“Однажды я спросил мать, не держит ли она в сердце обиду на отца за его холодность. Я думал, что, как бы ни была мать спокойна и великодушна в те годы, когда ей пришлось пережить столько лишений, в глубине души у неё всё равно должна была остаться хоть какая-то обида. Но её взгляд был каким-то рассеянным, словно она уже не понимала, о чём я говорю. За все эти годы, наверное, единственным временем, когда между моими родителями была настоящая близость, стал тот день, когда появился я. А потом отец по-прежнему оставался высокомерным и недосягаемым Императором, а мать всё так же смотрела на него снизу вверх, точно так же, как когда-то, будучи служанкой во дворце Е Тин. Для неё ничего не изменилось.”
Он отнёс её к кушетке у окна, распахнул наполовину закрытые створки и поднял взгляд к усеянному звёздами ночного небу. В его глазах не было печали, лишь лёгкая задумчивость.
Она опустилась рядом с ним на колени и невольно протянула руку, погладив его по бровям. Тонкие пальцы скользнули по густым бровям, и он тут же поймал их, принявшись осторожно перебирать их своими пальцами.
“Позже я увидел ещё многих женщин. Они были заперты во внутреннем дворце и жили, словно вся их жизнь зависела лишь от настроения моего отца. Иногда они радовались из-за него, но такая радость всегда длилась недолго. Гораздо чаще они грустили, терялись и не знали, что делать. Сначала я не понимал почему. Но со временем постепенно осознал: во всём был виноват мой отец. Именно он запер их здесь. В этом великолепном дворце они жили в роскоши, но постепенно утратили себя.”
“Они забывали, какими были прежде, и со временем в их глазах и сердцах оставался лишь один человек - Император.”
“Но Император никогда не задерживался рядом с одной женщиной надолго.”
“Если бы мать, благодаря своему мягкому и спокойному характеру, не посвятила всю себя воспитанию сына, она, вероятно, ничем не отличалась бы от остальных наложниц. Иногда они открыто соперничали, иногда плели интриги за спиной друг у друга, иногда жаловались на свою несчастную судьбу, а в конце концов угасали от тоски и одиночества.”
Чу Нин слушала, заворожённая его словами, и невольно вспомнила себя в прошлом.
[Разве я тогда, живя в Восточном дворце, не была точно такой же, как эти женщины, запертые в глубине дворца?]
“В ту ночь во дворце Фэйшуан Ваше Величество спросил А-Нин, думала ли она когда-нибудь о себе самой. Тогда вы уже не хотели, чтобы А-Нин стала такой же, как они?”
[Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что многие его слова и поступки словно нарочно пробуждали её, не позволяя окончательно погрузиться в безразличие и покорность судьбе.]
“Да. Уже тогда я понял, что мой отец не тот человек, которому женщина может доверить свою жизнь. И я сказал себе, что никогда не стану таким же человеком.”
Он коснулся её коленей, затем сел напротив и, глядя ей прямо в глаза, серьёзно положил руки ей на плечи.
“После того как я встретил тебя, я решил, что никогда не позволю тебе превратиться в такую же женщину, как моя мать, или в тех женщин, которых я видел раньше.”
Дыхание Чу Нин на мгновение перехватило.
Она ошеломлённо смотрела в его пылающие глаза, а его глубокий, уверенный голос звучал у неё в ушах.
“А-Нин, сегодня он уже женился на другой женщине. Тебе больше не нужно беспокоиться о правилах приличий и нравственных обязательствах. Ты готова довериться мне, уйти отсюда вместе со мной и отправиться в зал Ганьлу?”
Она приоткрыла губы. Глаза защипало, и слёзы мгновенно затуманили зрение. В уголке глаза уже собралась слезинка, готовая сорваться вниз.
[Раньше она постоянно задавалась вопросом, почему он так отличается от других и почему относится к ней с такой добротой.]
[Позже она была тронута его заботой и постепенно поняла, что он искренне желает ей добра, но глубоко в душе всё ещё оставалось сомнение, которое она никак не могла окончательно отпустить.]
[И только сегодня она наконец поняла: его отношение к ней не было беспричинным.]
[Его прошлое оказалось настолько тяжёлым. Его отец был настолько суров с ним. И всё же он не позволил себе утонуть в обиде и мрачности.]
[По сравнению с ним я получила в этой жизни так много. Даже если позже мне пришлось столкнуться с несколькими испытаниями, разве есть причина и дальше так осторожно прятать настоящую себя?]
Когда слеза скользнула по её щеке, она улыбнулась и тихо произнесла:
“Спасибо за вашу любовь. А-Нин готова уйти отсюда вместе с Вашим Величеством. Это правда...Я делаю это потому, что сама этого хочу.”
“Хорошо.”
Напряжённое выражение его лица застыло, едва он услышал её ответ. А в следующее мгновение всё его тело словно расслабилось.
На обычно величественном лице тут же появилась неприкрытая радость.
“Лю Кан!”
Он подхватил её на руки и направился прямо из внутреннего двора.
Теперь ему больше не требовалось скрывать её присутствие, и даже в голосе звучало нескрываемое счастье.
“Что прикажете, Ваше Величество?”
Лю Кан всё это время терпеливо ждал неподалёку. Увидев, в каком прекрасном настроении пребывает Император, он и сам невольно обрадовался.
[Наконец-то! В будущем мне больше не придётся ломать голову над тем, как скрывать тайну Его Величества!]
“Приготовь паланкин. Возвращаемся в зал Ганьлу. А завтра пошли людей убрать отсюда все вещи.”
Паланкин вскоре принесли.
Служанки, слуги и даже монахини, прислуживавшие знатным гостям в храме Гуйчжэнь, одна за другой высовывали головы, наблюдая за происходящим. Казалось, все хотели убедиться, что их прежние догадки действительно оказались верными.
По Храму тут же поползли бесконечные перешёптывания.
Семь или восемь слуг с фонарями осветили каждый уголок двора, превратив ночь почти в день, чтобы всем было прекрасно видно происходящее.
Под пристальными взглядами окружающих Сяо Кэчжи совершенно открыто направился вперёд. Он лично повёл Чу Нин, всё ещё одетую в даосское одеяние и с волосами, убранными под головной убор монахини, к Императорскому паланкину.
Посадив её внутрь, он без малейшего намерения скрываться покинул Храм вместе с ней.

Комментарии

Загрузка...