“Спасибо вам, генерал. Я хочу говорить с вами откровенно и не скрывать друг от друга своих мыслей. Поэтому я тоже скажу вам всё, что у меня на сердце. Если после этого вы всё ещё захотите взять меня в жёны, я...я соглашусь.”
Цуй Хэ почувствовала, как щёки вновь вспыхнули, но всё же заставила себя поднять голову и серьёзно продолжила:
“Я родом из простой семьи. Даже если стану женщиной-служащей, всё равно останусь всего лишь обычной бывшей служанкой. Знатная и влиятельная семья могла бы значительно помочь вашей карьере. А если мне действительно посчастливится стать вашей женой, то, пока я останусь в Чанъане, я всё равно буду жить во дворце Тайцзи, рядом с Её Величеством, и помогать ей решать дела. Это отличается от других женщин, которые после замужества остаются дома и заботятся о хозяйстве. Я не знаю...что генерал думает об этом?”
Поначалу Цуй Хэ говорила спокойно и откровенно, но под конец всё же занервничала.
Она лишь ждала ответа Цзинь Цзяна.
[В конце концов, большинству мужчин было бы нелегко принять то, что после свадьбы их жена продолжит служить женщиной-служащей во дворце и не сможет полностью посвятить себя мужу и семье.]
Цзинь Цзян на мгновение застыл, а затем вдруг глуповато рассмеялся.
“И это всё?”
Он давно ожидал услышать нечто подобное и совершенно не возражал.
Особенно его не беспокоило то, что Цуй Хэ продолжит служить во дворце.
“Я всё это знаю. Если ты хочешь стать женщиной-служащей - становись. Именно благодаря тому, как внимательно и разумно ты всё делала в Шести управлениях и в школе, я с самого начала решил, что ты хорошая девушка, не похожая на других...”
Он на мгновение задумался, а затем продолжил с улыбкой:
“К тому же днём меня всё равно не будет дома. В будущем я тоже буду нести службу во дворце, так что смогу часто тебя видеть. Разве это не хорошо?”
Произнося последние слова, он, словно представил их будущую жизнь, когда они оба будут находиться во дворце и смогут встречаться каждый день, и снова невольно рассмеялся.
Цуй Хэ покраснела ещё сильнее.
Она так смутилась, что ей хотелось немедленно уйти.
Помедлив ещё немного, она наконец тихо сказала:
“Тогда я согласна стать женой генерала.”
С этими словами она развернулась и быстро пошла прочь по коридору.
Цзинь Цзян ещё не успел осознать произошедшее.
Он просто ошеломлённо смотрел на удаляющуюся фигуру, даже протянул руку, словно хотел окликнуть её, но так и не произнёс ни слова.
Спустя долгое время на его лице появилась широкая улыбка.
“Тогда я буду считать, что ты тоже дала своё согласие.”
***
Под деревом.
Чу Нин некоторое время ошеломлённо смотрела на опустевший угол коридора и наконец облегчённо выдохнула.
“Ну вот, теперь всё хорошо. Я наконец избавилась от этой заботы. Осталось только дождаться, когда генерал Цзинь придёт просить разрешения на брак.”
Сяо Кэчжи вспомнил, с какой решимостью Цзинь Цзян только что сделал предложение, и тоже не смог скрыть довольной улыбки.
Помогая Чу Нин идти дальше, он сказал:
“На вид Цзинь Цзян кажется настоящим человеком, но сегодня он всё прекрасно понял. Даже тебя его слова наверняка растрогали.”
Они продолжили путь к залу Ганьлу.
Чу Нин прикрыла губы ладонью и с улыбкой поддразнила его:
“Думаю, он научился этому у Вашего Величества. Когда-то вы тоже так меня уговаривали, а теперь решили научить этому и генерала.”
Сяо Кэчжи редко смущался, но сейчас его уши слегка покраснели.
Он погладил её по волосам, покачал головой и сказал:
“Я его ничего подобного не учил. К тому же разве то, что я говорил тебе тогда, могло сравниться с его словами?”
“Конечно, конечно. Ваше Величество, разумеется, лучше всех. С вами никто не сравнится.”
Чу Нин взяла его широкую ладонь и нежно провела пальцами по мозолям, словно успокаивая и хваля ребёнка.
Через некоторое время они вернулись в зал Ганьлу.
Внутри было тепло благодаря проложенным во дворце отопительным трубам. Чу Нин сняла верхнюю одежду, умылась, переоделась в более лёгкое платье и села под светом лампы.
Она с большим интересом взяла кисть и время от времени что-то записывала и рисовала на бумаге, размышляя о том, какое приданое следует приготовить для Цуй Хэ.
Сидевший рядом Сяо Кэчжи сначала взял один из докладов, внимательно прочитал его и сделал необходимые пометки.
Когда время подошло к позднему вечеру, он махнул рукой служанке, стоявшей неподалёку.
***
Прошло около получаса.
Плотно закрытые двери дворца сначала открылись, а затем снова закрылись.
Вскоре во внутренние покои проник лёгкий запах лекарственного отвара.
Служанка вошла с фарфоровой чашей, наполненной лекарством, и уже собиралась подать её Чу Нин, но Сяо Кэчжи первым протянул руку и забрал чашу.
“Это укрепляющий отвар, который прописал Императорский лекарь. Он полезен для здоровья и при беременности. Выпей, пока он ещё тёплый.”
Чу Нин почувствовала подступивший к носу горький запах, сморщила его и без лишних слов взяла чашу.
Не колеблясь, она выпила всё лекарство одним глотком.
Горький и терпкий вкус мгновенно заполнил рот, а в желудке появилось лёгкое неприятное жжение.
“Тебе совсем не страшно, что будет горько?”
Сяо Кэчжи забрал пустую чашу и тут же подал ей чашку тёплого чая.
Он вспомнил, как раньше несколько раз видел, как она пила отвары и лекарства.
[Казалось, будто слова “горько” для неё вообще не существует.]
Чу Нин на мгновение застыла, затем покачала головой.
“Разве это можно назвать страданием? Немного потерпишь,и всё пройдёт. Чего тут бояться?”
[Когда-то она не привыкла пить отвары, предотвращающие беременность.]
[Но позднее, поскольку она действительно не хотела рожать детей от Сяо Ю, горечь этих лекарств стала для неё почти привычной. Каждый раз, почувствовав горький вкус, она могла спокойно проглотить лекарство, не испытывая ни страха, ни сожаления.]
[К тому же ещё с детства она постоянно напоминала себе, что не должна бояться горьких лекарств.]
[Когда я была маленькой, мама тяжело болела и почти всё время лежала в постели. Каждый день ей приходилось пить лекарственные отвары.]
[Иногда, когда заболевала я сама, я боялась горечи и отказывалась принимать лекарство. Тогда отец сказал мне, чтобы я брала пример с матери.]
[Я посмотрела на маму. Она улыбнулась мне.]
[И почему-то в тот момент я вдруг сама взяла чашу и выпила лекарство.]
[С тех пор я больше никогда не плакала из-за горечи.]
В памяти вновь прозвучали слова отца:
[Отец говорил, что только пройдя через трудности, можно получить то, чего действительно хочешь.]
[А теперь, когда все эти страдания остались позади, разве это не значит, что самый трудный путь уже закончен?]
Сяо Кэчжи нежно провёл ладонью по её щеке.
Он ничего не сказал, лишь снова налил ей тёплого чая и поднёс чашку к её губам, словно хотел помочь смыть остатки горечи.
“Моя А-Нин, давай лучше будем беречь здоровье. Тогда в будущем тебе не придётся так часто пить отвары и лекарства. А когда наш ребёнок родится, пусть ты всю оставшуюся жизнь как можно дальше держишься от лекарств...”

Комментарии

Загрузка...