доводы.
Он лишь твёрдо сказал:
“Достаточно. Мы отправляемся. Завтра утром выезжаем как можно раньше.”
Цзинь Цзян понял, что продолжать бессмысленно.
Ему ничего не оставалось, кроме как покинуть шатёр.
***
Более чем в двадцати ли к Юго-Западу от Чанъаня находилось временное поселение, которое Министерство наказаний использовало для содержания семей преступников.
Внутри большого дома десятки женщин разных возрастов, склонив головы, усердно работали.
За порядком следила госпожа Ху.
Она сидела на стуле неподалёку, неторопливо держа в руках чашку горячего чая, но её острый взгляд внимательно следил за каждой женщиной.
Стоило ей заметить, что кто-то работает слишком медленно, как она тут же громко отчитывала:
“Живее! Не медлите! Быстрее красьте ткань! Иначе сегодня останетесь без ужина!”

Комментарии

Загрузка...