***
Из-за этой счастливой новости Праздник фонарей становился всё оживлённее.
Сяо Кэчжи ещё некоторое время вместе с Чу Нин стоял в павильоне, наблюдая за толпой внизу, а затем закрыл окно. Они переоделись, надели маски и, притворившись обычными супругами, смешались с проходившими мимо людьми.
Держась за руки, они неспешно шли по праздничным улицам, разглядывали разноцветные фонари и разгадывали загадки.
В этом году Министерство внутренних дел и Шесть управлений подготовили немало новых развлечений. Вдоль улиц даже установили множество палаток с закусками, совсем как на празднике фонарей.
Всю дорогу Сяо Кэчжи не выпускал руку Чу Нин. Они то шли дальше, то останавливались, совершенно не торопясь и наслаждаясь редким мгновением спокойствия.
Сяо Кэчжи не забывал наставлений Императорского лекаря. Он не позволял себе идти слишком быстро и не задерживался надолго на одном месте. Время от времени он искоса поглядывал на Чу Нин и спрашивал, не хочет ли она отдохнуть.
Чу Нин заметила, насколько осторожнее он стал относиться к ней после известия о беременности. Её сердце переполняли радость и сладкое тепло, и она невольно прижималась к нему, словно юная девушка, впервые познавшая любовь.
Они гуляли чуть меньше получаса. Попробовав понемногу все местные сладости и закуски, оба почувствовали усталость и постепенно направились туда, где людей было меньше.
“В прошлом году на Шанъюань мы, кажется, тоже были такими.” - сказал Сяо Кэчжи. Он снял маску, повесил её на сгиб локтя, а затем протянул руку, чтобы снять маску с лица Чу Нин.
Чу Нин подняла голову и позволила ему снять её.
Напоминание вернуло ей воспоминания о том вечере. Она слегка приподняла брови и сказала:
“Да. Только тогда я всё время боялась. Боялась, что где-нибудь допущу ошибку, и кто-нибудь узнает нас.”
Сяо Кэчжи, конечно, прекрасно помнил, какой тогда была Чу Нин, словно испуганная птичка, которая изо всех сил цеплялась за его рукав.
Он легко коснулся пальцем кончика её носа и с улыбкой произнёс:
“А ведь в самом начале именно ты осмелилась меня соблазнить...А после этого нескольких раз вдруг стала всё трусливее и трусливее!”
Чу Нин смущённо втянула голову в плечи, покачала головой и тихо сказала:
“Наверное, я потратила всё своё мужество за всю жизнь именно на Ваше Величество!”
“Если тебе страшно, впредь я буду тебя защищать.”
Сяо Кэчжи погладил её по голове, затем махнул рукой, велев сопровождавшим их слугам отойти подальше, и продолжил идти вместе с ней, крепко обнимая за плечи, в сторону зала Ганьлу.
Ночь была тихой и ясной, а вокруг сияли многочисленные фонари.
Чем ближе они подходили к дворцу, тем меньше становилось людей. Вокруг лишь время от времени проходили дворцовые служанки.
Лю Кан и несколько слуг держались в нескольких десятках шагов позади, не осмеливаясь приближаться и намеренно оставляя молодой паре немного личного пространства.
Однако, когда они дошли до длинного коридора возле Западных ворот Ицю, взгляд Чу Нин вдруг привлекли две фигуры, появившиеся из-за поворота.
Один - высокий и крепкий, в доспехах.
Другая - стройная девушка, облачённая в шёлковые одежды.
[Это были Цзинь Цзян и Цуй Хэ.]
“Тс-с...” - Чу Нин инстинктивно приложила палец к губам, призывая Сяо Кэчжи не шуметь, чтобы не потревожить эту пару.
Затем она тихонько обошла дерево и спряталась в его тени, внимательно наблюдая за происходящим.
Сяо Кэчжи посмотрел на неё и понял, что спорить бесполезно. Ему ничего не оставалось, кроме как остаться рядом и вместе с ней наблюдать.
Вдалеке Цуй Хэ стояла, прислонившись к колонне, и опустила голову.
Посмотрев на Цзинь Цзяна, она мягко произнесла:
“Если у вас есть что сказать, генерал, просто говорите.”
Тёплый свет фонарей падал на неё, отбрасывая длинную тень к её ногам.
Цзинь Цзян опустил взгляд на эту тень, которая остановилась всего в полцуня от кончиков его сапог.
Он долго молчал.
Затем осторожно сделал шаг вперёд, глубоко вдохнул и наконец заговорил низким голосом:
“Мне действительно нужно тебе кое-что сказать.”
Он невольно расправил грудь, придал лицу серьёзное выражение, поднял голову и прямо посмотрел на стоявшую перед ним женщину.
“У меня много недостатков, но и достоинств хватает. Я уже был женат. Некоторые говорят, что моя судьба тяжёлая, но я человек порядочный и простой. Я не причиняю людям мелкого зла, тем более не способен на большое зло. У меня нет знатного происхождения, и я не могу обещать тебе богатую и беззаботную жизнь до самой старости. Но я умею терпеть лишения, умею работать и умею сражаться с оружием в руках. В будущем я обязательно смогу разбогатеть. И всё, что у меня будет, я отдам тебе.”
Он сделал короткую паузу.
“Цуй Хэ...ты выйдешь за меня? Если кивнёшь, я...я прямо сейчас пойду к Её Величеству и попрошу её благословения на наш брак!”
Все эти слова он произнёс на удивление гладко, почти без запинки, словно ребёнок, много раз повторявший заранее выученный текст.
[Очевидно, Цзинь Цзян уже давно всё подготовил и множество раз проговаривал это про себя.]
[Но когда дело дошло до последних двух фраз, он всё-таки начал запинаться.]
Цуй Хэ больше не опускала головы.
Она ошеломлённо смотрела на него, словно совершенно не понимала, что должна ответить.
Ей уже исполнилось восемнадцать.
[Для обычной девушки в таком возрасте было вполне естественно уже несколько лет состоять в браке. Но лишь недавно Цуй Хэ впервые узнала, что значит эта тонкая, сладко-горькая близость между мужчиной и женщиной, которая рождается из тайной симпатии.]
[Теперь это неуловимое чувство было разрушено его признанием и одновременно стало гораздо сильнее, настолько, что его уже невозможно было игнорировать.]
[Цуй Хэ прекрасно знала, что Цзинь Цзян не умеет красиво говорить.]
[Чтобы произнести всё это, ему наверняка пришлось долго колебаться и собрать огромное мужество.]
[Этот крепкий мужчина, чьё слово в военном лагере было законом, сейчас растерялся и чувствовал себя совершенно беспомощным из-за такой, казалось бы, простой вещи.]
От этого Цуй Хэ невольно почувствовала сладкую радость и захотела рассмеяться.
В ушах вновь прозвучали слова Чу Нин.
[Пусть ты была всего лишь служанка, но ты тоже человек. И теперь, когда тебе выпала редкая возможность стать женщиной-служащей во дворце и самой решать свою судьбу, разве ты не можешь набраться смелости и сделать этот шаг?]
[Мужчина перед ней был надёжным, стойким, простым и искренним.]
[Разве не именно такого человека я втайне надеялась встретить?]
При этой мысли глаза Цуй Хэ слегка увлажнились, а сердце забилось так сильно, что она едва могла его успокоить.

Комментарии

Загрузка...